他行了十多步，忽地停下脚步，轩眉一想：「不对，要是这样，因何我来之时，却没有发现他们，明着这些人是后来才到，难道是康定风和洛姬等人来此接应我？但似乎又不像，倘若是他们，人数也不会这么多，且又怎会不出来和我相见。既然如此，这夥人必定另有所图，方会如此夜仍聚在一起，瞧来还是回去看个究竟，方可放心。」
  罗开不敢沿路回去，当下展开轻功，穿过花港观鱼后面的树林，不消片刻，已慢慢接近那夥人。
  待他远远看见花港观鱼的渡头，罗开立即屏息静气，放轻步子缓缓移近，旋即听见一个男人低微的说话声：「伏姑娘，时间也不早了，因何还不见李帮主他们？」
  那个姓伏的女子低声道：「时间尚早，还有两刻钟才到寅时，耐心等一会吧。」
  罗开听见这两句话，便知这些人决非官府或血燕门的人，而这些人聚在这里，似乎是在进行某种事情。罗开心想：「既然自己已经来了，不妨看看这夥人想作什么图谋。」便悄悄跃身到一株大树上。
  罗开隐身在树上，居高临下往下面望去，心里不由一惊。只见树林四周，人影移动，隐隐约约有数十多人。罗开仔细凝望，见这些人个个手持兵刃，劲装束结，全身一色深篮色轻装，瞧来这些人均是某个帮派的人物。
  距离罗开隐身的大树丈许处，却蹲跪着两个人，一个是身穿黑衣的女子，而在她身旁，却是一个身壮体横的男人，只是二人均背向着他，让罗开无法看见他们的样貌。
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  这时听那女子道：「胡门主，刚才那个年轻人，我总觉得他有点可疑。现在都这么夜了，此人竟由小瀛州而来，你不觉得奇怪么？再看送他上岸的人，对那人也颇为恭敬，但胡门主你却说，这年轻人并非那公主的一夥，难道胡门主你认识他么？」
  罗开听见，便晓得她是说自己。只听那胡门主道：「这年轻人前时我曾经见过一次，当时他正与公主的人在街头拚斗，光凭这一点，就足可证明。到底这年轻人是谁，便不得而知了。但莫看他年纪尚轻，武功着实不赖，当日见他几个回合，便把那些官家走卒打得落花流水，身手之俊，难以言尽，当真是少年出英雄。」
  姓伏的女子道：「此人既然和官府有隙，又怎会到小瀛州去？」
  胡门主摇头道：「这一点我便不知了。但有一个可能，当日我在旁听见，那个公主曾说起王爷的事，瞧来这年轻人大有可能与王爷失踪有关，但内情是否这样，实无法肯定了。」
  那女子道：「听你这样说，那人也算是咱们一路了。」
  胡门主点了点头：「相信是罢，就算不是一路，起码不会是敌人。」
  罗开心想：「原来这些人都是那个淫公主的对头，他们今晚大批人聚在这里，莫非是想对付她？」
  只听那姓伏的女子又道：「今趟能得胡门主、水神帮和南山派等挺身而出，仗义帮忙，为先父和我三个亡兄报仇，小女子伏霜云实是感激不尽。」
  胡门主连随道：「其实咱们都是同道中人，伏姑娘就不用再多礼了。唉……」但听胡门主长叹一声，又道：「胡某几经艰苦，才能创立赤刀门，没想到这十多年的心血，今日竟一朝尽丧，落得家破人亡这下场，这还不是拜官家和血燕门所赐。今晚便是姑娘不邀请在下参与，胡某早晚也会举众出击，和他们作个了断。便是不敌，也要周旋到底，有死而已。」
  他这一番话侃侃道来，不亢不卑，罗开在树上听见，也不禁暗暗叫好。而听到这里，罗开亦终于明白过来，寻思：「原来他们早便知道湘王和血燕门的关系，今晚便是为报仇而来，看来血燕门的仇家确也不少！」
  再说这个伏霜云，原来就是曾居小瀛州姓伏的家人，当时昭宜公主霸占小瀛州，伏霜云的父亲和三个兄长不服，遂动手抗拒，打伤不少官差捕快，昭宜公主得知，雷霆大发，便派遣几个武林高手，不但把伏家上下一十五口全杀了，还把岛上房屋烧成白地。
  那时伏霜云刚好不在岛上，给她逃过杀身之劫。伏霜云和三个兄长一样，自小便随父亲习拳练武，虽说不上武艺高强，但寻常四五个武夫，确也不是她对手。
  这一件往事，康定风曾在杭州的店伴口中听过，但罗开却半点不知。
  又听伏霜云问道：「血燕门和昭宜公主身边的高手，当真不是在岛上么？」
  胡门主道：「应该不会错，据在下探子回报，血燕门的人自这两天来，全都埋伏在凌云庄外，把个庄院围得水洩不通，连小瀛州上的高手，亦有半数给抽掉了过去。若不是这样，咱们又岂敢贸然动手突击小瀛州。」
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  伏霜云道：「这倒奇怪了，血燕门门下个个武功高强，素来行事狠辣，他们因何不攻进庄里去，却围在庄外呢？」
  胡门主摇头道：「他们这样做，自然有他们的道理。依我来看，那个王爷大有可能在凌云庄内，他们才会如此投鼠忌器。」
  伏霜云道：「听胡门主你这样说，凌云庄也是昭宜公主的对头了。咦！是了，刚才那个年轻人……会否便是……是凌云庄的主人？」
  胡门主道：「凌云庄的主人是谁，到现在我还没有查出来，但我想十之八九便是他了。」
  罗开听到这里，陡觉身后隐隐传来轻微异声，当即回头望去，却见一个头顶光秃，身穿夜行黑衣的人窜近前来，细看之下，此人竟是笑和尚。
  笑和尚朝他笑了一笑，双脚一点，便飘身跃到树上，来到罗开身侧。罗开大感错愕，低声问道：「你怎会到这里来？」
  只听笑和尚道：「那个昭宜公主心地歹恶，谁也料不出她会施甚么诡计，我等见庄主你单身赴会，自然放心得下，咱们便赶来照看着些儿，免得庄主你堕入她的圈套。」
  罗开轩眉问道：「你们？还有谁来了这里？」
  只见笑和尚下巴一扬，示意他往后看去。罗开回首一望，却见康定风和洛姬主仆五人，正隐伏在两三丈外的树丛。罗开看见，心里大是感激。
  笑和尚又道：「白二姑娘和董姑娘本想也要跟来，若非怪婆婆出言阻止，说凌云庄此刻强敌环伺，不宜人手尽出，这才打消二人来此的念头。」
  罗开问道：「你们来了多久？」
  笑和尚微笑道：「只比这夥人来早一步而已。方才我看见庄主无恙归来，心里虽感安心，但眼前这夥人来历不明，且人数众多，生怕这些人会对庄主不利，咱们便不敢立即离开，先隐在一旁，看看这夥人可有甚么异动。岂料没过多久，见庄主你又再踅回来，隐在树上，我只好上来与你会合了。」
  罗开低声道：「笑和尚你在江湖阅历多年，不知可听过赤刀门没有？」
  笑和尚点了点头，道：「这是长江京口的门派，赤刀门在海陵、京口一带，也颇具威名。门主姓胡名飞鹏，手上一把砍金断玉的赤刃刀，纵横变化，使得奇幻无方，大是不弱。听说胡飞鹏为人极之端正，素无恶行，算是一个明公正道，言行相顾的人。但不知为何，在三四个月前，江湖传出赤刀门在一夜之间，竟给血燕门挑了，听闻胡飞鹏力战负伤逃走，门中死伤惨重。」
  罗开凝神细听，剑眉聚作一团。
  笑和尚问道：「庄主你因何会问起赤刀门的事？」
  罗开道：「下面这夥篮衣人，瞧来便是赤刀门的人，而在那个女子身旁的男人，大有可能便是那个门主胡飞鹏。」
  笑和尚听后也略感奇怪，说道：「我来得虽早，却听不见他们的说话，原来这些人是赤刀门门众。但赤刀门的人来这里作甚么？莫非他们想……」
  罗开徐徐颔首：「我刚才听见他们的对话，原来赤刀门今晚会同另外两派，听说是什么水神帮和南山派，打算夜袭小瀛州，看来是为报仇而来。」
  「哦！」笑和尚微微惊讶，说道：「水神帮、南山派？据知这两家人的帮主门主，前时也给血燕门杀了。今趟他们虽然三家联手，但依我来看，还不是血燕门的敌手，瞧来他们这般做作，只有枉送性命罢了。」
  笑和尚说话甫落，便见湖面上隐隐出现十多艘帆船，正向花港观鱼迎面而来。只见船只来势快迅，眼看越来越近，在这月色澄丽，秋风瑟瑟的晚上，隐约看见船上均站满了人。
  便在这时，胡飞鹏的话声传将过来：「伏姑娘，李帮主他们到了。」
  笑和尚听见，便向罗开道：「胡飞鹏所说的李帮主，大有可能是说水神帮的副帮主李展。相信他们自帮主遇害后，水神帮便由李展接管了。」
  罗开怔怔望着湖面这十数艘帆船，他视力素来极佳，且在水牢已习惯夜视，黑夜对罗开来说，却全无影响。罗开遥望过去，见船头之上，俱插着一面方旗，上面画着一条似蛇似龙之物，形若螭形蟠屈之状，口里含着一柄匕首，活灵活现，栩栩然一条活龙般。罗开低声道：「瞧来这水神帮，是个靠水讨活的帮派。」
  笑和尚道：「没错，水神帮直来盘踞太湖，但近十年来，势力日益扩展，帮中已聚有数千之众，而两浙一带的水运，大多落入他们手中。在江南水路讨饭的帮派中，水神帮已算是数一数二的大帮派。」
  便在这时，十数艘船已接近渡头。罗开二人望去，见船上人影绰绰，有坐有站，每艘船均有二三十人，人数确实不少。
  康定风和洛姬主仆等人，已悄悄挪近树下，笑和尚朝他们打了个手势，着他们不可鹵莽行事。林中一株株都是参天古树，见康定风六人散布开来，纷纷躲在树后以作掩蔽。
  帆船已经泊岸，船队中行首的一只大船，一个灰衣大汉踏步走上渡头，在他身后，还跟着三个人。胡飞鹏和伏霜云看见这名大汉，便认出这人是李展。
  胡飞鹏首先站起，先向四下隐伏的门众打了个暗号，接着两三个起落，便已走出了树林，向李展迎将过去。
  伏霜云和其余数十个篮衣人，亦同时站起，随后跟出。霎时之间，苏堤的渡头已站满了人。
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  当胡飞鹏快要来到李展跟前，却见李展的神情大为有异，他心中骇然，微微一凛，暗自忖道：「李展与我素来感情极好，且为人豪气干云，最重友情，现下我俩彼此见面，他怎地会一声不响，只是垂手静立，全无昔日的豪情气概，莫非内里有什么事发生？」
  胡飞鹏一念及此，心下设疑，也知事有跷蹊，当下四面张望，却看不见有何异状。他连随定住脚步，开声问道：「李帮主，你我不见数日，怎地这么生分了。」
  李展自踏上渡头，目光便不曾离开过胡飞鹏，此刻听他这样一问，一对眼珠登时不往乱转，朝他猛打着眼色。
  胡飞鹏看见他的举动，马上明白过来，再也不作多想，连随手腕一翻，抽出一柄明晃晃的大刀，在月色照射下，只见刀刃之上，隐隐然闪着一抹红光，闪烁不定，教人一看便知，实是一柄罕有的宝刀。
  伏霜云也觉形势不对，再见胡飞鹏抽出兵刃，当下也不敢怠慢，长剑出鞘，立在胡飞鹏身旁。
  罗开二人看见这等情景，心里也不禁犯疑，便与笑和尚相视一眼，见彼此脸上，均有错愕之色。
  只听笑和尚道：「我见那个李展上身呆滞，似乎是给人制了｜穴道。」
  罗开点头称是，道：「瞧来快有事情要发生，咱们暂且看看再作计较。」
  与此同时，一个苍老的声音倏忽响起：「今日花港观鱼可真热闹啊。」话声方落，即见数条黑影自船上跃出，大步踏上渡头，一字形的排开。
  胡飞鹏等人看见，齐声惊呼：「血燕门……」
  只见两个蒙脸黑衣人踏前一步，二人手上各执一根双头铁桨，听见其中一人道：「胡门主，咱们又见面了。这几个月来，相信胡门主已想得透澈了吧，只要阁下肯加入咱们血燕门，打后万事好商量，不知胡门主意下如何呢？」
  罗开在树上一看见这两个人，更无须看他们的脸孔，光凭话声，便认出是阴阳二老，心想：「这二人武功高强，不知这个胡门主能否抵挡得住？」
  随听胡飞鹏呵呵笑道：「你们血燕门倒也本事，竟然棋高一着，胡某实在佩服得无话可说。可是，赤刀门虽说不上什么大门派，但要咱们狼狈为奸，沦为朝廷鹰犬，这等事胡某万万不敢做。」
  童虎突然大笑起来：「好！好！说得很好，这样说来，胡门主是宁死不屈了？」
  胡飞鹏道：「胡某头可断，血可流，但要咱们面缚舆榇，投降归附，你们也太小?