躺在地上的女子尸体的头部忽然如掉在地上的西瓜般猛地爆开。
  “不！”惨叫声自左方传来。
  银凌海闻声马上回身，在离自己约二米处，一道淡灰色，半透明的人影慢慢浮现。
  “机会来了！”银凌海连忙举枪，瞄准。
  对方也像是发现了不妥般，人影冲向银凌海。
  银凌海的手指扣向扳机。时间彷似静止了般，由左轮手枪射出的９ｍｍ子弹从枪管射出，以每秒２５１米的初速，沿着一条十分接近平坦的抛物线（注三）前进。
  然后，子弹在极近距离下，擦过淡灰色人影的脸，射失了。
  银凌海感到胸口一阵刺痛，他缓缓低下头，左胸处突然出现一道伤口，血液疯狂涌出，再沿一道看不见的轨迹流下，渐渐形成一把尖锐刀刃的形状。
  胜负于瞬间决定。
  “对不起，警官先生，是你逼我的。”浅灰色的人影叹息一声，然后尼古拉的身影慢慢浮现，除了全身都爬满汗珠外，其小腹处更淌着血，应该就是刚才中枪的地方。
  “魔法师”拔出刀子，空中出现一阵红雨，探员心脏伤口再结成果冻状的血刃。
  吸血鬼倒地。
  “为什么……就是只差一步……岱莉雅……”银凌海很想挥拳反击，可是身体像是不听使唤般，四肢浑软无力。
  尼古拉无言，满布红丝的双目看着银凌海。
  银凌海毫不退让的回瞪着。警探和凶手的目光交会，二人同样看到对方眼中流露出来的感情，那是失去亲人的悲痛。
  尼古拉垂下持刀的手，复叹了口气道：“吸血鬼，我毁灭的生命已经够多的了。”
  说罢，下定决心的父亲一步一步，似是极疲倦的移向躺在地上的岱莉雅处。
  随着前进的步伐，尼古拉的身体出现不可思议的变化。皮肤肌肉急促干枯、头发脱落、几颗牙齿也随着他的移动掉在地上，“魔法师”以极高速度老化着。
  尼古拉半蹲在岱莉雅身旁，女子仍是一副睡美人般熟睡的样子。充满健康气息的赤裸躯体和尼古拉的老弱残躯形成强烈对比。他如鸟爪般的手紧握匕首，高高举起，嘶哑的喉咙吐出一连串声音低沉的句子，最后以两个连贯的音节作结。
  “不要……”银凌海尽力抵抗着眼皮的重量，心中焦急的大喊。
  飞蛾再次于空中舞动，像是为主人鼓励打气般。
  “终于……最后一步了。”尼古拉喃喃自语，手中的匕首反射出冷硬的光芒。
  接下来发生的事，银凌海一生也不会忘记。
  尼古拉举起刀以极速落下，在刀尖距离岱莉雅胸膛不足半尺时，岱莉雅胸忽然睁开双眼，左手紧握尼古拉持刀的手，右手则优雅而毫无困难地贯穿尼古拉的身体。
  她慢慢坐直身子，如白玉般的右臂就这样把尼古拉举起，柔嫩的五指紧握着一颗鲜红而且尚在跳动的心脏。尼古拉的身子彷佛变得单薄而毫无重量，他的双目瞪得老大，脸上写满了惊讶和不信，他想说点什么，但只有喉咙深处传来几声无意义的呻吟。
  岱莉雅嘴角上扬，笑容充满了嘲讽的味道。
  尼古拉惨哼一声，身体犹如破掉了的汽球般，瞬间从内部收缩，不一会，人已如被风干的柿子般，自岱莉雅垂下的手臂滑落。
  “不可能，这一定是梦……”银凌海呆望着眼前发生的一切。
  像是此刻才发现倒在地上的银凌海般，岱莉雅来到他身旁，半蹲下来，以饶有趣味的眼神看着这名男子。
  她是岱莉雅？眼前的女性，无论神态、动作、笑容等，在银凌海眼中都奇怪地有种异常的陌生感觉。
  “岱莉雅……你没事就好……”银凌海喘着气，勉力说出几句话，终于昏了过去。
  岱莉雅突然浑身一震，像是被蜜蜂叮了一口般，动作猛然顿住，双手抱头，露出因痛苦而扭曲的脸容。
  “不要……伤害他……”温柔的声线自岱莉雅口中传来。
  “虚伪的灵魂，你已经没有用了，滚回属于你的地方。”下一秒，一道声调相同，但语气感觉相异的声音传来。
  岱莉雅的声音倏然而止，她再次双手抱头，身子往后退了两三步，复摇了摇头，两手挪开，脸上又是那种嘲弄和残酷的笑容。
  下一刻她又轻步上前，蹲下身来，抬起银凌海的下颚，以微嗔的口吻轻轻道：“要不是你硬闯进来，我也不用浪费那么多时间……”
  说罢，她突然玉唇轻移，温柔的轻吻着银凌海，唇分，岱莉雅续道：“这就当成感谢你之前为岱莉雅所作的谢礼吧。”
  接下来她右手紧握着银凌海的咽喉，道：“放心，我马上结束你的痛苦。”
  破风声倏地响起。岱莉雅杏目圆瞪，猛地放开银凌海，身子于瞬间飞退数尺。
  其原来所立之处赫然出现三道往下凹陷的裂缝，如被无形的巨爪撕裂。砂尘石屑扬起，一道震耳欲聋的巨响同时于室内响起，是物体瞬间突破音速而出现的音爆现象。
  烟雾飘扬之间，一道俏丽身影昂然立在银凌海面前，是雯妮莎。
  女吸血鬼忽哇的一声吐出一口鲜血，她擦擦嘴边流出的血，气吁吁的道：“不好意思，他是我的东西，要杀要剐也要先征求我的同意。”
  她略微侧过身子，遮掩着自己因勉强发动攻击而微微发抖的右手，又紧盯着岱莉雅，带着奇异及戒备的目光道：“看样子你不是普通……你到底是什么人……不，什么东西？”
  岱莉雅发出如银铃般，但又同时充满恶作剧味儿的笑声道：“追逐血肉者，你们不是爱叫我作什么“黑暗女神”吗？”
  “什么？”
  “好吧，”岱莉雅看着二人，露出饶有趣味的神色，道：“留你们一命比杀了你们更好玩。”接下来她手一扬，教堂内立时刮起阵阵烈风，风暴以其为风眼，岱莉雅的身躯同时慢慢飘浮于空中。
  “等一等！”
  “别担心啊，你们……不，所有生物最后不是跪在我面前，就是死在我面前，哈哈哈……”岱莉雅笑着，身躯慢慢消失于空中。
  注三：子弹由枪口射出，因为受引力影响，引力会将弹头往向下拉，所以任何弹头的飞行路线其实都是弧形的，而弧线的弧度则取决于子弹初速、子弹的外形（流体系数，ｃｏ－ｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）等各种客观条件。
  第十回：选择
  太阳以亘古的轨迹运行，逐渐西沉，慢慢隐没在地平线下，黑晚再次降临哥特市。
  银凌海倚在阳台上，观赏着这光暗交替的一瞬。
  警探忽地发出咦的一声，同时破风声响起，雯妮莎出现于他身旁。
  “嗨，雯妮莎。”
  “是雯妮莎师父！你要我提醒多少次？”女吸血鬼露出生气的表情，坐在阳台的栏杆上道：“笨驴，你的伤怎样了？”
  “已好得七七八八了，谢谢你救了我。”
  “你胡说什么？”雯妮莎怒道：“我再说一次，我可不是忍不住赶来帮你，我不过是……碰巧经过罢了。”
  她顿了顿，道：“尼古拉那把匕首是其中一把诅咒之刃，你没迎接第二次死亡已经很幸运了。对了，我把你救离教堂，带回这儿后，事情怎样了？”
  “嗯，我挂了个匿名电话给警方，他们在教堂内找到尼古拉和他女儿的尸首，还有在教堂后方杂物房内刚醒过来，一脸茫然的神父。”
  银凌海登了顿，续道：“力高告诉我，经过指纹确认了二人的身分，尼古拉和花店老板娘所说的一样，是东欧移民，在五年前移居到本国后，一直与女儿相依为命。
  “因为尚未取得正式居留权，所以一直都是干一些零工或是临时工之类，但没有任何犯罪纪录，连超速罚单也没接过半张，警方已联络当地政府要求更详细资料。”
  “哼，就算有也是假数据，他应该是某个家族的流放者，又或许是被赶出法师公会的“术者”。”
  “你说什么？”
  “即是你们习惯叫的魔法师什么的。笨驴，这个世界除了你所认知的日常部分外，背后还有一个……呃，用你能理解的方式来说，有一个性质近似影子般的黑暗世界，住有很多你不知道或是不想知道的生物和族群。
  “什么魔法师、龙、精灵、妖怪又或是……吸血鬼等，其实不过是小菜一碟罢了，它们一直以隐蔽的方式和人类社会并存，而且历史比你所知的还要久远……算了，这些我迟些再教你，还有呢？”
  “呃……凯阿姨详细检查过两具尸首后，表示尼古拉的女儿确实已死去约一个月，但她找不到尸体保存得如此良好的原因，似乎用的是一种她不知道的防腐处理方法，而尸体在运抵解剖室后，开始以惊人速度腐坏，令她更为惊讶。”
  少女冷笑一声道：“那名“术者”呢？”
  “至于尼古拉的尸首，他的心脏被挖出体外，而且死者的所有器官都严重衰竭，就像是普通人老化般，不过在正常情况下，是不可能全身上下所有器官都同时老化衰竭，理论上，他应该连自己呼吸也有困难，更岂论犯下一连串凶杀案。”
  “嗯嗯。”
  “不过我最担心的是岱莉雅，她仍然行踪不明，警方只把她列入失踪名单，雯妮莎……雯妮莎师父，到底她身上发生了什么事，为什么当时……”
  女吸血鬼半转过脸去，好一会才道：“我怎么知道？当我赶来时……不，我碰巧路过时，只找到昏倒了的你和那两具尸体。”
  “嗯，是吗……”
  “对了，笨驴，你现在打算怎……”
  银凌海的行动电话忽然响起。
  “喂，我是银凌海。”
  “阿海，你好吗？”话筒另一端传来一道久违的女性声音。
  “老天，罗塞朵，是你，你醒过来了吗？”
  “是的，所以我想第一时间打电话通知你。”
  “你没事真是太好了。”银凌海由衷的道。
  “阿海，我……我……我很抱歉……”
  “为什么你要道歉，没有一件事是你需要负责的啊。”
  “宝娜和力高告诉我了，你为了我而……阿海，我刚刚对尼考尔长官说出真相，他说会禀公办理的……谢谢你，阿海。”
  “你唯一要感谢的是你自己的勇气。”
  “我……连累你真的很不好意思……还有……我听到岱莉雅的事，我很抱歉。”
  “嗯……”提及岱莉雅，银凌海登时沉默下来。
  “我……啊，医生要替我再作检查，我……”
  “不要紧，你出院后我和阿高他们一起替你庆祝吧。”
  “谢谢你……还有，我想说，阿海，你所做的一切不是没意义的。”
  “嗯，不客气，说谢谢的应该是我。”
  银凌海挂上电话。
  雯妮莎假咳了一声道：“好啦，大情圣，我们继续刚才的话题吧，今后你何去何从？要和我一起到血族的，不，到黑暗世界吗？”
  “不，我决定留在这儿，我答应过莫叔，要尽力保护无辜的生命，我选择了这条道路，而且绝不会放弃。”银凌海登了顿续道：“再加上岱莉雅就在这儿出生、长大，我相信在此可以找到线索，解释在她身上发生的事，从而追查她的下落。”
  “追查岱莉雅……”雯妮莎沉吟一会，语重心长的道：“但你知否你已是一头吸血鬼，先不说失控的问题，你虽然准备好面对这个世界，世界却还没准备好面对你，即使你帮助别人，他们也只会把你当成怪物，人类就是这样，我知道，因为我试过。”
  “是的，但这是我的选择。”
  “小弟，你知道吗？”雯妮莎忽然叹了口气道：“假如每个人都有一个地狱，那上帝的地狱，就是祂爱世人的心。尼古拉的地狱，是他爱女之心。你的地狱，我猜就是所谓守护无辜生命的理念吧。”
  “嗯……如果如你所言，那我甘之如饴。”
  “笨徒弟，容我再提醒你，这是一条辛苦而且孤单的路。”
  “那我唯一可以做的就是走下去。”
  “好吧，笨驴，我不勉强你了。”
  “嗯，很抱歉，雯妮莎。”
  “是雯妮莎师父！”女吸血鬼轻巧的落回地上，正当银凌海以为她一如以往般越空而去时，对方却反方向走向屋内。
  “喂，你去哪儿？”
  雯妮莎没有回答，反而像个吹毛求疵的买家般四处查看，末了更走进银凌海的房间。
  “喂，那是我的睡房啊！”
  “更正，由今天开始，是我的睡房。”
  “你说什么？你要住在这儿？”
  “当然了，你要学的东西像山一样多，从吸血鬼的角度来说，你只是个雏儿，什么也不晓，又不懂控制自己的力量，让人知道你是我的子嗣，会丢光我的脸。”
  “好吧，我是有很多东西不了解，但你怎可以突然说要住在我家……”
  “开玩笑，你不是说过只要帮