“二班的那一个？”
  “那个女生就是事情的源头，这是秘密哟……”小夜子再一次东张西望，“……她被山本逮到了，那个女生在冒渎。”
  “冒渎？……你是说传闻中的……”
  “传闻？你在说什么啊？干嘛装出一副不知道的样子？”
  “我是真的不知道啊。”
  所谓冒渎，指的就是卖春。美由纪不知道详情，但是从相当久以前开始，就煞有其事地流传着校内有个卖春集团。事到如今，美由纪也不好问人那到底是怎么一回事，所以装出一副知情的模样蒙混，但她认为小夜子大概也半斤八两。
  每个人都一副知道的样子，实际上什么都不知道。那种传闻就算骨子里空空如也，讲起来也煞有其事。所以美由纪虽然没有说出口，但她认为根本就没有什么卖春集团
  难道传闻是真的吗？“”
  “第二学期的期末时，她好像被山本强加逼问。麻田同学寒假的时候不是都留在宿舍没有回家吗？”
  “这样吗？”
  “对，所以山本好像对她做了很过分的事，像是惩罚之类的。听说山本想要逼麻田同学招出其他的同伙。”
  “对她体罚吗？”
  “应该是吧，不过麻田同学好像没有说出来。但是山本好像也没有吐露给其他的老师知道，因为这件事关系重大嘛，而且这也是舍监的责任。”
  “所以……怎么样呢？”
  “听说山本以不说出这件事为条件，要求麻田同学主动退学。”
  “什么啊？好卑鄙啊。”
  “就是吧？这就是所谓的面子问题吗？真是过分。可是如果事情被公开的话，麻田同学也会很困扰吧。那样一来，她肯定会被强迫退学的。而且麻田同学是个千金大小姐嘛。”
  “是……吗？”
  “对啊，她是特待生，听说家里非常有钱，不过没织姬小姐家那么厉害啦。听说麻田同学的父亲好像是个政治家。”
  “哦……”
  “要是被退学的话，不是很糟糕吗？被父母知道了也一样。”
  “可是，那也是她自作自受啊。”
  “不过总是会想法子挽救吧？知道的只有山本一个人，而且其他冒渎的人也不会视而不见。虽然不知道事情怎么会被山本知道，可是不可能就这样了结。对麻田同学来说，是生死攸关的事吧，于是……”
  “于是怎么样？”
  “听说她向第十三个星座石许愿了。”
  “什么跟什么啊？”
  “就是那个……”小夜子笔直地伸出手指。“……礼拜堂后面，第二个牡羊宫。”
  “你是说石板？”
  那也是七不可思议之一。
  所谓星座石，指的是嵌在校地里约一尺平方大小的石板。它们围绕着礼拜堂，略呈圆形排列，每一块石板上都有着象征十二星座的刻印。
  虽然如此，但不知道为什么，石板总共有十三块。
  因为没有经过精密的测量，无法断定，不过有些石板之间的距离特别宽，所以或许原本的数量更多。如果有些石板已经遗失，当然也不可能知道上头到底刻了些什么，不过目前重复的只有牧羊宫，第二块牧羊宫的石板就在礼拜堂的后面。
  小夜子说的就是那块石板吧。
  “没错。站在那块石板上，然后许愿。”
  “等一下，那是在祠堂的正前方吗？”
  礼拜堂正后方有一座老朽的祠堂。
  里面安置了一样东西，貌似漆黑的神像，就是所谓的黑圣母。
  虽然称为圣母，但那怎么看怎么都不是圣母像，而且从它的形状来看，感觉上也与基督教毫无关系。尽管脖子上带着玫瑰念珠，胸前挂着十字架，却也显得格格不入，一定是后来有人放上去的。而且它所安置的祠堂根本是日式风格，若是加个鸟居【注】（设在神社参拜道路入口　以区隔神域的门坊），就成了稻荷神社【注】（稻荷神为日本神明之一　现今作为各产业的守护神　广受一般人信仰），摆个五轮塔，就成了寺院的祠堂。木制的圣母像光滑无比，一张脸就想涂了好几层墨汁似的，一片漆黑，充满了东洋风味，实在是说不上来的诡异。
  没有人知道它实际上到底是什么，只是它代代都被称做“黑圣母”。校方当然不承认这种称呼，但是黑圣母的祠堂建在稍微偏离校地的地方，所以校方顽固地对它视而不见，意思是它在管辖范围之外吧。教师们也不晓得它的真面目。
  就像一般的怪谈情节，那个黑圣母每晚都会现身徘徊。
  听说若是碰上她，就会被吸血。
  据说四处徘徊的圣母或黑衣修女这类怪谈并不稀奇，在国外的教会等地方，是常见的传说。
  这类怪谈在日本的确是很新奇，不过那只是因为日本没有那类神像，现在这所学校恰好就有一尊，所以它会走来走去，似乎没有什么好不可思议的。但是美由纪实在不认为异国的教会里会有这么奇怪的神像，所以也不能断定是相同的妖怪。美由纪不知道其他国家的黑圣母会做出什么事来，但是这里的圣母不但会游荡，撞见人类还会吸血。
  圣母为什么会做出这种事？这种追问太不识趣，其他还有会自己弹奏的钢琴、打不开的告解室、滴血的厕所等等，虽说这里是圣城，卑俗的怪谈却一应俱全，黑圣母只是这类传说当中的一个罢了。
  小夜子接着说：“所以说，这只是我的想象，不过那个黑圣母应该会实现祈求者的愿望。那一定是诅咒的神明，一定是的。”
  基督教的神明是独一无二的，不能有什么诅咒的神、做岁的神。至少在这里，那类东西应该被称为恶魔吧？
  美由纪纳闷地偏了偏头说：“太可笑了啦。说起来，小夜子你刚才不是说黑圣母是骗人的吗？”
  “会走路是骗人的，那种东西不可能走来走去嘛。可是诅咒不一样。”
  “哎哟，我不懂你要说什么啦。”
  “谁叫你不听到最后。所以说，满月的夜晚，在那块石板上进行仪式，愿望就会实现。”
  “仪式？”
  “对。好像要进行某种仪式，然后说出想要咒杀的对象的名字。听说想杀的是女人的话，就面向礼拜堂，是男人的话，就面向祠堂。这么一来，在下一个满月之前，那个人就一定会死。”
  “听起来还是很假哎。”
  “是真的啦……”小夜子再次走到美由纪前头说：“……山本老师不是第一个哟。在那之前也有人进行仪式，那个时候被诅咒的人也死掉了。”
  “所以说，到底是谁什么时候诅咒了谁、谁又什么时候死掉了？一定是有某人诅咒了某人，对吧？”
  “是……这样没错啦……”
  “那是骗人的啦”
  包括卖春传闻在内，全都是假的。一定是这样的，美由纪无法相信那种事。小夜子突然变得无精打采，寂寞地望着礼拜堂屋顶上的十字架。
  “真的是……假的吗？……”
  小夜子无趣地垂下视线。
  美由纪觉得小夜子的脸垂得非常妩媚。实际上，小夜子的一举一动都非常可爱，至少美由纪这么觉得。这并没有贬义，小夜子应该是在不知不觉当中学到了那种女人味吧。美由纪的个子瘦瘦高高的，她觉得自己只是长得健康，一点女人味也没有。
  美由纪不懂标准在哪里。
  这种时候，不知道为什么，美由纪总会对小夜子特别温柔。
  “那种传闻你是从哪里听来的？”
  “很多地方，也有听到一年级的在谈这件事。”
  “这种事传得这么厉害吗？”
  “也没有，几乎没有传闻。一定是……只有相关者才知道吧。”
  “相关者？你是会所那些冒渎的女生吗？”
  “不是，我想应该是仪式的相关者吧。”
  “仪式还有相关者吗？”
  仪式相关者——听起来好奇怪。
  “那太奇怪了啦，一定是骗人的。”
  小夜子的表情变得更加悲伤，闹别扭地说：“是啦，一定是骗人的。”
  一旦如此，美由纪就更没办法抛下她不管了。美由纪就是这种性子。
  “小夜子，你是怎么了？为什么这么执着于这件事？”
  “也不是啦……”小夜子含糊其辞、不干不脆地说。垂下头来。
  美由纪自以为是在安抚对方，感觉却好像她在欺负人一样。这也难怪，安抚和欺侮，根本上的感情是一样的。
  “你怎么了嘛？哪里怪怪的。”
  “一点都不怪啊，跟平常一样啊。”
  果然不对劲，她在烦恼写什么。
  美由纪不擅长处理这种细腻的感情。她有时极为敏感，有时又迟钝到家，感受不定。所以她认为自己根本就是迟钝。
  小夜子难以启齿地小声说道：“我说啊，我想要……直接去问麻田同学。”
  “问？你要问她什么？”
  “把人咒死的……仪式的方法。”
  “小夜子……难道你想那么做？”
  “……嗯，我有一半是认真的。”
  小夜子的脸颊罩上一片阴影。
  “你是说……本田？”
  “对。那种男人，我要杀了他。”
  ——原来如此
  美由纪说不出话来了。
  她没能体察朋友的辛酸，为自己的糊涂感到羞耻。因为姑且不论其他人，知道那件事的，全世界只有美由纪一个人。
  小夜子有个就算千刀万剐也不足消心头之恨的对象。
  如果美由纪站在小夜子的立场，或许也会有相同的念头。就算是骗小孩的诅咒，或许也会想要相信。
  小夜子怀抱杀意的对象，是一名教师。
  小夜子入学以后，就被那名教师给盯上了。教师动辄拿一些小事当借口，把小夜子叫过去，不断地强迫她接受个人指导。小夜子一直说那个老师很讨厌，美由纪也这么觉得。可是，小夜子并不是因为这样就想杀了他
  记得是……去年九月的事。
  小夜子……被那名级任导师凌辱了。
  严格的圣职者，在虔诚的信仰园地中，做出了连恶魔都感到恐惧的残酷兽行。
  这所学校——圣伯纳德女学院创立在大正时期，也算是一所名门学校。之所以说“算是”，是因为这里的地理位置偏僻，所以没有什么知名度。孤伶伶地建在房总半岛【注】（日本关东地方东南部　面向太平洋的一个半岛，占千叶县大部分地区）边缘且远离人烟的边境地方，就算自诩为名门，还是有它的极限。
  即使如此，这所学校还是有它作为名门的自尊与体面，大部分的学生都是社会地位崇高的——也就是有钱人的——大家闺秀。就算没有财力，只有家世良好，还是会受到校方礼遇，因此也有许多旧华族与士族【注】（明治以后　曾将旧有的武士阶级重编为华族、士族、卒族　　一九四七年新宪法实施时废止）的千金就读。
  所以没有地位和民生的一般家庭的女儿很难入校。这种时候，最有效果的方法就是捐款。只要拿出钱来，就不怕被刁难。
  美由纪和小夜子都是出生渔夫家庭。
  他们虽然没有地位和名声，家世也不好，称不上大家闺秀。只是美由纪的父亲虽然是渔夫，却也是个水产公司的社长，而小夜子家则是船东，所以拥有一些财力。话虽如此，还是与地道的千金小姐有些不同。
  并不是说人品如何。美由纪很明白门第不同只是借口，一个人的家世与为人几乎没有关系。好女孩就是好女孩，坏女孩就是坏女孩。说穿了，和血统、教养都没有关系。
  但是，周围的人看待的眼神不同，受到的待遇也不同。在学校，就是教师的态度不同。
  或许也有偏见在里面，但不同就是不同。老师斥责的方法不同、同学欺负的程度不同。学生由于自己无能为力的因素收到差别待遇，而他们也敏感地察觉此事。
  就算原本没有差别，一旦受到歧视，就会产生隔阂。美由纪之所以会和小夜子变得要好，不是因为两个人性情投合，而是因为家里的经济状况类似。
  但是从去年夏天开始，小夜子的家境急遽恶化了。似乎起因于家里的船发生意外，但美由纪不知道详情，也没有必要知道。因为事情还没有严重到家破人亡或全家自杀的地步。话虽如此，小叶子家的捐款金额似乎因此大幅减少了。
  小夜子在学校变得难以立足
  但是再怎么样，校方也不会因为捐款减少就把学生赶出校园。学校没有那么势利，而且如果真的这么做，岂止是势利，简直是泯灭人性了。即使如此，小夜子的待遇在无形之中确实变得相当糟糕。
  那件事就是在这样的情况发生的。
  美由纪觉得实在太过分了。
  她记得起因是一件微不足道的小事。由于太微不足道，美由纪甚至忘记了。好像是违反校规，还是成绩退步，或者是和老师顶嘴——总之就是这类微不足道的小?