“剪发……？”
  “阳子本来就是短发，所以看起来变化不大；但淑子留着一头漂亮整齐的长发，却被剪得又短又丑——”
  “是奈津代剪的？”
  “只有这个可能。”
  “为何要刻意这么做？”
  “好了，这个问题，我期待稍后能由匠先生来为我做详细解释。”中越露出别有含义的微笑，似乎并非全无头绪。
  “啊……？”千晓带着难以释怀的表情把玩着空杯。“奈津代确实是自杀吗？”
  “对，她上吊的那个公寓房间，窗子全从内侧上了锁，门也挂着防盗门链。”
  “密室——”
  “对，完全的密室。我可以断言，绝没有外人使用任何伎俩出入房间的迹象；奈津代是自杀，这一点你可以相信。”
  “哦，我懂了。”
  “以自杀为自己的杀戮收场，也是奈津代的戏剧性演出吧！我想她应该很幸福，因为她是在究极的自我陶醉之中往生的。”
  “原来如此……也可以这么说啊！”
  “问题是，她为何割下被害人的头颅？匠先生，她不只割下头颅，还将头颅互换，这是为什么？从奈津代的性格来想，或许这也是她的演出；为了完成她主观的……或该说是偏激又自私的‘复仇’，也许这是必要的安排，但——”
  “但或许有其合理的理由也说不定，对吧？”
  “我就是想知道这个理由。如何？匠先生，你可有什么想法？”
  “没有。”千晓干脆认输。“我毫无头绪。”
  “你的个性还真是淡泊啊！啊！对了、对了，我还没提供完所有资讯，这样当然无法假设；真是失礼了。”
  “还有什么资讯吗？”
  “在阳子的公寓中，发现了奇妙的字条。”
  “字条？”
  “内容是这样的。”说着，他从口袋中拿出笔来，在纸杯垫上行云流水地写下：
  其在
  石女
  之头这
  孩实中
  “其在、石女、之头这、孩实中？”千晓的嘴抵着酒杯边缘，喃喃说道：“什么意思？”
  “不清楚。”中越露出‘这要你来想啊！’的表情。“还有，阳子的双亲说，案发当晚，他们曾打电话到阳子的公寓；他们知道女儿过了晚上九点就不会接电话，所以在电话答录机留言要她回电。不过呢，别说是父母的留言了，阳子的电话答录机里连只字片语都没有。”
  “没有半个留言？”
  “没有半个留言。我们一再询问她的父母是否真有留言、是否确实在案发当天留言，她的父母表示绝对无误；这表示语音留言是被人刻意消除的，但不可能是本人，因为九点以后，她早已被奈津代杀死了。”
  “那是奈津代消除的？”
  “有可能，但她为何要这么做？”
  “或许是因为……里头有不能留下的语言留言吧？”
  “也许吧！我补充说明一点，阳子的电话有个附加功能，能从外部输入密码，消除语音留言。”
  “这么说来……”千晓不解中越刻意补充这一点的真意为何。“有可能是奈津代以外的某个人从外部消除了留言？”
  “可以这么说，请记住以上这些资讯。”中越缓缓拿出了一本看似创作杂志的书籍，放在柜台上；标题是‘虚无通信’。“——这是本地的推理小说迷发行的，而这里——”他打开目录。“能请你看看这个部分吗？”
  标题映入了千晓的眼帘：“推理剧·轮递杀人案”。作者为纪须磨愈（KISUMAIYASU）——大概是取Kiss　my　ass的谐音吧！
  “……‘吃屎吧’？还真是偏激的笔名啊！是在恶搞、还是——”
  “内容也挺恶搞的，总之请你先看看。哦！对了、对了，还有一点要补充说明的。奈津代从犯案的几个月前开始，就一直为骚扰电话所困。”
  “骚扰电话——？”
  “是无声电话，拿起话筒后只听得到呼吸声，挂掉了又会再度打来，而且是每三十分钟打一次。说来这也是常见的模式，但奈津代一个人住，觉得害怕，就把电话停了。”
  “哦……”
  千晓没问这件事又代表什么含义，姑且拿起了中越递过来的推理小说创作杂志，开始阅读上头的作品。作品以戏剧形式呈现，共有七个女人被杀，并被割下头颅；第一个被害者的头颅放到第二个被害者的身体旁，第二个被害者的头颅则被放到第三个被害人的身边，以此类推，往后递延。标题的‘轮递’二字，应该就是这个意思吧！这七个人被杀后，带着第七个头颅的男嫌疑人自杀，整个案子看似落幕；然而真相却出乎意外……这便是整个故事的梗概。
  内容的确很恶搞，该说太假呢？或是太过极端？被害人竟在幕间出来打招呼，让人摸不清作者究竟有无真正撰写作品之意。再说，为何不用小说形式而写成戏剧？这点也让人十分好奇。
  “——这本创作杂志，”中越看准了千晓读完作品的时机，又在怀中添了新酒。“其实是在奈津代房里发现的。”
  “也就是说……”千晓半信半疑地倚在座位上。“奈津代将这部‘轮递杀人案’里的杀人方法照本宣科地执行了？你的意思是这样吗？中越先生。”
  “到也不是照本宣科，不过意思差不多，是将推理剧中的第五号至第七号被害人——薰谷志保、藤原绫、殿冈樱直接代换为真田奈津代、穗积阳子及土居淑子来执行。”
  “那剧中的横井让二又是代换成谁？”
  “别无他人了吧——松浦雄一。”
  “这么说来，奈津代原先是打算将自己和那两个女人杀害后，再让松浦雄一背所有黑锅……？”
  “我想应该是。如何？匠先生，你怎么想？”
  “的确……”千晓像是在捡选词语一般，喝了两、三口酒之后才说道：“是有许多共通点；不论是被剪短的头发，写有其在、石女等文字的字条，以及牙科助理的存在……”
  “我忘了说，”中越似乎当真忘得一干二净，不好意思地抓了抓脑袋。“奈津代公寓厕所里的抽水马桶里，有包塑料袋装的弹珠沉在里头。”
  “弹珠……咦？”千晓本以为自己是猛然探出身子，没想到却成了扭扭捏捏的缓慢动作；看来自己开始醉了。“这么说来……不是真的钻石？”
  “对，是弹珠。”
  “怎么可能？”
  “哦？”千晓的反应似乎正如中越所预期，只见他兴高彩烈地问道：“为什么你认为不可能？”
  “因为……因为，假如奈津代真要实行‘轮递杀人’至少她本人要相信那是真正的钻石啊！不然怎么会动起实行‘轮递杀人’的念头？”
  “没错，”中越用力点头，“你说得对。”
  “但奈津代的确试图实行‘轮递杀人’，至少她实行了一半；这代表她认为那是真正的钻石，而不是弹珠。换句话说，有人误导奈津代认定那是真钻石……”
  “对，正是如此，所匠先生所说的一般。那个人会是谁呢？”
  “没别的可能了——松浦雄一。”
  “原来如此。假如事情的发展与推理的内容完全一致的话，要奈津代保管弹珠的，确实只有松浦雄一了；少了他对钻石的执着，交换头颅的手法就无法成立——”
  “事实上，手法完全没成立。雄一既没割下奈津代的头颅，也没带着头颅到阳子的公寓去，更没被字条所骗而带走淑子的头颅。”
  “这是为什么？”
  “看来所有的剧本似乎都是雄一写下的。使用纪须磨愈这种低俗笔名的作者，八成就是松浦雄一吧！他利用奈津代自我陶醉的单纯性格——”
  “他的目的是什么？”
  “杀害土居淑子……”
  “杀害土居淑子？为什么？”
  “因为她杀害了雄一的母亲——松浦康江。”
  “土居淑子她……？”中越相当惊愕，拿下了眼镜凝视千晓。看来他似乎不是为了松浦康江是死于土居淑子之手而吃惊，而是因为千晓知道此事而讶异。
  那是之前千晓的朋友保彦来访时谈起的一件案子：凶手铐住第一号牺牲者并加以分尸，对第二号牺牲者也打算如法炮制之际，却因她的男友出现，是以只杀了男友便逃之夭夭——在这件案子中，一个叫植田的男人被当成凶手，而土居淑子则是侥幸捡回一命的第二号牺牲者；但千晓对于案件的真相却有截然不同的见解。
  听完千晓对于松浦康江案的假设之后，中越说道：“……我懂了。那雄一又为何要杀穗积阳子？”
  “我想雄一和阳子应该无冤无仇吧！换句话说，他并未积极地暗示奈津代杀人，只是碰巧知道奈津代对淑子及阳子怀有杀意，顺水推舟而已。只要淑子被杀，阳子的下场如何，他并不在乎。”
  “不过，这表示雄一也打算杀害奈津代。当然，这是以雄一就是‘轮递杀人’的作者为前提。”
  “雄一本来就没打算让‘轮递杀人’完成，因为要是完成，自己就得背上杀害三个女人的罪名。总之，只要让奈津代替自己杀掉淑子，其他的都无所谓……”
  千晓不知想到了什么，轻轻拍打自己的脸颊后，便沉默下来；他的样子宛若凝视着浮游于空中的某种物体，并维持这个姿势不动。
  “匠先生……？”
  “不……”千晓终于开口低喃道：“不对，不是这么回事。雄一原本就打算杀了奈津代，八成是嫌她碍事吧！想在除掉淑子之际，顺便让奈津代一并消失；他从一开始就有此意，才会写下‘轮递杀人’……”
  “这是什么意思？匠先生。你这话听来，好像是雄一杀了奈津代一样，但这是不可能的。刚才我也说过，奈津代是自杀错不了，这点不容置疑。”
  “我知道，所以是雄一设计让奈津代自杀的。”
  “是怎么办到的？”
  “很简单，只要别让‘轮递杀人’完成即可。雄一本无意完成‘轮递杀人’，他先对奈津代施予暗示，让她自发性地定下计划，事实上却被雄一操控于股掌之间。一旦奈津代杀了淑子，雄一根本不会替她完成之后的计划。”
  “换句话说，他没赴奈津代的约？在推理剧中，横井应薰谷志保之邀，去见完成所有准备并等着被杀的她；奈津代杀害两女后，也回到自己的公寓，等待事先约好的雄一前来，但他却没出现，因此‘轮递杀人’无法完成——到这里为止，我还能理解；不过，就算雄一没出现，奈津代为何要自杀？这未免太奇怪了。奈津代既然想让雄一被黑锅，表示她亦有杀害雄一之心；即使雄一没出现，完成不了‘轮递杀人’，何不杀了雄一后再自杀？一般人应该会这么想：虽然‘轮递杀人’无法完成，替换头颅的工作也完全付诸流水，但事到如今，哪管他三七二十一——”
  “没错。”千晓以充满确信的声音说道：“雄一也明白，要是自己没出现在奈津代的公寓，她肯定会不顾剧本，猎杀自己；因此雄一必须先一步让她死亡。”
  “你的意思是——让她自杀？”
  “没错。”
  “不过，要怎么做？”
  “让她以为自己死了。听好了，是这么一回事。奈津代一心确定雄一会去找她，若是她在此时接到雄一遇上交通事故身亡的通知，她会怎么想？她当然会以为雄一死在前来与自己相会的路上。她煞费苦心安排的‘轮递杀人’无法完成，但也无法重头来过，因为自己已杀了两个女人；于是，相信一切已然落幕的奈津代便上吊自杀，结束自己的生命——”
  “雄一要怎么让她相信自己遇上了交通事故？”
  “装成警察打电话给她。”
  “匠先生，你这说法很有道理，却忘了我刚才的补充说明。奈津代的公寓里没有电话，因为她受不了骚扰，把电话停掉了。这样要如何以电话联络奈津代——”
  “关键就在这里。”千晓目不转睛地凝视着对方的脸。“你该报上真名了吧？还是得由我来揭穿呢——松浦雄一先生。”
  *
  “你是什么时候……”松浦雄一并无惊讶之色，反倒像是因不必再伪装中越刑警而松了一口气。“什么时候发现的？”
  “从一开始就发现了。”
  “从一开始？”
  “从你自称是中越正一开始。其实我见过中越先生。”
  “怎么……”雄一咯咯笑了起来，仿佛在说这是犯规手段。“搞什么，原来是这么回事啊！”
  “是一位姓平塚的刑警介绍给我认识的。我这话对本人有点过意不去，但他长得不像你这么帅；而且，我听说他不会喝酒。”
  “哎呀呀！”雄一拿下似乎不带度数的眼镜，放进口袋中。“害我白佩服你一场。既然这样，你为何不说破，继续陪我演戏呢？”
  “因为我完全摸不清装成现任刑警的人到底想谈什么。再说，我也好奇为