。大腹便便、满面春风的马柯斯突然出现了，象以往一样，态度友好、容光焕发地向维多利亚表示欢迎。
  “啊，”他说，“很长时间没有见着你了。你也不到我这旅馆来了。一个星期没来了——不，是两个星期没来了。怎么回事儿？今天在这儿吃午饭吗？还是吃那些菜吗？吃小鸡吗？要大块牛排吗？只是火鸡没有填上香料和大米，因为要吃火鸡，一定得提前一天告诉我。”
  看来十分明显，在蒂欧旅馆，她遭到绑架这件事还没有人知道。爱德华根据达金先生的建议，没有到警察局去报案。
  “马柯斯，你知道达金先生在巴格达吗？”她问道。
  “达金先生——啊，是的，他可是个好人——当然，当然，他是我的朋友。他昨天来过——不对，是前天来的。还有克罗斯毕上尉，你认识他吗？他是达金先生的朋友，今天刚从克尔曼沙来。”
  “你知道达金先生的办事处在哪儿吧？”
  “当然知道了。谁都知道伊拉克伊朗石油公司。”
  “噢，我现在想去找他一趟，坐出租汽车去。但是我得有把握，出租汽车司机知道该往哪儿开。”
  “我会告诉他的，”马柯斯殷勤地说。
  马柯斯陪她走到通道尽头，跟以往一样，粗野地大声喊了起来。一个仆人惶恐不安地匆匆跑了过来。马柯斯要他去找一辆出租汽车来。然后，马柯斯把维多利亚送到出租汽车跟前，对司机说了几句话。接着，他后退了两步，摆了摆手。
  “我想订个房间可以吗？”维多利亚说。
  “可以，可以。我给你留个漂亮房间，再给你订下大块牛排，而且，今天晚上还要有——特别的东西——鱼子酱。吃饭以前，咱们先喝上几杯。”
  “好极了，”维多利亚说，“噢，马柯斯，你能借点钱给我吗？”
  “当然可以了，亲爱的。给你。你要多少就拿多少。”
  司机用力一按喇叭，汽车猛地一下开动了。维多利亚手里抓着一把硬币和钞票，跌坐到座位上。
  五分钟以后，维多利亚走进了伊拉克伊朗石油公司办事处，提出要见达金先生。
  维多利亚被引进办公室时，达金先生正坐在桌子后面写着什么。他抬头看见是维多利亚，便站起身来，一本正经地跟她握手。
  “琼——嗯——琼斯小姐，对吧？拿咖啡来，阿布杜勒。”
  阿布杜勒刚刚随手把隔音门带上，达金先生便轻声说道：
  “你知道，你不应该到我这几来。”
  “这次是非来不可了，”维多利亚说，“有件事一定得马上告诉你，免得我再发生什么事情，来不及告诉你了。”
  “你是说你发生事情了？发生什么事情了？”
  “你难道还不知道吗？”维多利亚问道，“难道爱德华没有告诉你？”
  “就我所知，你仍然在橄榄枝协会工作。没人对我说过你出了什么事儿。”
  “是凯瑟琳，”维多利亚大声说道。
  “请原谅，再说一遍。”
  “就是那个恶毒的女人凯瑟琳！我敢打赌，她准是对爱德华编了一套什么谎话，那个笨蛋也就相信了她。”
  “噢，你好好说说，”达金先生说，“噢，如果你不介意的话，”他谨慎地打量着维多利亚的金色头发，接着说道，“我倒觉得你那浅黑色头发好看。”
  “这不过是我想告诉你的事情的一部分，”维多利亚说。
  仆人在门上轻轻敲了一下，接着便端着两小杯甜咖啡走了进来。他出去之后，达金先生说道：
  “现在你不要着急，把一切都对我说说。在这儿谈话，谁也没法偷听。”
  维多利亚开始讲起了她的险遇。如同往常一样，她在跟达金先生谈话时，总是能够讲得前后连贯，简单明了。最后，她讲到卡米凯尔掉在地上的那条红围巾，以及自己如何把那条红围巾跟《双城记》中的德法格太太联系在一起考虑的想法。
  讲完之后，她急切地看着达金。
  刚刚进门时，在她眼里，达金先生似乎变得腰更弯了，而且显得更加疲惫不堪了。但是现在，她看到达金先生眼里闪烁着未曾见过的火花。
  “我应该多读读狄更斯的书，”他说。
  “那么，你确实认为，我判断得没错吧？你认为他是说的德法格——而且你认为，那个红围巾织进了什么情报，是不是？”
  “我认为，”达金说，“这是我们的第一次真正突破——而且我们得好好感谢感谢你。但是，那条红围巾是非常重要的东西，现在在哪儿？”
  “跟我留下的那些东西放在一起。那夭晚上我把它塞在一个抽屉里面——后来收拾行李的时候，我记得是把全部东西部裹在一起了，没有再把什么东西挑出来。”
  “你从来也没对任何人——不论是什么人——说过，那条红围巾是卡米凯尔的吧？”
  “没有，因为我早就把它忘了。去巴士拉的时候，我把红围巾，还有其他东西，一块儿裹起来装到衣箱里，而且以后再也没打开过箱子。”
  “那么，那条红围巾就不会出什么问题。即使他们搜查过你的东西，他们也不会觉得一条又旧又脏的红围巾会有什么重要价值——除非有人对他们泄露了消息，这一点，据我所知是没有可能的。现在我们要做的就是一件事——把你的全部东西全部取出来，送到——噢，顺便问你一句，你有地方住了吗？”
  “我在蒂欧旅馆订了一个房间。”
  “你现在住在那儿再好不过了。”
  “我还得——你还要我——回橄揽枝协会去吗？”
  达金仔细地打量着她。
  “你吓坏了吗？”
  维多利亚把下巴挺了起来。
  “没有，”她用十分蔑视的口气回答说，“你若是要我回去，我就回去。”
  “我看没有必要——而且也很不明智。不论他们怎么知道的，我估计那儿有人对你的行动产生了怀疑。既然这样，你不可能再探听出什么事情来了，所以你最好还是脱身为妙。”
  他对维多利亚笑了一下。
  “不然，下次再见到你的时候，你的头发就可能是红色的了。”
  “这件事我非常想弄清楚，”维多利亚叫道。“他们为什么把我的头发染了？我想了又想，就是想不出究竟为什么。你知道究竟是什么原因吗？”
  “这样，你的尸体就比较难辨认出来，只有这个不怎么令人愉快的理由。”
  “但是，如果他们想杀害我，又为什么不直接把我杀了呢？”
  “这倒是个很有意思的问题，维多利亚。这个问题我特别想弄清楚。”
  “你对此什么看法也没有吗？”
  “没有什么线索，”达金先生微微一笑。
  “说起线索来，”维多利亚说，“你还记得我告诉过你，那夭早晨在蒂欧旅馆里，我觉得鲁波特·克罗夫顿·李爵士有点什么不大对头的地方吗？”
  “记得。”
  “你以前没见过他本人吧？”
  “我以前没见过他。”
  “我估计是这样。因为，你知道，他不是鲁波特·克罗夫顿·李爵士。”
  于是，她又十分生动地开始讲了起来，开头便是鲁波特爵士脖子上那个刚刚凸起的疖子。
  “原来如此，甲达金说道，“我原来怎么也想不通，那天晚上卡米凯尔竟然会放松警惕，而被人暗杀了。他安全到达蒂欧旅馆，找到了克罗夫顿·李——而克罗夫顿·李立刻捅了他一刀，但是他挣扎着逃了出来，冲迸了你的房间，然后就支持不住了。而且，他还紧紧地握住那条围巾——他的的确确死得很英雄。”
  “你看，是不是因为我要来告诉你这件事，他们才绑架了我呢？可是，除了爱德华以外，谁也不知道啊！”
  “我看，他们觉得应该赶紧把你处置了。橄揽枝协会里边的活动，你探听得太多了。”
  “赖斯波恩博士警告过我，”维多利亚说。“与其说是警告，不如说是威胁。我估计他看出来我是假冒什么人而打进去的了。”
  “赖斯波恩，”达金平平淡淡地说，“不是个傻瓜。”
  “我很高兴不必再到橄揽枝协会去了，”维多利亚说道，
  “刚才我装得挺勇敢的——可是实际上，我真是吓呆了。不过，我若是不到橄榄枝协会去，怎么能找着爱德华呢？”
  达金笑了起来。
  “如果穆罕默德不到大山那儿去，大山就会来找穆罕默德的。你给他写个便条，告诉他你住在蒂欧旅馆，叫他把你的衣服和行李都送到那儿去。今天上午我要去见赖斯波恩博士，商量他们协会举行晚会的事。我悄俏地给他的秘书带个便条去，那再容易不过了——这样，你那个敌人凯瑟琳就不可能捣鬼，也就不会发生什么问题。至于你呢，现在就回蒂欧旅馆去，在那儿住下——还有一件事，维多利亚——”
  “什么事儿？”
  “如果你遭到什么麻烦——不论什么样的麻烦——一定要尽最大的努力来使自己解脱出来。我将尽可能保护你。可是，你的对手是相当难对付的。而且十分不幸的是，你知道他们好多事情。你的行李一到蒂欧旅馆，你对我的义务就结束了。你明白吧？”
  “现在我就直接回蒂欧旅馆去，”维多利亚说。“至少，在路上我得买点敷面香粉，口红，还有雪花膏。不管怎么说──”
  “不管怎么说，”达金先生说，“一个姑娘去见男朋友，可不能一点也不打扮。”
  “虽然我想让理查德·贝克尔知道知道，我若是想打扮打扮，外表是十分漂亮的，但是，这对他来说没有多大意义，”维多利亚说道，“不过，爱德华……”
  第二十二章
  维多利亚把金色头发仔细地梳理好，鼻子上搽了敷面香粉，嘴唇涂上口红，然后来到旅馆的阳台上坐下，又一次扮演起现代朱丽叶这个角色，等待着罗米欧的来临。
  罗米欧不失时机地来到了。他站在草坪上，不停地东张西望。
  “爱德华，”维多利亚说道。
  爱德华抬起头来。
  “啊，你可回来了，维多利亚！”
  “上来。”
  “好的。”
  一会儿功夫，他便来到了阳台上。这时，阳台上只有他们两人。
  “这儿安静得多，”维多利亚说，“一会儿咱们就下去，让马柯斯给弄点喝的。”
  爱德华十分困惑地看着她。
  “喂，维多利亚，你的头发是怎么搞的？”
  维多利亚十分气恼地长叹了一声。
  “若是有人对我提起头发的事来，我真想朝他脑袋上敲几棒子。”
  “我倒是喜欢原来的颜色，”爱德华说。
  “你跟凯瑟琳说去！”
  “凯瑟琳？她眼你的发头有什么关系？”
  “全是她一手搞的，”维多利亚说，“你让我去跟她交朋友，我照你的话做了。我看你是不知道你这个主意让我倒了多大的霉。”
  “这些日子你上哪儿去了，维多利亚？我可真够着急的。”
  “噢，你着急了，是吗？你想我会到哪儿去了呢？”
  “凯瑟琳给我捎了话来，说是你要她告诉我，你得马上到摩苏尔去，事情十分重要，而且是好消息，并且说，你在适当的时机就会跟我联系。”
  “那么你就都信了？”维多利亚用一种几乎是可怜他的口气问道。
  “我以为你搞到什么线索了呢。很自然，你不会对凯瑟琳说多少——”
  “你没有意识到，凯瑟琳在对你说谎，而我被人家打昏过去了？”
  “你说什么？”爱德华目不转晴地看着她说。
  “我被人麻醉过去了，用的是三氯甲烷——差一点饿死……”
  爱德华的目光急剧地往周围扫了一下。
  “上帝啊！我做梦也没想到——喂，我不愿意在这儿谈，到处都是窗户。到你房间去谈吧，好不好？”
  “好吧。我的行李带来了吧？”
  “带来了，我都交给搬运工人了。”
  “因为，一个人若是两个星期没换一次衣服——”
  “维多利亚，到底发生什么事情了？我知道——我把车开来了。咱们到德文郡①去吧。你从来没去过吧，是不是？”
  ①原系英国一地名，此处指巴格达一地名，——译者注
  “德文郡？”维多利亚惊奇地看着他说。
  “噢，这个地方就在巴格达城外，离这儿不远。这个季节去看看是相当漂亮的。走吧。你好象有多少年不在我身边了。”
  “从去巴比伦那次以后，再也没有在一块儿。可是，赖斯波恩博士，还有橄揽协会会怎么说呢？”
  “该死的赖斯波恩博士。那个老混蛋，?