“嬷嬷，当今天子还是见深堂哥吗？”
  张嬷嬷点点头，“公主，所以婆子说这些都是江湖术士的鬼话嘛！您瞧，您好端端的站在婆子面前，而圣驾也没……”
  朱昭漓没理会她的话，挣开她，奔向一迳沉默在另头的辛步愁。
  “成了，现在我己清楚来龙去脉，也都想起一切了，决，趁我还没十七，你快动手，帮你师父也帮我！”
  “帮？”辛步愁无法呼吸，看着她，“怎么帮？”
  “再冻住我，或者……”朱昭潍拿起他的手掌环上自己纤弱颈项，“施点劲儿杀了我！”
  张嬷嬷傻眼，辛步愁沉默，屋里是凝滞的氛围。
  “去忧，别逼我，你明知道……”他痛苦着嗓，“我下不了手！”
  “我不是去忧，不是步愁的小去忧！我只是个命格太硬处处会害人的祸水！”她急急地喊着，“你不该救我，也不能救我，现在，该是你为目己闯的祸收拾残局的时候了！”
  扑簌簌，朱昭漓沱了泪。
  “步愁，我求你！求你成全我，我相信你师父，他不是江湖术士，他不会出错，更不会拿我的性命或自由来儿戏，华大哥困住我必有他的思量……”沱着泪，她耳畔响起当年她陷入昏迷前，华延寿艰涩的嗓音——
  “如果你不是朱昭漓，这故事，势必改写！”
  这瞬间，她突然能感受到他的为难与情感了。
  “步愁，帮我……”她急着嗓音，“朱昭滩从不欠人，我不想拖累任何人，更不想在往后岁月里带着遗憾，你帮我，你的银针呢？”她急匆匆在呆滞着身躯的辛步愁怀中掏翻不止，“我知道你够本事，有方法不出劲，只消一根银针便能要了我的命的……”
  辛步愁不出声、没动作，寒着眸看着她在他怀中取出所有形状互异的银针，并全被她掏出散落了一地，她随意捉针、随意往自己手腕刺入，没有章理，不怕疼地，又割又刺，弄得自己双手血迹斑斑。
  他突然想起，她原是怕看血、怕碰血的，可这会儿，是怎样的意志力迫使她竟能如此义无反顾地戕害着自己？！
  他习医一世，从不知道，那原意是要设计来救人的针砭，竟也可以沦为杀人的工具。
  而且，杀的还是他最心爱的女子！
  “公主！你疯啦！”一旁的张嬷嬷看不下去了，又是泪又是慌健步上前夺去朱昭漓手上银针，沉声怒吼，“您这是在做什么？”
  她将抢下的银针全抛到了窗外，心疼拭着朱昭漓满是血迹的手腕，“您这一生被那些鬼话害的还不够吗？被白白蹉跎了二十年还不够吗？蝼蚁尚知偷生，可现在，您居然连命都不想要了，为何您不试试和那些鬼术士口中所谓的天命赌一把呢？”
  “嬷嬷！”朱昭漓一脸伤心挣开她，退了又退，“这一把，昭漓赌不起。”
  她转头望向始终沉默着的辛步愁。
  “帮我……”她泫然欲泣，楚楚可怜，美丽的眸中是令他心碎的眸光，“求你，”她啜泣着，“别让我恨你！”
  辛步愁僵硬着身躯，自她眸中读出她的坚决，她赌不起，同样地，因着他对她的爱，他也赌不起。
  朱见深如果没事就好，当真有事，她和他都输不起！
  一个是一国之君，一个是先皇遗下公主，两人相比，她永远注定了该是要被牺牲的那一个。
  辛步愁突然恨起了自己，二十年前，师父有本事护住她的性命，二十年后，他却无计可施。
  “我帮你！”
  简单三字在小屋中响起，辛步愁将满手是血的朱昭漓拉至身前。
  “不行！我绝不许你伤——”
  张嬷嬷的话僵在空中，霎时已被辛步愁点住了穴道和抗议。
  双目漾着深情，辛步愁伸手轻抚朱昭漓的脸庞。
  “你说的对，该是我为自己闯的祸收拾残局的时候了！只是……”他在她的眼睫上落吻，吮去她滚亮晶灿的水珠儿，“我要你知道，无论你是朱昭漓或是去忧，在我心底，你绝非祸水，而是惟一能让我感受到生命悸动的活水！”
  他举高手掌，她阖上双眼，候着他的掌盖落天庭。
  “黄泉路有期，你不会寂寞的……”
  巨掌落下，远处却突然传来了丧钟嘶呜。
  “皇上驾崩，驾崩了！”
  原该是欢庆团聚的中秋夜却突然传来了哀恸的消息，伴随着缭绕不绝的丧钟响彻在整座燕京城里。
  也响在，屋里呆愣的三人中间。
  第八章
  硬要把这样的结果定论于天命是很荒谬的事情！
  硬要把一个人的死归咎于另一人的活存也是很不可思议的事情！
  可偏，这一切的荒谬与不可思议就是这么发生了。
  朱见深驾崩得突然，数日后，天子祭典，湛碧落见着了久违的朱昭漓，经过了长长一段岁月分离，两人乍见百感丛生，朱昭漓只低低喊了声堂嫂便与湛碧落哭成了一团。
  在湛碧落身旁的，则是僵硬着身躯的华延寿。
  辛步愁是隔了段距离护送朱昭漓过来的，自从闻知朱见深死讯，她不曾再开口出过声音，净是呆愣愣着神情，也不知道在想些什么。
  她不说，他却知道她是恼着自己的，如果可以，她一定会宁可用自己的性命来换朱见深的平安。
  朱昭漓不愿负人，却甩不脱命运的摆弄，且还要将这样的愧疚揽于己身一世？
  可事实上，错的人是他，不是她，如果他能忍下心别将她由冰魄玉石中带出，是不是，今天的遗憾就不会发生？
  他不知道，而此事亦已无法再重来一遍予以证实了。
  朱见深已死，那始终扣在朱昭漓身上宿命的枷锁似乎也没机会可以再澄清了。
  见到她安然回到亲人身边，辛步愁毫无恋栈地转身离开。
  她的世界已不再需要他了，虽隔得远，他却依旧能在师父眸底看着了柔柔亮芒。
  原来，他是奉命囚着她的，囚禁了她的躯体魂魄，却似乎，也囚禁了他的爱情。
  相较起师父沉默而无悔的付出，他似乎只是个卑劣的掠夺者和莽夫罢了，一个美好的圆里是不该出现第三个点的。
  这时节，除了离去，他已没有别的路了！
  他安静地离去，由着冰冷的风撕裂了他墨黑的长发！
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  细雨如柳絮，纷飞入眼帘。
  帝王陵冢，原就富丽堂皇。
  生前，享极权势，死后，依旧彰荣。
  朱见深遵循父风并未从葬妃嫔，但既是帝王陵寝，自是占了极大的腹地。
  皇陵中，依着陵园中神道，两侧立着石人像四对。
  文武各半，文臣朝冠执笏，武将披甲执戈，显示备有文臣武将可供其于阴世间差遣驱使。
  另有石兽十二只。
  狮、獬、麒麟、骆驼、象、马各一对，随着山势起伏，夹道排列成一条肃穆神道，直直延伸至入口处的石牌门坊。
  墓冢顶上，满种松柏，安静中有着翳翳的新绿。
  细雨中，孤零零一抹雪白纤弱人影凝瑟在小小油纸伞下。
  远远望之，犹如风雨中一株柔弱菟丝，随时会被风雨刮走似的。
  不久以后，另把灰伞自石牌门坊外踱入，靠近了站立已久的白色身影。
  “就知道你会在这里。”灰伞下传出男人含笑的嗓音。
  “自小，”少女轻轻开了口，“我就知道你本事。”
  “谢谢小堂姑赞美，”男人正是壬王朱佑壬，寒寒落雨及死气沉沉的墓园都未能减损他脸上的笑靥，“不过，这是件事实，到也没什么可特别感到高兴的了。”
  朱昭漓抬高伞，望着比自己高了个头的堂侄。
  “这么快……”她心生唏嘘，“那时你还只到我腰际，怎么一眨眼，你竟然长得这么高了？”
  “一眨眼？！”朱佑壬怪笑，“小堂姑，二十年耶！你这一眼眨得可真够久了。”
  他打量朱昭漓一脸佩服，“华大叔当真本事，这么个如花似玉的大美人竟藏得如此隐密，让人费尽思量也找不着。”
  “你找过我？”
  “当然喽，活生生一个人莫名其妙不见，怎能不找？偏偏娘和张嬷嬷口风紧得很，每回只要问起你事，不是狂拉肚子就是突然被毒哑了嗓，屁也放不出半个，不过我知道她们全是为了你好，所以，也才懒得再查了。”
  “找我做什么？”淡淡语气中不见半丝怨怼，纯然直述事实，“你不知道你小堂姑是个不祥之人吗？”
  “祥与不祥，壬儿并不知晓，可知道的是……”朱佑壬笑嘻嘻，“每日只要在你身旁就会有种如沐春风的感觉，让人很安详、很舒坦。”
  他微敛了笑，语气认真，“而你，也必须知道的是，在这世上还是有朱昭漓存在的价值，还是有在乎着她死活的人的。”
  细雨迷迷离离似乎有变大趋势，雪白的身影微起了僵硬，纷飞的雨丝扑打在朱昭漓苍白脸颊上却扑不进她心底。
  悠悠然，朱佑壬在雨里吟起了“西江月”——
  “世事短如春梦，
  人情薄似秋云；
  不需计较苦劳心，
  万事原来有命！
  幸遇三杯酒好，
  况逢一朵花新；
  片时欢乐且相亲，
  明日阴晴未定！”
  “为何不换个角度想想，”朱佑壬眯起眼睛望着眼前墓冢小丘，“对你而言，这墓中之人才真是个不祥之人，才真是一摊祸水，若非如此，你又何需去坐那二十年冰封的囚牢？”
  “另种想法，他笑嘻嘻对着墓碑眨眨眼睛，丝毫不忌讳躺在地底下的人，“你好歹也多给了他二十年的风光岁月，怎么说，都该是轮到你为自己过活的时候了。”
  朱昭漓未出声，瞳眸里静然无波。
  “会跟你说这么多，是怕以后没机会了，很多事想太多了只会往死胡同里钻，多思无益，不在的人既已远去，活着的，却还有漫漫人生呢！”
  “为什么没机会了？”朱昭漓不解地望着他。
  “明日，佑壬便要披上战袍去当个沙场大将军了。”
  “战袍？”朱昭漓目中难掩惊骇，“可你只是个王爷文官，出征的事何以会找上你？”
  “什么话嘛！”朱佑壬笑，“文官就做不得武将吗？咱们大祖爷爷永乐帝不也是几次北征鞑靼，虽然最后一次死于征途，但好歹也证明了咱们姓朱的血液里还是流着可以领兵作战的因子的。”
  “说是这么说，”她神思忐忑，“可我还是不放心。”
  他浅笑，“放心吧！相信佑壬够本事就行了，可如果，小堂姑，佑壬这回上鞑靼若真是有命去无命归，行行好，你跟娘可别又把原因揽在自个儿身上了，这回若真有天命，那也是出在朱佑堂那家伙身上，与旁人无关的。”
  “都什么时候了……”朱昭漓微恼，“你竟还这样口无遮拦？”
  “若不如此，难不成得哭着去干活？”朱佑壬笑意未卸，“瞧瞧你，这会儿训诫人的语气倒还真有点儿姑姑样了！”
  旋着伞，他贪玩地瞧着那由伞骨上滴下的雨丝旋成了个水弧，不论明日之行他有多外把握，这会儿，他看来倒还真是一副满不在乎的模样。
  “生必有死，人道之常，随哲所不免。皇叔这会儿躺在里头，至少圆了他与心爱女子死后同寝的心愿，可你呢？今年才十七，别在一个劲儿地将自个儿的心给葬在天命里了，二十年前的朱见深不舍得让你为他而死，二十年后，他也一定不愿见你为他终日郁郁寡欢的。”
  声音渐落，终至无声，他同来时一般悄然离去。
  留下依旧怔愣在雨墓前的朱昭漓。
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  彰荣王府，除夕夜。
  朱佑壬头一回不在王府里过年，由湛碧落到大小仆役，突然之间，连这个年该怎么过都有些茫茫然了。
  当然，扫年、换门神、贴楹联都还是要的，在看过总管祁磊一一递上的“加宫进爵”、“带子上朝”、“当朝一品”及“福禄寿喜”的联纸后，湛碧落一一撕去只剩张“子孙满堂”。
  “让苟夫子再写个‘平安归来’及‘卸甲归田’吧。”
  “夫人……”祁磊一脸为难，“过年写的都是些吉利话，没人这么写的。”
  湛碧落吱了声，“我管人家怎么过？对我而言，这两只楹联才是我彰荣王府现今最要紧的期盼。”
  没得说，祁磊只得照办，接下来便是祭神祀祖的大事了，他利落地遣人在中庭列下长案，准备供以百分，百分者，乃诸天神圣之全图也。
  百分之前，陈设了满里着糖蜜的酥炸面条黏合成块状甜点类之蜜供一层，苹果、干果、馒头、素菜、年糕各一层，供上则牵以通草八仙及石榴等供佛花。
  这边人忙呼着层层堆垒，那一头却有只小手自桌下伸出亦忙乎着。
  “小郡主！”
  祁磊再也忍不住一把掀开了大红桌巾，小手在空中停了停，半晌才爬出了个发上膝上全是尘灰蒙蒙的朱星姥