这要是中禅寺，一定马上就对警察手册估起价来了吧。
  “……你是这里的老板吗？”
  “啊，是的，小的名叫中条高，是小店的第四代当家。请、请问有何贵干？”
  “柜台一向是你在负责吗？”
  “是的，大部分都是小的看店，有何贵干呀？”
  “贵干贵干的，我又不是什么大官。不过不管啦。我说你啊，你认识那边那间卖春宿的多田老太婆吗？”
  “咦？您说有溃眼魔出现的那一家的麻纪婆吗？”
  “对，就是那个阿婆。”
  “小店是正当经营的当铺，与非法之事完全没有瓜葛……当然，小的也不会去玩女人。其实小的是这家当铺掌柜的招赘女婿，对老婆那个……抬不走头来……”
  “没人在问你这些，呆头鹅。”木场蛮横地说道，在柜台旁边的入口处坐下。
  “那个阿婆常来吗？”
  “偶尔，但可能没什么东西好当吧。”
  “我说啊，溃眼魔出现的那一天，阿婆拿了件和服来当，对吧？你记得吗？”
  “什么时候？溃眼魔……哦，那一天吗？可是她会在出那种事日子里拿东西来当吗？”
  “是我在问话，那是半个月前的事，看你的账簿。”
  “啊……对了，警察来过，过来问话，是那天哪。错不了，原来如此。”
  “我叫你看账簿。上面不是写着吗？是几点的时候？”
  “几点哪，大概这个时间吧，还是要更早一点？蛮早的，不……”
  “给我说清楚点。”
  “大、大概现在这时间……还不到八点，七点半过后。”
  木场追问：“真的吗？”中条回答说：“小店七点开门，八点才营业。”他说的店门开得早，是代代传下来的习惯。
  “她拿什么来当？”
  “女人的和服，很稀罕的水鸟花样……可能是鸳鸯吧？我记得很清楚，是加贺友禅，很高级。其他还有和服外套、披肩和和服腰带。”
  青木向木场拿眼色，没有错。
  “东西在哪里？”
  “不在这里了。”中条挑起有些上扬的眉毛，眯起眼睛。
  “没有被赎走吧？流当了吗？”
  “卖掉了。不，应该说是被赎走了。”
  “说清楚点，到底是怎样？叫你看账簿啦。”
  “我是说，那天有另外一个人……”
  “喂，等一下，当到你这里的当天就流当了吗？”
  “不是的，那件和服打从一开始就……麻纪婆一开始就说她不打算赎回去了，我也没有给她当票。这也是当然的，那种和服，那个老太婆就算想穿也穿不了嘛。真恶心，留在手上真是平白糟蹋。”
  “然后你把衣服怎么了？”
  “什么怎么了，大爷……那、那是赃物吗？哎呀呀呀，这下糟了。老太婆也真是罪过哪，真过分。这种情况小的也算是有罪吗？”
  “叫你闭嘴看你的账簿！是谁赎出去的？”
  “咦？呃，小的并不是在隐瞒什么啊，小的丝毫没有隐瞒。那个时候过来的警察，一开口就问说有没有看到可疑的男子，他是一个怎么样怎么样的人，说那个人就是溃眼魔——姓平野是吗？净是打听那个人的事。那种野蛮人，小的一点儿都不清楚啊，所以小的就说不知道。警察问的问题，小的都不回答了。哦……啊，有了，在这里。”
  中条翻着账簿，睁大眼睛，他可能近视。
  木场也凑过去看，中条立刻合上账簿。
  “干吗藏起来？”
  “呃，没有，只是那个，我想起来了。我想起来了，全部想起来了。那个人一下子就过来了。感觉麻纪婆前脚刚走，他后脚就跟着来了。”
  “前脚出后脚进？”
  这太快了。
  “欸，那个人一下店里，就对我说：‘冒昧请教一下。’嗯，我就心想，怎么，不是客人啊？嗯，我这么怀疑，想说他是不是要来问路的。结果那个就说了……“
  ——刚才的老婆婆是不是拿了一件和服来典当？
  “我也没必要隐瞒，就说：‘是的，没错。’结果啊……”
  ——是不是一件水鸟花纹的华丽和服？
  “那个人这么问，这我也没有必要隐瞒吧？我就说：‘是的，没错。’结果……”
  ——这样啊。我想那一定是我女伴的和服，不小心忘在那边的旅馆了。能不能让我稍微看一下呢？
  “他这么说，我觉得奇怪，想说忘记和服，那不就成了祼女了？可是我也没理由不给人家看，而且东西根本还没收起来，所以，我就让他看了。结果啊……”
  ——哦，这的确是我女伴的衣服。啊，太好了。老婆婆那里我会去说一声，我可以把这个赎回来吗？
  “就是这么回事。啊，那个男的是小偷吗？没那回事吧？这件事很蹊跷吧？这真的很奇怪呢，怪事一桩。”
  如果说是女伴的衣服的话……那么那个人是川岛新造吗？
  或者也有可能是平野。考虑时间等条件，平野的可能性很高。
  当铺老板频频晃着脖子，又悄悄翻开账簿。
  “然后啊，那个人虽然说要赎回去，可是他又不是典当的本人，所以我就想说，得先把和服当成流当品处理才行。”
  “怎么，你就只想赚钱吗？”
  “可是大爷，要不然账目就不对啦。照道理说，要写成麻纪婆典当，然后流当，再卖掉这样才行。”
  “你不是说连当票都没给人家吗？”
  “呃，那是，所以说……”
  “所以你上头写的人是谁？这应该要留下姓名地址吧？还是只是买走的话，不会留下数据？到底是怎样？让我看账簿！”
  “呃，小的也不敢做那样的事，所以账簿就当成是那个人拿来典当的……咦，还是抹消了？所以……那个人……哦，在这里。”
  木场再次望过去。当铺老板扭过身子，让账簿远离刑警。
  “有了有了，因为很麻烦，所以我把它当成特例处理了。只多收了二十圆手续费，当做是被赎回去了。呃，赎回去的是川岛先生。”
  “川岛？川岛什么？”
  “川岛……喜市先生。”
  “喂，你再说一次！”
  “川岛喜市先生，地址是千叶县……好远哪，千叶县有兴津町茂浦……这是哪里啊？”
  木场望向青木，青木有些激动地问：“老板，那个是……长得怎样？”
  “什么？一个很普通的人啊，好像戴着眼镜。”
  “不是光头、穿军服吧？”
  “光头？那个人好像没秃吧。衣服的话，是普通的开襟外套，就像大爷们穿的那种，似乎没戴帽子。很年轻，还不到三十。”
  “前辈……”
  川岛喜市只是平野佑吉的朋友，他只是把降旗介绍给平野，角色仅止于此，与本案无太大关系。从降旗的话听来，虽然川岛喜市有些可疑，但木场之所以会在意这个人，只是因为他与川岛新造同姓，以及他目前行踪不明，仅此而已。
  然而……
  为什么这个喜市会在这个节骨眼突然冒出来，赎回前岛八千代的和服？而且多田麻纪会把八千代的和服拿来这家当铺典当，不管对谁来说，应该都是意料之外的事才对。
  “喂，青木，川岛喜市这个人后来……”
  “没有线索。川岛喜市似乎是个假名——或者因为战后的混乱，使得住民票等数据散失了，他的出生地以及正确的经历都不清楚，当然目前的行踪也不明。”
  “青木。”
  “是，我了解。虽然一样是川岛，但是川岛喜市……有可能是溃眼魔对吧？”
  “噢，你的意见……说平野原本就不是凶手的那个意见，这下子就说得通了。我对川岛新造是凶手的说法无法接受，但如果说平野是凶手，也无法释然，但是……”
  “川岛喜市和平野很要好。如果有人假冒平野的名号，川岛喜市也比川岛新造更有可能。这……”
  中条睁大了细长的眼睛，“咦”了一声。“那个人是、溃、溃眼魔……”
  “混账东西，还不一定是。老板，这事不话泄露出去。要是你敢吐露半个字，就没收你的执照——不，把你逮捕。你的那场交易……违反的法规对吧？”
  虽然木场不知道这抵触了什么法令，但他感觉似乎是违法行为。木场自己都觉得话说得太随便，但当铺做的也不完全是清白生意，这种威胁似乎格外有效。四代当家再次“咦”了一声。
  “再说清楚一点，把你记得的全部说出来。你知不知道全日本有几万个戴眼镜、穿开襟外套、不到三十的男人啊？”
  “呃，说、说的也是呢，啊啊啊，淤伤，那个人的脸上有淤伤，在左脸颊这里，有一块像被打过的淤伤。嗯，的确有淤伤。还、还有，是啊，他的声音很尖，啊，不是大爷这种粗哑的声音，而是很细的……啊啊、失礼、失礼。”
  当铺老板吓得魂飞魄散。一夜未眠的剽悍刑警，相貌似乎相当吓人。
  “还有呢？”
  “哦，出手大方。”
  “你这家伙，揩了人家的油是吧？”
  “呀，大爷饶命！”当铺老板缩起脖子。
  “川岛……喜市啊……”
  “这……初期搜查完全失败了呢，前辈。”青木僵着一张表情说：“我们犯了不可原谅的过错。可是这么一来的话，平野他……到底怎么呢？前辈……”
  然而木场仍旧无法信服，就算川岛喜市是凶手，他也……
  ——只是个被操纵的人偶罢了。
  青木说“我不能默不吭声”，快步移动。木场告诫当铺“不许违法交易啊”，离开店里。青木快步走着，频频斥责自己：“不行，真的不行。”
  “什么东西不行？”
  “不行，我赶不上前辈。我连看清真相都办不到，只知道急功近利、被蒙蔽了眼睛。不，我一心只想要以自己的方式找出真相……”
  “混账，什么真相？根本什么都还没确定啊，我们依然什么都不明白。你冷静点，听什么就信什么，所以你才没有长进。”
  该冷静脑袋的是自己——木场心想。
  青木说：“我才没听什么信什么呢。只是我不固执已见，对于合乎道理的意见坦率地佩服而已。”
  两人经过麻纪家前面的小巷，来到四谷警察署前。几名制服警官正聚集在入口附近。
  “啊，是警视厅的……木场兄和青木！”
  突然被人叫住，木场有点吃惊，不高兴地转过头去。青木说：“哦，七条兄。”
  四谷署前面，蝾螺——七条刑警四周站着数名警官。
  “我不知道你们是来做什么的，不过来处正好。木场兄，你看过这个女人吧？她这前人在现场对吧？”
  警官让到一旁，女子现出身影。
  她的双臂被制服警官抓住。
  妆化得得浓，服装花哨，是娼妓。
  记忆在鼻腔苏醒，女人的味道。
  ——志摩子……吗？
  “你们很烦欸，跟我没关系啦！放开我啦！”
  女人和那天晚上一样，厉声尖叫，拼命挣扎。
  “这个女的怎么了？”
  “哦，她是曾和川岛接触过的证人，是重要关系人。她逃走以后，我们一直监视着池袋车站一带，却怎么样都逮不到她。当然逮不到，因为这家伙把地盘移到淀桥去了。”
  “怎么移到那么危险的地方去了？”
  “是啊。那边是别人的地盘，结果起了争执，还上演了全武行。”
  “全武行？娼妇与娼妇吗？”
  “不是，对手是流氓。新宿一带啊，不管是通过拉皮条的还是跑单帮的，都需要大姐头的许可，因为背后有黑道在控制。这家伙差点被流氓用草席卷起来扔进河里的时候，被淀桥署的人给救了。由于我们把她列为关系人，发生肖像画，所以收到了淀桥署的联络。认得她的只有我，所以我一大早就去把她给领过来了。”
  “你们搞错了啦！不是我啦！我才没看过你这种肥河豚哩！讨厌啦，放开我啦！”
  “你啊，差点就要被人家给了结了，那边是黑道的势力范围，像你这种跑单帮的流莺，是不能随便做买卖的。”
  “那你们去抓他们啊！干什么抓我嘛，比起我这种靠身体赚钱的底层女人，在红线另一头操纵女人、剥削女人、凌虐女人，只顾着自己赚大钱的黑市商人更坏不是吗？”
  “是这样没错，但问题是青线【注】（相对于可以合法买春卖春的红线地区，非法进行买春卖春的私娼地带称为“青线地带”。源自于警方在地图上以红线、青线标志出该区域）卖春啊。不过我们不是抓你是保护你、救了你，所以你合作一点吧。你差点在骑兵队电影公司被掐死的时候，救了你的不就是我吗？喂，木场兄，你也帮我说几句吧。”
  “这女的……”
  木场用那双小眼睛仔细凝视女人涂满眼线的眼睛。女子察觉他的视线，瞪了回去。看这情况