我故作无奈状：“真是糟糕？”
  “你愿意吗？”惠子凝视着我。
  “没办法反对吧？”
  她们都高兴的大叫。惠子也笑着拉住我手臂：“既然这样，我们进办公室吧！我还要说明表演的顺序。”
  办公室内散放着红、蓝颜色的艳丽服装，香气也比平日更浓了，大概她们也带化枚品吧？
  房间角落堆放几个硬纸盒，惠子拿过其中一个。盒上用奇异笔写着“小丑”。
  “这里面是小丑的化装道具，有了这些，一定能扮成神似的小丑。”
  我边抱怨说自己又不想变成小丑，边打开盒子。最先看到的是蓝底、黄色水珠图案的衣服，以及同样花色的帽子，帽子上还黏附一截截黄色毛线，大概兼为假发之用吧？然后是化妆的必备。
  “等最后一项的创作舞蹈赛结束，我们会借用一年级的教室换衣服，这时，你也要把衣服换好，躲进魔术箱里。”
  一年级的教室就在起跑点旁边。她们大概是顾虑不要让别人太早见到化装后的样子吧！
  “我独自化装？”
  “总不可能和我们一块换衣服吧？如果只有我还没关系？”惠子拍拍我肩膀，“你已经练习过化妆的技巧，好好表演一下。”
  “箱子藏在哪里？”
  “一年级教室后面。小丑的化装道具和酒瓶也放在箱内。不过，我可要提醒你，别乱爬出来让人家发现！”
  这些话简直是要让我忘掉自己是老师的意志，但，我又不能说什么，只好点头答应。
  下午的比赛从一点三十分开始。
  最先是跳高决赛，然后是一千公尺接力赛〔注：四位跑者分别跑一百公尺、两百公尺、三百公尺和四百公尺〕，和八百公尺接力。
  我在惠子和加奈江她们的B队区里观战，她们表示或许能够拿到三名内。
  “你最好了，没有当导师，哪一班拿到冠军你都不在乎，对吧？”惠子问。
  “话是这样没错，不过，即使当导师的人，对于拿第几名应该也都无太大兴趣吧！你们的导师呢？”
  “对呀？没看到时田老师。”惠子说。
  加奈江也点点头，说：“大概在帐篷下陪校长或贵宾聊天吧！”
  “可是，麻生老师就很热心了。你们看！”惠子指着拉拉队座位前方。可以见到一颗长发扎在脑后的头，和学生同样穿着白色体操服，确实是麻生恭子。
  两点十五分是来宾和教职员的借物赛跑。规则很简单：抬起跑道上掉落的卡片，借到卡片上指定的人或物，到达终点即可。
  参加者都是未参加需要体力比赛的人，亦即是年纪较大的来宾和教职员。
  枪声一响，资深教师和家长会员开始往前跑，有些抬起卡片，立刻带着旁边的学生继续跑，有些大声叫出自己需要的物品，有些则被指定要拿“扫帚”之人，直接跑向储藏室。
  一阵爆笑过后，转到一年级学生的拉车赛跑。一人坐在轮胎上，由两人用绳子拖着往前跑。这是相当耗体力的比赛。
  “你看，惠美出场了。”
  我顺着惠子手指的方向望去，不错，宫坂惠美坐在轮胎上，由两位大个子学生拖着跑。她露出雪白的牙齿，天真无邪的笑了。
  两点四十五分，学生和教职员对抗的障碍赛开始前，扩音器传出三年级学生全体在出场处集合的广播，是最后一项的创作舞蹈之准备。
  “你们最喜欢的比赛登场了。”我讽刺着。
  但，惠子没回答，只说：“好好化装吧！不要太难看。”
  “我知道，别担心。”我回答。
  不过，惠子仍旧带着不安的神情离去。
  三点正，三年级学生开始进场的同时，我站起身。等她们在运动场上散开时，音乐流泻。边听着音乐，我加快步伐。
  三点二十分，扩音器传出进行曲的乐声，同时，播音员说：“今天的高潮是各社团的化装比赛，各位知道由谁扮演吗？有些是大家都认识的老师呢！”
  最先出场的是幽灵集团、印第安人和骑兵队等等。观众席响起爆笑和喝采。
  “接下来是马戏团，由射箭社所有人化装！”
  随着华丽的音乐和烟火的炸裂声，穿着鲜艳的队伍开始进场。最前面是驯兽师，一人手持大铁圈，另一人扮狮子跳圈。接下来是三位特技演员，打扮成空中飞人和走钢索者的模样。然后是一群魔术师，都穿黑色燕尾服、戴黑帽，而且，戴上黑色面具。场内响起惊叹声。
  魔术师们推着大魔术箱，来到操场正中央时，停住脚步。戴黑色丝帽的魔术师拿着魔木棒站在箱子旁，向四面八方的观众行礼之后，缓缓地举高魔木棒，嘴里喊出：“一、二、三！”
  箱盖自内侧弹开，穿水珠圆案服装的小丑从箱内跳出。
  扩音器传来播音员的声音：“小丑出现了，他到底是谁呢？”
  小丑脸部涂成白色，鼻尖和嘴巴鲜红，加上戴着帽子很难看出是谁。但，有一部份学生私语着：“前岛老师很卖力呢！”
  小丑拿着一公升装大酒瓶开始走，由能是“醉酒的小丑”，所以步履蹒跚，其演技之美妙，使场内响起阵阵鼓掌和大笑声。
  戴丝帽的魔术师追赶小丑，但，小丑拿着酒瓶四处逃躲。逃到来宾和教职员帐篷前，小丑鞠躬后高举酒瓶，慢慢拔开瓶盖，当着观众面前猛灌酒，其姿势之滑稽，惹得来宾们都放声大笑。
  但，紧接的瞬间，奇妙的事发生了。
  把瓶口自嘴巴拿开时，小丑突然当场倒下，而且手按住喉咙，仿佛痛苦挣扎般，手脚不停甩动！
  在当时，谁都以为是徐兴表演。
  我也一样？更佩服“他”的卖力演技。
  扮魔术师的惠子也边笑边走近小丑。小丑的手脚停止动了，全身不住抽搐。惠子拉住他的手，想拉他起来。这时，她的脸色遽变，放开小丑的手，一面尖叫一面往后退。观众们的笑声顿时消失了。
  比我快一步跑上前的是藤本。他一身女装晚礼服的滑稽打扮，但在此时，似乎谁都未加在意。
  “前岛老师，振作点！”
  人们聚集在抱起小丑的藤本四周。
  我全速跑进人群中，叫着：“不，那不是我。”
  所有人都注视着我。当然啦！我此刻打扮成乞丐模样，没有人认得出来。等知道是我之后，大家都惊呼出声。
  我深吸一口气，大叫：“那是竹井老师！”
  第五章　　第一节
  有两个男人被杀了。
  一位是数学老师，另一位是体育老师。
  我是第二次见到人的死亡，而且，这次是亲眼目睹一个人慢慢走向死亡！不必说，学生们都陷入惊慌状态，有人甚至当场哭出来。但，令我惊讶的并非那些哭泣的学生，而是：想挤过来看尸体的学生非常之多！
  除了部分学生，其他的学生都让她们回家，但仍有很多人不想离开，让老师们非常困扰。
  大谷刑事的脸比以往更难看了，声音严厉，指挥手下的态度也透露出明显的不耐烦。这也难怪，他根本没预料到会发生第二桩命案！
  我和大谷在来宾用的帐篷下面对面坐着。
  但是，这次我的身份并非代表学校，而是和事件关系最深之人。
  我简单向大谷说明事件的始末。虽非能够简单说明的内容，但还是只好这样。
  这时，他浮视怀疑的表情：“竹井老师参加射箭社的化装游行？”
  “是的。”
  “为什么？”
  “我们互相顶替对方。本来，应该由我扮小丑。”
  即使这样，大谷似仍摸不着头绪。于是，我只好说明了：上午的教职员接力对抗赛后，竹井表示有事和我商量，提出互换扮演角色的建议。
  “只是这样并没有什么意思吧？既然要玩，何不让学生们更刺激、更惊奇呢？她们都认为是你扮小丑，如果我们互换角色，她们一定会大为吃惊。”
  我答应了——他的年轻令我产生共鸣。
  要互换角色很简单，因为，化装成小丑后，我必须躲入放在教室大楼后面的魔术箱内，所以在三年级学生发表创作舞蹈时，只要让竹井化装成小丑，让他躲进箱内等着即可。
  我替他化妆。而衣服的尺寸也完全合身。再加上我和竹井无论五官轮廓或身材都相似，乍看之下，确实无法分辨。
  竹井的乞丐角色当然由我扮演了。只要把脸抹脏，穿上破烂衣服，化装成他并非难事，不过要骗过和他一块出场的田径队员就不太容易了！
  “看能够瞒多久就算多久了。何况，只需要出场之前和她们会合即可，也许能顺利瞒过也未可知，如果被识破，坦白告诉她们好了。”竹井似对这项游戏由衷喜欢。
  就这样，他成功的替代我演出小丑，问题只是：我……甚至竹井都未预料到，这项游戏会有如此恐饰的结局！
  大谷边听我说明，边不知已抽第几支烟。也许是不齿教师有这种孩童般的行为，脸色相当难看。
  “这么说……”他边搔着头皮，边问，“除了你之外，谁也不知道化装成小丑的是竹井老师？”
  “没错。”
  大谷叹息出声，右肘搁在桌上，握拳按住太阳穴，像是在抑制头痛一般，说：“前岛老师，事情很严重了。”
  “我知道。”我本想淡然回答，但，两颊却颤抖不已。
  大谷低声说：“　假如你的话是事实，那么，今日凶手要杀害之人并非竹井老师，而是你！”
  我颌首，生生咽下一口唾液。
  “这到底是怎么回事呢？”大谷喃喃说着。
  我摇头：“我自己也不明白，但是……”
  我瞥了粟原校长一眼。他坐在隔壁帐篷下，表情与其说是不高兴，毋宁更像茫然若失！我决心把以前数次差点被谋杀的事告诉大谷。我答应校长是“若再发生什么意外，我就告诉警方”
  看来，现在已无隐瞒的余地了。
  “其实……”我开始说话。很详细、也很客观的叙述差点被人自月台边推落铁轨上、在游泳池畔淋浴室差点被电死，和盆栽从头顶正上方砸下之事。说着之间，当时的恐惧感鲜明的苏醒了。我不禁佩服自己，居然能够忍住这么久没说出来。
  大谷也无法掩饰惊讶之情，听完我的话，立刻很不耐烦的问：“为何不早说出来呢？那么，也许就不会有人因此牺牲了。”他的声音里带有谴责意味。
  “很抱歉！我认为也许只是偶然。”我只能这样回答了。
  “反正现在追究这点也是于事无补，照此看来，凶手的目标应该是你不会错。现在，我们慢慢来讨论这整个过程，首先是化装游行……这是每年的例行活动？”
  “不，今年是第一次。”
  我向大谷说明每年校运会的最后节目，都是各社团的对抗竞赛，今年，各社团的社长在开会时决定，以化装游行为对抗竞赛。
  “原来是这样。那么，你决定在化装游行中扮演小丑角色，是在什么时候？”
  “正确时间我并不知道，我是约莫一星期前才知道这件事。”
  “各社团在化装游行中扮演的内容，除了社员外，应该是秘密吧？”
  “表面上是……”
  大谷马上问：“表面上？”
  “因为社员可能会告诉较好的同学。像我扮演小丑之事，早就在校园里传开。不仅是我，其他老师化装成何种角色，也无人不知……而，这是造成悲剧的原因。凶手是知道我要扮小丑，才在一公升装酒瓶内掺毒吧！再说，如果不是大家都已知道，竹井也不想找我互换角色！”
  “大致上我已明白。在这种情况下，每个人若想行凶，都会有机会，如此一来，重点就在于谁能够掺毒了。在校运会进行之间，酒瓶摆放何处？”
  “就在那魔术箱内，摆在一年级教室后面。至于从什么时刻就摆放该处，只有问射箭社的社员了。在那之前，应该置于射箭社办公室内。”
  “这么说，有两段时间带有机会掺毒了，一是酒瓶放在社团办公室内的时候，另一则是摆在教室后面的时候。”
  “应该是这样。不过，我注意到一件事！”
  我注意到的是一公升装酒瓶的标签。中午休息时，我在射箭社办公室见到的是“越乃寒梅”的标签，但，竹井中毒时，掉在一旁的却是贴着不同标签的酒瓶，亦即，凶手并非在原来的酒瓶内掺毒，而是事先准备好掺毒的装水酒瓶，乘隙掉换。
  “是以另一个酒瓶掉换？”大谷满面肃容，“若这件事属实，则一定是在教室后采取行动了。那么，可能动手的时间带，从学生口中应能问出。”
  然后，他凝视着我，声音压得更低了：“关于动机……