“我赞成，可用什么敲呢？”
  “什么意思？”
  “我的意思是，用什么敲他的脑袋？”
  米尔内又进了一小时前走出的那个大门。这次他衣袋里只有半公升酒精饮料，因为他再也不打算结束自己的生命了。他打开通往地下室的门，先听了一下动静，以防万一。身后的大门砰地响了一下，接着是急剧的跑步之后的喘息。随后有个男人疯狂而低沉地大叫一声：
  “打！”
  米尔内赶紧转过身来，面对面地看见一张因恐怖而扭曲了的苍白的脸，同时也看见一只高举着的手，手里拿着一个大大的、长方形的、用报纸裹着的东西。他本来可以一把抓住这只手，但却不知为什么没有去抓，只是下意识地用手护住放着酒瓶的衣袋。打击自上而下正中前额，米尔内立刻失去了知觉，仰面倒向地下室内侧，头浸到从锅炉房流出来的热水洼里。
  3
  他清醒过来，感觉有一双小巧而快捷的手在他身上摸索着，起初他以为，不管怎么样都得把这可疑的人捏死。但继而又想：“算了吧，只不过是用报纸裹着砖头给了我一下，我受得了。现在我情绪不错，可也不能被抢劫呀！”他睁开眼睛，首先映入眼帘的是那瓶伏特加。透过酒瓶，仿佛看见一张瘦削而肮脏的女人的脸。
  “还给我！”他艰难地在水洼里坐起来，说道。
  “如果不还给你，又怎么样？”
  米尔内微微眯起眼睛，视力还没有完全恢复。只有经过玻璃瓶的歪曲透视，才会把小胜脸看成是女人的脸——周围没有女人。这儿除了一帮小男孩外，没有别的人。八九个小男孩站成一圈，其中有几个手里还拿着长长的铁棍。
  “我再去买！”米尔内说。
  “你买不成！”拿着酒瓶的小男孩向后退了一步。
  “这是为什么？”
  “钱吗，瞧，在这里……”另一个男孩手里玩弄着从米尔内的衣袋里掏出的一张钞票说：“你没有它们怎么买呀，老兄？”
  “这不是钱！”米尔内叹了口气，扶着墙，站起身来。
  他哈哈一笑，地下室昏暗的光线竟然在他牙齿上反射出一丝光。他整了整虽然很合身，但却是从别人身上扒下来的上衣。米尔内习惯于宽松的海军服，所以现在觉得自己好像被紧紧地绑住了。领带，他当然早就解下来，扔掉了。但是别人的领口总是别扭地磨擦着他的脖颈。
  靠着管道既暖和又潮湿。孩子们拉来一张不大的写字台，在上面摆下一个个小塑料杯，分别倒满了酒。米尔内口袋里的“白海”牌白酒早已摔碎，点滴无存。他向孩子们要了几支名贵的香烟，他们不知从哪儿弄来一把吉它，用那肮脏细小的手指拨弄起琴弦来。
  从前，米尔内从来没有这样软弱过：斗殴之后像老鼠一样跑到底层，躲进地下室？！把自己交给一帮孩子们？！但是现在他的内心已经崩溃了。“现代俄罗斯人”可以乘坐富丽堂皇的“梅塞德斯”或是“卡迪拉克”到处游逛，可以随便找个借口，从风衣下面掏出自动枪，向妇女儿童开火；“现代俄罗斯人”接受过高等教育，却可以为了蝇头小利，饿死整个幼儿园的孩子。米尔内与他们是无法同呼吸共生存的。老的道德规范已经毫无价值，就连他这样的权威人物，都只能像杂种狗一般，在身穿豪华风衣、满脸粉刺的乳臭小儿面前，卑躬屈膝。听令行事。他们身不由己，只能接受种种委托：凶杀、光天化日之下进行爆破、供应毒品。往日的盗窃团伙头目，如今已变成了新派的俘虏，旧日的朋友眼看着变成了卑鄙小人，而他自己也难逃共同的命运，正在变成一个雇佣杀手。
  “假如现在到‘光谱’公司去呢？他们会把我交出去的……”他一边仔细思忖着，一边打量着那些小男孩的脏脸，“为了政治利益而被交出去……毫无道理可讲。而早被收买了的监狱官们会高高兴兴地来赴宴，他们会吃着、喝着，同时给我戴上手铐脚镣！”
  又一份伏特加下肚之后，他完全瘫软了下来，眼前不断浮现着小男孩们熟悉的脸。在米尔内的生活中，曾发生过许多流血事件，特别是调整改建的这几年，流过大量的血。但是迄今为止，他几乎没有失去过自己人。
  “你叫什么？”他俯身问旁边的一个小男孩，那孩子上身套着肥大的高领红战线衫，下身穿着蹭了很多白灰、稍稍嫌短的牛仔裤。
  “龇牙马！”
  “我不是跟你开玩笑！”
  “真的，他一笑就龇牙，缺一颗门牙，这是他的绰号。”
  “那么你呢？”
  “我没有绰号！”一个蹲在米尔内左边的男孩有礼貌地回答，他的头发剪得短短的，身体很是瘦弱，“所有绰号都跟我不相配！”
  “会有的！”米尔内说，“你会长结实的。”他又用粗壮的手指捅了一下第三个孩子瘦小的胸部说：“你会成为一个大力士的！”
  4
  柳季克打完针以后苏醒过来。
  他的头没有被打穿，只是后脑勺的头皮被打破了。是从后面用钝器打的。巴沙紧跟着柳季克跑出来，看到躺在柏油马路上，敞着白大褂的柳季克，还以为他死了。于是四个人用担架把他送回工厂，抬上五楼，安置到经理的大皮沙发上。
  “喂，你觉得怎么样？”等到柳季克终于睁开了眼，巴沙俯身问道。
  “想吐。”
  “好好躺着吧，你多半是脑震荡。”
  “谁打的我？”柳季克一边问，一边稍稍抬起身来，用胳膊肘支撑着疼得扭曲了的脸，“我只记得去找她……其他什么都记不得了。”他又抓住巴沙的袖子问：“谁？”
  “不知道。”
  阿列克谢以及紧随其后的丽达悄悄来到办公室门口，停下了脚步。
  “那些人来过了吗！”柳季克问，他的头已经躺到枕头上，闭上了眼睛。
  “没有！”
  柳季克已经睡着了，呼吸均匀，且十分平静。
  “你给他注射了什么？”阿列克谢一边问，一边迎着阳光辨认着空药瓶，“安眠药？”
  “自制安眠药？”丽达嘲讽地笑着，随手夺过那只标有公司名称的空药瓶，在手指间玩弄着。
  “你错了。”巴沙懒洋洋地说，“我们这儿没有嗜毒成癖的人，倒是有其他方面的瘾君子。”他眯缝起眼，狡黠地瞥了姑娘一眼。
  “什么样的？”姑娘问。
  “自己猜！”
  一个身穿化验室白大褂的年轻人把救急药包装到一个小箱子里，说：“我给他打了一针现有的剂量最小的一种，”他把箱子咔嚓一声锁上，放到桌子上的电话旁边，然后转身看着柳季克，“见鬼！流血了……得用绷带绑一下。”他小心翼翼地，尽量不去惊动伤者地转过他那棕红色的头来，“哦，没事了，血自己止住了，我就不叫醒他啦！”
  不愉快的谈话正在隔壁房间里进行。这儿与办公室不同的是：没有沙发，没有桌子，只有几张大的圈椅，墙上有一张已经撕破了的苏联地图，电话就放在地板上。
  “我们还有多少时间？”阿列克谢问，“我们必须在什么时候结账？”
  巴沙没有马上回答。他转动着所穿的大褂上的一颗纽扣，眼睛看着窗外说：
  “今天12点钟，他们派人来取货。”
  “能延期吗？”
  “好像，不行。”
  “是好像，还是不行？”
  “不行！”
  “可以建议用‘亚洲白粉’来代替海洛因吗？”阿列克谢问，“这至少是个机会。当然，如果我们能找到它的话。但无论如何都值得试一试。”
  他看了巴沙一眼，表示疑问。
  “我不相信这个西瓜。”高个子经理说，“也许，你能找到钱？”
  “也不一定，我们的时间太少了。什么也干不成！”
  电脑的屏幕上慢慢扩散着某种彩虹般的圆圈，车间里的咝咝声停止了。”
  “这种巧合太多了，”丽达坐在圈椅里，一边慢慢转动着，一边苦思冥想，“比如说，在同一个车厢里，就可以同时偷运两种毒品：海洛因和强烈的化学麻醉剂，而且两者毫无关系。老实说，如果用剩下的时间好好地搜查一下任何一列火车，都能找出这类毒品，而且是已经分成小包的。还有这花，银百合胸针。好像它与发生的那些事情有某种联系，但是，是什么样的联系呢？”
  “必须找到那节车厢，好好搜查一下。”阿列克谢说，“丽达，看来只好我们俩去一趟了，只有你见过那第二个西瓜，而且记得它放的位置。”
  “要想让我去，就得把一切情况都如实告诉我，否则，我马上就走，我对你们的问题不感兴趣。”
  “你想知道些什么？”
  丽达轻轻地咬了一下嘴唇，她想简单又准确地把问题概括起来。
  “好吧，首先我想弄明白，那个奇特的、能使匪徒害怕的胸针是怎么回事？你也好像与这胸针有着某种联系？”
  “嗯，就算是吧。”
  “别说‘嗯’行不行？”
  “好吧，从某种意义上说，我算是它的发明人。”
  “能说详细点儿吗？”
  “你想知道‘标志’的事？”
  “什么？”
  “就是银百合花。其实我早就说过，在目录册上，它是灾祸的标志。”
  “真有目录册存在？”
  “是的。”阿列克谢沉吟片刻，然后说道：“好吧，这一切已经不是秘密了。我们走，一次演示胜过千言万语！”
  5
  丽达跟着阿列克谢又来到了早已来过的、装有电脑的房间。上次来时、玛丽娜正在这儿工作。阿列克谢在圈椅上坐下来，用手指敲打着键盘。
  “瞧，”他靠近屏幕说，“我现在通过检波器与我莫斯科的电脑联系，马上就能得到详尽的信息资料。”
  屏幕的一角突然闪现出一朵小小的银百合花，电脑三次发出低沉的长鸣。
  “瞧，这是上班汽笛的模拟音！”阿列克谢说，“现在你可以看到百合花的活动。”他迅速转换了一下线路，又说：“只好欣赏一下复制品了，已经很久没有发生过意外事故了，售货员都心甘情愿地让人免费取走商品，习惯成自然啦。我打到屏幕上，你马上就能看见整个过程。”
  “哎呀呀呀！”丽达身后出现的高个子经理拖长声音说，“原来这是你琢磨出来的玩意儿。我原来还以为这是我们的人干的，真没想到是你。”
  “我还是不明白，问题在哪里？”丽达问，“我应该看见什么？”
  “俄国信用卡，”巴沙解释说，“顾客向售货员出示一下证件，就可以免费得到任何商品。”
  “假如售货员拒绝呢？”
  “最近一段时间以来，很少有人拒绝，”阿列克谢继续在键盘上操作着说，“他们害怕了！”
  “假如拒绝，”巴沙说话的语调显得特别高兴，“就马上会受到惩罚！”
  丽达注意到了经理投向阿列克谢的赞赏目光。
  “现在很少有什么事能让我惊讶，可你今天不但让我惊讶，简直叫我大吃一惊，从心里叫绝。”
  屏幕上显示出一张城市地图，地图上跳出一个黄色光点，然后在另一处闪出绿点，接着，在黄点附近，出现一个红色小圈，红圈闪烁不定。
  “现在看这儿，”阿列克谢一边说，一边指着黄点，“这儿是用户，先通知说，某商业点拒绝为其服务。程序立即记下地址，同时在所需的位置上寻找合适的团伙，再从数据库里找出该团伙首脑的声音，用以发布命令、收集材料、打出电话。这就是袭击目标！”他最后指着红圈说。
  “太棒了，真过瘾！”巴沙似乎完全忘了自己惹的麻烦，小声叨叨着，“真是天才！”
  “其实，我并不想把这一切搞得神秘兮兮地，”阿列克谢说，“不过到现在为止，谁也没有想到直接来问我……你想知道我与‘忧伤的象征’有什么关系。这再简单不过了：我是它的设计者和监督者。”
  城市地图的画面消失了，显示器的屏幕上闪耀着明亮的蓝色星星。
  丽达眯起眼睛，盯着这些移动的光点。
  “那好，我听你的，你说吧，要我干什么！”丽达颇为郑重地说。
  “那么，你能想像出现代电脑的潜力吗？”他对身边的巴沙毫不在意地发问，丽达点点头，“你能想像，一个人从通常所说的科学角度出发，为了做科学实验，会干出些什么事来吗？”
  “也许，会去进行某种犯罪活动。”
  “我可什么违法的事都没有做！”阿列克谢连忙声明，“我只不?