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  “次日清晨，姐姐总也不下楼来，我感到很溪跷，就对母亲说了，母亲立刻上了二楼，发现床上已经空了，毛毯团在一起，椅子在地上倒着，窗户也被人打开了，碎玻璃撒了一地，而原本放在贮藏室里的梯子也被摆在了姐姐房间的窗外。”
  听到这儿，娜莎又想起了昨夜自己遭抢劫的事，真是后怕不已。
  “没有什么线索吗？”奈林·罗科问道。
  “没有……一丁点儿也没有。”
  “马上报警了吗？”
  “当然报了警！”
  “探索后是什么结果？”
  “没有得到任何有价值的东西。因为那天后半夜下了一场大雨，连地上的脚印都找不到了。”
  “你们在去葡萄园的路上不是发现了两个偷看你们的男人吗？把这个也告诉警察了吗？”
  “是的，而且警察也进行了调查，可是，案情没有一点儿进展。”
  “你姐姐被人劫走以后，过了一段时间后又回来了？”
  “对！她现在和我母亲外出散步去了。”
  “真是蹊跷，她被人劫走以后怎么又能回到家里呢？”
  “姐姐被劫走了两周以后，出现在村子外边，便被村里人送回了家。据村里人讲，发现丽其雅时，她正在一边唱歌，一边用手撩着裙子跳舞，精神上似乎有点不正常。”
  说到这儿，芭特拉泪如泉涌。娜莎见了，心里非常难受，她格外同情芭特拉的悲惨遭遇，以前对芭特拉的嫉妒，现在全没有了。
  芭特拉擦了擦眼泪，接着说：
  “母亲为了姐姐的事，又累又急，结果病倒了。我要一边照看发疯的姐姐，一边护理病倒的母亲。我没有分身之术，即使有，也不可能同时照顾好两个病人。因为夜以继日地工作，我累极了，到最后，我也险些病倒了。
  “但是，我必须咬紧牙关坚持下去，我非常痛恨那个使姐姐发疯的人，是他把我们一家人的幸福都毁了，我一定要找他报仇！
  “我在母亲的床前跪下，流着泪对她说：
  “‘母亲，您快些好起来吧，我要去为姐姐报仇。母亲，我请求您了，只有您快点康复，替我看护好姐姐，我才可能专心地去寻找仇人。不管那个人跑到了天南海北，我一定要把他抓回来！’
  “母亲躺在床上，只能静静地流泪。
  “自打那会儿起，我已经没有了其他想法，我只想着报仇，我生活的目标就是为姐姐，为全家人报仇，此外，没有任何一件事能吸引我！但是，就连警察也查找不出，而我一个柔弱女孩又如何能办到呢？而恰在这时，出现了一个意外的情况，才使我知道了那个仇人。”
  “出现了一个什么情况？”奈林·罗科显然有些焦急。
  “有一天，我们家跑进来一个小女孩，她对我说，那位住在她家附近的阔太太要她来找我。
  “这位阔太太就是玛尼答，一位寡妇，我们很久以前就认识。但是，她患了一种叫恶性热病的慢性疾病，已经很久了，一直都卧在床上，情况很危急，连医生都认为无法救治了。
  “玛尼答太太明白自己活不多久了，于是，她让那个小女孩叫我去，说要告诉我一个秘密。
  “其实，玛尼答太大并没有亲眼目睹这个秘密，她是不经意间听别人说的。她对我说，如果她不把这个秘密讲出来，即使到了天堂，也不会安心的。”
  说到这儿，芭特拉显得非常伤心，她低下头不说话了。
  看到这种情况，奈林·罗科心里非常着急，如果芭特拉就此中止了，那就不能知道更为重要的事情了。所以，他只好又催促了她一次：
  “那位老太太把那个秘密讲出来了吗？她是怎么说的？”
  “她说了，可是，她的身体非常虚弱，无力长时间地说话，只是……”
  “只是什么？”
  “只是，她说她偶然了解到，那两个偷看我们的男人中的一个男人的名字。”
  “叫什么？”
  “包化斯少校。”
  “谁？包化斯少校？”奈林·罗科不禁失声叫了出来。
  包化斯少校也参与了那次袭击弥拉特山庄的行动，而且，就在那天晚上，他在尼斯还杀了一个名叫艾弥特的土耳其人，报纸上已经刊登了这件事。他是朱利特的亲信，在海盗朱利特准备袭击弥拉特山庄过程中，就是他与鲁德科、芭特拉三个人一起化装成意大利乐师，到弥拉特山庄探的路。
  “如此说来，你就是那位意大利女歌手？”
  “对。”
  “你以前见过包化斯少校吗？”
  “见过。他的家在科西嘉岛上，是我母亲的一个远房亲戚，来过我家几次。
  “他当过船长，后来作了乐队的经纪人，他知道我的嗓子不错，而且吉他也弹得好，所以多次劝说我加入他的乐队。就在姐姐被劫走以后，他从国外巡回演出归来，再一次劝我和他们一起干。
  “后来，当我得知包化斯少校也参加了抢劫我姐姐的预谋时，我非常吃惊。”
  “所以，你就想找他报仇。”
  “是的，我想通过他，找到海盗朱利特的藏身之地。”
  “在你看来，包化斯是受了朱利特的命令才去抢劫你姐姐的，是这样吗？”
  “是的，因为玛尼答曾经很肯定地告诉我，是朱利特派包化斯来劫持我姐姐的，因为朱利特见过我姐姐，而且很喜欢她。”
  “你是说，朱利特才是伤害你姐姐的元凶？”
  “是这样。这两年来，我一直尽力从包化斯口中打听朱利特的信息。我们两个人和另一个吉他手组成乐队，去各地表演，也去过这位小姐（指娜莎）的山庄里。
  “我以为，包化斯一定会去见朱利特，如果能给姐姐报仇，我情愿做任何事情。
  “所以，我做了包化斯的部下，帮助他活动，也曾经去娜莎小姐的山庄进行调查，并协助朱利特的手下人袭击了山庄。我明白这样做是在犯罪。但是，我已经铁了心，我不在乎自己成为大坏人，受到任何严厉的惩罚，甚至是下地狱，只要能为姐姐报仇，我什么都于！”
  芭特拉的眼睛里，射出两道复仇的怒火。
  意大利民风强悍，尤其是科西嘉岛人，他们的复仇心理更为强烈。据说，在18世纪末，短短十年之间就有7000人因复仇而亡。然而，意大利南部及西西里岛人的复仇心理，比科西嘉岛人更胜一筹。
  “我想了各种办法去接近朱利特，给我姐姐雪耻，可是始终没有机会。据包化斯讲，朱利特的藏身地点非常隐密，连他的手下人都不清楚。一般情况下，他暗中指挥，命令手下人做事，绝对不亲自出面。我为了寻找他，整整用了两年时间，可依然一无所获。何时我才能了结夙愿，为我姐姐雪耻呀？”
  芭特拉又伤心起来，泪水不断。
  “我一定协助你，芭特拉，别放弃！”
  奈林·罗科安慰着她，态度很诚恳。芭特拉稍稍振作了一下，接着说：
  “在我与包化斯装扮成意大利乐师，到弥拉特山庄去调查情况之前……哦，就是5月18日，我一个人在外面散步时，邂逅了一位法国来的绅士。
  “他向我询问村子中是否有旅社，于是，我便把村中旅社的地理方位告诉了他，就是娜莎小姐昨天住的那个旅社。那位绅士不识路，要我带他去，我便去了。当他见到那些非常陈旧的陈设时，表现得非常吃惊，但他不得不在那里住了下来。
  “次日，即5月19日，傍晚，我去赛杰塔教堂参加弥撒时，我再一次见到了那位绅士。
  “那会儿，他正与包化斯以及另一个我不认识的人谈话，他们仁一边走一边谈着什么，我轻轻地跟在后面。突然，我产生了一个奇怪的念头，那个陌生的男人会不会是朱利特呢？那个人身材粗大，表情很严肃，所以令我想到了朱利特。
  “想到这儿，我紧张起来，心也在狂跳。我快步追上去，想听清他的声音，看清他的相貌。可是，他们三个人也加快了脚步，并消失在街角处。我追到街角时，再也看不到那个陌生的男人了，这让我更加怀疑—
  “我想，既然那个男人已经跑掉了，只好去盯住包化斯了，也许也能发现点有价值的东西。又往前走了一段，他们两个人也消失在了人群之中。
  “第三天，即5月20日黄昏，有人发现那位法国绅土躺在了教堂的石阶上，从而成为震动一时的大新闻，据医生说，他是中暑而亡的。
  “当时现场有几个调查死者身份的警察，他们在死者的衣袋里发现了一个皮夹子，我听见一个警察低声念道：‘马耳命……’”
  “啊！马耳申……”娜莎听了，不禁叫了起来，“那是我的父亲！”
  娜莎忙取过提包，从里面拿出一张已经有点儿泛黄的照片，递给芭特拉。芭特拉点了点头，说：
  “没错，就是他，他就是那位曾向我打听旅社的法国绅士，他还戴一顶宽帽檐的礼帽。”
  “是的，我父亲有一顶那样的礼帽，你说的一定是他。”
  “他是你父亲？”
  “是的。”
  芭特拉凝视着娜莎，好像在如此短暂的时间内，她无法理解眼前所发生的一切。
  “没错，她正是娜莎·马耳申。”奈林·罗科在一旁作证似地说。
  娜莎热泪盈眶，掩饰不住心里那份对父亲的怀念，问道：
  “你看见了我父亲和包化斯少校，以及那个像是朱利特的人一起谈过话，是这样吗？”
  “是的。包化斯后来对我说，他建议那位法国绅士去参观教堂，却被他拒绝了，所以，两个人便在教堂前面分了手……”
  “你能肯定那个陌生男人就是朱利特吗？”奈林·罗科有些着急地插话问道。
  奈林·罗科又回头对娜莎说：
  “娜莎小姐，你父亲去世时，那些海盗也在这个地方，而其首领朱利特有可能与你父亲结识。
  “他为什么接近你父亲，现在我们还不知道，但是，我相信，用不了多久，我们就能调查出来，而且，也能弄清楚他们为什么要袭击弥拉特山庄。”
  他沉思了片刻，又接着说：
  “我的大脑受过猛击，使我丧失了所有记忆。今天我丝毫不记得是谁打伤了我，也不记得我以前所认识的人了，我的过去空空如野，上面没有了任何东西，别说是家人、朋友，就连自己的姓名都不知道了。自打那次受伤至今，我一直生活在痛苦的深渊之中。我反复告诫自己，一定要从深渊中走出去，必须尽全力回忆起过去的一切。
  “从马赛医院溜出来以后，我用尽办法刺激自己的记忆力，想让它猛醒。最近，我好像在黑暗中已经看到了一线希望，我的记忆力已经有了渐渐苏醒的征兆。当我的记忆力恢复正常，我可以正确推理之时，我认为，要想理清马耳申先生的原因，就不再是一件难事了。娜莎小姐，我怀疑你父亲的去世不是因为中暑。
  “我一定要彻底查清你父亲去世的原因，并揭穿朱利特所制造的弥天大谋，还这件事一个公正的说法。”
  奈林·罗科的眼中射出两道耀眼的光芒，可以看出来，他有十足的自信心，而且，似乎他的记忆力真的正在慢慢恢复。照此说来，也许这个谜团真的会被逐一解开。
  他静静地思索了很久，才深沉地把头抬起来，以非常自信的口吻说：
  “我认为要弄清马耳申先生死亡的原因，线索只有一条，那就是问寡妇玛尼答。
  她从哪儿知道劫走丽其雅的人中有包化斯少校？她是从哪儿听来的呢？是包化斯本人说的吗？或者是他的手下人或同党不经意间漏露的？果真如此的话，玛尼答太太和这个人到底是什么关系呢？芭特拉，你了解玛尼答太太的生活状况吗？她平时和哪些人来往？”
  “嗯……大约有五六个人与她有交往。”芭特拉回答道。
  “五六个人？那么，在这五六个人之中，又是谁在玛尼答太太临终前还与她有交往呢？”
  “是有这样一个人。因为我曾经听一些村里人说过，在玛尼答太太病危时，他们看见这个人半夜里偷偷地溜进她家与她会面。但是，在玛尼答太太没有患病时，这个男人偶尔在街上见了玛尼答太太，却装作不认识的样子。”
  “他叫什么名字？”
  “查弗斯，是一个希腊人。村里人都很少与他来往，大家对他没有好印象。”
  “他是做什么的？”
  “这个人干过很多种职业，文书、药剂师、以及牙科医生等等，更换得非常快，工作时间也很短。这