法，并肯定老巴布带到巴黎的大象髓骨是属于第四纪中期的。巴玛大洞主人告诉老巴布，在巴玛大洞发现的骨架和他发现的著名骨架，是在同一地层挖到的。他笑得合不拢嘴，好像听到什么笑话似的——在我们这时代的学者，真正的学者，够资格被称为学者的人，还会对这个第四纪中期的骨骸感兴趣吗？他的骨架——应该说是他从“火焰之地”找到的骨架，是第四纪初期的古物，比巴玛大洞所发现的早了一万年。听清楚了吗？一万年哩！而且他非常肯定，因为他所找到的骨架怀中还抱着穴居熊的肩胛骨。（他总说那是‘我自己的骨架’，他的狂热使他将自己穿着黑礼服、黑背心、黑裤子、灰白头发及红润脸颊的身体骨架，和在“火焰之地”发现的原始人骨架混在一起了。）
  “所以，我的骨架是和穴居熊同期的，可是那个巴玛大洞的骨架……嘿嘿，孩子们，顶多和哺乳动物同一时期。不，还没那么早！只和双鼻孔犀牛同时期。所以，我们没什么好找了，先生女士们，双鼻孔犀牛时期而已！我老巴布向你们发誓，我找到的骨架是属于你们法国人所称的瑟利时期……你们笑什么，一群驴蛋！我还不肯定红岩的象骨会不会是莫斯特时期的，或许可能是更晚的索留特累时期，或是，或是更后来的马格德林期①呢？不，不，这太妙了！马格德林期的古代象骨！我快受不了了，我简直要疯了！我快生病了！啊，我一定会快乐死的！可怜的红岩！”
  ①编按：分别是1e　Chellerien…le　Mousteen…le　Magdalerien，为旧石器时代的分期。
  但是艾蒂无情地粉碎了老巴布的狂喜美梦。她向老巴布宣布，嘉利王子在买下红岩的殉情洞后不久，就有了新发现。这个新发现一定很惊人，因为老巴布去巴黎的那天早上，嘉利王子曾经路过海格立斯城堡，手上抱着一只小箱子。他把箱子拿给她看，并说：
  “您看，瑞思夫人，这是一个宝藏！一个真正的宝藏哦！”
  她问是什么样的宝藏，可是他的回答使她很生气。他说要等老巴布回来后给他一个惊喜！不过最后嘉利王子还是说了，他说他刚找到最早的人类头颅。
  艾蒂的话还没说完，老巴布的愉悦心情就烟消云散了，满布风霜的脸上罩上一层怒气。他叫着：
  “这不是真的！人类最古老的头颅是老巴布发现的！是老巴布的头颅！”他又吼道。“马东尼！马东尼！把我的箱子拿来这里，这里！”
  正巧这时马东尼扛着老巴布的行李经过鲁莽查理庭院。他遵从老巴布的命令，将他的箱子提到我们面前。老巴布拿出他的钥匙包，跪在箱子前把它打开。这只箱子装了一些折叠整齐的衣物。他从中拿出一个帽盒，再从帽盒中拿出一颗头颅，放在桌子上，放在我们的咖啡杯中间。他说：
  “人类最早的头颅在这儿！是老巴布的头颅！看哪！就是它，老巴布总是将他的头颅带在身旁！”
  然后他拿起头颅，开始抚摸，他双眸精亮，再次笑着咧开厚唇。老巴布的法语很差，说起话来带着西班牙语及英语腔——他的西班牙语说得相当流畅。读者稍加想像一下，便可见到、听到这是怎样的一个状况！胡尔达必及我再也无法克制，捧腹大笑起来。比这更可笑的是，老巴布说完这些后，停住不笑，反过来问我们为什么如此开心。他的怒气使我们笑得更厉害，连玛蒂也在擦眼睛。老巴布和他的人类最古老的头颅真是太可笑，我们笑得眼泪都流出来了。虽然我们正在喝咖啡，但我觉得一颗有二十万年历史的头颅看起来一点也不吓人，尤其是如果它们的牙齿都保存得像这一颗这么完整的话。
  突然，老巴布变得非常严肃。他用右手举起头颅，左手食指压着那颗人类祖先的额头，说：
  “由上往下看这颗头颅，我们可看到很明显的五角形，这是头颅顶骨隆凸显著发育及枕骨突出所造成的！由于颧骨过度发展，所以脸庞非常宽广！而我在红岩发现的穴居人头颅上又看出什么了呢？”
  我无法告诉各位他在穴居人的头骨上看出了什么，因为我不再听他说话了，我在看他。而且，我一点想笑的欲望也没了——老巴布看起来可怕极了，他的举止、他的科学知识、他的快活都虚假得不得了。
  我目不转睛地盯着他，觉得他的头发在动！没错，像顶假发一样动着！一个想法，一个有关拉桑的想法不断地在我脑中起伏，占据我的思绪，就在我将要冲口而出说些什么时，有一只手握住我的手臂——胡尔达必把我带开了。
  “桑克莱，你怎么了！”这年轻人以无比友爱的口吻问我。
  “朋友，我不会告诉你的，因为你又会嘲笑我……”
  他起先不回答，领我往西边大道走去。他环顾四周，看到左右无人后，对我说：
  “不！桑克莱，不，我绝对不会嘲笑你的。你觉得到处都看到他，一点也不奇怪；如果刚才没看到，可能是现在……啊！他比石头更强，他比什么都强！我怀疑他不在外面……但愿那些用来防止他进入的石墙能帮助我将他围在里面……因为桑克莱，我觉得他就在这里！”
  我握住胡尔达必的手，因为我也有这种奇怪的感觉，我觉得拉桑的眼睛正在看我，我听得到他的呼吸声。从何时起我有这种感觉？我也说不出来，但这种感觉好像是随着老巴布一起来的。
  我很焦虑地问他：
  “老巴布吗？”
  他没有回答，过了一会儿，他说：
  “每隔五分钟，你就用左手握住右手，然后问：‘你是拉桑吗？’如果你回答了之后，还不能太有自信，因为你可能被骗了，他可能在你尚未知情的时候，就进人你身体了！”
  胡尔达必说完这些话后，留我一人站在西边大道。后来杰克老爹来找我，递给我一封电报。在读它之前，我和他说，虽然他跟我们一样前晚都熬夜，可是他的气色真好。他解释道，他看到他的女主人终于寻到幸福，使他高兴得年轻了十岁。接着他问我为什么我们要他守夜，为什么胡尔达必来后，城堡中发生了那么多事；还有为什么我们如此警戒城堡的入口，不让外人进人。他还说，如果不是可怕的拉桑已死了，他会以为我们怀疑拉桑回来了。我对他说现在不是讨论的时候。如果他够勇敢，就应像其他佣仆如士兵般执行我们的命令，别去追究原因，更别和其他人讨论。他点头向我行礼，然后走远。很明显，他心里很困惑，而因为他负责守卫北门，倒觉得让他想着拉桑也不无好处。他曾经差点被拉桑害到，这点令他永志难忘，如此他会更小心看守。
  我没急着打开杰克老爹交给我的电报。可是我错了。我一打开，看了第一眼，就发现我巴黎朋友发来的这封电报很重要。我曾请他帮我监视毕纽尔的举动，他告诉我，毕纽尔前一晚离开巴黎前往南部，他搭的是晚上十点三十五分的夜车。我的朋友还说，他相信毕纽尔买了到尼斯的火车票。
  毕纽尔到尼斯做什么？我自问。在愚蠢的自尊心的驱使下，我什么都没跟胡尔达必说。这使我后来很后悔。我拿第一封他通知我毕纽尔没有离开巴黎的电报给他看时，他大大嘲笑了我一番，这使得我决定不告诉他毕纽尔离开的消息。反正对他而言，毕纽尔不重要，我也不愿“加重”他的负担！我自己知道毕纽尔的事就够了！这样决定后，我装着若无其事的样子，回到鲁莽查理庭院去找胡尔达必。他正把铁条固定在压住井口的厚重橡板上。他告诉我，如此一来，即使这口井是与大海相通的，如果有人想试着由井道进入城堡，也无法掀开木板，而必须打消这个念头。胡尔达必浑身是汗，卷起袖子，领口大开，手上拿着一只大榔头。我觉得他耗了太多力气在做这件容易的事，我便忍不住告诉他我的想法——就像一个弄不清楚状况的蠢蛋！我根本没想到这个男孩之所以拼命做工，是为了忘却一直在他心中燃烧的悲伤！半小时后我才了解到他的痛苦。我发现他躺在小教堂废墟的石块上，被睡眠击倒的他躺在这硬床上沉睡。他说了一句梦话，但我足以体会到他的心情，他叫着：“妈妈……”胡尔达必正梦着黑衣女子！他也许梦到自己像幼时一般拥抱她；跑得满脸通红到榆城小学的会客室见她。我在那儿待了一会儿，很忧烦地自问，是否该让他继续睡在那儿，而他在睡梦中又会不会不小心吐露秘密？但是，这句梦话已舒解了他的心怀，接下来我听到的就是如雷的鼾声。我相信从我们离开巴黎后，这是他第一次真正睡着了。
  我趁此机会离开城堡。没让任何人知道，很快我就带着电报，搭上火车去尼斯。此时我趁机读了《尼斯日报》头版的本地社会新闻栏：
  桑杰森教授已抵达卡拉凡，将在阿瑟·瑞思先生府上待几个星期。瑞思先生刚买下海格立斯要塞，在美丽的瑞思太太协助下，他很开心能在这风景如画、充满思古幽情的地方热烈招待他的朋友们。我们刚知道教授的女儿——刚和达尔扎克先生在巴黎举行结婚典礼的玛蒂小姐，也和这位索尔本大学的名教授一起来到海格立斯堡。在外国旅客离开之际，这些新客人从北方来到尼斯，他们是对的！蔚蓝海岸的春天是全世界最迷人的！
  到达尼斯后，我躲在车站餐室玻璃后面，窥伺从巴黎开来的火车。毕纽尔搭的应该就是这班车。就在这时，我看到毕纽尔下车了！啊！我的心坪然一跳，因为他没有告诉达尔扎克他会来这里。对我来说，这实在很奇怪！而且，我的判断是对的：毕纽尔躲躲闪闪，低头走在旅客中，速度好快，像小偷一样溜到出口。我紧跟在他后面；他跳进一辆有篷马车里，我也跳进一辆同型马车。他在马塞纳广场下车，走向防波堤散步道，在那儿叫了另一辆车；我一直紧紧跟着他。他的举动愈来愈可疑。后来毕纽尔搭的马车走上滨海大道，我也小心地走上同样的路。这条大道千折百转，左拐右弯，他没有发现我的行踪。我告诉马车夫如果他能紧跟着这辆马车的话，我会给他一笔优渥赏金，他做得非常好。我们后来到了宝瑠车站，毕纽尔的马车就停在站前，这使我有点吃惊。毕纽尔下了车，付钱给车夫后，走进候车室。他在等火车。怎么办？如果我跟他搭同样的车，他会不会在这小车站空旷无人的月台上发现我？不管如何，我必须试试看。即使被他发现，我大不了假装很吃惊的样子，然后光明正大紧紧跟着他，直到我知道他此行的目的。还好，事情进行得很顺利，毕纽尔并没看到我。他搭上一班往意大利边境的慢车。总而言之，毕纽尔的行动指向海格立斯堡。我上了他后面那节车厢，而且监视每一站乘客的举动。
  毕纽尔一直到了曼屯才下车。他显然刻意不搭从巴黎出发的火车直接来这里，而且挑了一个不会在车站碰见熟人的时刻抵达。我看着他下车，他将外套领子竖起，帽檐拉到眼睛上。他环顾车站一圈，肯定没人注意他后，快步走向出口。出去后，他搭上一辆等在人行道旁的老旧肮脏驿车车。我坐在候车室的一角监视着他。他到这儿做什么？他坐这辆破旧的车去哪儿？我问了一位站员，他告诉我这是去索斯贝城的驿车。
  索斯贝是位于阿尔卑斯山最后支脉间的偏僻小城，风景相当优美，离曼屯有两小时半的车程，没有任何铁路经过。那是法国最偏远、最不为人知的一个角落，是政府官员最怕被调派任职的地方。此外，阿尔卑斯山的猎步兵营也在此。可是通往这小城的道路也是最美丽的一条。因为到索斯贝，不知要经过多少座山，绕过许多高耸悬崖，一直走到卡斯第庸卡黑山区的一座偏远山谷，有些地方景色粗旷荒凉，有些地方则是绿意盎然、繁花遍地、肥沃馥郁。从高耸入云的山顶到碧绿水波处，梯形山谷种满了难以计数的橄榄树，随风摇曳。几年前，我曾和一群英国旅客来到索斯贝，搭着一辆八匹马拉着的大马车。这次旅程留下的是令人晕眩的感觉。直到现在，只要提到这个名字，这种感觉就又回来，程度并没有减轻。毕纽尔去索斯贝做什么？我必须查清楚。这辆驿车坐满了乘客，已出发上路，发出了废铁及玻璃震动的声音。我和广场旁的另一辆马车做成交易，也去攀越卡黑山谷。哎！我已经开始后悔没有通知胡尔达必！毕纽尔的奇怪举动一定会使他想出一些有用和可推理的主意。至于我，我一点也不知如何推理，我只知道跟着毕纽尔，像一只狗跟着主人，警察跟着猎物般上路！此时绝对不能丢了这条线索，