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  每天他都累得像狗似地回到她身边，自然也没心力再与她说笑，她也无所谓，只是帮他拭着脸、捏着筋骨，看顾着累瘫了的他昏睡在铺上。
  可这会儿，依姣颦眉眺着远方，前日夜里号角声暴响，前阵发喊，几里外都听得见对阵斯杀的叫吼，他也有两日未曾归营了，若非她得守着自己允过他绝不上战场的承诺，若非她担心他受伤回营时寻不着她，她的人早已同她的心一般飞去了遥遥数里外火光连天的雪地上。
  遥遥一个黑点驶破了雪幕朝她奔来，依姣认出那是朱佑壬的马，她控制不了自己地飞奔向马，马嘶趋近，她才在雪地里看了个分明，不是他，她的心口突然破了个大洞发着寒，是赵燕姚，他被鲜血惹了满身！
  依姣将视线投向他身后，却觑不着她想见的人。
  “别看了，华姑娘，”赵燕姚一手捂着肩上伤口一边急吼，“是壬王让我来的，他要我告诉你，此地不宜久留，快回中原去！”
  “回中原？”那红艳艳的血洒在雪地上使她有些恍神，她从不怕血的，今天却首度觉得恶心，“壬王呢？”
  “他……”他摇摇头，“他受了重伤，该死的，”他咬牙切齿，“原来程将军他们都是奉符公公之命来的，我也是听了传闻才知道，出征前，符公公给了密令，哪个将军能先拂起战火，能率先攻打鞑靼，回朝重重有赏，符公公还让他们甭在意壬王指令，难怪前些天壬王派出去致送和平信函的探子全没回音，那些人刚出了营地便让人给杀了。”
  他恼火道：“这几天咱们已近鞑靼领域，对方早有线报见咱们大军缓缓开至戒备已妥，就等着看咱们如何表态，前天夜里，程将军先沉不住气开拔奇袭，其他将领自不愿落于人后，一个个领着手下兵丁开杀，鞑靼自不善了，立即予以反攻，王爷人在阵前，但统的却是一盘各有鬼胎的散兵，眼看着咱们就要败了，所以，王爷让我来叫你快点走……”
  赵燕姚话未尽，但闻马嘶，只见依姣俐落翻身上了帅营外的战马，方向却不是往中原，而是往向火光蔽天的战场。
  “华姑娘，你！”赵燕姚咬咬牙勒转马头，“你当真要去？末将陪你！”
  “不！你不可以去！”她冷着眸，“你必须安安妥妥回中原见朱佑樘，然后告诉他壬王留下的话，‘宁马革襄尸当沙场战魂，毋逆旨叛逃做不忠懦亡’，朱佑壬并未抗旨，并未战前廷逃，他会谨遵圣旨守在属于他的沙场的！”
  马鞭飞速下，轻灵身影倏地驰远了赵燕姚视线外。
  急飞的雪片，很快就掩没了那纤巧的人影。
  ※　　　　　※　　　　　※
  遍地触目惊心残破累累的尸骸混在雪堆里，几次拖慢了依姣的速度，这辈子她死尸见多了，却从不知道世上竟有如此的人间地狱，这么多折耗伤亡的生灵共憩在这陌生的雪地里，而这，就是战争的代价？
  她心无旁骛在哀鸿遍野的伤兵残尸间搜寻着，她有信心找得着他，即使，只是具死尸！
  果不其然，在一个小小雪白的山丘处，一个孤独的旗帜下，她找到了奄奄一息的他。
  那只沽满了鲜血的旗帜已然残破不堪，却还隐约认得出是个明字，说到底，这一切，就是为了这个“明”字吗？
  她坐在雪地里将闭着眼的他抱至她膝上躺定，就像他每天累瘫在她怀中时的模样。不同的是，他伤得很重，气息微弱，肩头上还嵌着一只箭头。
  他睁开疲重的眼睑，见是她，竟然笑了。
  “我早该猜到你会不守约定的！”
  “约定是你定的，”她审视着他身上的大小伤口，哼了声，“我从没答应过。”
  “别看了，”他笑了，笑得有些无可奈何，“我心底有数，好人不长命，谁让我平日好事做太多，我现在只一个希冀……”
  她不作声，睇着他又疲又累却深情的眸子。
  “叫声表哥吧！黄泉路有期，来生……”他发出一阵猛咳，口中不断溢出鲜血，“来生我还是只要你的！”
  “不叫！”她睇着他冷声拒绝，“我不叫个快死的人的……”她伸手自怀中抱出一团绿色物事送到唇边吻了吻。
  他瞪大眼满是酸意，“表妹！你太过分了，我都要死了，你还带这家伙来气我？你宁可吻小奇不吻我？我……”
  朱佑壬的声音突然变成一声哀叫，原来是依姣倏地拔出了他肩上的箭头，继之，眼睛眨也不眨地用箭头一刀划破了小奇颈项，青光闪，它连闷哼都来不及，头与身躯已然分了家。
  “张开嘴！”
  她睇了眼不可置信的朱佑壬低声吩咐，接着将热热鸟血直接灌进他嘴里。
  “小奇曾误吞于昊身上一颗救命丹，那丹丸十分珍贵能救一条人命，是我爹独门研制的，药效就存于它的血液中……”她帮他轻轻拭去唇上血丝，再一扯便将那沾满了血丝的大明旗帜拉下裹住了小奇尸身揣入怀中。
  “你知道我和我爹之间的关系，我不愿开口向他索药，是以，小奇养在身边就形同养了颗药，有备无患。”
  “可……”他起了结巴，“可……小奇不是你的奇迹吗？”
  “不！它不是的！”她摇摇头，俯身在他冰冷唇上烙了吻，继之在他唇畔低语，“你才是的，你才是我的奇迹，“她顿了顿，“表哥。”
  他搂住她，漫天的雪依旧洒落，两人却感受不到冷意。
  接着远远传来杂沓蹄音，打在雪地上，打入心坎底，黑压压的觑不着边际，面眼前那朵黑云正缓缓向两人逼近，黑云前方是迎风大展着的鞑靼旗帜。
  他环着她，对望一眼两人无语，手却是紧握着的。
  两人一样坦荡心思，无忧无惧。
  而黑云，已乘风破云，朝两人压至！
  ※　　　　　※　　　　　※
  斡难河畔，极目远眺，无边无际的大草原上，营帐一座连着一座，成千成万的战马奔跃嘶叫着，成千上万的矛头耀日生辉，雪势已停，冬日暖阳格外温馨！
  “壬王爷。”
  出声的是鞑靼王子呼喝延，他向着身旁俊美男朗笑，一只巨掌豪气地向着底下千军万马舞动，“您可以看得到咱们这些部属个个都是赤忠于我鞑靼的，只要一个号角鸣响，草原上定当烽火弥天，箭如蝗发，长刀闪动，铁蹄奔践，不论是要迎战何方敌阵都不会是问题的。”
  “那是当然的，”朱佑壬笑嘻嘻，“我朝新皇也就是因为风闻鞑靶王子的厉害，这才会派我这皇亲亲自走上一遭来同您表达善意……”
  前头两人渐行渐远，后面跟着一对男女缓了势落于两人后方。
  睇了眼身旁黑发迎风，面若冠玉，斜飞剑目下荧荧黑眸淡着漠然，高大英挺，潇洒不羁一如旷野千里驹般的男人，依姣出了声音──
  “原来，这里就是你指的很远的地方，原来，你说被邀来作客指的是鞑靶王子呼喝延。”
  辛步愁点点头，审视着师妹，那日见她浑身是血坐在遍地残骸中，惊得他迅速翻身下马急急探问查看，这才知道那些血并不是她的，而是来自于她身旁那正用着一双极酸的眸子瞪着他的男人身上。
  “鞑靼内乱出了叛贼，呼喝延受伤逃到中原……”辛步愁淡淡解释，“我救了他，和他结成莫逆，是以后来当戏无处可去时，才会想到接受他的邀请来这里作客。”
  “幸好你来了，”依姣觑着前方正与呼喝延谈笑生风的朱佑壬，“否则，我们就惨了。”
  辛步愁哼了哼，并未居功，“那倒未必，当日我能做的只是保住了你两人性命，可要说到劝服呼喝延尽释前嫌，与我大明和平共处，我可没这么大本事。”
  他笑了笑，“你那表哥，死人都能说成活的了，一张嘴厉害之极，我从没见过呼喝延这么开心，也难怪，”他瞥了师妹一眼，“他能哄住你的心。”
  依姣不作声，只是红了双颊，她不会忸怩作态，不会骗人，尤其眼前是辛步愁，那个自小她最崇拜的师兄。
  “那么你呢？”她眸中尽是关怀，“你当真不回去了？”
  “我也不知道！”幽幽瞳眸中是让人看不透的沉淀心思。
  “师兄，”下意识想抹去他眼底那抹令人心疼的落寞，依姣拉起辛步愁的手漾起笑，她极少在人前笑，辛步愁例外！“走！去吃我帮你煲的参汤，身处异域，整日冰天雪地，药膳补身更重要了……”
  她拉起他往营帐方向，辛步愁笑了笑，想起师妹的拙手艺，“你也常煲汤给那壬王爷喝吗？”
  “才不呢！”她皱皱鼻子，与他一块矮了身踱入营帐，“我的煲汤是只炖给你的，那家伙，我……”她红红脸颊，“我肯帮他捏捏骨头已算是他的运气了。”
  辛步愁失笑，“依姣，你是个好姑娘，那家伙算是有福的。”
  “却不知，”她睇着师兄，有些怅然，“将来是哪个有福气的姑娘能与你为偶。”
  “什么福气不福气的？”
  挂着乾笑冲进营帐的是朱佑壬，虽是与呼喝延说着话，他的眼神可不曾稍离过这对师兄妹身上，异地重逢，冰天雪地，乾柴烈火，是最有可能旧情复炽的，出使邦谊虽重要，可最重要的，还是守好表妹！
  方才远远瞧见水饺妹对这家伙笑，他就已险险要将正巧蹲着身子的呼喝延一屁股踢下高坡，再见着她牵着辛步愁进了营帐时，他连告辞都忘了撂下就急急跟着冲了进来。
  不落痕迹，他笑嘻嘻地自辛步愁手中抽出了依姣的手，“我饿了，伤又复发了，肩膀好疼……”
  她抽出手，淡淡哼了声，“师兄正好在这里，你让他帮你看看伤口吧！”
  “那么，参汤呢？”朱佑壬抽抽鼻子，笑得很客气，“我好像闻到了药香。”
  “闻到了也不是你的，”她白他一眼，“我炖了一早上，是要给我师兄补身子的。”
  “那我呢？”这回他真的快笑不出来了。
  “你若真想喝，待会儿可以喝熬汤后的洗锅水。”依姣冷冷吐语。
  “华依姣！”朱佑壬终于完全卸下了笑容，“你别忘了，你曾说过我是你的奇迹的！”
  “是呀，是奇‘迹’！”她漫不经心地把玩着已微微长长的发梢，“奇怪的痕迹！”
  “你……”
  营帐中炮火隆隆，没人留意辛步愁安静的悄悄自帐中踱出。
  ※　　　　　※　　　　　※
  初夏的燕京城，一早，城里便热腾腾着欢欣鼓舞气氛，比过年还要热闹。
  只因壬王爷与鞑靼国小王子签妥了互不侵犯条款，消息早在十来天前便已传回了京城，而那正班师回朝的兵马是在今几个早才要入城的。
  十万大军浩浩荡荡出了征，虽有折损并在壬王令下砍了些不听话的将军脑袋，所幸尚且保有八成左右的兵马，这样的损伤在能够达成和平使命的前提下，已算是受挫极为轻微的了。
  这一大队当时临时捉凑而成的散兵，在经历一场严冬的考验后已成一队精锐之师，无论在定谋、审事、攻伐、守御、练卒，使将各方面都令人眼睛为之一亮，前导部队行过，汹涌人群发出了一声声喝采叫好和如雷掌声，赵燕姚将军身后正是身着战袍，骑着战马，笑晏晏向人群挥手致好的朱佑壬。
  “壬王爷！壬王爷！壬王爷！”
  “壬王保咱们熄了兵燹之患，让咱们祝壬王千秋万岁！”
  “壬王棒！壬王赞！壬王是咱们大明的希望！”
  雷鸣似的众议叫好声几乎要将人给掩没了，倨立于皇城城垛上的朱佑樘却锁紧了眉。
  “都是你出的馊主意，”他怒目瞪着身旁垂着首一脸无精打采的符寿，“这下可好，他不但没死，还成了百姓们心目中的大英雄，功盖过主，倘若他开了口要朕这金龙宝座，朕都还不知怎么回呢！”
  “事到如今也只有走一步算一步了。”符寿低头猛拭汗，当初壬王要辞官，他和皇上都认定那只是他以退为进，想要拢权的手法，这才非置他于死地不可的，却万万没想到这样都害不死他？
  符寿盘算着，“圣上，待会儿若壬王来同您邀功，您可千万要沉得住气，他这会有百姓们的支持，您可千万别动他。”
  “废话！这点朕比你清楚！”朱佑樘拂袖一脸不耐，“可他如果是来兴师问罪，盘问起程将军那些家伙在军队中不服命令造反的事儿，朕可真是不知该如何回应了。”
  “自然是只能抵死不认了！”
  “不认？”朱佑樘哼了声，“朱佑壬是何等厉害的角色，你光是不认就能解决事情吗？他满肚子鬼主意的，肯定会抛出更棘手的问题来惩戒那些躲在幕后想要置他于死地的人！”
  那倒是，符寿听得冷汗涔涔，“所以皇上，待会儿不论他开口向您索?