我说：“无论如何要设法追上。”
  但，她是否听得见就很难说。何况，凶手不见得就在前面。我一直低着头，不知详细的状况，但，感觉上交通流量很小，而且不断有车灯被甩在后头。
  阳子好像说些什么。我反问。不久，引擎回转数明显降低了，两旁景色的移动也趋缓，眼睛好像可以睁开了。
  “怎么啦？”
  “不行了，只能到这里。”阳子将车左倾，驶进岔路。
  “为什么？”
  “前面和高速公路衍接。”
  “有什么关系呢？反正哪里都能去。”
  “不行，你穿这样能过得了收费站吗？”
  被她这样一说，我才记起自己身穿西装，又未戴安全帽。再说，也不可能让阳子独自追踪？
  “结果还是被甩脱了。”我恨恨的说。
  阳子仍旧很冷静：“车子是日产ZX型，但只知道这个也没用。”
  “话是这样没错，但……”
  阳子不再回答，将摩托车掉头往回走。
  不知觉间，似已来到郊外，左手边有很多田地。也许，在旁人眼中，我们是正享受驰骋之乐的情侣……时而，安全帽里散发出一股发香，这时，我才意识到她是女性，手掌心开始沁出汗珠。
  不知走了多久，我提议稍微休息一下。虽然或许还有一大段距离才能回到刚刚的地点，但，我有话想和她说。
  阳子没回答，但，放松油门。
  她选择的是横跨河川的桥上。河岸两侧是蜿蜓的堤防，望向远处，可见到街灯。
  我下了摩托车，双肘拄在桥梁栏杆上，俯视下面的流水。阳子把机车停在桥墩旁，脱下安全帽，缓缓走过来。几乎没有车辆驶过，只有时而听到的电车驶过声。
  “我是第一次坐摩托车。”望着河面，我说，“真是不错的经验！”
  “当然不错了。”她也来到我身边，凝视着远方。
  我说：“谢谢你今天在危急之际救我！如果再晚半刻，就不知后果如何了。但，有件事想问你。”
  “为何会在那里，对吧？”
  “没错。当然，你可以说那是你行车的路线之一。”
  这时，阳子深叹口气，神情严肃，回答：“你还是喜欢绕圈子说话。我是有话对你说，所以在车站等你，但，心中踌躇着不知是否该说，后来，你已走远，我正想放弃时，又觉得还是应该今天告诉你，所以就追上……”
  “结果遇上那一幕？”
  她颌首。
  河风吹佛着她的短发。那是秋凉的空气！
  “那么……你要对我说什么？”
  她一瞬似又困惑了，但，立刻像下定决心般凝视着我：“村桥遇害当天，有人见到我在更衣室附近吧？刑事问我时，我回答只是经过该处，但，事实上我当时是在跟踪村桥。”
  “跟踪？为何呢？”
  “我很难解释清楚……”阳子似不知该如何说明，“那时，我恨不得杀死村桥！那男人根本无法了解，对我们而言，头发被乱剪是何种难堪之事。我想尽办法要报复，于是想到使村桥企图强暴女学生的计划。亦即，那天放学后，制造村桥企图在教室强暴回学校拿学生证的学生的事实，使他成为众人所唾弃的强好犯？”
  “学生证？啊……”
  那天，高原阳子回家后，又再到学校。当时她证言是忘了带学生证所以回学校去拿，原来这是事实，也是她的计划之一部分。
  “首先，我约好村桥五点在三年C班教室碰面，当然，我也要他不能告诉任何人。然后我先回家，五点前再去学校。但，当我前往三年C班教室以前，却见到他似避人耳目般走在教室大楼后面。我犹豫一下，就跟踪在他身后，我是认为，强奸的舞台在别间教室也无所谓！反正，只要我吵嚷开来，村桥绝对百口莫辩？”
  “哦？这话怎说？”我问。
  阳子促狭似的一笑，已经很久没见到她这种表情了。
  “如果村桥的西装。袋内有保险套，你认为会如何？”
  “什么！”我感到一阵轻微的惊骇。
  “我动手布置的，趁中午休息时间放进去。一旦那东西被找出，村桥再怎么解释也没用了。”
  “原来是这样……”
  这一来，我总算明白那个保险套的意义了。事实上它和命案无直接关系！但，也因此警方彻底清查村桥的女性关系，导致目前麻生恭子受到怀疑。
  “后来呢？”
  “村桥进入那间更衣室。我绕到后面，窥看里面的情形。由于不可能从通风口窥看，只好躲在通风口下偷听。我听见村桥说话的声音，好像另外有人，却没听到对方任何声音，不久，一切安静下来……”
  阳子一瞬间全身颤抖，神情僵硬，但又接着说：“我听到有人呻吟，很轻，却是呻吟声没错，约莫有一、两分钟之久。我很害怕，全身无法动弹。不久，听到开门又关上的声音，似乎有人走出去。”
  我想：这是杀人的现场，阳子居然碰上了。
  “不过，我要告诉你的却是接下来的事。”说着，阳子凝视着我。
  “是什么？”
  “有人走出更衣室后，过一会儿，我才鼓起勇气从通风口往里看，结果……
  “结果怎样？”
  “我见到门用木棒顶住。”
  “嗯，发现尸体时我也见到了。后来呢？”
  阳子盯着我的脸，问：“你什么感触也没有？”
  “感触？”
  这时，阳子缓缓开口：“不觉得惊讶？我在更衣室后面，而女用更衣室的门上锁着。凶手是将门顶住后，从男用更衣室门离开！”
  第六章　　第一节
  九月二十五日，星期三。七点起床。
  持续好几天失眠，更何况昨夜又发生那件事，根本无法让神经休息。
  坐阳子的摩托车回到被追撞的现场，我叫她回家后，立刻以附近的公用电话和S警局连络。约十分钟后，大谷他们赶到，开始现场验证和查访。我未提起阳子，所以也没谈及追踪之事，其他则据实说明。因为，若提到她，当然会被问及她为何在场，那么也势必要提到企图使村桥成为强好犯的一切行动。另外，无可讳言的，我不希望她再被卷进这次的事件中。
  大谷问说被追撞至报案为止，中间约经过四十分钟的原因。我解释曾拦下计程车想追对方，却已失去踪影，漫无目的绕了一圈，所以白白花费不少时间。大谷对此并未怀疑，反而频频道歉未多派人在我身边警戒。
  现场似未发现特别醒目之物，但，大谷表示或许能判断出车胎痕也不一定。另外，我证言说是接近红色的日产ZX车型，应该也是一大收获。
  大谷说：“凶手开始焦急行动，有可能露出马脚。”
  其实，令我神经亢奋还有另一个原因，那就是高原阳子所说的“凶手是从男用更衣室入口离开”。
  这句证言是有极重要的意义。因此，至目前为止，我们一直认为凶手是爬过更衣室内的隔墙，从女更衣室脱身。准备有钥匙的可能性，以及北条雅美想出的密室诡计，也都是基于此一前提条件，一旦这个前提崩溃，这些推测就完全被推翻。
  那么，凶手是如何以木棒顶住房门呢？很难认为是村桥自己将门顶住。依阳子所言，凶手是在村桥停止呻吟之后才离去，可知凶手是确定村桥已死亡之后才离开。
  如此一来，只能认为从外面以某种手法将门顶住。但，如大谷所说，要自外面用木棒顶住门根本不可能？
  凶手化不可能为可能，究竟是采取什么方法？
  这件事，我也尚未告诉大谷。要想不提及阳子之事，实在很难婉转说明。
  “你从昨天到现在，一直想着心事……”
  或许是我好几次停下吃早餐的筷子，裕美子幽幽的说。昨日之事，我一点也未告诉她，因为只会让她担心而已，但，可能从我的表情察觉出什么吧！裕美子问了好几次：“发生什么事呢？”
  “不，没什么。”我只是淡淡的回答。
  比平常提早到学校，我直接前往更衣室。最近一、两个星期未使用的这里，看起来更脏了。
  我小心翼翼的打开男用更衣室门，慢慢进入。鼻子闻到一股发霉的空气，感觉上，仿佛尘埃弥漫。
  站在正中央环视四周。通风口，橱柜、隔墙，以及入口……能利用这些进行巧妙布置吗？而且，工具不能太大，又必须不留痕迹，在短时间内实行……
  “不可能有的……”我自言自语。
  这个谜团的障碍太厚了。
  第一节是三年C班的课。
  昨天，我发觉学生们看着我时的眼神和以前不一样，我也不知该如何形容，那是像关心，却又非好奇的眼神。她们知道被狙杀的目标不是竹井，而是我，所以，只能认为她们是在想像凶手对我怀有何种憎恨！
  我感觉如坐针毡般的上课，或许因彼此神经都绷得很紧，上课反而顺利进行。
  我在黑板写上练习题，看着点名簿，抬起脸。
  “高原，你上台答题。”
  阳子轻应一声，站起身。她带着笔记本上台，连瞥我一眼也没有。
  看她穿白衬衫、蓝裙的背影，只不过是个平凡的高中女生，实在很难想像她身穿赛车服、在夜晚的高速公路上疾驰的模样。
  昨天，她告诉我那件可怕的事实之后，我等情绪平静下来，又问：“就算是这样，你为何到现在才想告诉我？你不是一直都避着我吗？”
  阳子转过脸，似很难回答这个问题，但，立刻以毫无抑扬顿挫的声调说：“我不认为这是很重要的事。但，发现雅美推断出密室诡计，刑事和你都同意她的推断时，我开始觉得不该隐瞒真相。只是，雅美错误的推断使我的不在现场证明成立，何况，我也不认为杀死村桥的凶手应该被捕……”她伸手把发梢往上拂高，“可是，知道你才是被狙杀的目标时，我不安了，如果我不说出真相，凶手永远抓不到，终有一天，你会真的被杀！”
  “但……”我不知该说什么。
  “我是真的躲着你！因为你不帮我，那天不陪我一起去信州。那天我是怀着什么心情在车站等你，你知道吗？你不可能知道的，毕竟，对你来说，我只是个小女孩！”阳子面向着河面，呐喊似的叫着。
  她的一言一字都如针般刺着我的心，我无法忍受，只有呻吟出声：“对不起！”
  “但，还是没用！”阳子的语调转为平静，“一想到你或许会被杀，我就坐立不安……只好籍飙车麻醉自己，像个白痴一样……”
  我低垂着头，找寻自己该说的最适当话语，却一直找不到，只有沉默着。
  下课后，松崎找我，说是警方正在调查教职员的自用轿车，知不知道是怎么回事。我回答说不知道，但是心里却很紧张，没想到这样快就开始调查！
  休息时间，在走廊碰到惠子。她表示无法练习很遗憾，更毫不隐瞒脸上的不愉快表情。
  “而且校园里到处是眼神凶巴巴的人在徘徊，让我连上学都讨厌了。”
  她指的是刑事。有的在追查昨夜的那辆轿车，有的在搜寻竹井命案的线索，更有几位在校园里四处调查。
  “忍耐点！只要把事件解决就好啦！”
  把事件解决……但，真会有那一天的来临吗？
  九月二十六日，星期四。
  到了学校，在走廊上听说麻生恭子被逮捕的消息。一位学生对同学们说：“号外！麻生恭子被捕了”。
  我快步走向教职员办公室。打开门的瞬间，马上知道消息是真。
  办公室里的气氛沉闷、凝重，而且似因我的出现而更显紧张，所有人都低下头，无人出声。但，当我准备坐下自己的座位时，藤本开口了：“前岛老师，你听到消息了吗？”
  四周有好几个人身体一震。
  我看着藤本：“刚刚听到学生说了。”
  “原来如此。没办法，她们的消息真的很灵通。”藤本浮现苦笑。
  “说是被逮捕？”
  “不是逮捕，只是以参考人身份出面应讯。
  “但……”一旁的掘老师插嘴了，“实际上就等于是逮捕吧！”
  “不，不能这么说。”
  “是吗？”
  “等一下。”我走到藤本的办公桌旁，问，“能不能告诉我详细情形？”
  依藤本之言，今天一早，S警局的大谷打来电话，要求麻生老师以参考人身份至警局应讯。当时是松崎接的电话，因为声音太大，所以被学生们听到了。
  “不知为何会演变成这样，所以我们在猜测……”
  崛老师缩缩脖子。
  “不过，她真的是凶手吧？”长谷也转身面向这边。
  “前岛老师，你知道