“怎么了，你不舒服？”在旁的力高看到好友的古怪神色，问道：“还是昨夜被哪个美女榨干了？”
  银凌海心不在焉的回道：“那女的也被……”
  “不，”力高道：“女的倒没受什么伤，当时身上更盖着一条毛毯，放心吧，待会我会到医院，弄清楚那女性的身分、电话地址以及三围尺寸……啊，对了，我有提过地板上那些痕迹吗？”
  银凌海随力高视线转向地版，凝视着那像是某种野兽留下的爪痕，良久不语。
  麦哲夫的家。
  累极了的麦哲夫倒在床上。发生的事太多太复杂了，叫双影的男人、泰特、吸血鬼……啊，还有事后才想起的匿名报案电话。
  躺在床上的他环视卧室，附近的墙壁钉着两、三块水松木板，上面贴着十多份已经发黄的旧剪报，斗大字体的文章标题写着：“惊人劫案　数十人质烧成焦炭”、“唯一生还者刺激过度入院”、“数名黑帮分子被带走问话”、“生还小童力证匪徒身分”、“助查人士获释　警方强调案件仍在调查”等等……
  墙上的各式字体像是浮在空中般，在麦哲夫眼前如墨汁滴进水中，慢慢化散，青年眼皮渐渐变重……
  梦，又是那个梦境，仍是那样的情节，金属板和水泥块仍旧照样落下，父母仍然被压在底下，自己也是如过往般无力。
  不，这一次不同，麦哲夫的双臂刹那间有了力气，轻而易举的移开那堆重物。
  成功了吗？移开瓦砾，救出父母……等等，那是什么？那不是被压着的父母，而是……无数女性的身体，不，不少身体头身分家，肌肤是异常的白色，是尸体。
  倏地所有尸体突然瞪开了双目，眼睛看着麦哲夫，嘴巴也同时发出痛苦的泣号。
  “不……不要……”他想惨叫，却发现发出的是残忍和快乐的笑声，是泰特的笑声。
  不……不要啊！麦哲夫发出如遭阉割的惨嚎，从床上滚到地上，身子蜷曲成婴儿状，双手抱头，再猛烈撞往地上。好……好痛……我的头……要爆了！
  “老天！亲爱的，你怎么了？”传来大门开启的声音，然后是吧哒吧哒的脚步声，再然后是蕗馝惶急的声音。
  “嗄嗄嗄……”痛楚逐渐消退，麦哲夫绷紧的肌肉缓下来，他又喘了几口气，道：“我只是……只是做了噩梦而已，别担心。”
  “但……”
  “我说我没事！”
  时近黄昏，心神不宁的银凌海独自待在阳台上，心中尽是今天发生的那宗凶案。
  男死者叫泰特·迪巴，报称身分是推销员，最近才搬来哥特市。警方在详细搜索他的家后，找到大量用家用摄影机拍的录像带，上面清楚纪录了他以往对女性的恶行，于是很多失踪案都迎刃而解。
  问题是，谁杀了这名“凶手”？
  银凌海的养母，也是市内首席法医康薇尔表示，死者身上的伤痕是由如短剑般的双刃利器造成的，而直接死因，是于短时间内大量失血，心脏休克而死。
  “死者脖子右侧近总颈动脉处，有两个呈类圆形的咬痕，上面及附近的颈部皮肤还找到一些唾液，可能是某种野兽或是戴上某种特别牙套的人造的。”康薇尔这样告诉他：“可能是某种不名的东西咬了死者，而且把他的血液抽出。”
  生还的女子在医院苏醒过来，但只说是在帮助一个受伤的男人时，突然昏了过去的，其余什么也不记得。
  足音响起，刚迎接“早晨”，梳洗完毕的雯妮莎步出客厅，然后如飞燕般，轻巧落在栏杆上。“怎样？”雯妮莎身子再利落一个翻身，双足着地，背倚栏杆，微笑道：“好孩子要早睡早起喔。”
  “雯妮莎师父，我们得谈谈。”银凌海严肃道。
  “每个有学问的人身旁总有一个无知的傻瓜，”雯妮莎打了个呵欠，复伸个懒腰，不经意地展现其优雅体态，道：“有事快说。”
  “今天早上，不，是昨天晚上发生了一宗凶杀案，死者身上的血液被大量吸走……”银凌海把案件详情告诉雯妮莎。
  “什么？”雯妮莎听罢，罕有地露出惊讶的神色，复问道：“真的？”
  “是的，所以我相信死者是被吸血鬼杀害的。”
  雯妮莎没有说话，只是皱起眉头，脸上露出思索的神情。
  “雯妮莎师父？”
  “这事你别管。”雯妮莎像是下了某种决定般，抬头望向银凌海，淡淡道。
  “怎可能！”探员讶道：“我是警察，现在有人被谋杀了，我怎能……”
  “驴子，”雯妮莎微怒道：“上辈说什么，你作雏儿只管听话就成了。”
  “师父，虽然死者本身也不是什么好人，但杀人就是杀人……”
  雯妮莎倏地打断探员，道：“此事我会处理。”说罢，她轻轻一跃，一足轻踏栏杆，整个身子落入暮色中。
  “喂，等等，师父……”
  双影投映在地上的其中一个影子倏地变大，吸血鬼竟把手伸进黑影内翻找。接下来他露出得意的笑容，如变魔术般，从影子中把一件暗红色披风和一副作成骷髅型，下颔部分掏空的面具拿出来，再交给麦哲夫。
  “这是什么？”麦哲夫抓抓头，问道。
  “复仇者应该有的外貌，”双影笑了起来，道：“孩子，很多人相信面具本身有神秘的力量，一戴上面具，自己就会变成另一种存在，成为面具象征的人或物……噢，又或是真正的自己。”
  说至这儿，双影展现一个讽嘲味道的笑容，道：“最重要的是，这套东西可是我年轻时爱穿的“礼服”喔。”
  披风和面具均看不出是何种材质所制，当麦哲夫接过的瞬间，手中传来一阵暖意，像是什么生物的皮肤般。
  “去吧，变成恶魔，变成死神，让他们在死前品尝到更多的恐惧，更多的绝望。”双影夸张的提高声线，复再浮现出得意的笑容，续道：“高飞吧，孩子。”
  “你要走了？”麦哲夫察觉其话中有话，问道。
  “哎呀呀，孩子长大了，总要离巢自立的，”双影戏谑地拿出手帕擦擦眼睛，道：“作长辈的只能在他们背后默默祝福。况且我老矣，雨季已临，关节痛。”
  麦哲夫一时无语。
  “不过有一点我希望你留意，假若你在此地遇上一名同类，你要……”
  太阳一如亘古般渐往西方下沉，大雨过后，天空上是一大片呈波纹状的卷积云，在夕阳余晖下彷佛是无数火红的鱼鳞。
  哥特市内某幢大楼的天台，双影站在水塔的顶部，静静欣赏着这光暗交替的一刻。
  身后被夕阳拉长的影子忽然不规律的抖震起来，然后脚步声在身后响起，双影不慌不忙的回过头来，立时欢欣的笑道：“嗨，雯妮莎，很久没见了。”
  雯妮莎缓步来到其身旁，冷冷道：“放心，我半点也不觉得可惜。”
  “亲爱的女士，你的嘴巴还是和你的美貌一样，美丽而且致命，”双影笑道：“我们有多久没见了，五十年？八十年？”
  说罢顿了顿，双影转过身子，摘下眼镜，一双眸子瞬间浮现出五芒星图案，再盯着雯妮莎好一会，才道：“雯妮莎，你又被诅咒武器击中了吧，我没记错的话，这次是第三次了？”
  “我的事你少管。”雯妮莎倔强的道。
  “诅咒已经在侵蚀你的身体了吧？你的生命之烛还有多久可燃？”双影眸子回复正常，戴回眼镜，带点轻佻的道。
  “够时间把你撕裂一百遍。”雯妮莎双手传来轻微如炒豆子发出的啪啪声响。
  “噢噢噢，亲爱的小姐，不要激动，现下你每次运用异能也会加速消耗你的生命，所以别浪费在我这等人身上喔。”
  雯妮莎深吸一口气，再冷冷的道：“我来这儿不是跟你叙旧的，你这家伙每次都无宝不落，为什么突然出现在这儿？”
  “没什么，你也知道我是个商人，为商者要积极四出拓展市场嘛。”
  “少骗人了，”雯妮莎哼了一声，道：“你是因为感觉到强大的“魔力”曾在此地出现过，来此想看看有没有油水好捞吧。”
  “好吧好吧，”双影摊摊手摆出投降状，道：“最近黑暗世界有个逗趣的传言，说什么传说中的“黑暗女神”复活了，很可笑对吧？反正闲着也是闲着，就当是来观光啦。”
  “那不逗趣，而且并非传言，是事实，我亲眼看见的。”
  “真的？有趣有趣。”
  双影的眼睛立时如镶进一大把钻石般闪闪发光，但脸上的兴奋旋又敛去，露出深思的表情，喃喃自语道：“怪不得族中长老那边突然活跃起来……”
  双影复转头向雯妮莎道：“那么我亲爱的小姐，你留在这儿也是为了“女神”？还是你是有了什么特别的线索？”
  “你认为呢？”雯妮莎不置可否的道。
  双影意味深长的笑笑，道：“好吧，雯妮莎，要合作吗？我负责打听长老等人的行动，你则负责追查你的独家线索。届时再交换情报，利益均分，如以往几次般，如何？”
  “嗯，”雯妮莎点点头，严肃的道：“假如你对我诚实，我必以同等诚笃回报。”
  “噢，过去的事别老是摆在心中，”双影发出挖苦的笑声，道：“搞不好哪天你也会背叛谁呢……好吧，为了表达小的诚意……”
  他顿了顿，蹲下身子，手伸进影子内翻了翻，再拿出一个旧皮箱来，打开箱子，里面是一件黑色的皮大衣。大衣款式老旧，表面呈沉重黑色，不知以何种皮革所造，下摆则比一般风衣长。
  “这……”女吸血鬼瞧了一会，有点愕然的道：“这不是那群“吸血鬼猎人”的装备吗？你是怎么弄来的？”
  “噢噢，我亲爱的女士，这可是商业秘密喔。”
  双影以推销员的口吻道：“我们还是说回这件大衣吧，虽然已经是上上季度的旧款，不过真正的名牌是不退流行的。而且这衣服是全新还没穿过的喔，它的防弹能力接近一般等级３Ａ防弹衣，但柔软度更高，重量也只有一点五公斤，不会影响活动能力。
  “女士，你简直是捡到宝啦！现下在优惠期内更附送这皮箱和免费的改衣服务，价钱只要……”
  “咳咳咳。”
  “啊，不好意思，职业病发作，一时兴奋起来。”他老脸一红，把大衣抛给雯妮莎。
  双影站起来，整整衣服，道：“好了，我要去找那群家伙活动活动了，最近这一百年已经很少有令我如此起劲的生意，我们保持联络吧，你也要利落一点，我和你一样，不喜欢做事拖泥带水的拍档。”
  “嗯哼，还有一件事。”
  “小的听候大人差遣。”双影作了个鬼脸，道。
  “最近这儿有人类被我族“猎杀”，和你有没有关系？”
  “不，那不是我干的。”双影边说边背转身子，再次望往落日方向，同时双手各往旁伸，像是要拥抱整个被落日烧得火红的城市，复道：“看！多美的落日呀，事物总是在消亡的那一刻才发出最灿烂的光芒，世界如此，生命如此。”
  “并非你做，但是和你有关？”雯妮莎像是看穿其语言陷阱般，冷笑一声，追问道。
  “嗯哼，”双影不置可否的道：“什么时候我族中最出色的盗贼转行当侦探来啦？”
  “你少给我顾左右而言他，那家伙是你来这儿后吮拥的“雏儿”吧？”
  “你的不齿语气真的令我很受伤。”双影以无辜的声音道：“我是恰巧遇上一个充满黑暗气息的灵魂，然后，呃，你知道，日行一善是我的嗜好。”
  “你的善意和你的病态幽默感都一样可憎。”
  “每个人都有权选择他的道路，而且那人拥有强大的意志力及纯粹的欲念，你不觉得很有趣吗？”双影说罢即不语，只默默看着日落。
  太阳完全落入地平线，天空只剩下淡红色的余晖。
  像是刚看毕一场好戏般，双影回过身子，脸上露出满足的神情，道：“好吧，我承认他的做法有点夸张，但并非什么严重的事。更没违反“血族律法”，你紧张个什么劲？”
  雯妮莎似是理亏，带点蛮横的道：“我只是不喜欢太多同类挤在同一个地方，特别是那个下辈半点也不懂得节制，你最好叫他离这儿远点，而且别乱杀人了。”
  “亲爱的小姐，这点恐怕不行，”双影摇摇头，道：“我的原则是不会干涉已离巢自立的下辈，也不会插手于你和他的纠葛……”
  双影忽然顿住，嘲弄的笑笑，续道：“当然，前提是你打算无视“律法”，亲自出手的话……”
  “哼，”雯妮莎不自觉紧握手中大衣，眼中射出复杂神色：“我才没这个闲工夫。”
  哥特市近郊某住宅区的一幢平房内。
  狄林杰替一名躺在床上熟睡，约十岁的孩子盖好被子，笑了笑，心道：“这孩子的睡相不好，很像