这句话倒并不夸张，当真不容易，险些地被人家捉住了当做贼办！不过这话我不能出口，但静听他的夸张的发挥。
  他很郑重地摸出两张信笺来，又提高着声音说：“这是一封道道地地的情书。……这是一封玉芙的回信，可是只写了个开头，没有写完。”
  霍桑突然立起来。“唉，对不起，让我瞧瞧。”
  他从陆樵竺手中拿过了一张只写了一行其余是空白的紫色信笺。笑上只有“瑞号如握今天接到你的十九日的来信”短短的一行，具名当然是没有的。字迹很瘦细，是用紫墨水写的。霍桑点点头，但他的眉毛仍紧簇着。我知道他的点头，一定是认为案中的那张信笺已有了佐证，但为什么还皱眉呢？他将信笺还给了陆樵竺，重新坐下来。陆樵竺拿起了另一张白色信纸，挥挥手向我们宣告。
  他说：“现在我把这信念出来；你们听了，也可以有趣有趣。”他干咳了一声．眼光在我们三个人脸上打了一个圈子。那种洋洋自得的状态，又使我反映起昨夜他仓皇奔逃的情景。
  他又朗声念道：“玉妹爱鉴：“他念了一句，忽又附加注解似地说：“你们想，这个“爱’字多么情趣啊！现在我来念下去。……
  “前天十五那天的唔谈，真使我永不能忘。你的花朵般的玉容，流营般的娇声，和你镇责我才的那种薄怒的媚态，至今还留在我的耳中眼中！这也可见我爱你的诚意真是不能言语形容的。你尽放心，我的个决不会变。外边的流言，说我在上海怎么怎么，无非嫉妒我们，你切不可轻信。你要的东西，我没有不道命照办的。不过我希望你——’唉，以下的句子写得更肉麻哩！我想就这几句也尽够了。霍先生，你想我的话对不对？”霍桑交叉着双臂，定着目光，静听陆樵竺的朗诵，分明他对于这封倍果真非常重视。霍桑问道：“这两张信笺，你是在玉芙的书室中拿到的？”陆樵竺说：“是的，在书桌抽屉里。”“两张纸折在一起？”“是。”“你昨天夜里去拿的？”
  “是——”他的眼珠一转。“这没有关系，你不用问。我请问你，这是不是一封情书？”
  霍桑点点头，答道：“这当真是情书无疑。但写信的是什么人？信上有没有具名？’”
  陆樵竺得意洋洋地应道：“当然具名的。不过没有姓，他叫做。‘瑞书’。我想虽没有姓，有了这个名字，一定也可以找到这个人了。
  姚国英忽冷冷地插口道：“我怕你找不到罢！
  他坐在旁边，一直是静默着不发一言，这时候忽然发出一句冷话，自然要使大家都诧异起来。陆樵竺更觉得不高兴，正像满帆的顺风，突然间遭了逆袭的打头风一般。
  他惊怒地问道：“怎见得找不到他？
  姚国英仍保持他的冷静态度，缓缓地说：“他已经不在这世界上了！你到哪里去找呢？
  陆樵竺变了颜色，骨碌碌的黑眼也呆滞了。他发急道：“他死了吗？你怎么知道的？你认识这个人？
  他的一连串的问句，只换了姚国英的一句轻描淡写的答语。
  姚国英说：“你不是也认识的吗？他就是傅祥鳞啊。
  陆樵竺脸颊上的紫色刹那间完全退尽；他的手不再挥动；大拇指当然更翘不起来。他努力咬着嘴唇，似乎还想强制他的感情，不使在外面流露出来，但终于控驭不住。
  他顾声说：“什么！——”
  姚国英反带着笑容说：“你还不明白？好，我来告诉你。‘瑞书’两个字，就是祥鳞的号，昨天我在他的家里查知的。这封信分明是祥鳞写给玉芙的。他们俩有情书来往，我们似乎用不着过分诧异罢。是不是了—…唔，你还不相信？霍先生，请你把祥鳞的日记拿出来，将这封信的字迹比对一下，我想总有几个字对得出罢。
  霍桑果真从衣袋中取出那本日记来，又从陆樵竺的手中取过那封情书，细细地比对了一下。
  他点头说：“当真不错。其实我们就从‘祥议’和‘瑞书’四字上着想，也可知道是一个人了。
  我不觉连连点头。这两个名号，分明就运用那“微吐玉书”的典故，一经说明，当真再不用怀疑。但陆樵竺费心费力所造成的第三个情人的空中楼阁，竟被姚国英轻轻一击，便整个儿烟消火灭。一个自信心极强的人，平时又有好胜的脾气，这样的失败，他的神经上的刺激的确是很难受的了。
  可是案情的发展，真像秋云变幻地一般难测。五分钟后，胡秋帆又带了消息回来。许志公主仆二人，在昨天午后审过一次，当夜已给在市政厅里当工程师的他的哥哥许志新保了出去。他虽有嫌疑，却查不出有犯罪的行为，却像是什么人移尸图害。因为据那仆人徐德兴证明，二十二夜里志公没有出门，在十点半他送牛奶进去对，志公仍在书室中工作。但博样做和那不知谁人的约会却在九时。他分明是因着那约会而被害的，何见与许志公无关。并且从汽车的痕迹和足印上着想，更足证是外来的人干的。此外志公所供的因着模范教养院图样的急迫，不得不漏夜工作，也已经证实。故而他的保释，原已不成题。
  这个消息还不算出人意外。许志公的行动既有证明，显然也是案中的被害人之一，只有那失欢的玉芙才忍心指控他。不料胡秋帆的消息刚才说完，忽而发生一种滑稽的景象，使我们都莫名其妙。可是谁都没有想到，案子的主线党握在这个丑角手里！
  一个便衣警士押送一个穿短衣的黑脸男子走进来。那人手里却提着几串长锭。这是旧社会中用丧的礼物。警所里没有死人，这人为什么送长锭来？但姚国英一看见，似乎已经会意。他先立起来问那押送的警士。
  警士报告说；“深长，昨天你吩咐我们，如果有嫌疑的人，立即拘来。今天早晨，我和严幅仍守在傅家门口。半点忡现这个人送锭往傅家去。那傅家的老妈子恰在门口，立即指认他就是前天下午送信给祥鳞的人。因此我就把他拘得来了。
  姚国英连连点头，应遵：“你办得很好。但这长锭怎么也一块儿带了来？”他的眉毛慢紧了
  警士发髻地道：“我叫他把这捞什子留下来，他偏偏死也不肯放手；
  那短衣人大声说：“我到傅家去用丧，你们为什么把我拘来？我犯了什么罪呀？
  霍桑喜出望外似地点点头、他的神气突然报作，向我丢了一个眼色，似告诉我这个人的发现实在非常重要。
  他抢着向那被拘的人说：“你果真没有犯罪。我们叫你来问几句话罢了。你昨天不是送信给过博样做的吗？
  那人直认道：“是的，我给王先生送信去的。难道送错了？
  霍桑温婉和声问道：“这王先生是谁？他是你的什么人？
  “他是赛马场里的职员，是我们的老主顾。我是菜馆里的伙计，名叫俞阿土。我给他送信，昨天也不是第一次。
  “不错，我们知道的。但你可知昨天的信为着什么事？
  “那也不用瞒得。老实说罢，王先生向傅少爷借钱。
  “借多少？
  “八十元。
  “你怎么知道得这样详细？
  “那是一张便条，并没有信封，我也认得几个字。王先生也曾亲口向我说过。
  霍桑抬头向姚国英瞧瞧，姚国英也向他回瞧了一下。我觉得他们俩的眼光一交换之间，明明暗示这个线索又岔到别的路上去了。因为这个人的说话如果实在，所送的一定是另一封信，不是我们意想中的那张紫信笺了。
  霍桑继续问道：“你当真瞧见那封信？”
  俞阿土辩道：“我说过了。不是信，是一张白纸的字条。我还看见傅少爷瞧过以后立即撕碎的。
  霍桑又问：“‘那末，王先生向傅祥鳞借的八十块钱，可是你当场带回去的？
  俞阿土摇头道，“不是。他晚上自己带得去的。”这句话一出，室中的五个人都惊动出神。原来傅祥鳞在被害一夜的行踪有了着落哩！霍桑的眼球，虽也闪闪地乱转，但仍保持他的镇静。
  他又问道，“唉，他自己带交王先生的？前夜里他在几点钟至你们那里的？
  俞阿土道，“在晚饭以前。他在我们聚乐园里吃夜饭的。
  霍桑乘机冒问道：“可是在赛马场附近的聚乐园？
  胡秋帆忽插嘴道，“是的，我知道。那是一爿卖酒菜而兼卖菜的铺子，就在铁路的北面。
  霍桑点点头，又向俞阿土道，“傅先生到聚乐园时，一定还在下雨以前。可不是？
  俞阿土点了点头。
  霍桑续问道：“他在几点钟离去的？
  “在大雨停后方才回去。几点钟却记不清楚。
  “当下雨的时候，他可曾中途出去过一次？
  “没有。
  “譬如在那夜九点钟时，他也不曾出去过吗？
  “也没有。他一直在我们那里。
  陆樵竺也似按耐不住的样子，问道：“他既然在大雨以前到的，雨停后方才回去，这里面有几个钟头。他在干些什么事？”
  俞阿土向他斜乜了一下，答道：“他们只谈谈说说罢了。
  霍桑道：“这不用问他。我知道。他们在那里聚赌。
  那俞河上忽把空着的一只手乱摇着，似要回辩。
  霍桑又道：“你不用赖。我知道每逢星期六和星期B，傅先生总要来赌的。还有那王先生，张先生，赵先生，也都是在一起的。我还知道他们的输赢很大，总是三千五千罗！”
  俞阿土忽脱口辩道：“没有这么大！先生，没有！他们至多不过几百元上下。
  这句话是霍桑虚冒的效果，但霍桑似乎并不注意在钱的多寡问题上。
  他又郑重地问道：“阿主，你倒很老实．我问你，前晚雨停了以后，傅先生从聚乐园回家，有几个人一同走的？
  俞阿土说；“我记得他是一个人回去的。因为他虽穿套鞋，没有带伞，怕再要下雨，故而雨点一停，他先自定了。
  “傅先生走了以后，别的人可也就散场吗？
  “不。他们住得近些，还继续赌下去。散的时候，已经一点多了。
  霍桑问到这里，满意地点点头，似乎已经得到了某种紧要关节。他立起身来，整一整他的那条蓝地白星的领带。
  他向着秋帆国英樵竺三个人说：“好了，这条路你们去进行罢。我此刻要向另一方面进行，时机很急迫，不能够耽搁哩。”他点一点头，便急急地走出办公室去。
  胡秋帆和陆樵竺都现着失望的神气，大家都迷惘地静默无语。我也很觉纳闷。因为霍桑临去时并不和我说明往哪里去，也不向我招呼。我当然很想跟他同去。但当着这几个人的面，又不便拉住了要求。
  姚国英很凑趣，立起身来说：“聚乐园一方面，让我去调查罢。”他又回头瞧我。“包先生，你如果有兴，请陪我一同去走走。
  我当然从命，就跟着他同往聚乐园去。
  我们在那小菜馆里探听了一会，又到赛马场中去见那傅祥鳞的赌友王良才和朱元生，才知道每星期目的晚上，他们总在聚乐园里赌扑克。因为有几个在上海做事的朋友，星期六休假回来，便会集了吃吃赌赌，算是一种正当消遣。他们一起有七八个人，输赢并不算大，至多一二百元的出进；但因着怕有几个不守法的警士去要索陋规，故而都保守秘密。姚国英问起傅祥鳞被杀的事，他们全不知情；只说祥鳞的脾气不好，难免和人结怨。他们说傅祥鳞对于许志公的感情更坏。所以据王良才的意见，这次他既死在许志公的门前，说不定就是许志公谋杀的。我们问不出端倪，便把那聚赌几个人的姓名地址录了下来。重新回到警所里去。
  我们在路上的时候，姚国英向我说道：“我起先还觉得因赌钱的输赢而出于谋害，也是可能的事。现在又难说了。因为这些赌友都是有职业的，木像有什么赌棍在内；并且他们的输赢又不大，也不致于闹出这种把戏。
  我答道：“输赢既然不大，死者的袋中，何必有那张三千元的期票？
  “这期票也许另有用途。因为他们说的赌金不大，这话一定可信。我们但瞧傅祥赋日记上记着的数目，至多不出百元，不是一个明证吗？
  “那末你想这期票他究竟做什么用的？
  “这个还解释不出，还待我们去努力发掘。”他顿了一下，又皱眉说：“这一来，我们先前的好几种谁想都已有些摇动了！
  我问道：“你的见解怎么样？
  姚国英低着头说；“傅祥鳞明明是从赌场里出来以后才被杀的。他从家里出来，一直到聚乐园，直到雨停后回家；可见从七点到十一点，他始终在聚乐园里。霍先生所怀疑的他的寄顿地点。此刻也已