吴贞笑道：「这算得什么，公公只管收下便是，我还有一事要烦劳公公呢。」
  小太监乍听之下，心中已猜上几分，遂收下银子，笑问道：「不知国舅爷有什么吩咐，奴才立即去办。」
  吴贞道：「其实没什么大事，只想问公公一句话，我内人进宫见惠妃娘娘，见这么久还没出宫，究竟她现在宫里干什么？」
  那小太监早已心中有底，但还是佯作一惊，半晌说不出话来。
  吴贞见状，知道内里必有蹊跷，心头更急，再掏出一锭银子，硬塞入他手中，低声道：「公公无须疑虑，尽可直说，我决不会为难公公的。」
  小太监想了一想，便道：「奴才只好老实直说了，国舅夫人自那日进宫后，直到现在，仍住在宫里呢！」
  吴贞道：「这个我知道，但她在宫中老不出来，却是为何？」
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  小太监又犹豫了一会，呐呐道：「依奴才看，国舅夫人恐怕一时半晌是不会出宫了。」
  吴贞听得心头一惊，连忙问道：「这话怎么讲？」
  小太监凑近身来，低声道：「奴才看见国舅夫人和皇上……天天在永寿宫饮酒取乐，不时吴美人和惠妃也会在场。」
  吴贞登时脑里轰一声响，又问道：「他们……他们是否很亲热？」
  小太监见问，只好点了点头。吴贞看见，直气得眼中冒火，七窍生烟，愤道：「简直无耻！皇上竟会做出夺人妻妹这等事来，我吴贞不出这口气，誓不为人。」
  吴贞这一声大喊，把个小太监吓得跳了起来，一脸土色，慌忙说道：「国舅请息怒，你这样大叫大闹，没的给人听了去，岂不连累了奴才么？」
  经小太监一说，才记起离皇宫不远，若惹得人注意，难保不闯出祸来，当即忍往怒气，说道：「多谢公公直言，有时间咱们再谈。」
  小太监忙说不用谢，一溜烟的跑了。
  吴贞气冲冲的回到国舅府，真个坐不住，站不稳，不住在厅子上踱来踱来，想到气愤处，便拍桌跺脚，大骂起来，立时把家仆丫鬟吓得四散躲藏，免得惹祸招灾。
  正在他盛怒之际，忽听得家人禀报，左将军傅友仁在前厅候见。
  吴贞听是傅姚的父亲到来，当下出去相见。两人寒暄一番，仆人献上茶，接著谈了一些闲话，自不免说到傅姚和吴倚翠的事。然而，傅友仁却全不介意，竟一语带过，拨开了话题。
  傅友仁的兄长，正是当年太子太师傅友德之弟，傅友德乃明朝开国功臣，是个著名的勇将。曾与朱元璋参加反元起事。鄱阳湖一战，他以轻舟挫陈友谅前锋，复带伤迎击陈军于泾江口，获胜后进军武昌，授雄武卫指挥使。转战江淮之地，战功卓著。洪武十七年，晋封颖国公。数征西北，斩获甚众，后以功加太子太师。
  而傅友仁自傅友德死后，封为左将军。傅吴两家俱为武将，素来友好。
  这时听傅友仁道：「看来吴老弟脸色不大好，莫非有何难事不成？」
  吴贞摇头道：「并无什么事，只是为府内的家务事操心，实让傅大哥见笑了。」
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  傅友仁微微笑道：「正是清官难断家务事，吴老弟也不必著急上火。若要说气恼的事，还多著呢。」
  吴贞眉头一皱，问道：「不知傅大哥所说何事？」
  傅友仁长叹一声：「我所说的，便正是当今皇上，这些年来，朝上文武百官，开国功臣，真的是贬的贬，杀的杀，当初丞相刘基被贬，左丞相汪广洋被诛，后又是蓝玉，害得众臣惶惶不可终日。唉！我这一颗脑袋，恐怕也保不了多久。」
  吴贞前时正气在头上，现听完他这番话，无疑是火上加油，当下骂道：「简直是昏君，不仅杀忠臣，还……还……不说了……」他本想大骂下去，但说了一半，便即发觉不妥，闭言不语。
  傅友仁久历官场，是何等精明的人物，一见吴贞的举止，即晓得吴贞已对皇上抱有成见，瞧来还有什么难言之隐，却知不便追问，彼此谈了一会，便起身告辞，并将此事告知胡惟庸。
  胡惟庸此人，本是算命先生出身，安徽定远人士，后历任主簿、知县、通判、佥事等官。洪武三年，拜中书省参知政事，权倾四野。
  此人生得一副怪相，他个子极矮，三角眼、扫帚眉，长得尖嘴猴腮。
  这些年来，他眼见多个开国功臣一一被贬被诛，不免在旁兔死狐悲，但又恐怕朱元璋会向他开刀，便暗里勾结韩国公李善长、左将军叶升、都督王肇兴、员外郎吴焕、御史徐敬等人，在朝中收买人心，密谋叛乱。打算杀了朱元璋，自立为帝。
  胡惟庸在家中除暗藏近千家将外，并收买不少江湖高手，准备工作正紧锣密鼓，只待时机成熟，便即杀进官去。
  便在这时，忽闻伙伴傅友仁的密报，得知吴贞也起异心，不由大喜过望。他知吴贞掌管京城军事防务，手握禁宫兵权，若能把他纳入麾下，对自己大有帮助，隔日便将吴贞邀至府中。
  胡惟庸殷勤招待，挽著吴贞步入厅中，说道：「老夫早闻吴将军英勇仁侠，好生敬仰，本早想拜会，但知吴将军军务繁忙，不好打扰，恰巧亲属从关外捎来鹿肉熊掌，想起吴将军，只好冒昧请将军过府小聚，顺便品尝一下。」
  说著间二人已经就坐，胡惟庸亲自为他斟上茅台老酒，大家敬了一杯。
  吴贞见胡惟庸热情招待，心中已知必定有事，但他是个粗人武夫，一时间却难以猜度他的用意，便道：「胡太师盛情款待，实教吴某人汗颜，只是近日末将胃口实在不好，正是吃不知其味，胡太师莫怪。」
  胡惟庸呵呵笑道：「吴将军忙于工作，方至体内火气旺盛，胃口全无。咱们不妨先喝一口酒，这芧台老酒最是败火的。」话后把盏先饮一杯。
  吴贞正当心情烦躁，见得有酒，那有不喝之理，当下一声多谢，遂一口又是一口的直灌，喝得十来杯，便已微觉醉意。
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  胡惟庸把握时机，说道：「吴将军乃顶天立地的好汉，受了什么委屈，也无须憋在心里，不妨说出来，正是一人计短，二人计长，或许老夫能替将军想个法儿！」
  吴贞听他这样说，几杯下肚，再无顾忌，便将皇上如何强霸他妻子，如何骗妹子进宫等事情，一一与他和盘托出。
  胡惟庸一面听一面摇头叹气，心里暗想：「瞧来此人有勇无谋，若能以他作个先锋，屈时大事得成，自然最好，倘有个不测，也可拿他作替死鬼。」想到此处，心里已有了计较。
  待得吴贞说完，拍案骂道：「这成什么世界！吴将军你身为国舅，戎马一生，为大明出生入死，这全都是一刀一枪以性命换来的，到得后来，还不是酬得区区千多石的爵位，却不如一个刘伯温，毫不费力就封了一个公爵，简直太不公平。现今连国舅夫人也给他糟踏了，此事要是传扬于外，叫吴将军你有何颜脸见人？」
  他这一番说话，直说得吴贞脸红耳赤，忽地站身而起，「呛」的一声，抽出佩剑往桌上一劈，身前一只酒杯，登时给他劈得粉碎，咬牙切齿道：「总有朝一日，我要这老色鬼好看，便如这酒杯一样，粉身碎骨。」
  胡惟庸看在眼里，知道自己这一激收效，旋即摇手制止道：「吴将军也不用动怒，凡事要心平气和方干得大事，倘若按不住气，在外大吵大嚷，泄漏了风声，到时不怕夷灭九族么？」
  吴贞裂眦嚼齿，恚然坐下：「这教我如何忍得住，吴贞乃老粗一名，刚才无礼，还请胡太师多多见谅。」
  胡惟庸低声说道：「不瞒吴将军，皇上的所作所为，老夫早就看不过眼。将军也是明眼人，皇上这些年头心性大变，滥杀无辜，忠臣殆尽！这是有目共睹之事。说得不好听，接下来或许轮到你和我。自古道：先下手为强。今若咱们不乘早下手，事到其间，当真悔之晚矣！」
  吴贞听得不住价点头：「太师可有什么高见？」
  胡惟庸便将自己的谋划详细和他说了，又道：「我已聘了几名武林高手相助，他们武功之高，相信世所少见，能胜得他们恐怕没有几人。届时只要吴将军率领府卫军挡住宫内禁军，再让他们混入军中，杀他个措手不及，谅那老色鬼也难抵挡得住。」
  吴贞听得热血翻腾，拍案道：「好！便这样决定。未将不才，甘当先锋，愿助太师一臂之力。」
  胡惟庸听得大喜，忙吩咐下人更席换盏，同时召唤左右，把傅友仁、叶升、徐敬、王肇兴等人请来，让大家见面，议论大计。
  当晚府内众人齐集，不住口痛骂朱元璋，接著歃血为盟，置酒共饮，计谋商定，待机行事。
  再说那一天，吴贞的妻子铁合儿乘轿进宫，先来到仁和宫，见著了惠妃，姑嫂二人很久没见，今日见面，自是欢喜不已。
  吴倚琳握住铁合儿的纤手，引进内室，赞道：「两年不见嫂子，不想你越发美艳了。」
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  铁合儿也微笑道：「惠妃娘娘说笑了，我又怎比得你呢。」
  吴倚琳道：「这里没有外人，不要惠妃前惠妃后的叫了，便和家里一样，叫我大妹子好了。」
  铁合儿只好应允，便谈起话儿来，说著说著，便扯到吴倚翠身上。铁合儿道：「二妹子刚进宫，过得还好吗？」
  吴倚琳道：「皇上简直把她当成宝，日夜不离她，又怎会不好。」
  铁合儿听得她语含不满，遂笑道：「人总是爱新鲜的，妹子也不用太多心。」
  吴倚琳苦笑道：「这个我也明白，皇上喜欢谁，咱们自不敢多管。」
  铁合儿拍拍她小手，说道：「妹子懂得这样想，做嫂子的也放心了，这里毕竟是皇宫，不比在家，凡事得多忍耐点。这样吧，明儿我去看看二妹子，好好和她谈一谈好了。」
  吴倚琳笑了一笑，再没言语。当晚铁合儿在仁和宫住了一宿，翌日早晨，便起身赴长春宫见吴倚翠去。
  铁合儿和吴倚翠在家中相处多年，关系也十分融洽。吴倚翠无父无母，吴贞也因公事常在外忙，她的起居饮食，皆由铁合先照顾。她在铁合儿的眼里，只是个听话的小女孩而已。但今日一见，这个小女孩竟全变了样子。
  她只见吴倚翠神采飞扬，头戴珍珠凤冠，身穿绣有凤凰展翅的翠绿宫装，脚蹬绿色官靴。脸上薄粉浅蛾，显得朱唇皓齿，越发娇艳迷人，把铁合儿看得目瞪口呆，真不敢上前相认。
  铁合儿嬉笑道：「才没见几天，小妹立时变成了仙女，羡慕死嫂子了！可有记挂住我呢？」
  吴倚翠笑道：「如此美艳的嫂子，小妹又怎能忘记。看你，多日不见，愈发秀色可餐，小心妹子把你吃下肚里去！」
  铁合儿听得一怔，没想她才进宫几天，不但人变了样子，连这种风流话儿也随口而出，实令她大出意外。
  二人见面，不禁说说笑笑，亲热异常。
  铁合儿想起今日前来的目的，正要开声，忽听得宫女传报：「圣驾到！」
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  随见朱元璋在四名太监陪同下，大步踱进宫来。铁合儿一时回避不及，只好和吴倚翠一同跪下接驾。
  朱元璋伸手道：「平身，快快请起！」
  二人站起身来，朱元璋登时眼前一亮，只见吴美人身旁竟站著个娇艳美女，只见她略施粉黛，粉腮朱唇，眼如秋水，实说不出的美丽动人。一下子便把朱元璋的魂魄勾了去。他怔了一会，问道：「这位是……？」
  吴倚翠笑道：「她是臣妾的嫂子，名叫铁合儿。」
  朱元璋惊道：「朕早有听闻，知晓吴贞娶了个漂亮的妻子，今日亲眼看见，果然名不虚传，只是不知竟美得如此惊人。」
  铁合儿微微一笑，双颊登时现出两个酒窝，可爱之极。她素有蒙古女人的热情、开朗又大方，全无矫揉造作的毛病。只见她福了一福，昵声道：「皇上太过奖了。」
  朱元璋一捋颏下胡须，呵呵大笑，回头吩咐身旁一名太监，命御膳房准备筵宴，接待铁合儿。
  第十集　祸起萧墙　第九十五回　动心娱目
  铁合儿曾听人说，皇上是个征战疆场的武将，必然是个威武高大的人物，岂料今日一见，原来只是个留着三绺胡须，笑容可掬的老头儿，不由令铁合儿顿生好感。
  不消片刻，御膳太监已摆上精美佳肴。吴倚翠扯着铁合儿，要她坐在朱元璋身旁，铁合儿无奈，只好坐了下来。朱元璋左右均坐着两个大美人，自是高兴万分，笑道：「国舅夫人进宫，朕因何不知。」
  铁合儿道：「臣妾进宫未曾叩见皇上，还