“你好——欢迎光临。”那女人——滨崎佐知做出个微笑。她穿着一身线条毕露的黑色洋装。立体的五官上一层厚粉。不过，的确是个美女。
  “给我杯汽水——你呢？”
  “琴汤尼。”
  佐知点头，然后道：“今天，有何贵干……”她轻轻地刺探。
  “没有。只是经过，顺便进来一下。”响说着做出个愉快的笑容。
  “真的吗？我真是高兴。您是——明日香井先生吧！这位是好朋友吗？”
  她那谈笑风生的态度，真不愧是老手。
  “很可惜。”响耸了耸肩，“只是同事。岬刑警。”
  “喔！女刑警小姐？”
  “是的。”映美轻轻点个头，心里有点不自在。而一点也无怯意自称是“刑警”的响的胆大，令人佩服。
  接下来，响是天南地北地聊。或许是他想要除下对方的警戒心吧！与映美交往时，在这类的场所一向说话笨拙的他，此刻竟然顺畅地、一个话题接一个话题，说得对方心花朵朵开。大概是这一年半来热中过“酒场交际术”吧……
  “明日香井先生，您也来一曲，如何？”
  最后，佐知拿来卡拉0K的歌词本。可是这时响的脸上竟然现出为难的表情。
  “这个，是我最怕的。”响搔着头。
  “不要这么说嘛……人家想听听刑警大人唱歌嘛！”
  “可是……”响最讨厌卡拉OK，这映美当然知道。并非他唱得不好，相反地他唱得相当有水准。只是他对这的评语是“那种东西”，而全面地否定卡拉OK文化的兴盛。
  “反正刑警先生，您又说这说那的，终归不是想要问我话的吗？”
  佐知红色的嘴唇浮现妖艳的笑，说道。
  “您要是不唱歌，那我可什么都不答喔！”
  因此，响就心不甘情不愿地拿起麦克风了。
  “滨崎小姐。”
  结束“工作”的响，苦着一张脸，放下麦克风，叼上香烟。
  “唱得真好！刑警先生，人家我都吓一跳呢！”
  佐知不停地鼓掌。
  响苦笑道：“正如您所料的，有几件事想指教。”
  “请。我可是什么事也没做，您尽管问。”
  “那……首先我想问的是令郎的事。他是……”
  “是的，我先前也说过了不是吗？和树是刚三的小孩。”
  “可是，没有入他的户籍吧？”
  “是的。”佐知的表情浮上阴影，“可是——现在讲这些，也是无济于事。”
  “您请说……”
  “这件事，我也没有责怪他的意思。虽然我是觉得非常遗憾。本来如果快的话，他说会在下下个月，让小孩入籍的。”
  “下下个月？”
  “是的，就在‘闭关’结束，接任了教主的位子以后……”
  “为什么早没弄呢？”
  “那是因为——他的老婆亮着眼在看。”
  “喔！不过，光子夫人不是也默认他的外遇吗？”
  “虽然是这样，只是——他说让小孩入籍是说什么也不行的……”
  “你没有坚持吗？”
  “坚持了啊！可是他还是不理。我有时候一气上心头，又加上喝了酒，会和他吵闹。只是，这家店是他让我开的，小孩的养育费也拿了，所以……”
  “而且，你也是保险的受益人对吧？”
  “是的——”佐和一口气喝光杯中的酒，“我呢！说来说去，到最后还是喜欢他。所以，虽然在这六年间，就算有别的男人出现，我还是无法离开他。”
  映美听着，这份令人意外的告白。
  “我很蠢对吧？那种男人，我为什么会……”
  “没，没有……”
  “不过呢，刑警先生。像我这种女人并不是没有，明知道他不好，又要和他在一起——”
  音乐又再一次转回滚石乐团，只是歌词内容不知怎地像日本演歌般凄凉。
  “他，也不是个什么好人，不过倒是个非常孤独的人。年轻的时候，在关西吃过很多苦。恐吓、窃盗，连类似黑社会的事什么都做过。战争时全家都没了，也没有任何亲戚……他说和光子结婚以后也一样，他的老婆，在他看来，简直是神经不正常……所以他才整个心都放在扩大教团这件事。后来，他说他听到光子死了时，不知为什么觉得松了口气……”
  虽然她脸上看不出什么。可是好像在响他们来之前，她已经喝了不少酒的样子。杯中的酒一喝干，便马上又倒入新酒再喝。
  “六月光子夫人死亡的事，您有何看法？”响转了话题。
  “她是自杀？还是被杀？如果是被杀，凶手会是谁呢？”
  “……”佐知闭上嘴，直视着响。他对着那双湿润的双眸，略带踌躇地道。
  “光彦先生——光子夫人的公子说，她是被杀死的，而且他确信凶手就是刚三先生。”
  “是他杀的——是的，或许吧！”佐知回道。
  “或许是他吧！因为在那之后，他看起来好像在怕什么似地……”
  “那再请教您一件事。警方现在认为杀刚三先生的人是光彦先生，只是，假设犯人不是他的话，您认为还有谁最可疑？”
  “如果犯人不是光彦……”
  佐知口中反覆地道。然后说：“弓冈妙子。”
  “啊？”响略探身向吧台，“这又是，为什么？”
  “因为——他死了以后，光彦又被逮捕，那下任的教主，第一位候选人就是她了……”
  “真的？”
  “是的。贵传名家中，已经没有任何近亲了，虽说她只是宣传部长，可是在那教团中，她可是刚三的左右手呢！所以……”
  “接下来是齐东美耶吧！”
  走出了滨崎佐知的酒廊，响就边走边伸懒腰。
  “现在去吗？”
  映美看看手表。
  “已经十点半了喔！”
  “太晚了吗？”
  “我累了，明天好吗？”
  明天也和他一起到处跑，无意识地自己已决定了下来。映美发现她这心态时，心中又复杂地摇动起来。
  “我也一样累了。”响捶捶自己的肩，“特别是刚刚的卡拉0K，可累倒我了。”
  “好久没听到明日香井唱歌了……”
  晚风的凉意，吹上酒后微热的双颊，真是舒服。映美不觉地靠在响的肩上，悄悄地勾着他的手臂。
  第十节
  隔日约定的时间地点是：早晨十点，前日去过的咖啡厅。
  两人马上前往齐东美耶住的大楼。她的服饰店好像是贵传名刚三死后，就一直关门的样子。早上响离开弟弟的家以前，用电话通知她要来拜访。
  在车内时，不知为什么响都沉默寡言。连映美对他说话时，他也只是随便应上几句。
  看起来好像是在想事情，又好像只是不高兴。
  她想起昨晚离开佐知的店后，自己的行为——
  他轻轻地拿开映美勾上的手，然后，让人意外地严厉说道。
  “我是为了要帮你的男朋友在活动的！”
  这是映美从未知看过的明日香井响的脸。
  “我并不是恋恋不忘一年半前的事。那之后，我也想过，一定是我当你的情人不够格吧！所以，我才也没有去找你……”
  “你为什么不来找我！”映美突然感情爆发地叫起来，“你要是来找我的话，我也不会……”
  她哭得唏哩哗啦，好像把藏在心中的种种忧伤全都爆发出来似地……
  “现在，你喜欢的是光彦对吧！”被这么一问——她好像不知觉地点头。
  “所以，你现在要做的事就是救他。”他说话的声音很温柔，但又很严厉。
  然后——想起来了。道别前，被他问了与光彦是如何相识的。只回答他说，在横滨的池畔酒吧偶然相识的……
  （该不会！）
  映美突然想到。
  （不会吧……可是……）
  或许是因为事前有连络过，齐东美耶心中有了准备吧！对他二人是笑脸相迎。
  照例，响还是将映美介绍成他的女刑警伙伴。他们坐在二十叠榻榻米大的客厅沙发上，空气中弥漫着咖啡的香气——
  “店一直关着，没关系吗？”
  随着响的问话，美耶郁郁地答：“我身体不舒服。”
  然后又说：“也真是奇怪。和他的关系，我一直想成只是件契约而已，可是他突然地死得那么惨，我还是……”
  “保险金会进来不是吗？”
  “咦？——喔，是，是没错……”
  她个子娇小。眼睛的大小与脸轮廓的比例不好吧！看不出是个美女。
  “对不起，今天来是为什么呢？我知道的事，我想都已经讲过了。”
  “在电话中已跟你说过，我想要再次听您说事件当晚的情形。”响说完，便将咖啡端上嘴边。
  “听说凶手也已经被逮捕了……”
  “这个呢，还有一点微妙的地方。”
  “……”
  “在我看来，我——不觉得那是贵传名光彦下的手。”
  然后，响开始问命案的夜晚里，美耶从上教团的阁楼洋房到回家前的情形，问得特别仔细的是，十点半左右打给刚三的电话一事。
  “对方是谁，你心中一点都没个底吗？”
  “是，是的，我很少听他说和工作或私人有关的问题……”
  “是男是女都不知道吗？”
  “不知道。”
  “嗯！”
  响点点头，口中重复着美耶告诉他的，刚三接电话时的答话。
  “我晓得。照约定，我不告诉任何人。我会照着你的指示做——嗯！”
  警方的看法是：那通电话是贵传名光彦打去的。也就是说，午后十二点半打到光彦住处的电话，是因为事先光彦有与刚三连络的关系。
  那时映美已经在光彦的屋里，可是那段时间她记得她在洗澡。所以她无法否定警方的看法。
  “还有一件事，齐东小姐！”响的声音突然尖锐起来。
  “关于六月的贵传名光子事件，有了一项新的发现，您可知道吗？”
  “啊？”美耶的脸上明显地僵住。到底他想说什么？映美不自觉地挺身体。
  “光子颈上的勒痕指纹，和刚三的指纹是一致的。这是我们在详查刚三的尸体时发现到的。”
  “怎，怎么会……”
  “杀死光子的人，就是他。”
  看着美耶苍白的脸，响淡淡地道：“这么一来，你对他所做的证言，就变成了伪证了吧！”
  然后——
  “我……”美耶异常地狼狈，不敢抬起头，“我只是……”
  “是他要你说谎的，是吧？”
  “我，我……根本就不知道……”
  “我明白！”脸上毫无表情的响，这时在映美眼中，不知为何变成虐待狂。
  走出映美的住处，响马上奔至公共电话亭，向弟弟叶刑警报告美耶的事。
  “明日香井！”映美诚惶诚恐地试着问。
  “刚刚的——关于指纹的事，该不是你编的吧……？”
  “我只是在套她话而已。在光子的颈上发现的，只是绳索之类的痕迹。实在是不怎么聪明的女人，一下子就全招了，我才被她吓到哩！”
  “——好残忍的手法……”
  “这可是本事喔！不管用什么方法，只要能挖开别人的罪，就有同样的价值。”
  第十一节
  下午两人来到照命会的总部大楼。今日是星期天，所以会里不办公。不过，昨晚响打电话与野野村和弓冈取得连络，要他们依指定的时间前去。
  “刑、刑警先生。”一看到响的脸，一位早就到达的中年矮个子男士，慌乱地从玄关大厅中的沙发站起。是野野村史朗。
  “你好，劳驾你跑这趟，实在不好意思。弓冈小姐呢？还没来吗？”
  “是，是关于弓冈的事……”
  喘着气息话讲到一半的事务局长，突然停顿了一下，才说：“刑警先生，您还不晓得吗？”
  “不晓得什么？”响也讶异地皱起眉。
  “刚刚有电话来。我是早上到的，刚好在上边做点事。就是刚刚M局的尾关先生打来电话。”
  “尾关副组长？”
  响更加地讶异道：“到底是什么事？我这边什么连络也没有接到呀。”
  “那，那是……”野野村搓着手中的白手帕道，“弓冈今天早上企图自杀。”
  “什么？”响惊讶得双眉上扬。
  “弓冈妙子自杀。”映美也同样吓一跳。
  照命会宣传部长——想起她的样子了。在发现贵传名刚三尸体的那天早上，映美在到华厦K的大厅中看到了妙子。
  戴着银框眼镜，表情冷漠，一脸精明的样子。但是那个时候——对了，在认明刚三的尸体后吧；淡妆下那张苍白的脸，却是又害怕又丑陋……
  “她在住处开瓦斯自杀。”野野村说明道，“还好刚巧有人送包裹来，闻到了味道才得救。”
  “那，她现在在医院？”
  “是的，幸亏发现得早，听说已经无大碍了，只是精神状态有点……”
  后来所再