所以他们夫妇俩一直盯着电梯的楼层显示灯；这一点，夫妇的证词也一致——他们说从八楼下来的电梯未曾在其他楼层停留过，是直达一楼的。”
  “这……”中越略微迟疑地插了口。“光是这样，应该无法确定吧？假如有人在其他楼层快速地上下电梯，说不定楼层显示灯看起来依旧是毫无停滞，依照数序从八楼、七楼、六楼变化——”
  “不，我们实验过了；毕竟电梯在途中有无停顿，是最关键的一点。结果证实，无论再怎么快速上下电梯，显示灯都会产生明显的迟滞。所以，关于这一点，我认为可以相信武井夫妇的证词。”
  “原来如此，我懂了，请继续说下去。”
  “接下来就是关键的报时警笛。F镇在清晨六点，正午十二点，下午五点及晚上九点都会播放报时警笛，一天四次。这是题外话，一天四次耶！居民怎么没抗议啊！”
  “我们乡下那边一天也会放四、五次。现在有没有变我是不清楚，不过习惯了也就不觉得有多吵。”
  “咦？奇怪的是我吗？嗯……总之，根据武井夫妇所言，电梯从八楼出发后，九点的警笛马上响了起来。我们问过消防局，警笛响一次大约是十五秒；换句话说，警笛响完后，电梯立刻抵达一楼。接着，门自动开了，武井夫妇正想走进电梯，却大吃一惊，因为电梯内出现了诡异之极的东西——不用说，就是被拨个精光，头部及左手脚皆被切断的饭田赖子的尸体。不过，这时还不知道那是饭田赖子的尸体。武井夫妇便用一楼信箱旁的公用电话打110报警。”
  警方赶到一看，那尸体显然是年轻女性，但因为没有头部，无法确定是否为‘F居’的住户：因此警方在联系公寓管理公司的同时，便挨家挨户地向每个‘F居’住户问案。
  问案同时，警方也开始调查公寓内部；没过多久，便发现了疑似同一具尸体的头部、左手及左脚。这些尸块被大咧咧地丢在八楼和七楼间的楼梯平台上。
  “换句话说，在电梯中被杀的女人，头部和手脚不知几时移动到楼梯上去了？”
  “是啊！简直像魔术吧？结果那天晚上只凑齐了尸体的所有部分，没查出被害人身份；因为时间缘故，警方也没能问完所有住户。不知道是不是因为学生一类的年轻住户较多的缘故，大半住户都不在家；直到隔天早上，才查出死者身份。”
  “请等一下，案发当晚的‘F居’处于什么状态？电梯及楼梯有留下警察看守么？”
  “一楼有，电梯、楼梯前、停车场都有警官彻夜看守。警方把电梯停住了，从八楼出入的人全都盘查过，不过三月一日晚上并未发现任何可疑人物。”
  “在那种状态下，为何隔天早上就能查出被害人的身份？”
  “说来很巧，隔天……也就是三月二日早上八点左右，有两个男人一起下楼来；那时正好我和刑事长在场，就叫住他们询问，因为前一天问案时没见过他们。我们拿了被害人的头部照片给他们看，结果其中一个男人说‘这不是住在我隔壁的那个女人吗？’”
  “哦！！！”
  “一问之下，原来那个男人住在802室，名字叫做尾崎荣一，是安槻大学的学生。和他一道的男人姓横田，也是学生。”
  “这两人都指证被害人是饭田赖子？”
  “不，横田好像完全不认识那女人；至于尾崎，只能确定她常进出隔壁房，至于是不是住在这里、叫什么名字则完全不知道。这是因为尾崎几天前才搬进‘F居’，他看见隔壁有个长的很不错的女人出入，想着如果对方住在这里就走运了，所以把脸孔记得一清二楚。当然，他也好奇对方的名字，但门牌和信箱上都没有挂上名牌，所以不得而知——”
  “这是真的吗？”
  “对，的确是真的，803室并没有门牌，信箱也没挂上名字。不光是被害人，绝大多数的年轻住户不知为何都没挂上门牌，大概是嫌麻烦吧！不提这个了，当尾崎问：“这个女人怎么了？”我们便告诉她这个女人死了，尸体被发现；结果尾崎的表情倒不像惊讶，而是一脸泄气，还说了“她长的那么正诶！好可惜……”这种不成体统的真心话。真是的，不敢下手只会事后说这种可惜的话算什么——”
  “星期天晚上，尾崎和他的朋友一直呆在尾崎的房里吗？啊！”见了平塚的表情，中越连忙以手掩口。“抱歉，我又插嘴了。”
  “没关系、别在意……有疑问请尽量说。星期日晚上，尾崎荣一和他的朋友横田益次一起在附近的居酒屋喝酒。半晚五点左右，横田来找尾崎，两人一道出门喝酒；当晚横田是预定在尾崎家过夜的。后来在居酒屋喝了几小时后——”
  “问个小问题，抱歉——是谁提议要在那星期日去喝酒的？”
  “嗯，应该是尾崎……啊！有了、有了，这里有写，他说搬家告一段落，就邀横田来看他的住处，顺便去喝一杯——这种事很重要吗？”
  “不知道。”中越似乎颇有反省之意，苦笑着抓了抓脑袋。“请继续吧。”
  “他们俩在居酒屋喝了几小时后，便回到‘F居’，从一楼搭电梯上了八楼；当时——听好了，就是这里——当时，两人在八楼出了电梯后，有个人和他们错身而过，搭上了电梯。”平塚好像很高兴：“你知道是谁了吗？别客气，主任，请抢话。”
  “被害者饭田赖子……是吗？”
  “正是如此。尾崎与横田离开电梯的同时，赖子也走出803室，与两人错身而过，搭上了电梯；之后，晚上九点的报时警笛便立刻响了起来……尾崎与横田的证词完全一致。”
  “嗯！”中越不知道想到了什么，突然浮现了微笑。“原来如此。”
  “怎么？主任！”平塚可不会漏看这一幕；再说，中越很少露出如此游刃有余的表情。“你已经知道什么了吗？知道了请告诉我！”
  “咦？我什么也不知道啊！再说，你还没说完所有资讯吧？”
  “可是，主任刚才好像自信满满地笑了起来……私藏是很奸诈的行为喔！”
  “咦？我露出了那种表情吗？可能是听到最精彩的地方，忍不住兴奋吧！我有种看魔术表演的感觉……”
  “忍不住兴奋？呿！主任，别混淆视听嘛！话说回来，你真的不知道吗？假如想到什么，一定要告诉我哦！不然不提供资料了！”
  “我当然会告诉你。平塚，请相信我吧！知道能让自己处于优势的重要事项，却刻意隐瞒不说——我才没有那么精明呢！”
  “是、是吗……总之，不难想象尾崎的证词具备了多大的冲击性吧？我们一再询问他是否确定，而尾崎的答案都是一样的——确实是她，我绝不会错认对自己胃口的正妹。”
  “他的朋友怎么说？”
  “横田以前没见过她，所以无法确定；只敢肯定有个女人与自己错身而过进了电梯，接着晚上九点的警笛立刻响起。他还说自己昨晚虽然喝醉了，但这一点他记得很清楚。”
  “原来如此。一楼的武井夫妇也对自己的证词极有自信，但这下子可越来越诡异了。在八楼独自搭上电梯的女人，到了一楼时却化为尸体——你们当然确认过星期天的报时警笛是否正常播放吧？”
  “当然啊！我们问过消防局有没有多放一次，结果他们断然否定，说只放过清晨六点、正午十二点、下午五点、晚上九点四次，除此之外绝没播放。”
  “这么一来，就得看被害者被杀前后的目击证词是真是假了。”
  “他们两方都不像在说谎，再说，他们也没有这么做的必要。对了，那个尾崎一知道我们是警察，还说来得正好呢！”
  “来得正好？”
  “问他是什么意思，他说星期日晚上，他家遭小偷。”
  “小偷啊…………”
  “尾崎和他朋友横田都喝得醉醺醺的，所以回家后忘了锁门就倒头大睡；早上醒来，屋子已被翻得乱七八糟——”
  “请等一下，星期天晚上，他们两人与被害人在电梯前擦身而过后，做了什么？立刻就寝了吗？”
  “根据尾崎的说法，他到十一点半左右时还有记忆，后来大概就睡着了；而横田则是更早一点入睡的。”
  “尸体后来立刻被发现，应该是闹得沸沸扬扬的；他们两人都没发现外头的骚动吗？”
  “他们说完全不知情。这也难怪，毕竟是喝醉酒睡着的嘛！两人都睡得很沉，才会连小偷在一旁翻箱倒柜都没发现——”
  “没人去尾崎的802室问案吗？”
  “后来我问过，去的是阿本和山崎，不过灯没开，按了好几次电铃都没人应门，所以他们以为住户不在家或睡着了。当然，他们接着也去了隔壁的被害人家，也就是803室；想当然耳，没人出来应门。”
  “小偷偷了什么？”
  “偷了很多东西，钱包、存折、还有录影带——”
  “录影带？”
  “听说不是普通的录影带，是相当有价值的东西。不过，谈起这一点时，尾崎本人突然变得结结巴巴，所以我们转问横田，横田才说出，尾崎收集了很多欧美A片，虽然不知道是通过什么渠道拿到手的，不过都是无码片，并且是绝不会流传到市面上的东西；至于内容，横田也不太清楚，因为尾崎虽然对老朋友吹嘘他的收藏，却从不给别人看。我想八成是虐童之类的变态向重口味吧！总之，据横田所言，这种长达一小时一卷的高档货，尾崎大概收藏了二十卷左右；我们又向尾崎确认，他竟然自豪地说，不是二十卷，是三十卷的精品集。这等于承认自己持有猥亵物品了啊！不过，他不是拿来买卖，只是个人兴趣，会不会被问罪就不清楚了。话说回来，这种东西被偷，竟然还拜托警察替他找回来；该说他少根筋还是厚脸皮呢……”
  “小偷似乎是‘F居’的住户。”
  “咦？”中越如此断言，令平塚颇为吃惊。“为什么？”
  “因为星期天晚上——至少到十一点半为止，尾崎的房间里并无异常吧？他本人在那时候还醒着。可是当晚九点警方赶到以后，‘F居’已经有警察把守，可以说是进入了戒备状态吧。”
  “啊……原来如此。”
  “带着三十卷录影带和其他大量赃物离开这座公寓，一定会引起警察注意；警察没看见，代表小偷是把赃物藏到公寓内的某个房间里……换句话说，是‘F居’的住户干下的好事。”
  “对哦！说的没错，原来如此。这么一提，小偷可能是看尾崎刚刚搬进来，东西还没整理好，容易下手，所以才偷偷摸摸进门的。”
  看平塚还在沉思，中越不好意思的挠了挠头：“对不起，我完全离题了！”
  “不、不会！嗯……刚才说到哪了？”
  “说到两组目击证词是否可信。”
  “对，没错。”
  中越警部那超乎常人的记忆力一向广受赞誉；事实上，好几件陷入五里迷雾中的案子，都是仰仗他惊人的记忆力才抓住蛛丝马迹，转而解决。和这样的人说话，是不会丢话题的。
  “无论是武井夫妇或是尾崎、横田，都不像是说谎；然而要将他们的证词全盘照收嘛，却又有许多不可思议……或者说是矛盾之处。算了，先把目击者放一边，谈谈科学数据吧！首先是饭田赖子的死亡推定时间——主任，听了你一定会惊讶的。”
  “星期日晚上九点前后——不是吗？”
  “天差地远。司法解剖结果显示，她死了至少十二小时以上，搞不好接近二十四小时——”
  “十二小时以上，二十四小时以内……”中越并未如平塚所期待的一般惊讶。“那推定死亡时间就是星期六……也就是二月二十九日晚上九点到三月一日星期天早上九点之间喽？这么说来——”
  “这么说来，星期天晚上——晚上喔——九点与尾崎、横田擦身而过的女人又是谁？那时赖子早该成佛啦！当然，八成是个长得很像赖子的冒牌货吧！只不过就算是这样，还是有问题。星期天晚上九点，那个很像赖子的女人从八楼搭电梯，而电梯中途并未停顿，直达一楼；抵达一楼后，正牌赖子的尸体就出现了，其间只有短短的十六秒。她们到底是怎么替换的？”
  “赖子的死因为何？”
  “脑挫伤，而且凶器又是一个破天荒的东西；你猜是什么？竟然是录放影机。”
  “录放影机？”
  “赖子的房间……也就是803室里的录放影机。她有两台大带的录放影机，不知为何都被拆了，丢在地上；调查其中一台后，验出了血液反应，所以才推测凶手是用这台录放影机殴打赖子的头部。而不知凶器是否因掉落在地而导致机壳损坏，已经放不进录影带了。”
  “录放影机啊……”中越没出声，?