崛老师缩缩脖子。
  “不过，她真的是凶手吧？”长谷也转身面向这边。
  “前岛老师，你知道什么内情吗？”掘老师问。我没有回答。
  小田老师在自己座位边啜着茶，边说：“就算前岛老师不明白，对方却惦记着，毕竟，女人是执念很深的动物？”
  “男人也有很多那种人呀！”掘老师回答。
  这时，松崎走进，表情看来非常憔悴，步履也蹒跚。铃声响了，却好像不举行朝会。也许，松崎也不知该向大家说些什么吧？
  栗原校长也躲在校长室里，或许正愁眉苦脸，不知已经抽第几支香烟了。
  上课时，学生们的反应和老师们截然不同。她们表现得很高兴、活泼，认真听我讲课，但，心里一定把我和麻生恭子联想在一起吧！而且，任意想像。我自己则觉得不知在上些什么内容。
  大谷刑事他们究竟查出什么眉目，而要求麻生恭子应讯呢？在第一桩命案中，她有完全的不在现场证明。而且，麻生恭子前天说过“真相根本在别处”这句话！
  我的脑海里想的尽是这些，根本没办法上课。下课后，我问松崎有关麻生恭子之事。他有些不耐烦的告诉我，但是和藤本所说的相差不多。就这样，第二节谋、第三节课过去了。
  正在上第四课时，小田老师来找我，低声告诉我说刑事来了。我吩咐学生们自修，冲出教室。
  若是平常，学生们一定会在背后欢呼，但，今天不一样，所有人都像在窃窃交谈。
  和大谷在会客室见面，已经是第几次了？
  “抱歉，在上课时间打扰你。”大谷身穿典型的刑事打扮——灰西装、未系领带。另外还有一位年轻刑事。
  大谷的眼睛充满血丝，脸上泛满油脂。可能是因查出麻生恭子这位嫌犯，警方正积极展开调查吧！
  “你知道我们请麻生老师出面应讯吗？”
  “知道。”我颌首，“我想像可能和前天我被轿车追撞的事有关……”
  “不，不是的。”大谷摇头。
  我很惊讶：“不是？”
  “没错！是基于完全不同的理由。”
  “是什么理由？”
  “请稍待！”大谷慢慢自口袋里拿出记事本，翻阅着。动作很镇定，“昨天，一位年轻刑事在学校的焚化炉里找到一样东西，是手套，白色的棉布手套。”
  为了让警方便于调查，从校运会以来，焚化炉从未点火燃烧。
  “因为手套上沾着少许颜料，所以那位刑事才注意到。”
  “颜料？”我搜寻记忆，在这次事件中，有什么和颜料有关？
  但，大谷淡淡接着说：“你忘了吗？就是那个魔术箱。”
  不错，那个魔术箱是以颜料着色。
  “可是，也不见得就是凶手之物吧？”我反驳，“棉布白手套的话，很可能是啦啦队员使用的，所以有可能是参加啦啦队的学生在不知觉中碰到魔术箱。”
  但，我的话才说到一半，大谷就开始摇头了。
  “我们详细调查过手套，检测出内侧也有已呈干燥状态的似红色颜料之物，虽然很少量，但你知道是什么吗？”
  “红色颜料？”我忽然一征。
  “不错，就是指甲油。这样的话，就不可能是学生之物了。当然，最近有一些学生多少也化妆，但，应该不会擦红色指甲油吧？”
  “所以你们……”
  “昨晚，我们已向麻生老师借了她现在所使用的指甲油。当时，她的神色有些慌张，办案人员就有自信了……反正，这且不说。将指甲油和手套上之物比对的结果，证实是完全相同，所以今天早上才会请麻生老师出面应讯。”
  大谷如何向麻生恭子逼问，我大致上能猜得到。首先，一定是确认她在那天的行动，这时，她会表示没接近过魔术箱。于是，大谷拿出手套，再提出颜料和指甲油的矛盾，如此一来，麻生恭子会如何辩白？
  “她没有辩白。似乎已经死心了吧！除了某一部分外，她几乎已全部说出。”
  麻生恭子自白了——对我而言，这是非常惊异之事。但，大谷的语气却极其平淡。正因为他很平静，以致我的情绪也兴奋不起来，甚至，还注意到大谷仍称她为“麻生老师”。
  “这到底是怎么回事？”我问。
  大谷深吸一口烟，吐出乳白色的烟雾，回答：“掉换一公升容量酒瓶的人是麻生老师，但是企图杀害前岛老师你的人却非她。”
  “哪有……”我硬生生咽下“这种事”三个字。如果不是麻生恭子打算谋害我，她又为何要掉换掺毒的酒瓶？
  “她说是受到凶手威胁。”
  “受到威胁？”我反问，“她为何必须受凶手威胁？”
  大谷搔搔头发，说：“本来是不能多说的，但，既然是你也无所谓。你以前曾假设麻生老师和村桥老师之间有密切关系，那个假设没错，而且，从今年春季开始一直持续着。但，麻生老师面对和栗原校长的儿子之亲事，很自然的会想断绝和村桥之关系，可是村桥不答应。麻生老师抱着这只是成年人游戏的心理，而村桥却把它当真了。”
  我心想：和K的情形相同。难道麻生恭子就是这样伤害各种男人？
  “尤其，村桥说他握有能证明两人关系的某种证据，所以麻生老师根本无法说服他。”
  “所谓的‘某种证据’是什么？”
  “你先听我说。村桥似随时都带在身上，因此在更衣室被毒害时，应该也在身上。可是，我们却未在现场发现任何疑似之物。保险套不能说不是，却很难视为能证明两人的关系之物件。那么，这又如何解释？”
  “难道被凶手拿去了？”我试探的问。
  “正是这样。当然了，麻生老师会很慌。”
  “啊，你这么一说……”
  记得麻生恭子曾问过藤本一句很奇妙的话，好像是“村桥随身之物是否被偷”，当时自己对于她为何问这种话无法释然，现在总算明白了。
  听了我的说明，大谷也满意的说：“这一来，能证明麻生老师供述的证据又增加了一项。到了这时候，我也能够想像了。亦即，她受到凶手以该物件把柄加以威胁，内容是掉换一公升容量的酒瓶。麻生老师是在校运会当天早上在办公桌抽屉内发现威胁信件，里面详细记着掉换酒瓶的行动顺序，并表示若不依言实行，就把在村桥尸体上发现之物件公开。依她的供述，我们在她房里找出这封威胁信，对了，这里有一份影印本。”说着，大谷从西装内口袋掏出折叠得很整齐的一张纸条。
  摊开一看，和大学生的笔记本约莫同样大小。大谷将它放在我面前。纸上排列着蚯蚓爬行痕迹般的字，一看就不想细读。
  “凶手可能用左手写的，或是右手戴上好几层手套后写的，用这种方法可掩饰笔迹。”一见到我紧颦眉头，大谷立刻说明。
  威胁信的内容如下：
  “这是威胁信，不能让别人看。你今天必须依上面的命令行事：
  一、随时注意射箭社社员的行动。她们应该会预先将大、小道具搬移出社团办公室，这时，你必须知道前岛要使用的道其之一的一公升容量酒瓶放置何处。
  二、请准备手套，在实行三之行动前，请戴上手套。
  三、请前往一年级教室大楼一楼的储藏室，里面放有纸袋，确定内有一公升容量酒瓶后，马上前往一的地点，将酒瓶掉换。
  四、把原来的那个酒瓶丢弃在不引人注目的地方即可，但，纸袋要丢在不同地方。
  五、以上的行动完成后，请迅速回你原来的位置。要注意的是绝时不能让任何人见到你的所有行动，也不能告诉任何人。
  如果不依指示行动，你会受到制裁，亦即公开从村桥身上发现之物。
  为了让你做为参考，附上一份影印的内容。希望你为了自己的未来和立场按吩咐行事。”
  “凶手实在心机深沉！”等我看完，抬起脸，大谷叹息一声，说，“利用别人杀人，这等于是遥控，很难得到直接的线索。虽然有一公升装的酒瓶、纸袋和这封威胁信，但仍很难能够藉此接近凶手！”
  而且，凶手的智慧很高，不仅没有错字，指示的内容也条理分明。
  “那么，凶手从村桥身上拿走的是什么？你应该可以告诉我了吧？”
  让麻生恭子会绝对服从的是什么物件呢？即使与命案无关，我也很想知道。
  但，大谷摇头：“坦白说，这是未明白之部分。我最先就告诉过你，麻生老师除了一部分外，其他都说出来了，而，这就是那‘一部分’。威肋信上虽写明‘附上影印内容’，但是麻生老师马上把它撕掉了。”
  “可是，这样的话，她的话岂非不能全盘相信？”——也可能认为是她自己所捏造出来的说词。
  “不，我认为可以相信。因为，前天晚上你被轿车追撞时，麻生老师在自己家中。”
  “哦……”
  “这个不在现场证明是确切无误，因为我们那天有人一直监视她的行动。另外，村桥老师遇害时，她也有完整的不在现场证明，再说，也不可能事先准备妥伪造的威胁信。”
  我想起麻生恭子所说的“真相在别处”，原来意义就是这样。
  “因此，实际行动的虽是她，真凶却在别处。所以，我认为有必要请你再考虑一下可能是凶手的人物。”
  我无力的摇头：“我完全……不过，我会再仔细想想，但，你们的调查结果呢？”
  “调查是有进展。”他有些不情愿的说，“反正，线索已经不少，我们会全力追查。还有，你务必注意自己今后的行动，凶手因麻生老师自供，一定会很着急，所以最近很可能对你采取行动。”
  “我会小心。”我道谢，“对了……麻生老师的罪？”
  “这个问题很难处理。”大谷困惑的回答，“受威胁而不得已行动，不能说没有状况酌量的余地，但是，既已明白发出威胁信之人是杀害村桥的人物，而且麻生老师也确实不希望你活着这么一来，如何解释就极为重要了。”
  “你的意思是？”我口里虽问，心中却很明白。
  “亦即，麻生老师的心中是否有未必的故意。不，应该是更积极的，也就是她是否认为你死了最好。不过，这就非我们刑事所能判断之事。”
  我心想，麻生恭子可能觉得我死了也无所谓吧！
  第二节
  九月二十八日，星期六放学后。
  今天起，社团的活动获准再次开始。年轻学生们郁积的精力似获得解放般，在操场上奔驰活跃。各社团的指导老师也都神色开明。
  射箭社的活动也开始了。距离全县选拔赛只剩一星期，从现在起必须紧逼着她们练习才行。面对着围成半圆形的社员，惠子的声音很嘹亮。
  “不能心中有所迷惑的射箭，必须按照基本动作，全神贯注的去射，而且，练习时射得高分，并不保证比赛时也一样。”
  社员们的神情也带有适度紧张，状况相当不错，若能照这种，情况保持至正式比赛就好。
  “老师，请训话。”惠子对我说。
  社员们的视线集中到我脸上。我咽下一口唾液，说：“忘掉自己射得很差，只要想到自己现在能够做到什么程度就好，这样在参加比赛时就会勇往直前。”
  “谢谢！”所有人一起喊声。
  我有些脸红，点点头。
  练习马上展开。我同样站在她们身后，调整她们的射姿。惠子认为，只要我随时注意，社员们就会像正式参加比赛般，全神贯注。
  不久，我发现射箭场附近有位男人一直望向这边。原来是S警局的白石刑事。
  这两、三天，我的行动完全由刑事监视着，有时候会没见到，但，不知何时又出现于我的视界里。不管是上下班、在校园内，总有他们的影子在旁。照这种情形下去，凶手应该也无机会下手吧！
  但，警方的调查却毫无进展。偶尔，我问白石刑事，知道从日产ZX上仍查不出嫌疑者。当然，学生人数超过千人，家长们总有人有那一型的轿车，可是皆与这次事件无关。何况，凶手若是学生，就得要有会开车的共犯！
  至于教职员之中，无人驾驶该型车种。
  放酒瓶的纸袋已公开调查，却发现那是到处都能拿到的纸袋，想凭此找出凶手根本不可能。凶手很慎重，当然事先会预料及此……
  但，最让我在意的仍是刑事们还对更衣室的诡计误解，仍认为是凶手是利用女更衣室入口脱身。
  高原阳子告诉我的话，我没有告诉大谷，因为，一旦说出，就得顺便提到阳子企图嫁罪给村桥的计划。阳子没有叫我别说出来，但是