脱掉外套，把衬衫的袖子不经意卷到手肘以上，直到治疗结束。那次治疗让我看到达尔扎克的右手肘弯处有一道很大的胎记，它的形状很有趣，就像澳大利亚的轮廓。药剂师在治疗时，我忙着在他手臂上假想出地图上的城市名称：墨尔本、悉尼、阿德雷德……在这块大胎记旁，还有个小点，差不多就在塔斯马尼亚岛附近。
  后来，每当我想起这意外，想起他在药房接受的治疗及这胎记时，我就会想到“澳大利亚”，这个联想是很可理解的。
  此无眠之夜，“澳大利亚”又出现了！
  我坐在床上，才刚恭喜自己想出这个能证明达尔扎克身分的决定性证据，并思考要如何进行才好时，有个怪异的声音使我耳朵尖竖起来。然后声音又一次响起，好像是有人小心翼翼走在楼梯上的脚步声……
  我屏住气，跑到门边，耳朵贴在钥匙孔旁注意听着。刚开始一片寂静，接着，楼梯再度发出吱嘎声。有人在楼梯上，我很确定！而且这个人不愿被人发现，我想到了我刚才在庭院里看到的黑影。这影子是谁？他在楼梯上做什么？这是上来，还是下去？
  又没声音了！很快，我穿上裤子，拿起手枪。我没弄出任何声响地将门推开，屏住气走到楼梯栏杆旁，开始等待。在这漆黑的夜晚，新堡看起来破旧不堪，月亮森冷的光芒斜斜穿过每层楼梯的大窗，在宽敞的楼梯间投下灰白的光格。这座城堡在月光的照射下，更显示出它残破的样子。塌倒的楼梯、断裂的木杆、布满裂缝的墙上仍挂着破烂的地毯，在白天里，这副景象并不太引人注目，可是现在，我却觉得这个老旧阴沉的背景，正是最适合幽灵出现的地方。我真的非常害怕。刚才的影子，好像才从我的指间溜过，因为我觉得好像碰触到它了。可是，一个幽灵在一座老城堡里散步，是可以使楼梯不发出声响的。啊！楼梯现在又没有声音了……
  我趴在栏杆上，这时我又看到影子了！
  它被照亮了，亮的从原来的影子变成一束光，月亮像把火把似的照亮他了。那是达尔扎克！
  他走到底楼，穿过玄关，然后往我的方向抬起头，好像感受到我看他的目光似的。我下意识地向后退。后来，我又回到原来的观察位置，刚好看到他消失在一条通往新堡另一侧楼梯的走廊。这代表什么：达尔扎克晚上来新堡做什么？为什么他如此小心翼翼，不想让别人看到他呢？我心里起了无数的疑问，或许我应该说，我刚才那不祥的想法更猛烈地向我袭来了，我决定要去达尔扎克身上找“澳大利亚”。
  我很快跑到那条走廊。这时他刚走到尽头，准备上楼，非常谨慎小心。我躲在走廊里，看着他。他停在第一层楼，推开一扇门，然后我什么都看不到了。他很可能走进阴影中，也可能走进房间。我爬上楼梯，停在这扇关上的门前。我确定他在里面。我敲了三下门，然后等着，我的心好像快停止跳动了。这里所有的房间都废弃没人住，达尔扎克在这房间做什么？
  我等了两分钟，感觉时光已过得很久了。没人回应，门也没开。我再次敲门，继续等着。这时，门开了，达尔扎克用很自然的声音说：
  “是您，桑克莱，您要做什么，我的朋友？”
  “我想知道……”我边说，边握紧放在口袋里的手枪。我的声音好像是从被掐住的脖子中挤出来的，因为我实在非常害怕。“我想知道您这时候在这儿做什么……”
  他很平静地点亮一根火柴，说着：
  “您看到啦！我正准备上床。”
  他点亮放在椅子上的蜡烛。因为，这个破烂不堪的房间里，甚至连一张床头桌都没有。角落里只有一张铁床，可能是白天时有人特别抬来的，这是房里惟一的家具。
  “我以为你今晚该睡在母狼塔一楼，桑杰森小姐隔壁的房间……”
  “那房间太小了，我会打扰到她……”这可怜人满怀苦涩地说着。“我叫贝合尼耶老爹帮我搬来一张床在这儿，我睡哪里都没关系，反正我睡不着……”
  谁都没说话。我为我荒唐可笑的猜测感到羞耻。说实话，我真的很羞愧，我再也忍不住了。我承认了一切：我告诉他，我可耻的猜测他为何半夜在新堡走来走去，进而怀疑他是拉桑；也告诉他，我决定来寻找“澳大利亚”，我没瞒他说那是我知道真相惟一的希望。
  他表情极度痛苦地听我说完，接着从容地卷起他的袖子，将他的手臂靠近蜡烛，给我看他的胎记。我的理智回来了，我并不想看它，但他坚持我碰它。我发现那是一块真正的胎记，在上面，我们可以划上小点，然后加上城市名称：悉尼、墨尔本、阿德雷德，旁边还有另外一个小胎记：塔斯马尼亚岛……
  “您可以擦拭它，它不会掉下来……”他继续以消极的语气对我说。
  我泪眼盈眶，满怀愧疚，再次请求他原谅我。但是他坚持要等我拉过他胡子后，才肯原谅我。当然，那胡子并没有掉下来……
  等我都摸过他的胎记和胡子后，他才肯让我回去歇息。我一边走回房，一边责骂自己是个笨蛋。
  17　老巴布的可怕遭遇
  我醒来时，第一个念头仍是拉桑。事实上，我不知道还能相信什么。我不相信自己，不相信别人，不相信死亡，也不相信生命。他的伤势会不会比我们想像的轻？我在说什么？也就是说，他并没如我们想像的完全死透。他是不是从达尔扎克丢弃在卡斯第庸深渊的马铃薯袋中逃出来了？这是很有可能的，对拉桑而言，这是可能的。何况华特说过，他是在离裂缝三米处找到袋子的，那儿几乎就是一个自然形成的平台。达尔扎克将装着拉桑的袋子丢进深渊时，可能不知道存在着这样一个平台……
  我想到的第二件事是胡尔达必。他现在做什么？为什么他要离开？现在正是海格立斯堡最需要他的时候！如果他晚回来的话，今天达尔扎克夫妇及瑞思夫妇间一定会发生不愉快的事！
  就在这时，有人在敲我的门。原来是贝合尼耶老爹。他带来我朋友托城里一个小混混送来的便条。便条上写着：
  早上会回来。现在请你立刻起床，够朋友就帮我做一件事：加里巴底海角前的岩岸有许多肥大的锦蛤，快去钓，感谢你的胡尔达必！
  这张条子使我陷入沉思。因为以往经验告诉我，每当胡尔达必想到这些琐事时，便意味着他有了重大发现。
  我很快穿上衣服，拿着贝合尼耶老爹借给我的一把老刀，打算去做我朋友指示的奇怪工作。我穿过北门时，没碰到任何人——时间还太早，才早上七点左右——除了艾蒂。我跟她讲了胡尔达必要我去做的事，艾蒂觉得奇怪，也有点担心。她一直为迟迟不返的老巴布感到焦虑，便决定和我一起去钓锦蛤。在路上，她告诉我，她叔叔本就有偶尔跷家的习惯，她希望他能快点回来，一切问题便解决了。可是现在，老巴布可能阴差阳错成了达尔扎克夫妇复仇事件的受害者，这想法使她万分焦虑。
  从她美丽牙齿中，吐出对黑衣女子严重威胁的话，还说她的耐心只能维持到中午，然后她就什么都不说了。
  我们开始钓胡尔达必需要的锦蛤。艾蒂裸着双足，我也是，但我想着艾蒂的双足甚过想我自己的。我发现，艾蒂泡在海格立斯海水中的双足，简直是世界上最细致的贝壳，以致于我完全忘了胡尔达必的锦蛤。幸亏艾蒂的兴致很高，不然他午餐时就享用不到了。她拨动海水，让波涛发出啵啵声，她将刀子插入石头下的动作优雅，略带神经质，极合适她。突然我俩同时站起来，竖起耳朵，我们听到岩洞那边有人在叫喊。我们到了殉情洞前，看到一小群人同时在喊叫着。我俩有个相同的预感，很快跑到那里。他们立刻告诉我们，有两个渔夫刚才在殉情洞里发现一个可怜的人，他躺在那儿很久了，已经没有意识。
  我们的预感没有错，躺在里面的果然是老巴布。被抬出殉情洞时，他看起来真的很可怜：在白天的光线下，他漂亮的黑礼服脏皱成一团，还有被拉扯的破洞；我们还发现老人的锁骨脱臼，一只脚扭伤。这时艾蒂再也禁不住她的泪水了。老巴布脸色惨白，真让人以为他快死了。
  还好老人没受什么重伤。十分钟后，在他亲自发号施令下，他已躺在方塔自己房间的床上。而且这老头，居然顽固地拒绝在医生来之前脱下黑礼服。艾蒂愈来愈担心，一直坐在床边陪他。可是医生到后，老巴布就命令他侄女立刻离开方塔，甚至要人关上方塔大门。
  他这最后的举动很令我们惊讶。现在所有的人都集合在鲁莽查理庭院，包括达尔扎克夫妇、阿瑟·瑞思、我及贝合尼耶老爹。贝合尼耶老爹一直好奇地瞥着我。大家都在等消息。艾蒂在医生来后，离开方塔，走到我面前。她说：
  “希望不会很严重。老巴布的身体一向健朗。我不是跟您说过吗，他最爱开玩笑了，他居然想偷嘉利王子的头颅！真是要命的学者嫉妒心。当他恢复后，我们会笑得更开心！”
  这时，方塔的门开了，原来是老巴布的忠仆华特。他脸色苍白，神色紧张。他说：
  “哦！小姐，他浑身是血！但是他不让我们告诉你。我们必须救救他！”
  艾蒂已经跑进方塔了，我们则留在原地没敢动。艾蒂很快又出现了，说：
  “哦！太可怕了！他整个胸部全是伤。”
  我对她伸出双臂，让她能靠在我怀中，因为瑞思突然很奇怪地离开我们，走向大道。他双手背在身后，还吹着口哨。我试着安慰艾蒂，觉得她很可怜，可是达尔扎克夫妇并没有和我同样的感觉。
  这事情发生的一小时后，胡尔达必回到城堡。我在西方大道的高处等他回来，一看到他出现在海边，我立刻上前去，要他解释发生的事。可是他马上打断我，还问我是否钓到很多锦蛤，不过，我看得出他眼中另有询问之意。我故意假装和他一样狡猾地答道：
  “哦，我们有很丰硕的收获！我们钓到老巴布了！”
  他吓了一跳。我耸耸肩，因为我相信他在演戏。我说：
  “你别装了，你故意以钓锦蛤的借口把我们引到那儿，不是吗？”
  他很震惊地看着我，他说：
  “亲爱的桑克莱，你一定不知道现在你所说的话有多严重！如果你知道的话，就不会如此指控我！”
  “什么指控？”我叫着。
  “你指控我明知老巴布快死了，还弃他在殉情洞里不顾！”
  “哦，你别激动，安静一点。放心吧，老巴布不会死的，他只是扭伤一只脚及肩膀脱臼而已，没什么大不了的；而且他的解释很合理的，他说他想偷嘉利王子的最古老的头颅！”
  “多奇怪的主意！”胡尔达必冷笑着走向我，眼睛看进我的眼睛。“你相信这个解释吗？还有，只是这样吗？他没有其他伤口吗？”
  “有，可是医生说没有大碍。他的胸口受了伤。”
  “胸口受伤！”胡尔达必紧紧抓住我的手，问道：“胸口怎么受的伤？”
  “我们还不知道，我们没有看到伤口。不知道为何，老巴布居然很害羞。他不愿在我们面前脱下他的黑礼服。而伤口被礼服盖得紧紧的，若不是华特跑来告诉我们他胸口受伤，我们也不会知道。他看到胸膛涌出的血时，都快吓死了。”
  我们一回古堡，就遇到艾蒂。她好像也正在找我们。她说：
  “我叔叔不让我接近他的床头，我实在弄不懂。”
  她很焦虑地瞧着胡尔达必，我从没看过她这样子。
  “哦，夫人！”他以最庄重的态度向我们高雅的女主人行礼。“我向您保证世上绝没有弄不懂的事，只要我们愿意尽力去了解！”
  接着他恭喜她找到了她以为失去的好叔叔。
  艾蒂很了解我朋友的脑子里在想什么，她正要回嘴时，嘉利王子加入了我们。他知道老巴布发生意外后，特来问候他老朋友的健康情形。艾蒂马上向他叙述她荒唐叔叔的鲁莽行为，让他了解经过，并且请嘉利王子原谅她叔叔对头颅的狂热。当艾蒂告诉他老巴布想偷他最古老的头颅时，他很优雅地微笑起来。
  “您会在岩洞底部找到和我叔叔一起滚下去的头颅，我叔叔这样告诉我的。”艾蒂说。“所以，王子，请您放心，您没有失去你的珍藏品……”
  王子还问了一些其他细节，他好像对这事感到很好奇。艾蒂告诉他，她叔叔说，他是从与大海相通的水井通道跑出去的。她一补充完此点，我就想起胡尔达