但，阳子不断摇头，似不想听这些话，说：“不要管我，反正，跟你无关，不是吗？”说完，又像上次那样跑开了。
  而，我也只是目送着她的背影。
  第三节
  九月十七日，星期二。
  一大早就下雨。撑伞走路虽很麻烦，但，至少不会被人看到脸孔。在电车上，我始终低着头。
  “你的脸怎么了？”进入教职员室，最初碰面的人是藤本。他的声音本来就很宏亮，所以旁边几人也都转过脸。
  “昨天骑脚踏车摔倒了。”
  我的额骨贴着药布，是星期六的后遗症。昨天是老人节，连休两天，浮肿已经消褪。藤本露出疑惑的表情，但只说一句“保重”，并未深入追问。
  每周开始的第一节课是LT，亦即打扫教室时间，对于没担任导师的我来说，等于空闲时间。
  我边因伤口的疼痛颦眉，边准备上课用具。不，那只是装个样子，其实内心却在思索村桥命案之事。
  大谷刑事认为凶手在学生里头，而有最大嫌疑的是高原阳子。
  确实，她有可能恨得想杀死村桥，也能拿到氰酸溶液，而且不在现场证明不明确，又有目击者在更衣室附近见到她，状况证据颇不利。所以大谷若解开密室之谜，并将之和阳子连在一起，绝对会认定她是重要参考人，甚至是涉嫌者。
  坦白说，我不明白……阳子有那种倔强可能做出此事，但，也有另一种无法做出这种事的幼稚。只看个性，也许会形成偏差也未可知……
  如果要以可能性来判断，我倒认为麻生恭子更令人怀疑，只是不知村桥和她是否有特殊关系。而且，她也有不在现场证明。所以，大谷刑事早已将她排除在外。
  突然，门开了。一位学生环视室内，是三年A班的北条雅美，好像是在找人的样子。但，一见到我，立刻直走过来。
  “找谁呢？”我边想，第一节课应该尚来结束，边问。
  “我有事找前岛老师。”她的声音很低沉，却有力。
  “找我？”
  “我对于前日事件的处置有无法同意之点，所以向森山导师请教，他却说你对这些事最清楚。要我来向你请教。”北条雅美有如背诵文章般的说。我忍不住想起她是剑道社社长。但，感觉上，其他老师似把事件全盘推到我身上，虽然也是不得已……
  “我也并非什么都知道，不过，如果我能够回答的范围，一定会告诉你。”我劝她在一旁的椅子坐下。
  但，她并不想坐，说：“星期六放学后，我见到警方的人。”
  我心想：她这种口气，其他学生是无法模仿。
  “确实是来了，但，有什么问题吗？”
  “听说高原受到讯问？”
  “嗯……不过是侦讯，并非讯问。”
  但，她毫不在乎，继续问：“是学校方面说高原很可疑的吗？”
  “没有。只是警方要求知道曾遭退学或停学处分者的名单，训导处提供而已。这方面，训导处的小田老师最清除。”
  “好，这件事我会问小田老师。”
  “最好是这样。”
  “对了，听说前岛老师在高原接受侦讯时陪同在旁，是否警方发现有能够怀疑她的物证？”
  “不，没有。”
  “那么，为何让高原和刑事见面？”
  我了解她的挑衅态度之意义，回答：“当时，我们也很困扰，不知是否该让刑事见她，但，刑事的推测有其道理，而且表示只要问高原的不在现场证明，所以才……”
  “可是，她没有不在现场证明。”
  “你都知道了。”
  “我可以想像得到。星期六放学后，刑事在校园内徘徊，你知道吗？”
  当时，我被骑摩托车的三个人围住。我摇摇头。
  “也去过排球队和篮球队，四处问‘是否借职员用女更衣室的钥匙给高原阳子’。”
  果然如我所料，大谷想先解开密室之谜。然而，阳子若借用过钥匙，就可能打造备用钥匙？
  “结果呢？”我问。
  “指导老师和队员们都表示没有。排球队里有我朋友，她告诉我这件事……”
  “是吗？”我总算松了一口气。
  但，站在面前的北条雅美表情仍然忧郁着。她极力压抑住感情似的说：“刑事的此种行动让大家看高原时，眼光都不同了，像是看着罪犯的眼光。日后，即使她的嫌疑洗清，要让所有人恢复正常的眼光也很困难，所以，我想抗议！为何不限制刑事的行动呢？为何轻易让高原和刑事见面？为何让刑事知道退学或曾被停学处罚的学生名单？我觉得很遗憾，这根本表示学校不信任学生。”
  北条雅美的每一句一字都如锐利的针刺着我的心，我想辩白，却找不出该说些什么。
  “我来，只是要告诉你这件事。”她轻轻点头，转身，走了两、三步，又回过头来，脸颊泛红，“从中学时代，我和阳子就是好朋友，我一定会证明她的无辜！”
  边听着第一节课结束的铃声，我目送着她的背影。
  “哼！有这种事？”惠子一面量着我身体的尺寸，一面说，动作相当熟练。由于她说要替我量尺寸制作化装游行时的小丑服装，我便利用中午时间来到社团办公室。
  “北条的话未免太苛了，虽然她的论点没错。”
  “但，我是第一次知道北条和高原是好朋友。”
  “她们家相距不远，又读同一所中学……但，高原自暴自弃后，彼此疏远了些……”
  “不过北条仍然有很深的友情。”
  惠子测量我的胸围。我忍住痒，像稻草人般站着。
  “对了，为何要扮小丑，难道我看起来很像？”
  校运会是下星期日。目前气氛已逐渐热闹起来，而，此次对抗主题是化装游行，各社团似乎都费尽心思的想要出奇制胜。
  “不要抱怨了。据我所知，藤本老师还要男扮女装呢？你认为哪一种比较好？”
  “两种都不好。”
  “至少小丑看起来顺眼多了。”说着，惠子完成工作，“化妆品也由我们准备，你只要当天不迟到就行。”
  “我什么也不必准备？”
  “心理准备就行了。”惠子将我的尺寸写在笔记簿上，说。
  穿上外衣，正准备走出办公时，撞上正要进入的社员，是一年级的宫坂惠美。见到她手上拿着一公升装的酒瓶，我问：“怎么中午就打算举行宴会？”
  惠美没回答，只是微笑的缩缩脖子。
  这时，办公室内传来惠子的声音：“那是你的道具之一，不是说过，你要扮演拿着一公升装酒瓶的烂醉小丑吗？”
  “我要拿这种东西？”
  “不错，你不喜欢？”惠子走过来，从惠美手中接过酒瓶，做出喝酒的姿势，“一定很轰动哩！”
  “这可难说……”
  我试着拿酒瓶，上面贴有“越乃寒梅”的标签，是新泻出产的名酒。
  我想像自己扮成小丑，拿着酒瓶猛灌的样子，而且，应该也要步伐蹒跚吧！
  我慌忙对惠子说：“喂，到时候要把我好好化妆，别让人家认出是我。”
  惠子用力颌首：“那当然！”
  第四节
  九月十九日，星期四。
  星期二、星期三很难得的无事度过。刑事们不见踪影，校园里摆出校运会的吉祥饰偶，清华女子高校乍看已恢复朝气蓬勃。
  村桥授课的班级也由其他老师分担，我负责三年A班。时间上是比以前稍嫌紧凑，却也是不得已的事。
  训导主任则由小田接任。
  对于村桥不在的反应，学生和教师都同样淡然。短短几天之中，一个男人完全被抹煞了，这让我重新考虑到自己的存在价值。
  但，我注意到在村桥死后，有一个人发生改变，而且变化很明显，那就是麻生恭子。在教职员室里，她常独自静坐，茫然若失，也常出现一些小错误，譬如上课走错教室，或忘了将试卷放在什么地方，这是从前的她不可能会有的错误。而且，近乎傲慢、充满自信的眼神，最近也失去神采？
  我确信：一定有某种原因。
  只不过怎么想都想不出可寻的脉络。
  最好的一种推测是：她和村桥相恋，却因村桥之死而深受打击。可是，以她的个性而论，不可能会考虑到要和村桥结婚，更何况栗原校长希望她和其子贵和相亲，照理说，她应该恨不得村桥死掉才是。
  但，这样的话，她就是凶手了。以我的立场而言，这种推测最合乎状况。可是，她却非凶手而且有着完璧的不在现场证明。
  等一下！
  我望着她。她仍满脸凝重的在改考卷。
  不能认为有共犯吗？假定另外有人也恨村桥，岂非就有可能？
  我轻轻摇头。不，还是不行！既然有共犯，则麻生恭子必须也要“分担”任务，但，村桥遇害时，她只是去指导英语会话社。就算她负责拿到毒药，并将村桥叫至更衣室，以主犯的“标准”来说，还是太轻松了，她的共犯不可能同意。这么一来，就得有会听其命令行动的人物存在？
  不过，果真有这样的人物存在吗？很遗憾，我完全无法想像。
  这时，第四节课开始的铃声响了。麻生恭子站起来，我也跟着站起。这节课是我接替村桥后，第一次至三年A班上课。走在走廊上，心里有一点紧张，我更深深体认到自己不适合当教师了。
  或许老师都还没来吧！走过三年B班和B班门前时，听到吵杂的讲话声。我苦笑了，即使大学入学考试当前，他们和一、二年级的学生也没有两样？
  绕过走廊，耳根马上就潘静了。眼前是三年A班的教室！真不愧是升学班里最好的班级。即使开始授课后，这种印象也没有改变。学生们对上课内容的反应完全不同，能够迅速理解也喜欢发问。从这些方面看来，我不得不承认村桥的影响很大。但，北条雅美却显得无精打采，脸上明显失去注意力，问她问题也无法圆满回答。我心想：因为不是面对村桥，所以产生不了斗志吗？
  但，我的判断完全错了。课上到过一半后，我的视线落在她的笔记本上，这才发现了原因。我见到长方形的图，而且很敏感的领悟该图的意义。那是更衣室的略图，也写上男用和女用入口的字样！原来北条雅美是企图解开密室之谜。图旁写着具有某种意义的文字，其中之一是“两把钥匙”。但，她似已发觉我的视线，立刻合上笔记本。
  两把钥匙……
  这是什么意思？是解开密室之假的重点之一？抑或只是没有多大意义的文字？
  中午休息时间吃便当时，我仍在想这件事，嘴里反覆念着“两把钥匙、两把钥匙”，结果比平常多花一倍时间才把便当吃完。
  我心想，找时间问她本人吧？年轻、柔软的头脑，有时其思维远超乎大人所能想像的。但，我的预定又被破坏了。正在看报纸时，松崎来告诉我说大谷来了，希望我立刻去会客室。
  “今天又有什么事？”
  “这……”松崎似乎完全没去想过。
  进入会客室，大谷正站在窗边，眺望着操场。一见到他的背影失去往常那种逼人气势，我大为讶异。
  “风景真不错。”大谷说着，在沙发坐下。
  但，他的脸色凝重！
  “查出什么眉目了？”我问。
  果然，大谷脸上浮现苦笑，说：“查是查到一些，但……高原阳子今天有上学吗？”
  “有。有事找她？”
  “也没什么……只是想确定她的不在现场证明。”
  “不在现场证明？”我反问，“这话就奇怪啦！她不是没有不在现场证明吗？既然没有，何来确认两字？”
  大谷搔搔头，似在考虑该如何说明。
  “她在四点之前有不在现场证明，对吧！放学后立刻回家，和邻居打过招呼。而，根据调查结果，该时间带非常重要。”
  “四点左右吗？”
  “应该是放学后至四点左右……”大谷的语气很沉重，大概调查的进展呈现出乎他意料之外的结果吧？“反正，能让我见高原阳子吗？到时候我再说明状况。”
  “好吧！”
  虽不知大谷查出什么，但，感觉上和高原阳子当面对质比较妥当，所以我毫不犹豫的站起身。
  回到教职员室，我向长谷说明情况。
  他不安的问：“那位刑事不会是掌握高原是凶手的确实证据吧？”
  “不，不像是那样。”
  长谷仍一脸担心：“我去叫高原。”
  在阳子来到之前，我坐在会客室的秒发。大谷仍像刚刚一样站在窗边，眺望着在操场上活动的学生。
  约莫过了十分钟吧！走廊传来扰攘的声音，是