“从去巴比伦那次以后，再也没有在一块儿。可是，赖斯波恩博士，还有橄揽协会会怎么说呢？”
  “该死的赖斯波恩博士。那个老混蛋，我对他早就腻味了。”
  他们跑下台阶，来到爱德华停放汽车的地方。爱德华驾车向南驶去，穿过巴格达市区，驶上一条宽阔的大街，然后又离开大街，驶上岔路，颠颠簸簸，东拐西拐地驶过一片一片的椰林，越过灌溉渠道上一座一座的小桥。最后，车子出乎意料地驶到一片小灌木林里，周围都是灌溉渠道，中间也纵横交错着灌溉渠道。林中多为扁桃树和杏树，正是鲜花吐艳时节，景色十分宜人。前面不远便是底格里斯河。
  他们下了汽车，穿过花朵盛开的树林。
  “这个地方真美，”维多利亚深深地叹了一口气说道，“好象是回到英国过春天了。”
  这里的空气相当温暖柔和。过了一会儿，他们便坐在一棵倒在地上的大树干上，头上悬垂着粉红色的花朵。
  “现在，亲爱的，”爱德华说，“给我讲讲，你到底出了什么事了。这些日子我可真够难受的。”
  “真的吗？”她轻柔地笑道。
  然后，她就开始讲了起来，从那个女理发师讲起，讲到三氯甲烷的气味，她如何挣扎，醒过来以后如何被人注射麻醉药而晕眩过去；讲到如何逃了出来，幸运地遇到理查德·贝克尔；如何在去考察队驻地途中自称维多利亚·波恩斯福特·琼斯；以及如何几乎奇迹般地扮演了来自伦敦的考古人员这个角色。
  听到这里，爱德华纵声大笑起来。
  “你真了不起，继多利亚！你能想到那样的事情——还能编造那样的事情，你可真了不起啊！”
  “我知道，”维多利亚说，“你是说我编的那些叔叔们，有波恩斯福特·琼斯博士，在他之前，还有──主教。”
  这时她突然记起来，在巴士拉见面的那天，当柯雷顿太太邀请他们进去喝点饮料而打断他们的谈话时，她本来打算要问爱德华的那个问题。
  “我以前就想问你，”她说。“你怎么知道我编造的那个主教的事儿的？”
  她感到爱德华握着自己的手的那只手突然变得僵直起来。他很快便回答她，回答得实在太快了。
  “不是你告诉我的吗？”
  维多利亚目不转晴地看着他，没有说话。事后她想道，“一句孩子气的失言，竟然会得到如此有决定意义的效果，真是令人奇怪。
  因为这完全出乎爱德华的意料之外，他没有准备好托辞——他的面孔突然显得毫无防备，假面具完全揭穿了。
  在她注视着爱德华的时候，她所经历过的、思考过的一切，恰如万花筒一样，都在脑海中变化着并且逐渐成形，因而她发现了事情的真相。可能这并不是真的在一瞬间发现的。可能在她的下意识当中，爱德华怎么会知道她编造的那个主教这个问题，一直在使她反复思虑，使她放心不下，而她是逐渐地得到这个唯一的、不可回避的答案的……兰格主教的事，自己从来没有告诉过他，唯一能够告诉他的人，只能是汉米尔顿·柯里普先生，或是柯里普太太。自从自己到达巴格达以来，他们没有可能见过爱德华，因为那时，爱德华正在巴士拉，所以，他肯定是在离开英国之前就从他们那里知道了这件事。那么，自己要陪柯里普太太来巴格达之事，他肯定早就知道——而且，这一奇妙的巧合则根本不是什么巧合，完全是预谋策划好的安排。
  维多利亚注视着爱德华那副泄露了真情的面孔时，突然意识到，卡米凯尔所说的魔鬼是什么意思。她意识到，那天卡米凯尔朝着通向领事馆的花园的方向看去时，究竟看到了什么。他看到了自己正在看着的这副年青、漂亮的面孔——这的确是副漂亮的面孔。
  魔鬼，黎明女神之子，你是怎样堕落的？
  不是赖斯波恩博士一一而是爱德华！是爱德华扮演着一个不重要的秘书角色，但是实际上，却进行控制，策划，下达指示，利用赖斯波恩做为傀儡——而赖斯波恩却警告自己，趁还能脱身的时候赶紧离开那里……
  她注视着爱德华那副邪恶的漂亮面孔，她对他的那种幼稚轻率的爱情烟消云散了。她还意识到，自己对爱德华的感情从来就不是爱情，而是几年前她对·哈姆弗莱·包格特，或是后来对爱登堡公爵所怀有的那种感情。那是一种崇拜。而爱德华也从来没有爱过自己。他有意识地施展了自己的魅力。他那天十分随便地跟自己结识，轻松自如又十分自然地运用他的魅力，因而自己毫不抵抗地落入了陷阱。自己实在是太傻了。
  仅仅在几秒钟之内，有这么多想法在一个人的头脑中闪过，这的确是很不寻常的事情。不过，这时她根本无需去思索，这些想法都是自动在她头脑中闪现出来的，来得又快，又说明问题。可能是因为她已经下意识地认识到这些事情的缘故吧……
  与此同时，出于某种要保护自己的本能——这种本能如同她对一些事物的反应一样，来得非常之快——她的脸上却呈现出一副傻里傻气、不动脑筋、又莫名其妙的神气。因为她本能地意识到，自己的处境非常危险。只有一件事情能够拯救自己，只有一张牌可以打，于是她赶忙把牌打了出去。
  “原来这些事儿你早就知道了！”她说，“你知道我要来巴格达。一定是你做的安排。噢，爱德华，你太好了！”
  她的面孔，她那柔顺敏感的面孔显得非常激动——带着一种极度崇拜的神情。这时，她看到了爱德华的反应——他露出了轻蔑的微笑，神情也放松了下来。她几乎可以感觉到爱德华在自言自语，“这个小傻瓜！我说什么她都相信！对待她，我爱干什么就可以干什么。”
  “可是，你到底是怎么安排的？”她说，“你一定很有权有势。你一定跟你现在假装的身份大不一样。你是——就象你那天说的一样——你是巴比伦的国王。”
  她看到爱德华的脸上浮起非常得意的神色。她看到了过去，一直隐藏在一个谦逊可爱的青年人的外表背后的东西，这就是权力，力量，美色，还有残酷，这一切全部暴露无遗了。
  “而我只是一个信仰基督教的奴隶，”维多利亚想道。接着，她带着急切渴望的神情，画龙点晴地故意补充上一句（至于这句话对·她的自尊心造成了多么大的损伤，任何人也不会知道），“不过，你是真爱我的，是吧？”
  这时，爱德华的脸上明显地表露出轻蔑的冲色。这个小傻瓜——女人们都是些傻瓜！要使她们相信你爱她们，无需费吹灰之力，而这就是她们唯一关心的事情！她们对于从事建设工作的伟大意义，对于创造一个新世界，没有任何概念，只仰道低声哀诉着，寻求爱情！她们是奴隶，你可以把她们当做奴隶使用，以达到自己的目的。
  “我当然爱你了，”他说。
  “但是，这到底是怎么回事儿呢？给我讲讲吧，爱德华，让我明白一点儿。”
  “我们要创造一个新世界。这个新世界要从旧世界的垃圾和废墟中产生出来。”
  “给我讲讲吧。”
  于是，爱德华对她讲了起来。尽管她意识到自己处于危险境地，她还是几乎失去了自制力，几乎被他的幻梦所迷住。他说，一切陈旧的坏事物必然会摧毁对方。那些脑满肠肥的老家伙们死抱着自己的利润不放，妨碍社会的进步。那些既愚蠢又固执的共产党人，企图建设他们的马克思主义的天堂。这样便一定会导致全面战争——导致彻底毁灭。然后——便会产生出一个新的天堂，一个新的世界，剩下少数的经过选择的高等的人，即科学家，农业专家，行政管理人员──象爱德华这样的年轻人——新世界的年轻的齐格菲①。
  ①德国十三世纪初民间史诗《尼伯龙根》中的英雄。——译者注
  所有的人都是年轻人，都象超人那样相信自己的命运。待旧世界毁灭之后，这些人就会进行干预并加以接管。
  这一切都是一种狂热——不过却是建设性的狂热。他说的这些事情，在一个遭到破坏而正在解体的社会里是可能发生的。
  “可是，”维多利亚说，“你得想想，首先会有多少人被杀死。”
  “你不理解，”爱德华说，“那没有什么关系。”
  那没有什么关系——这便是爱德华的信条。这时，不知为什么，维多利亚突然想起了那个三千年前的用沥青粘补起来的粗制陶碗。那些日常使用的小物件，需要赡养的一家人，构成住宅的四面墙壁，还有一两件珍贵的财产——这一切当然的的确确都是很关紧要的，并非没有什么关系。世界上千千万万的人们，各自忙着自己的事情，在自己的土地上进行耕作，制做坛坛罐罐，养儿育女，既有欢笑，也有哭泣，早晨起床，晚上就寝。最关紧要的就是这些普普通通的人们，而不是那些长着邪恶嘴脸的天使们。那些天使们企图创造一个新世界，不管伤害什么人他们也在所不惜。
  维多利亚小心翼翼地试探着，因为她知道，在这个德文郡，她随时可能被他杀害。她说：
  “啊，真太了不起了，爱德华。可是我呢？我能干什么呢？”
  “你想——参加吗？你相信这些道理吗？”
  但是，维多利亚是十分谨慎的。她知道不能突然表示相信这些东西，因为，那样做便会太过份了。
  “我觉得我只相信你！”她说，“不管是什么事情，只要是你叫我去做，我就愿意去。”
  “好极了，”他说。
  “那么，最初你为什么要安排我到这儿来呢？一定是有什么原因吧？”
  “当然有原因了。你还记得那天我给你照了张像吗？”
  “记得，”维多利亚说。
  “你这个蠢货，捧得你忘乎所以了，你多么得意忘形啊！”她想道。
  “你的外表把我吸引住了——你的模样很象一个人。我照那张像片是为了核实一下。”
  “我象谁呢？”
  “你象一个女人，这个女人给我们造成了不少麻烦——这个女人就是安娜。席勒。”
  “安娜·席勒，”维多利亚十分吃惊地看着他，感到十分茫然。她无论如何也没想到这件事。“你是说她很象我吗？”
  “从侧面看，象极了。你们的外表几乎完全一样。而且还有一件不同寻常的事情，你上嘴唇左边有一个特别小的疤痕——”
  “我知道。那是我小时候摔倒了，磕在一个小锡马上。小锡马的马头上有个耳朵尖尖地竖起来，所以扎了一个很深的大口子。现在看不太出来了——搽上粉一点儿也看不出来。”
  “安娜·席勒在那个地方恰好也有个小疤痕。这一点太重要了。你们的身材，体型，都很象——她比你大四、五岁。就是头发不象，你的头发是浅黑色，她的是金黄色。还有，你的发型跟她的不一样。另外，你的眼睛是深蓝色，不过，带上有色眼镜就没有关系了。”
  “那么，你就是为这个原因要我到巴格达来的吗？就是因为我很象她吗？”
  “是的，我想你们很象，可能以后会有用处的。”
  “所以，你就安排了这一切……还有柯里普夫妇呢——他们是干什么的？”
  “他们不是什么重要人物——只是按照吩咐行动而已。”
  爱德华说话的口气中有种什么东西，使维多利亚感到脊椎骨阵阵发凉。他似乎带着一种野蛮的无人性的口吻说道：“他们应该绝对服从命令。”
  爱德华那个狂妄的计划中带有一种宗教色彩。“爱德华，”维多利亚想道，“是他自己的上帝。这是真正可怕的事情。”
  她想是这样想，可是嘴里却说：
  “你不是对我说安娜·席勒是头头，是你们的事业的女王吗？”
  “那时候，我得告诉你点什么事儿，让你找不到追踪的线索。你已经知道得太多了。”
  “而如果我不是凑巧长得象安娜，席勒，那时候就没命了，”维多利亚想道。
  她又问道：
  “她到底是什么人？”
  “她是奥托·摩根赛尔的机要秘书，而摩根赛尔是个美国银行家，也是个国际银行家。不过，安娜·席勒可并不那么简单。她在金融业务方面，头脑出奇地清楚，我们有理由可以肯定，她了解到不少我们在财务方面的活动。有三个人对我们是十分危险的人物——鲁波特·克罗夫顿，李，卡米凯尔——噢，他们两个部解决掉了。还剩下安娜·席勒。她按计划要三天后到达巴格达、可是现在失踪了。”
  “失踪了？在哪儿失踪的？”
  “在伦敦。从表面上看来，她似乎?