罗开见陆恫竟不出来迎接，不由哼了一声：“你们大人好大架子哦！”说着便和紫嫣雩、何家姊妹等跟在衙差身后，一同向内堂走去。
  上官柳待得那妇人走出衙门，方凑近笑和尚低声道：“我跟上去看看，这里交给你了。”
  笑和尚笑着点点头，上官柳看准时机，待堂中数名衙差交头接耳之际，遂悄悄窜出了衙门。
  罗开等人进到内堂，见一个年约五十，头戴素金顶，五蟒四爪蟒袍，紫鸳鸯补服的七品文官，再看他面庞白净，身材矮胖，倒有几分福相。罗开一见此人，不用多想已知他便是陆恫，而站在陆恫身后，是个生得獐头鼠目的男人，罗开略一猜想，亦以猜出几成，必是衙门里的师爷等人物。
  陆恫从没见过罗开，待看见这一男三女走进厅来，心头打愣，见三人均是年纪甚轻，而那个男的，如何看也只是个二十出头的小伙子，暗忖：“莫非此人便是凌云庄庄主，这样一个黄口孺子，会成什么气候？”不由抱了几分轻视之心，先前对他的畏惧，登时一扫而空。
  待得罗开等人走近，陆恫仍是大剌剌的坐着，也不站起身行礼，问道：“你就是凌云庄的庄主？”
  罗开见他那副轻世傲物的嘴脸，心头早就有气，沉声道：“正是，你便是那个陆恫了！”
  陆恫登时脸上一板，站在身后的文四喝道：“好大胆的刁民，见了知县大老爷不但不跪，还正呼其名，该当何罪，给我把这些人拿下……”
  两名衙差跑将上来，正要出手，紫嫣雩衣袂一挥已点了二人的“气俞｜穴”，二名衙差的身子霎时动弹不得。
  陆恫和文四看见，先是一呆，接着文四呱呱大叫：“反了，反了……”
  紫嫣雩没待他叫完，只见她身形一闪，瞬间已绕到陆恫身后，一手便把文四离地提起。文四那曾见过这等上乘功夫，大吓之下，再也说不出话来。随听得紫嫣雩道：“你给我乖乖的闭上狗嘴，气怒了本小姐可有得你受。”
  陆恫早就吓得呆了，良久才回过神来，听了紫嫣雩的说话，还敢神气。但他毕竟是一县知府，也不能显得过于脓包，颤抖着高声问道：“衙……衙门……重地，岂容尔等如此无礼！”
  罗开哼了一声，拉过堂中央八仙桌的椅子，面向陆恫坐了下来，徐徐说道：“衙门又如何，便是王爷公主也对本人礼数周到，而你这个芝麻县官，竟然敢在本庄主跟前摆架子。”他存心要打个下马威，挫一挫陆恫的锐气。
  陆恫又是一怔，暗想：“前时外间传闻，此人曾经掳劫王爷，夜闹小瀛州，弄得杭州满城风雨，其时杭州府衙不但奈何他不得，就连王爷公主，也要忌惮他三分！起先我还不相信有这等荒唐事，但今日，瞧这小子如此狂妄，看来此事不假。”想到这里，不由软了下来，问道：“罗庄主今日找本官，不知到底有何事情？”
  罗开道：“想和你做个买卖。”说着指向何家姊妹：“你可认得她们？”
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  陆恫把眼望去，确实有点眼熟，但始终无法想起来，摇摇头道：“恕本官眼拙，一时认不出来。”
  《夕照集》一案，距今已有两年，况且方家姊妹二人，陆恫才是见过一面，霎时间又如何能认得出来。
  罗开道：“何启书这个人，看来陆大人也不会忘记吧？”
  陆恫听得“何启书”三个字立时背脊一寒，暗暗叫苦，心想：“莫非这小子是来秋后算帐？”听得罗开提起旧事，再看看何家两姊妹，马上给他认出来了，想起刚才紫嫣雩的武功身上，瞬间便将身旁的人全制住，若这些人真的是报仇而来，可大大不妙了！一念及此，心头不由突突乱跳起来。
  罗开见他脸容阵青阵白，心头暗地发笑，说道：“现在你认得了吧？这两位便是何先生的女儿。目下何先生已经故世多年，人死不能复生，当日你做得的好事，是错是对，也无谓追究了！咱们今日来这里，也不是和你翻旧帐，只是想做个买卖而已。”
  陆恫不明其意，问道：“做什么买卖？”
  罗开道：“当年何家四口，除了何先生蒙冤身死，她姊妹二人和母亲均被充发为奴，而昭宜公主已将姊妹二人送与我，这件事你可知道么？”
  陆恫摇头道：“本官并不知道，这又如何？”
  罗开微微一笑，道：“她们俩虽然已经是自由身，但这些日子里，姊妹俩还不时记挂着母亲，听说何夫人尚在武昌楚王府中，我想此事不论对错，也是由你而起，加上你是官府中人，必定有方法能把她救出来，好让她们母女三人团聚，不知县大老爷肯否帮我这个忙？”
  陆恫听得愁眉苦脸，叹道：“罗庄主不要和本官说笑了，我只是个小小的知县，又如何有此能耐救得她们母亲出来，请恕本官真的没这个本事。罗庄主既然能在昭宜公主手上取得人，想必此事也难不到庄主的。”
  罗开道：“我与湘王和公主的事，相信县大老爷也有所闻吧，咱们间虽说不上如同水火，但嫌隙确也不少，若非如此，我还会来这里么！这样吧，要以你一人之力救出何夫人，确是有点难处，但大老爷为官这么多年，相信也识得不少人吧，有道是财可以通神，你要多少去打点，尽管开过数目出来。只要你辨得妥这事，就是一二万两，也不成问题。”
  陆恫听见一二万两这句话，立时来了精神，沉吟一会，说道：“这事当真非同小可，可不是一般等闲事情，我得仔细想一下，实不能马上回复庄主，容本官多想几日，再行答复如何？”
  罗开听他语气有变，不再断言推拒，已知他必有方法门路，便回头问姊妹二人：“你们认为怎样？”
  其实姊妹俩早就和罗开商议停当，见他这样问，何晓茵立即说道：“这一个狗官，当年不分青红皂白，诬蔑我父亲，还借端敲诈，今日若不是为了我母亲，岂肯轻易就此放过他。好吧，只要他能救出家母，这回便饶他一命算了！”话后想起父亲的惨死，不禁眼里一红，泪珠先滚滚而下。
  紫嫣雩在旁怒道：“何家妹子，你怎能便此放过他，难道忘了当日你父亲是怎样死的！今日既然来到这里，多少也要给他一点教训。”
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  说着纵身过去，一把将陆恫从椅子上扯了下来，一脚把他踢翻在地，骂道：“我生平最看不过就是你这种贪官，何家姊妹和罗庄主肯放过你，但本小姐却不肯。”话声方落，一掌便当头拍将下去。
  陆恫给她一扯一踢，早就吓得面无血色，继而听见她这番话，登时惊得魂飞天外，连开声求饶也说不出来，随见她手起掌落，心想今回老命休矣！
  便在此时，罗开手臂一伸，“啪”的一声，架住紫嫣雩的手掌，说道：“千万不可卤莽，就是杀了他也无补于事，此刻最重要的，是要救出何夫人。”
  陆恫虽然逃过一难，但已吓得尿流遍地，这时惊魂一定，连忙道：“我肯，我肯……何夫人的事包在我身上好了。”心想先保住老命要紧，只要过得此时，回头通知千户大人，派锦衣卫把你凌云庄铲为白地。
  这时见紫嫣雩收回手掌，戟指道：“你好好给我听住，本小姐今回瞧在罗庄主分上，暂且放过你，要是你不把这事辨好，莫说是你，就是你老婆子女，通统杀个鸡犬不留。还有，你不要妄想派人到凌云庄寻仇，当日数百锦衣卫围庄，也动不了咱们一根寒毛，你这样只会死得更惨，不要说我没预先声明。”
  陆恫那还敢驳嘴，只得不住磕头应承。
  罗开道：“我就给你三日时间考虑，三日后这个时候你得给我一个答复。”
  陆恫徐徐从地上爬起，颤声问道：“罗庄主……你…你说过的话可要算数，到时我救了何夫人，但这位……这位女侠又……”
  罗开不待他说完，接着道：“你大可放心，咱们行走江湖，却不同你们，最是重视然诺，说过的话，必定算数，总言之你能救出何夫人，多少银两我照付便是，还有凌云庄上下，决不再麻烦你，更不会损你一根头毛。这样你可以放心了吧？”说罢站起身，伸手解了二个衙差的｜穴道，便道：“就这样决定，你得好好给我办妥这件事，到时自会有你的好处。”四人徐步走出后堂。
  陆恫和文四待他们离去，方敢松一口气，而两名衙差恐怕大老爷发作，也不敢多留，火烧屁股的走了出去。
  文四讷讷道：“大……大人，现在该怎么办？”
  陆恫软倒在椅上，叹道：“还能够怎样，这些人个个武艺高强，而且有财有势，莫说是我，就是王爷公主也要忌他三分，今趟若不顺着他意思做，恐怕你我也很难在这里站得住。”
  文四点头道：“也说得是，这些人确不宜得罪他，还好这个小子肯出钱，便是帮了他，也不致会吃亏。”
  陆恫摇头叹道：“话虽这样说，但这件事确也不大好办！”
  文四道：“大人是担心楚王不肯放人？”
  陆恫道：“那还用说，不是我说放人便可放人！我现在想，楚王府内能够帮忙的人，便只有王府总管陈诚一人，但此人的胃口可真不小，比之本官还要厉害得多，就怕不容易商量。”
  文四叹道：“我认为陈总管要多少，便给他多少好了，只要今日帮了那姓罗的小子，将来的好处或许并不会少。但这还是小事，要是咱们无法把人弄出来，届时后果如何，真是不敢想象！”
  陆恫自是明白个中利害，不由长叹一声：“瞧目前来看，确也再无他路可想了，还好本官和陈诚也有数面之缘，瞧来也得亲自走一趟才行。”
  三日之后，陆恫果然对罗开说事情已经安排妥当，只因楚王府内人事复杂，要上下打点，买通关节，没有一二万两确难成事。
  罗开也不与他计较，当下给他二万两银票，只要能顺利把何夫人放出来，屈时再另行打赏。陆恫听后自是欢喜过望，立即送了一万两给陈诚。
  而这个陈诚身为王府总管，府内大小事务均由他作主，要放一个家奴，可说是轻而易举之事，这一万两白花花的银子，袋得真是安稳无忧。
  陈诚收了钱后，翌日一早便着人把何夫人送到钱塘县衙。陆恫也不敢迟延，亲自率领几名衙差，把何夫人送上马车，护送到凌云庄去。
  何夫人自给官府发配为奴，所过的日子，当真是人不如狗，已知这一生便此完了，更不知起过多少遍自尽的念头，欲要跟随丈夫而去，只是每每想到两个女儿，心里总希望还有重聚的一日，才下不定决心。
  那日，何夫人骤然给人带离楚王府，不免心中惴惴。待得见到陆恫，更是叫她惊恐难安，只道这人又不知要使什么手段了。
  岂料却教何夫人大出意料之外，陆恫不但对她全无恶意，且执礼愈谨。待听得是两个女儿着人打通关节，方能把她放出王府，一家团聚。何夫人当时听得一愕，委实不敢相信自己的耳朵，但这一个惊喜，当真是难以言喻。
  何家姊妹见着母亲，自是说不出的喜悦。凌云庄众人，也为她们一家三口团聚而高兴，纷纷上前道贺。
  罗开另行送上五千两，打发陆恫回去。陆恫千多谢万多谢的捧着银两，喜滋滋的离开凌云庄。
  当晚庄内大开筵席，母女三人对罗开的大恩大德，更是感激涕零，而何夫人得知今日此事，除了能令她们母女团聚外，还知是皇上令下，从新调查陆恫诬陷忠良，贪污受贿一事，更是高兴万分。
  过了几天，湘王朱柏得到罗开的通知，当下派人传召陆恫到王府来。
  陆恫见王爷突然召见，心中早已忐忑不定，战战兢兢的来到湘王府。府中侍卫把他领到大厅，没过多久，朱柏兄妹和紫嫣雩缓步出来，陆恫抬眼一看，见紫嫣雩这个恶女伴在王爷身边，登时几乎晕倒，心想大事可不妙了！
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  三人坐定，陆恫连忙上前拜见王爷公主，只听朱柏道：“陆大人，这位是皇上的干女儿昭琼公主，还不快快见礼。”
  陆恫听得“公主”两个字，想起当日衙门的情景，不禁脚上一软，颤声道：“下官见过昭琼公主。”
  紫嫣雩微微笑道：“陆大人，你怎地身子不住打颤，很惊么？”
  陆恫答又不是，不答又不是，只是连叫几声下官，就是说不出话来。
  朱柏见他脸青唇白，不禁摇了摇头，说道：“陆恫，你可知罪？”
  陆恫听见朱柏这样说，已知凶多吉少，脚下一软，立时跪倒在地不停磕头：“下官不知……不知所犯何罪，望……望王爷见告……”