张双人床，而一想起年幼时捉迷藏的情景，维多利亚立即做出了决定。
  “快，”她说。她把枕头扔在一边，掀起床单和毯子，让来人横卧到床头。继多利亚又把床单和毯子盖在他身上，把枕头摆在上边，然后便坐在床边。
  几乎就在同时，有人不停地轻声敲着她的房门。
  给多利亚喊道，“谁呀？”声音晰起来含糊不清，又象受了惊吓似的。
  “请开开门，”一个男子的声音说道，“我们是警察。”
  维多利亚一边向房门走去，一边披上晨衣。这时，她注意到那人的针织红色围巾掉在地板上，于是赶紧捡了起来，塞在一个抽屉里，然后转动钥匙，把门打开一个窄缝，带着十分吃惊的神情往外看去。
  门外站着一个黑发的年轻人，穿着一身紫红色细条衣服，后面那个人穿着警官制服。
  “发生什么事了？”纵多利亚故意颤声问道。
  那个年轻人满面堆笑，操着还不算蹩脚的英语说道：
  “小姐，这个时候打扰你，实在太对不起了，”他说，“有个罪犯逃跑了，跑到这家饭店来了，我们得把每个房间都检查一下。这个人是个十分危险的人物。”
  “哎哟！”维多利亚一边缩回身去，一边把门敞开。“快请进来检查检查。太可怕了。先请看看洗澡间吧。哎哟！还有这个衣柜──还有，你们是不是可以看看床底下？他可能在那儿藏了一夜呢。”
  他们搜查的速度非常之快。
  “没有，床底下没有。”
  “你肯定床底下没有吗？不会有人的，我多么傻呀！他不可能藏在那儿。我上床的时候就把门锁上了。”
  “谢谢你，小姐，再见。”
  那个年轻人鞠了一躬，跟身穿制服的助手一起离去了。
  维多利亚跟着他们走到门口，说道：
  “我最好是把门锁上，是不是？这样保险些。”
  “对，当然是锁上好。谢谢你。”
  维多利亚把门锁上，在门边站了几分钟。她听到警官们去敲对面的门，门开了，双方说了几句话，卡狄欧·特伦奇太太那粗哑的声音听来显然十分愤怒，接着，门关上了。几分钟后，她听到门又开了，那两个人的脚步声向走廊那头移去。他们再敲门时，离维多利亚的房间远多了。
  维多利亚转过身来，向床铺走去。她相信自己可能过于愚蠢了。由于自己的罗曼蒂克的性格，由于进来的那个男子讲话是本国口音，自己很可能本能地帮助了一个非常危险的罪犯。站在被缉拿的逃犯一边，对抗追捕者，有时会带来令人不快的后果的。哎，维多利亚想道，我反正是陷进去了！
  她站在床边，简短无礼他说道：
  “起来。”
  可是，没有丝毫动静。于是，维多利亚尽管没有提高嗓门，却口气严厉地说道：
  “他们走了。你可以起来了。”
  但是，在那稍微隆起的枕头下边，还是没有任何动静。维多利亚立即把枕头、床单和毯子甩在一旁。
  那个青年人还象刚藏进去时一样躺在那里。但是现在，他的脸色是种令人奇怪的青灰色，眼睛也闭上了。
  这时，维多利亚突然屏住了呼吸，因为她注意到了别的东西——一种鲜红的颜色浸在毯子。
  “哎哟，这可不行，”维多利亚说道，几乎是向什么人提出请求似的。“哎哟，这可不行——这可不行啊！”
  那个受伤的人似乎是意识到她在请求一般，睁开了眼睛，注视着她，仿佛是从远处看着一个看不太清楚的东西似的。
  他的嘴唇张开了——他的声音非常低微，维多利亚几乎一点儿也听不见。
  她弯下身去。
  “你说什么？”
  这一次，她听到了。那个青年人非常吃力他说出了两个词。至于是否听准了，她可没有把握，因为这两个词听起来，象是胡言乱语，毫无意义。他说的是，“魔鬼——巴士拉……”
  他的眼睑垂了下来，在那双大眼睛上闪动了几下。接着，他又说了一个词——是个名字。然后，他的头向后动了一下，身子便一动不动了。
  维多利亚站在那里，木然不动，心跳得非常厉害，感到非常遗憾，同时又非常气愤，不知道下一步该怎么办才是。一定得叫个人来——得去找个人来。自己孤身一人，房间里有个死人，警察迟早会要她把事情原原本本交代清楚的。
  她正在迅速考虑着对策时，忽然听到一点儿轻微的响声，便立即转过身去。原来，房门钥匙已经掉到地上。而且，正在她凝视着那把钥匙时，又听到了门锁在转动的声音。房门开了，达金先生走了进来，随手把房门小心地关上。
  他一边向维多利亚走过来，一边轻声说道：
  “干得漂亮，亲爱的。你的反应十分敏捷。他怎么样了？”
  维多利亚有点口吃地说：
  “我想，他——他死了。”
  她看到，达金的脸色倏然变了，脸上闪过一丝极度愤怒的神情，然后，又变得如同她前一天看到的那种样子──只不过是，那种犹豫不决、优柔寡断的神情消失了，而代之以一种十分不同的神情。
  他弯下身来一…轻轻地松开了那青年人的破旧上衣。
  “正好刺透了心脏，”达金一边直起腰来，一边说道，“他是个勇敢的青年人——也很聪明。”
  这时，维多利亚说话流利起来了。
  “警察刚才来过，说他是个罪犯。他是罪犯吗？”
  “不，他不是罪犯。”
  “他们是——他们是警察吗？”
  “我不知道，”达金说，“他们或许会是警察。反正都是一样。”
  接着，他问维多利亚道：
  “他说过什么吗——在临死以前说过什么吗？”
  “说过。”
  “他说什么了？”
  “他说魔鬼——然后又说巴士拉。然后，停了一会儿，又说了一个名字——听起来象个法国名字——不过，我也可能没听准。”
  “你觉得象是个什么字？”
  “我觉得是拉法格。”
  “拉法格，”达金沉思着说。
  “这一切到底是怎么回事儿？”维多利亚说，接着又有点儿沮丧地补充说，“我又该怎么办呢？”
  “我们一定要尽可能让你摆脱这件事，”达金说，“至于这一切是怎么回事，我回头再给你说。现在，首先要找到马柯斯。这是他的旅馆，而且他很有头脑，尽管人们跟他谈话的时候不一定总会意识到这一点，我这就去找他。他还不会上床的，现在刚刚一点半。两点钟以前，他一般不会上床的。趁我去找他的时候，你梳洗收拾一下。马柯斯对落难的美人儿是很敏感的。”
  他走出了房间。维多利亚象在梦境中一样，走到梳妆台前，把头发梳到后边，往脸上搽上很多香粉，显出相当好看的苍白颜色，然后，就瘫坐在椅子上。这时，她听到脚步声走近了。达金没有敲门就走了进来，身后跟着马柯斯·蒂欧那肥大的身躯。
  这次，马柯斯神情严肃，平素的笑容不见了。
  “马柯斯，”达金先生说，“这件事你得尽一切可能来办理。这个可怜的姑娘都吓坏了。这个家伙闯了进来，倒在地上——维多利亚是个好心肠的人，就把他藏了起来，警察没有抓着他。现在这个人已经死了。或许维多利亚是不该这么做的，可是，女孩子都是软心肠的人。”
  “当然她是不喜欢警察的，”马柯斯说，“没人喜欢警察。我也不喜欢警察。可是我在这儿开旅馆，就得跟他们搞好关系。你是想要我给他们送一笔钱，把这件事情了结了吗？”
  “我们只打算悄悄地把尸体弄出去。”
  “这太好了，亲爱的。我也是这个主意，我不愿意旅馆里有个尸体放着。但是，你是说不太容易往外弄，是吗？”
  “我看可以安排好的，”达金说，“你的亲戚当中是有个医生吧？”
  “有，我的妹夫保尔是个医生。他可是个好人。我可不愿意给他惹上麻烦。”
  “不会，”达金说，“你听我说，马柯斯。咱们先把尸体处理了。估计，血没有浸透到垫子上。大部分血都浸到他的外衣上了。大约过一个钟头，我就到你房间去。等一下，我这个瓶子里有酒，你喝一点儿。”
  维多利亚喝了一点儿。
  “好姑娘，”达金说，“现在你先回去，把灯关上。我刚才跟你说过了，再过大约一个钟头我就来。”
  “这一切究竟是怎么回事儿，你都会告诉我吗？”
  达金先生颇有点令人奇怪地看了她一会儿，但是，没有回答她的问题。
  第十四章
  维多利亚把电灯关上，躺在床上，一动不动地谛听着。她听到有个醉汉大声地吵吵嚷嚷，接着，有个人说道，“我觉得该来找你，老伙计，刚才在外面跟一个家伙吵了一架。”然后是铃声，还有很多人说话的声音，接下去，人声鼎沸，闹腾了一阵。然后，除了远处一个人家的留声机里放着阿拉伯音乐以外，周围相对地安静了下来。等到她觉得过了似乎好几个小时的时候，听到房门轻轻地开了，于是，她在床上坐了起来，打开了床头灯。
  “很好，”达金表示赞同地说。
  他搬了一把椅子放在床边，靠在椅背上坐着，仔细地打量着维多利亚，象是内科医生正在给病人做出诊断一般。
  “你准备从头到尾给我讲讲了吧？”维多利亚要求对方说。
  “我看，”达金说，“你先把自己的情况给我说说吧。你在这儿做什么？为什么到巴格达来？”
  究竟是由于当晚发生的事情的影响，还是由于达金本人身上的某种因素的作用（后来，维多利亚经过考虑、认为是后者的作用），这一次，维多利亚没有就自己在巴格达之事，大事编造富有灵感、似是而非的故事。她简单明了、直截了当地把自己的事情原原本本地告诉了达金。她讲了怎样遇到爱德华，怎样决心到巴格达来，怎样奇迹般地遇到汉密尔顿·柯里普太太，最后，又讲了自己经济上的拮据处境。
  “原来如此，”达金听她讲完以后说道。
  他沉默了一会儿才又说话。
  “或许我本人是想让你摆脱这件事情，这一点我还不十分清楚。可是，重要的问题是，你不可能摆脱这件事情了。不论我是否愿意，你已经陷进去了。既然你已经陷进去了，最好还是在我那儿工作吧。”
  “你能给我工作做吗？”维多利亚在床上把身子坐得笔直，由于满怀期望，双颊兴奋得泛出了红晕。
  “有可能吧。不过，不是你所考虑的工作。我要给你的工作是种十分严肃的工作，维多利亚，而且十分危险。”
  “噢，这倒没有关系，”维多利亚兴致勃勃地说。她带着疑惑不解的口气问道，“不会是什么不正当的事情吧？因为，尽管我知道自己编了不少谎话，我可不愿意做什么不正当的事情。”
  达金微微一笑。
  “十分奇怪的是，你具有能很快编出一段令人信服的谎话这种能力，这倒是你能胜任这个工作的一个条件。我当然不是要你去做不正当的事情。恰恰相反，你是要从事一个维护法律和秩序的事业。我准备把情况给你介绍一下——只是一般地讲讲——这样，你就会完全明白你将做什么工作，也会确切地知道工作中有什么危险。看来，你是个有头脑的姑娘。我估计你对国际政治大概没有怎么考虑过吧，因为，国际政治就象哈姆莱特所明智地指出的那样，‘本来没有善恶，都是各人的思想把它们分别出来的。’”
  “我知道大家都在说，迟早会再爆发一场战争，”维多利亚说。
  “对，”达金先生说，“为什么大家都这么说呢，维多利亚？”
  她紧锁起双眉。“噢，因为俄国——共产党人——美国——”她停住不说了。
  “你知道，”达金说，“这不是你的看法，也不是你的话，是你从报纸上，从闲谈当中，从广播里，看来的，听来的。世界上有两种完全背道而驰的观点支配着不同的地方，这是千真万确的事实。在人们思想当中有个不怎么确切的概念，即这两种观点分别由‘俄国共产党人’与‘美国’代表。维多利亚，将来的唯一希望在于维护和平，在于生产，在于建设性的活动，而不是破坏性的活动。所以，一切取决于持这两种背道而驰的观点的人们，不是双方同意保留不同观点，而各自满足于在有关范围内的活动，就是寻求一个能达成一致的共同基础，起码是能够彼此容忍。但是，现在正在发生恰恰相反的事情。在这一段时间当中，有人正在进行扩大分歧的破坏活动，企图使这