那人的声音再度响起，追问道：「你还没有回答我，怎会寸缕全无，赤裸裸的给人关进这里，快说。」
  罗开给那人这么一说，垂首一望，方留意到自己浑身精光，竟是一丝不挂，不禁又羞又愤，悻悻然道：「唉……！说来也真惭愧，还不是我这事非筋所惹的祸，便因为我无法满足那妖女，终于给他弄晕过去，醒来之后，便已经给掉在这里！是了，前辈你也是被她关进来的吗？」
  那人先是哼了一声，没多久便听他长叹一声，道：「又是她！」略一停顿，再听他道：「姓罗的，莫非你是天熙宫的人？」
  罗开长长叹了口气道：「可以说是，也可以说不是。」
  「到底是还是不是，快给我说清楚。」那人的语气剎时变得严峻起来，接着道：「要是你老老实实说出来，或许我有辨法救回你一命，快说。」
  罗开听见还有一线生机，心里不由大喜，连忙道：「说起来像一匹布似的，小可本是会稽人士，皆因自小父母双亡，又没有兄弟姊妹，最后便单身流落到杭州，待在祥安居客栈当个小二餬口。大若半年前，客栈来了两个年轻女客，样子长得相当漂亮动人，凭她们的衣着打扮，一看便知是江湖中人。
  「当天晚上，二人叫我送茶水到房间去。我听后便连忙为她们端茶，当我进入房间后，才放下茶壶，其中一个女子伸手在我身上一戳，我只觉浑身一麻，接着人也晕了过去。
  「得到我醒来时，发觉自己被关在一间石室里，当时我还稿不懂是什么一回事。正自发呆之际，一个漂亮女子走进石室来，身后还跟着两个彪形大汉。只见那女子做了个手势，两个大汉便扑了过来，却轻易地把我按倒在地。看来二人的武功似乎不弱，三两下之间，我便给他们脱了个精光，浑身赤条条的给他们架了起来。
  「接着那女子走近前来，先在我身上看了一遍，再伸手往我身上乱摸一会。
  最后还把我的宝贝握住，用手弄得挺硬。随见她满意地点点头，开口问我在客栈工资是多少，我便如实说了。
  「她听见后，说可以给我每月二两银作工资，要我留下来作仆人。当时我虽然有点诧异，但回念一想，我横竖都是服侍人，在哪里又有何分别。要知二两银并不是少数目，可是我在客栈一年的工资了，自当答应不迭。
  （）
  「没多久我便后悔起来了！原来她们要我做的，却是服侍天熙宫的婆娘们。
  开始时我还高兴了一阵子，天天有美同枕，相信是男人都会感到兴奋。可是那些婆娘们，直是不把我当人，日日车轮般在我身上发泄，就是铁做的身子，也会给她们榨干榨枯。
  「日子久了，我实在感到吃不消。本想一走了之，但总是逮不到机会！其实说好听的，在天熙宫里，我的身分只是一个面首，说得难听的，便是她们的性奴，没想到我这个堂堂男子汉，竟然……」说到这里，罗开又再长叹一声，更不想再说下去。
  那人听完，并没有出声，彼此沉默良久，随听那人道：「你往前走三十步，到我这边来。」说话的语气却和刚才全然不同，显得极为温和慈祥。
  罗开听了，便依他所说去做，缓缓站起身来。
  第一集　虎口余生　第四回　水牢学艺
  罗开往前走了十多步，突然脚下踢着一件东西，心下猛然一惊，连忙抵头一看，赫然是一具男性裸尸。只见尸体全身青白，死去多时。这里气温奇寒，致尸体不易腐坏，其样貌仍依稀可辨。
  他定一定神，跨过尸体，眼睛不住四下张望，在微弱的火线下，看见不远处也卧着一具尸体，心里不禁纳闷起来。想起自己再过不久，也将会和他们同等命运，成为一具裸尸了。看见那些人死后的惨状模样，罗开越看越感心惊，额头冷汗涔涔而下。
  罗开战战竞竞的往前走，耳朵里骤然传来「叮咚」的水滴声，再走前几步，水声越显清晰。他拐过一块巨岩，这里的光线较先前之处为亮。往前望去，在六七丈外，隐约看见有一个水潭。
  他再走前十多步，罗开终于能够看清楚。这里果然有个水潭，原来那些水滴声，却是一串串水珠沿着岩石滴在潭中的声响。而潭面之上，竟冒着一丝丝的白气，不住袅袅四散飘升。
  水潭旁边的一块矮石上，正盘腿坐着一个人。罗开骤然见着这个人，心里不由一惊，但略一想想，便知眼前这个人，敢情是那个和他说话的人。
  罗开没有停下脚步，一步步朝那人走去，可是每当走前一步，便觉四周寒气更盛，直冻得他牙关打颤。当罗开来到那人跟前，已经冻得浑身剧颤，手脚麻木，不得不用双手环抱胸膛，缩着肩膀打量眼前之人。只见那人发长披肩，脸上长满灰白色长须，在这副满盖长须的脸庞上，使罗开无法辨得清楚他的年岁。
  更令罗开惊讶的是，那人的身上，只是披着一件单薄的深色长袍，而这件长袍，却异常地干净，连些许污点也没有。
  罗开心想，在这又脏又湿又冷的水牢里，这个人只披着单衫，难道他不感到寒冷么？他越想越感奇怪，当真教人匪夷所思。再看他一双眼睛，竟是闪烁如电，炯炯灼人，正自定睛望着水潭面，浑不觉罗开已经走近似的。
  「罗开见过老前辈。」罗开站在那人数尺之处停了下来，身子早便冷得不停打颤，连说话也无法说得清楚。
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  「坐下来吧。」那人淡然地道，目光仍是凝望着寒潭。
  罗开在他面前坐下来，那人望也不望他一眼，也没有再说话。罗开见他一言不发，似在想着什么般，他便更加不敢和那人说话，二人只是静静的坐着，只有那些「叮咚」的水滴声，仍不停地响起。
  过了良久，那人才把视线移到他脸上，定睛打量罗开一会，才「唔！」的一声点点头，缓缓开口道：「长得果然英俊不凡，难怪你会被天熙宫的人看上，把你的左手伸出来。」
  罗开不明其意，还是把手伸出去。那人三指搭上他手腕的脉门，把脉一会，接着又叫他换为右手，依样施为，直到他放开手，向罗开问道：「身子很冷吧？」
  罗开点点头，他已冷得连口也无法张开来，只感到全身僵住，冷不可耐。
  突然见那人左掌向前一探，右掌倏地拍出，双手分别按着罗开胸前和肩膀。
  罗开正大感奇怪，即见那人深深吸一口气，又徐徐吐将出来，忽地一股暖流，自他按在胸口的手掌中传进来。罗开只觉体内寒气徐敛，体内开始暖烘烘的，甚是受用。再见那人双目紧闭，头顶处白气氤氲，口里不时开合疾吐，正自催动内力。
  过不多时，罗开已经浑身暖和，舒适畅快无比，渐渐进入物我两忘之境。
  如此这般直到一注香时间，那人才内力垂尽，徐徐收掌。
  罗开顿觉体内热血运行，精神异常饱满，惬意非常，当即朝那人深深一礼道：「多谢前辈的帮忙。」
  那人吐出一口气，缓缓张开眼睛道：「你先不用谢我，只要你能应承我一件事，我还可以救你一条小命。」
  罗开听见自是高兴万分，忙道：「前辈只管吩咐，只要罗开做得来，必定尽力而为。」
  罗开从小便在外间打滚，世务所知非浅。这时看见那人如斯本事，想必是个什么武林高手，心里对他早已敬佩万分。而对他那句能救自己一命的说话，更是深信不已。
  「嗯！」那人颔首道：「我要你在两年内，在江南一带自立门派，成为一派之主。」
  罗开听后，登时两眼发呆，张口结舌，一张嘴巴久久合不上来。
  他简直无法相信自己的耳朵，不由讷讷说道：「前辈……不……不要和我说笑了！光凭我这副身世，一无武功，二无金银，莫说是开帮立派这样大的事情，就是找个档子做些小买卖，自问也没这个本事。」
  那人目光一抬，牢牢盯在他脸上，认真地道：「这一点你无须担心，只要你肯应承我便行了。」
  罗开不禁自嘲地笑了一笑：「前辈扶举小人，我自是高兴还来不及，但我被关在这里，可谓离死期不远。就算侥幸不死，也未必能够逃出这个水牢，我又如何能在两年内为前辈办这件事！」
  那人道：「我既然要你做这件事，当然有办法令你离开这里。」
  罗开听着，登时眼睛一亮，立时打起精神来，诧异地望着那人。但回念一想，还是摇了摇头，叹道：「我没可能做得来的！能够离开这里，我自当然开心。
  但我有自知之明，更明白自己是个什么料子。前辈委托之事，决非一般人所能为，像我这种人，压根儿就没有这个能力。罗开虽说不上是君子，可是要我敷衍应承前辈，务求脱离险境，我还是做不出来。」
  那人望了他一会，说道：「很好！你这个人倒不错，有你这一句说话便够了。」
  话落，那人再把目光移向潭面，沈思了片刻，回过头道：「罗开，我告诉你知我到底是谁。我姓纪，纪长风便是我，你在天熙宫里，可有听过这个名字？」
  罗开的眼睛突然睁得老大，颤声道：「前辈是……是前任宫主……」
  「唔！」纪长风点了点头：「没错，我还道在天熙宫里，已经没有人提起我这个老骨头的名字了！」
  罗开想了一想，终于明白了：「可是……可是宫里的人说……说前辈已经在两年前去世了。原来前辈是隐居在这里，无怪前辈说能让我离开这里了。」
  纪长风长叹了一声，继而道：「瞧来你也应该肚饿了，咱们一面吃一面再谈吧。」
  罗开心想，既然前宫主在这里隐居，天熙宫的人，自然是对他万事准备周到，吃喝衣着等问题，相信也不会短少了。
  罗开正想着间，便见纪长风双掌合迭，掌心朝天，闭着双目行功起来。
  他看得大惑不解，心忖道：「不是说要吃东西么？怎地又练起功来？」
  罗开怔怔望住他，随见纪长风突然双掌朝向寒潭，大喝一声，接着双掌疾吐疾收，竟把潭水凌空抽扯起来。登时水花四溅，一团物事也随着水柱飞到纪长风手中。
  罗开看得两眼圆瞪，他何曾见过这等厉害的功夫。当他定睛一看，见纪长风手中，已经握住一尾金光闪闪的活鱼，不住摆尾拍打。纪长风顺手把鱼抛在地上，又再次施为，一连几次，地面上已搁着四尾体扁金身，异常丑陋的怪鱼。
  然而这几尾怪鱼虽离水面，但动作却不很大，只是不住摆动尾巴，摇头摇脑。
  纪长风收掌卸功，回过头来朝罗开道：「这四尾是娃娃鱼，是我无意中在水潭发现的。我见牠全身金黄，便给了牠们一个名字，叫做金娃娃。莫看他样子奇丑，头大身扁，浑身无鳞，但牠们却是人间极品。我在这里两年，都是以牠为食，不但内力大进，且能驱寒凝气，浑身火暖，对练武之人来说，确是一件瑰宝。」
  罗开呆了一阵子，方回过神来，问道：「宫主，这里可有柴火吗？待小的去把牠们烤熟。」
  纪长风倏地口脸一沉，喝道：「两年前我已经不是宫主了，从今已后，你不得在我面前提这两个字！」
  罗开见他一脸恚愤，怒目凶光，不由心下一惊，连忙点头称是。
  纪长风又道：「金娃娃是虽要生吃方有御寒的功效，除非你想冻僵在这里，吃吧。」说话间，他已将两尾金娃娃抛到他身前。
  罗开用手触摸牠一下，但觉鱼身着手柔软，滑腻腻的，好不骇人，教他如何敢放入口里吃，一时不知所措的望向纪长风。
  而纪长风并不理会他，开始大口大口地吃将起来。随见汁肉飞溅，鱼骨鱼翅落满一地。没过多久，纪长风已把两尾金娃娃吃得一乾二净，全吃进肚子裹，只剩下一堆骨头。
  罗开愈看愈感毛骨悚然，始终无法把牠放入口中。
  纪长风道：「你还呆著作甚么，要乘牠们还活着吃下肚里，不然功效全无，枉我刚才一番功夫。」
  罗开听见，只好硬起心来，深深吸了一口气，闭上眼睛，便朝鱼身咬去。他那里敢咀嚼，入口即吞，顺着喉咙直咽而下，终于把金娃娃全吃进肚子里。
  过了一会，果如纪长风所言，只觉体内血热如火，浑身热得炙手，却也舒爽无比，精神充沛，浑身更没有一点寒气。
  纪长风道：「罗开，你可识字吗？」
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  罗开点点头：「双亲在世之时，他们常教我念书写字。我家早先历代都是书香世家，而我父亲也是饱学之士，也算是当世儒宗，只可惜家门中落，只得安穷乐志，循分?