日本。”
  “不，听说事实上真的有那种像。”
  “这……真稀奇呢。”中禅寺的眼中浮现好奇的神色。
  “你不想看看吗，中禅寺？”
  “增冈先生，人不会吃你这一套的。”
  “心机真重哪。哎，算了。你的讲解很有趣，我忍不住听得入神了……”
  增冈果然是觉得有趣。
  “……不过这件事暂且搁着，目击的一名少女作证说，那个黑圣母就是凶手。”
  “目击者不是有三人吗？”
  “看到妖怪——看到疑似凶手的人的，只有一个。正确地说，好像有两个人看见了，但是其中一名否定这个说法。剩下的一个则没有看见。”
  “你是说，有一个人在说谎？”
  “但是好像没有任何人说谎。目击妖怪的两个人当中的一人，是虔诚的基督教信徒。她说那种冒渎的事物不可能存在，所以是错觉，是心理作用。”
  “原来如此。”
  警方似乎采信了否定妖怪的女孩的证词，这是当然的吧。如果凶手是妖怪，就无法搜查和逮捕了。而且听说那个女孩是学院的学生代表，十分优秀，而且令人吃惊的是，她是织作家的四女。
  “织作家的……女儿？”
  四女，是美江所提到的女子的妹妹吧。
  “你怎么看？”增冈伸出长长的脸。
  “增冈先生，请不要向我征询意见。你要拜托的是樐窘虬桑课一瓜胛誓愕降资且萃惺裁茨亍！?br />
  “对樐窘虬。萃惺裁炊际且谎摹７凑退闼鹩α耍仓换崴嫘乃啬稚弦煌ò樟恕！?br />
  益田心想：那不要拜托不就好了？
  “是要樐窘蛘页鲂资致穑俊?br />
  “不是的。勇治先生的意思是。希望樐窘蚰芄磺鹆盅г旱南斩衿铡！?br />
  “是一样的。”
  “一样……吗？”
  “一样的。话说回来，我总觉得没办法信服呢。柴田勇治先生已经不是那所学院的理事长了吧？堂堂一名柴田财阀的总裁，为何会如此执着于那所学校呢？是顾虑到织作家吗？”
  “关于这一点，有几个理由。”增冈说道，竖起食指，“首先，勇治先生与他的身份完全相反——这种说法不太妙哪——勇治先生不会倚恃自已的身份仗势弄权，是个非常老实的人。事实上他极重情义，责任感也很强。他耿直的性格甚至让一部分的人质疑他不适合担任财阀的首脑，也就是不适合当一个生意人。勇治先生就是这种个性，所以他才会说虽然只是义务性地在学院工作了几年，但也是一种缘分。勇治先生对那所学校似乎有着特别深厚的感情，说无法就这么置之不理……”
  “哦？”
  增冈竖起第二根手指说：“第二，圣伯纳德女学院号称贵族学校，学院里也有不少政经界要人的千金就读。换言之，其中也有相当多的学生家长与柴田集团关系匪浅。而且创立都是集团中枢织作家的上一代当家，现在柴田集团也参与了学院的经营，因此学院里发生的丑闻，视情况有可能演变成重大的问题……”
  “哦。”
  增冈竖起第三根手指说：“第三，勇治先生的后任理事长织作是亮庸碌无能。尽管发生了如此重大的事件，他对于警方、媒体、学生家属的应对却是一塌糊涂。因此勇治先生才会亲自前往学园，处理善后。”
  “你说调查，是要调查些什么？”
  “勇治先生说，是亮宣称他掌握了独家情报，事件很快就可以解决，不过那只是在虚张声势。在这样的风风雨雨中，连织作雄之介都过世了……”
  “真不得了。”中禅寺说得很冷淡。
  增冈说到这里，稍微扬起嘴角，露出不知是在笑还是在吓唬的表情说“不，还没完”，然后顿了一下，“接下来才是重点，这件事还没有发布……”
  他说道，瞥了一眼益田，接着十分难得地缓慢说道：“……昨天，织作是亮被绞杀魔杀害了。”
  “在哪里？”
  “自宅。”
  “死因呢？”
  “和本田相同。颈动脉破裂，颈椎骨折，窒息死亡。”
  “哈！”中禅寺忽然懒散地说道，双手撑在背后，抬头向上，“增冈先生，这件事为什么不早说呢？”
  “这事才刚发生。关于是亮遭到杀害的事，柴田方面也尚未得到详细的讯息。而且中禅寺，你不总是说事情的顺序很重要吗？”
  “顺序是很重要啊，增冈先生。可是不是只要照着时间顺序来说就对了。你一直在说学校的事，我还以为这是学校里的事件，结果根本不是。”
  “不是吗？本田是教师，是亮是理事长啊。”
  “是黑圣母出差到外面杀人吗？”
  “没错——听说就有人这么说。”
  “你说什么？”
  “那个目击圣母的女孩好像坚称这也是黑圣母干的。”
  “主张杀害教师的凶手是圣母的那个女孩吗？”
  “嗯，就是那个女孩。她好像这么说：那也是黑圣母下的手——是我拜托的。”
  “她拜托的？”
  “不清楚，勇治先生这么说的。很莫名其妙对吧？我今早接到电话的时候也是，虽然对方是勇治先生，还是忍不住想要发火。”
  “拜托……？女学生委托黑圣母杀人？”
  “不知道哪，连仔细思考的时间也没有。本田遇害之后才十天，雄之介先生过世也才四天。雄之介先生的葬礼在前天举行，我说我会去参加公司葬礼，所以没去——啊，这事不重要。是亮是在葬礼的翌日，昨天大白天遭到杀害的。勇治先生在下午接获噩耗，立刻展开调查，亲自前往学院。本田遇害后，学院纷乱无序，家长对校方提出不信任声明，最坏的情况是不得不考虑停课闭校——目前状况似乎如此。理事长遭到杀害，造成非常大的冲击。听说校方召开了紧急教职员会议，讨论该如何公布消息，才不会影响到学生。然后那个女孩闯进会议里，向柴田先生不知道申诉还是自首。”
  “真是件怪事呢。”
  “刚才我也说过了，关于是亮遭到杀害的事，信息很不充足，这部分的经过或许有点颠三倒四……总之勇治先生认为就算警方逮捕凶手，笼罩学院的诡谲气氛也不会消散吧。因此希望樐窘虼笫η鬃猿雎怼?br />
  说到这里，增冈突然噤口，斜看了中禅寺一眼，“……我真是思虑来周。这是你的工作啊。”
  说完后，击了一下掌。
  中禅寺以阴险的眼神看着他的动作。“增冈先生，这是什么意思？”
  “既然说要驱逐诡谲的气氛，中禅寺，那当然要找你喽。祈祷驱魔是你的专长吧？哎呀，不用解决事件也没关系，只要能够扫除蚕食学院的险恶气氛就行了。你是最佳人选。”增冈说道。又击了一次掌。
  “请等一下，那所学校里有几名学生？”
  “大概两百人吧，教职员也不少。我带了名簿，想看的话请便。”
  “两百多人的祈祷费谁来付？”
  “很贵吗？放心，雇主是柴田财阀。”
  “那我收樐窘虻恼焯椒蚜虮逗昧恕２唬侍獠辉谡饫铩２还艹龆嗌偾叶季葱徊幻簟！?br />
  “因为宗派不同吗？”
  “是职掌不同，我可不是以此为业的。真是的，继三十五个和尚以后，又来两百个女学生吗？绝对免谈。”
  中禅寺撩起头发。他说的和尚，指的应该是箱根的事件，那个时候他好像也几乎做了白工。
  “增冈先生，你以为只要像这样把事情丢出来就没事了，所以拼命地想怂恿我，可是这太不负责任了吧？”
  “才不是不负责任。我的雇主只说他想要向‘解决武藏野事件的那些人’委托这次的事件，要我做中介。我的工作只负责告诉你们事情的始末，并委托你们，所以一点都不负责任。毋宁说，如果我不表达要委托你们的意思，就不算完成任务。不过我想你一开始就不会接受，所以才去了樐窘蚰抢铩Ｆ涫的阋彩强梢缘模灰堑笔钡墓叵等耍还苁撬己谩７吹故悄忝嵌济挥腥丝洗鹩Φ幕埃也呕嵊性鹑挝侍狻Ｋ郧肽愦鹩Π伞！?br />
  “我才不要，樐窘蚰嵌一岽阄饰实摹！?br />
  增冈说“这样啊，哎，我就知道你会这么说”，假装干脆地放弃，又拜托了一次，但中禅寺以冷若冰霜的态度拒绝了。
  增冈看起来有点失望，无力地说：“樐窘蚧岽鹩β穑俊敝徐露プ乓徽趴膳碌谋砬樗担骸皹木津喜欢女学生，或许会去吧。”不晓得他是开玩笑还是认真的。
  “这样啊，樐窘蛳不杜。磕敲此岽鹩Π桑俊?br />
  但增冈只是空欢喜一场，他立刻遭到反驳：
  “我才不知道哩。我只是被你拜托‘把事情转达给樐窘颉选Ｎ业墓ぷ髦皇前涯愀詹诺幕霸獠欢刈娓歉稣焯健Ｌ曛螅羌一锸且芫故强铮疾还匚业氖隆！?br />
  “你这个人还是一样讨厌哪。”
  “彼此彼此。话说回来，益田，你又是为什么会跟着增冈先生一起来？”
  “是的。其实是……”
  真是再难开口不过了。与增冈带来的事件相比，益田的事场面小，既无高潮起伏也没有感动，一点都不有趣。
  “……就是，去年夏天，有个男人在小金井失踪了，这或许和千叶的溃眼魔事件有关，所以希望能够找到他……”
  益田照着樐窘虻恼砑蚪嗟厮怠Ｊ虑榈娜返ゴ康每梢哉饷唇淮瓯稀?br />
  “……我为了得到侦探助手的职位，必须在两三天之内找到那名男子，但是樐窘蛳壬邓巡楹头貌椤?br />
  “是只有笨蛋、警察和变态才会做的事——他一定是这么说的吧？”
  中禅寺打断益田说。樐窘蛩档氖恰肮贰⒕旌捅涮保徐录负跏撬刀粤恕Ｒ嫣镄南胧澜缭俅螅芄蝗绱苏氛莆諛木津的言行举止的，恐怕也只有这个人了吧。
  增冈原本一脸消沉，甚至已经准备打道回府，此时突然气势汹汹地说：“喂，等一下，益田，这种事才要早点说啊。你说溃眼魔怎么了？所以你才会介意溃眼魔吗？你说的是不是学院的女教师遭到杀害的事件？”
  “不是学校老师的被害事件。被害人是酒吧的老板娘，好像是经手让良家妇女卖春的老鸨……”
  增冈“哦”了一声，又坐了回去。
  益田避开特定的人名、地名，把事情说得更详细一些。他觉得微不足道的小事件很适合匿名。
  应该很忙碌的增冈不知为何又整个坐了下来，歪着长长的脸，专注倾听益田的话。人不可貌相，原来增冈是个爱凑热闹的人。从他喜欢中禅寺那滔滔不绝的演说来看，肯定是一个怪人吧。
  益田说到美江的事，增冈便说：“哦，她们的说辞我懂，可是我实在受不了她们那种歇斯底里的态度哪。就不能设法改一改吗？”
  中禅寺立刻说道：“增冈先生，别说傻话了。让她们变得那样的，不就是我们男人吗？”
  增冈露出一张怪表情说：“原来……你是个feminist（女性崇拜者）吗？”
  “我当然是个feminist（女权扩张论者）哪。”
  听到中禅寺的回答，增冈说“真是人不可貌相”。但益田觉得两人的对话之间有着不小的歧异。
  此时，益田提到织作葵的名字。
  中禅寺姑且不论，但增冈似乎吃了一惊。
  “所以你才会对织作的名字有反应啊。原来如此，那应该是三女吧。我听说过她在鼓吹妇女运动。话说回来……好巧……呢。真是巧合。”
  溃眼魔与织作家，出现了多达两项的共通点。益田说“真是不可思议”，中禅寺再次扬起单眉说：“益田，世上的一切都是由偶然所构成的，没有什么好惊讶的。”
  “这样吗？”
  那么……必然与偶然的分界何在？
  “只是，人类是聪明狡猾的生物，说是偶然，是不会信服的。人会想要制造出明确的图像，就像蜘蛛结网那样，在朦胧的偶然与偶然的点之间牵上丝线。如果形成美丽的图像，就称之为必然，若是呈现扭曲的图像，就称之为偶然。只是这样罢了。如果把蜘蛛丝——道理拿掉的话，世界就只是一团混沌的偶然的累积罢了。”
  “这样啊？”
  “是啊。蜘蛛丝平常是一片模糊，可以清楚看见的线，称为合理认识——科学，完全看不见的线，则称之为神秘学。所以神秘学并非不合理的认识，科学与魔法也不是彼此相反的，只是程度有所不同罢了。看得见的好，还是看不见的好？如果不灵活运用，就会错估了世界。”
  “换句话说，应该毫无关系的我和增冈先生的话里，就算出现溃眼魔与织作家这共同点，也不是什么值得大惊小怪的事吗？”
  “没错。只是……”
  “只是？”
  中禅寺眯起眼睛，说：“这些偶然……是