到了他的住处后，我一敲门，胡尔达必便很大声地说“请进”，并从工作的小书桌前起身。看到是我们后，他脸色突然变得很苍白……苍白到我们害怕他要昏倒了。
  “天啊！”
  玛蒂小姐边尖叫边冲向他。但是胡尔达必动作比她更快快，在她还没靠近书桌之前，就用公文包将整个桌上散布的纸张盖起来。
  玛蒂小姐看到他这个举动很惊讶地停下来。
  “我打扰了您吗？”她轻声地责备地。
  “当然没有！”他答道，“过些时日，等我完成后再给你们看。这个剧本是我的精心杰作，共有五幕，但结尾我还没想出来。”
  他对我们微笑，情绪很快就镇定下来，跟我们说了许多笑话，谢谢我们来陪他，使他不会太无聊。他后来坚持要请我们去拉丁区一家叫“佛约”的餐厅吃饭。那一晚真是开心极了！胡尔达必打电话给达尔扎克，他赶来和我们一起用甜点。那时达尔扎克的身体还不错，那个奇怪的毕纽尔也还没到巴黎。我们开心得像孩子一般。那个卢森堡公园的夏夜真是美丽温馨极了！
  在离开玛蒂小姐前，胡尔达必请她原谅他时好时坏的怪脾气，他坦承自己的性格有点孤僻。玛蒂小姐拥抱他，达尔扎克也拥抱他，使他深受感动。在我送他回家的路上，他一言不发；但是当我们分开时，他却紧紧握了我的手，这是他从未有过的举动。他真是个奇怪的男孩！啊！如果我在那时知道的话……现在我真气自己那时会轻率地对他下评论。
  就这样，我心情沉重地由里昂车站返家，整个心思都是驱散不掉的揣测，脑子里想的是这两年来胡尔达必数不尽的疯狂奇想，以及偶尔伤人的任性行为。但是我从没想过会发生刚才那种事，也无法解释原因。胡尔达必在哪儿呢？我回到他在圣米榭大道的住处，心想我若是在那儿找不到他的话，至少可将达尔扎克太太的信留给他。出乎意料，我到家后，却看到我的仆人在那儿搬运我的行李！我要他解释这一切，他回答说他什么都不知道，要我去间胡尔达必。
  这家伙！在我到处找他的时候——当然我不会回自己家里找他——他居然跑到我希佛利街的住所。他吩咐我的仆人领他去房间，并且替我整理出四五天所需的绅士行头，整齐地放入一只皮箱。然后他要我那呆鹅般的仆人在一小时后将这只皮箱送到他在圣米榭大道的住所。
  我大步直冲进他的房间，他正专心地将洗漱用具、内衣及睡衣一一放进旅行袋。在他完成这项工作前，我无法从胡尔达必口中知道任何事。因为他对一些日常生活琐事非常细心，甚至可说是有怪癖。他虽然收入不丰，却对这些细节非常重视，若有一点紊乱，他就受不了。好不容易他终于肯理我了，才对我宣布：“我们要去度复活节。”因为刚巧那时我闲着没事，他的报社《时代报》也放他三天假。他说：“我们最好去海边轻松一下。”我并没有回答，一方面是因为我很生气他刚才的表现；一方面，我觉得在春季天气这么恶劣的时候，跑去欣赏大海或英吉利海峡真是蠢透了。每年初春时，总有两三个礼拜的时间天气比严冬还糟糕。但是他丝毫不理会我的沉默。他一手提着我的行李箱，一手拎着他的旅行袋，催促我走下楼梯。很快地，我们搭上在外等候的马车。半小时后，我们俩已坐在北上火车的头等车厢，这列火车经阿米安到堤河坡。当我们抵达凯勒站时，他对我说：
  “为什么你不把那封信转给我？”
  我看着他。他已猜到达尔扎克太太在出发前没看到他会有多难过，而且会留信给他。这挺容易猜到的。我回答他：
  “因为你不配。”
  接着我严肃地斥责他，他一点也不试着替自己辩解，什么都没说，这使我的怒焰更加高涨。但最后我还是将信交给他。他接过信，看着它，闻到信封上淡淡的幽香。他知道我一直好奇地看着他，所以故意皱起眉头，想以这个令人讨厌的表情掩饰他激动的情绪。但他还是失败了，于是额头紧贴着玻璃窗，假装很专心地研究窗外的风景。
  “怎么了，你不读信吗？”我问他。
  “不，不在这儿……等我到了那里！”
  经过六小时漫长难熬的旅程，我们终于抵达堤河坡。那时已是半夜，天气糟透了，凛冽的海风吹袭空旷的月台。举目仅见一名海关人员，身上紧紧裹着风衣雨帽，在运河桥上踱来踱去。没见到任何车辆。几盏瓦斯灯的灯心在玻璃罩里颤抖闪烁，惨淡的光影倒映在巨大的水洼中。我们两个低头顶着狂风，拼命地快步涉水而过。远处，我们听到女人的木鞋走在石板路上发出的喀哒声，应是夜归的当地居民。深海处传来刺鼻的咸味及阵阵海潮声，警惕我们小心谨慎，以免掉入港外的无底深渊中。我跟在胡尔达必身后低声埋怨着，四处一片漆黑，湿气又重。他很艰难地在前面带路，不过他认得路。尽管浪花凶猛地拍击，我们终于颠颠晃晃地走到一家旅馆门口。在这种天气恶劣的季节，只有这家旅馆是开放的。胡尔达必一进去就要他们尽快送来热汤及火炉，我们深感饥寒交迫。我对他说：
  “好了！你现在到底要不要告诉我，我们到这鬼地方来，除了想得风湿病及淋大雨外，还找些什么？”
  我会这样说，是因为这时胡尔达必咳个不停，而冻得暖不起来。
  “哦，我跟你说，我们来这儿是为我那黑衣女子的香气。”
  为了思索他这句话的含意，害我整夜辗转难眠。外面海风呼啸不停，在沙滩上大声怒吼埋怨，顷刻间来势凶猛地涌入城市，穿堂入室般吹入每个大街小巷。我听到隔壁胡尔达必的房间有动静，立刻起身下床，推开他的房门。他不顾寒冷及狂风，把窗户打得大开，我清楚地看到他对阴影送吻。他居然亲吻黑夜！
  我踢手摄脚地带上房门，回去睡觉。第二天早上，吓坏了的胡尔达必把我唤醒，他看起来非常焦虑，给我一封从布格发来的电报。在出发前胡尔达必曾交代仆人将一切信件转寄至这里。电报的内容如下：
  立刻赶来，请勿耽搁。已经放弃中东之旅，转往曼屯瑞思先生在红岩的家与桑杰森先生会合。不要告诉别人这封电文的内容，不要惊动任何人。借口度假，尽速过来！发电报到曼屯邮局给我。快！快！我等您。绝望的达尔扎克。
  03　香气
  “啊！我一点都不奇怪……”我从床上跳下来喊着。
  “你从来都没相信他死了，对吗？”胡尔达必激动地问我。
  虽然情势令人紧张，达尔扎克的电报措辞也令我不安，但我仍无法理解他为什么如此激动。
  “不是很相信。”我说。“那时，他极欲让别人相信他死了，所以发生多尔多涅号船难时，他大可牺牲一些文件。你怎么了？你看起来虚弱得不得了，你病了吗？”
  胡尔达必无力地倒进椅子里。他嗓音颤抖着向我承认，直到婚礼结束时，他才真的认为他死了。他心里一直无法相信拉桑会眼睁睁看着达尔扎克及玛蒂小姐结婚。如果拉桑还活着，一定会阻止婚礼进行的，不管多危险，他一定会毫不迟疑地出现在众人面前。他知道玛蒂小姐是虔诚的教徒，虽然法律已判定她和前夫离婚了，可是他知道，只要他还活着，她就不会和另一个男人另缔婚约。尽管法国法律不承认她的第一次婚姻，但还是没用，神父的见证使她永远是这无赖的妻子。
  胡尔达必擦拭额头上的汗水，继续说：咋
  “唉！你记得吗……在拉桑眼中‘小矮屋魅惑依旧，花园亦鲜艳如昔’。”
  我握着胡尔达必的手，他在发烧。我想使他平静下来。但他什么也听不进去，大声说：
  “现在，他在婚礼结束的几小时后又出现了，对吧！达尔扎克的电报就是要说他回来了，不是吗？桑克莱，你也是这样想吧！”
  “没错……可是或许达尔扎克搞错了！”
  “噢！达尔扎克并不是个胆怯的幼童。可是最好他是如此，希望真是如此，对不对，桑克莱？希望是他搞错……不，不！这是不可能的，这太可怕了！哦！桑克莱，这实在太可怕了！”
  即使在葛龙迪椰城堡面对最险恶的场面，我也没见过胡尔达必如此激动。他现在站起来，在房里走动，随便挪动着摆设，然后看着我，重复说着：
  “太可怕了……太可怕了！”
  我劝他不要如此惊慌，说这太不理智了，这封电报并不能证明什么，可能搞错了也说不定；我接着又说，现在不是失去理智的时候，像他这样坚强的男孩，不该这样恐惧得失去镇定，这是不可饶恕的。
  “不可饶怒！真的，桑克莱，不可饶恕！”
  “可是，亲爱的朋友，你真的吓到我了！到底是怎么回事？”
  “你很快就知道，情形非常险恶……为什么他没死？”
  “到底谁告诉你他没死？”
  “桑克莱……嘘！别说话，别说话。桑克莱，我告诉你，如果他还活着，我宁愿死了！”
  “疯了！疯了！疯了！如果他还活着，你更应该活着好好保护她！”
  “噢！噢！桑克莱，你说的真是一点也没错！真是太对了！谢谢你，朋友！你说了使我有勇气活下去的字：‘她！’你能相信吗？刚才我只想到我自己，我只想到我自己！”
  接着胡尔达必冷笑起来。我呢，说真的，看到他如此笑法，开始有点害怕。我拥着他，要他说明为何刚才如此惊慌，为什么提到死亡，为什么这样笑。
  “胡尔达必，告诉我，告诉你最好的朋友！说啊！说啊！放轻松，告诉我你的秘密！告诉我，它是如何压迫你？我的心是对你敞开的……”
  胡尔达必将手放在我肩上，凝视我眼睛的深处，直看进我心里。他说：
  “桑克莱，你将会知道一切，你会知道所有我知道的，然后你会跟我一样害怕，朋友，因为你是个好人，而且我知道你爱我！”
  那时我才相信他的情绪已经较为缓和了，他接着就问我火车时刻表。
  “我们一点钟离开。”他说。“冬天时，没有火车从榆城直达巴黎；我们回到巴黎时已是晚上七点了，但我们仍有充裕的时间整理行李，然后在里昂车站搭九点的火车去马赛，后到曼屯。”
  他一点也没征询我的意见就决定带我去曼屯，就如这次把我带来堤河坡一样。他知道在这种情形下，我是不会拒绝的。此外，此刻他状况不是很正常，就算他不要我在身旁，我也放心不下。现在是法院休庭期，法院的事务都不急，我还算空闲。
  “我们现在要去榆城是吗？”我说。
  “没错，我们要去那里搭火车，从堤河坡坐车到榆城需要差不多半小时的时间……”
  “我们不会在那里待太久吧？”我说。
  “够了，我希望有足够时间找我要的东西，唉！”
  想到黑衣女子的香气，我沉默了下来。他不是已经说过，我将会知道一切？他把我带到防波堤边，海边风仍相当猛烈，我们必须躲在灯塔后面。他沉思了一阵子，并且朝着大海闭上眼睛。
  “是这里，我上次是在这里看到的。”他终于出声了。他注视着长椅。“那时我们就坐在那儿，她把我紧紧楼在怀中。我那时年纪还很小，才九岁，她叫我待在长椅上，然后就离开了，从此我再也没有见过她……那时是晚上，一个温柔的夏夜。那天学校举行颁奖典礼……哦，她没有参加典礼，可是我知道她晚上会来。那晚繁星密布，月光皎洁。有一刻我想看清她的脸孔，可是她用面纱遮住，叹息一声后就走了。我后来再没见过她……”
  “那么你呢？”
  “我？”
  “是啊，你怎样了？你坐在长椅上等很久吗？”
  “我很想这么做，可是马车夫来找我，我就回去了……”
  “回到哪儿？”
  “哦，当然是回学校……”
  “在堤河坡有小学吗？”
  “没有，但在榆城有一所，我是回到榆城的小学。”
  他示意要我跟着他。他说：
  “我们走吧！在这儿哪有法子知道？这儿有过太多暴风雨了！”
  半小时后我们抵达偷城。我们乘坐的马车走过粟树街尽头，在冷清空旷的广场石板路上发出噪音；车夫挥动马鞭预示有马车经过，整座死寂的小城都听得到细长皮鞭割裂般的声响。
  不久，空中传来钟声，胡尔达必说这是榆城小学的钟声。后来一切都静了下来。马车及马静静停驻在广场，马车夫则消失在一间酒馆里