“不……我绝对……”
  “你也真是个顽强的女人，证据已经如此齐全，你还打算坚持不承认？录放音机和定时开关也在你房中找到。至于录音带，可能录下音乐或什么而予以洗掉吧！这种伎俩骗不了人的。”
  “现在的社会，持有录放音机和定时开关并无什么稀奇，岂能因此就……”
  “你能辩驳的只是偏离情节的部分，我再说一次，所写的一切在现实中发生了，而且是一模一样，这该如何解释？而且，依你心爱男人之证言，更可确定秋山康子是十点以前遇害。”
  “可能有谁……看过我的笔记，所以才……”
  “你给谁看过那本笔记呢？能明确回答吗？”
  “我并不记得曾让谁看过，只不过……也许来我房里玩的人偶然翻开笔记本见到了，因为，笔记一直都放在桌上……”
  “是那某人觉得情节很有意思，便试着照此去做？而你当晚也和那人采取同样行动，这种无稽之谈你以为我们会相信？”
  “可是……可是……我……”
  “别再装蒜了。”探长的怒火爆发了。“你要坚持就尽量坚持吧！反正有这样齐全的证据，没有一位检察官不会起诉的，而且，审判的结果也可想而知。”
  美枝子啜泣着。“我一直想不起来……如果我知道十点以前酒醉时的事，或许能证明无辜也未可知……”
  石森心想：曾在戏剧社学过毕竟就是不一样，如果日本也像美国一样设有陪审团制度，也许有陪审团员会受骗也未可知！
  8
  石森探长呆怔了。
  即使是男人，也没见过这么倔强的。刑事诉讼法所定的四十八小时拘留期限已将届，但，小村美枝子仍持续否认。包含出面应讯的时间，她实际上已坚持三天。
  当然，移送检方的方针早已决定，只是改为由检方予以羁押的方式，实质上仍是拘留。不过，以石森的立场，他希望尽可能获得对方自首，再完整地把全案移送。
  慰藉、威胁……各种手段都试过了，但是美枝子仍旧一味坚称“不知道”！
  “我拼命想着酒醉时之事，虽然模糊仍有点印象，但……却无法清楚想起。”
  见到她悲伤地喃喃自语，石森探长最后觉得自己都有些不对劲了，甚至怀疑自己的判断。理论上来讲，除了她，不可能另有凶手，但是若有百万分之一的偶然……
  “往后你将接受检察官的侦讯，对你的考验也会愈趋严酷，不过，从某种意义上而论，我很佩服你。你若生为男人，很可能是位大人物……为了表示佩服，我请你吃点美味之物吧！排骨饭好吗？或是炸虾饭？”探长说。诉诸对方食欲也是一种手法，有些顽强的罪犯在吃了一口炸虾饭的瞬间，马上泪流满面……不过，对这女人而言不可能行得通……
  美枝子低头不语。
  “不必客气，说吧！女孩子大概比较喜欢甜食吧！小豆年糕汤好吗？或是烤番薯？”
  “烤番薯……”突然，美枝子喃喃低语，眼中迸射出异样光采。
  探长心想：这女人可能相当爱吃烤番薯吧！
  “是吗？”烤番薯倒很便宜，只是这种时刻不知是否刚好有卖烤番薯的路过附近……”
  “等……等一下……”
  美枝子脸上浮现拼命思索的表情，但，眼中神采逐渐又消失，双肩无力下垂。
  ．“我好像想起什么，但……并非想吃番薯！我什么都不想要……”
  “哦，那我也不勉强。”探长完全放弃了，说。
  一点办法都没有——这女人可算是一个疯子，借自我催眠，认定自己真的无辜……
  他轻轻挥手，做出带女人离去的暗号。穿制服的警察走进，在她手腕铐上手铐。
  “番薯和巡逻警员……”美枝子又突然冒出一句。
  石森倒抽一口冷气，他想：这女人终于真的疯了！
  “我想起来了……我想起来了……”美枝子疯狂般地叫着。“拜托请找阿佐谷车站前派出所的巡逻警察来，还有……每天晚上都在车站前摆摊的卖烤番薯之人……”
  ——阿佐谷车站前卖烤番薯之人的证言：
  正确时间我不知道，但，应该是八点半左右吧！一位步履不稳的小姐在我的摊子旁走来走去，她容貌端庄，不像是阻街女郎，也不似在等人，这令我感到很奇怪。现在回想起来，她可能是喝醉了，不错，走起路来似重心不稳。
  过了相当时间后，大概快九点吧！我对她说“你光在那边晃来晃去的，不买一些吗？这番薯很好吃的”，没想到却因此惹来麻烦！
  女人比我想像中更干脆地买了番薯，手拿刚烤好的番薯，踉跄地走向对面去了。但，约莫过了五六分钟，她气冲冲地回来了，说是我烤的番薯有的半生不熟，有的已经腐烂，而且，她表示已随手把番薯丢了！
  如果是男人，我可不会放过，但她毕竟是年轻的女性，又已经醉酒，所以最初我勉强应付，可是，她并不想离去，就站在摊子旁唠叨不停，害得我无法做生意。不得已，我也气冲上来，就拖她至车站前的派出所，请警员先生照顾她。
  是的，确实是我看到的女人没错。对呀！我也是第一次见到那样烂醉不讲理的女人！阿佐谷车站前派出所巡警的证言：
  本人是晚上九点十分左右保护问题的女性，她和卖烤番薯的人发生冲突，看来已醉得相当厉害。只不过，带进派出所内时，她也安静下来，边哭边说她失恋了。本人适当安慰，努力地让她冷静。
  对于妙龄女性，总不可能把她关进拘留室，何况，因失恋而喝醉酒，实在也有同情的余地；再说和卖烤番薯之人的纠纷也不严重，所以本人只给以训斥。
  女人道歉之后，九点四十五分左右离开派出所。
  9
  石森探长抱头，状若罹患重症之人。百万分之一的偶然发生了，不管从哪方面看，小村美枝子的嫌疑都已消失了。
  小村美枝子在八点半以后的不在现场证明已完全获得证实！九点四十五分至她在咖啡店出现的十点为止，这十五分钟之间，要她往返于阿佐谷和新井药师并实行杀人，是绝对不可能办到的。
  这么短的时间，如果运气不佳的话，光是等计程车都已不够。当然，买好烤番薯后离去至再回来的几分钟时间更是不用谈。
  石森探长拼命想扩大九点半至十一点半之间的推定死亡时刻之幅度，但照法医专家们的意见却是“不可能”。亦即，如果提早至九点十五分还勉强可能，若是提早至八点半则绝无道理。
  调查完全触礁了，小村美枝子的不在现场证明简直毫无破绽，只是，她所写的小说之架构情节在现实世界中发生，这点却为无法否定的事实。接获订购寿司电话的寿司店师傅和送货员的话，也是能充分相信的证言，那么……是有人实际利用了这个巧妙的诡计喽！
  探长不得不释放美枝子。同时，他开始彻底调查美枝子的所有朋友，只要曾去过其住处的人都接受追查，结果仍是徒劳无功。
  当然，警方也从动机方面进行调查。被害者康子对丈夫似觉不满，在外面有相当复杂的男性关系，刑事们费尽千辛万苦地查出其中几位，却硬是找不出能断定哪一位是凶手的决定性证据。
  于是，调查陷入泥沼，逐渐开始呈现胶着……
  10
  摘自小村美枝子的笔记：
  在现实的犯罪上，只凭小说中那种宛如骗孩子般的诡计根本行不通，若以此应征福尔摩斯奖，一定会落选。这点，我非常清楚。
  该段小说的架构情节本身也是一种诡计——而且是我准备的最重要之诡计。
  在“仲间”，真的有戴眼镜的男人向我搭讪，而和他再至别处喝酒则是谎言。我选择适当时间离开“仲间”，直接至新井药师的秋山家，七点半左右抵达。
  我尽量迅速进行工作，让康子服下强力安眠药，布置好录放音机，只不过，这时我并未杀她，只是让她熟睡而已。
  八点半，我前往阿佐谷车站，开始安排不在现场证明。由于我的酒量本来就不太好，喝下一小瓶威士忌，真的喝醉了，还好只是演技有些夸张。
  九点左右，我离开烤番薯的摊子旁去打电话，当然是为了点叫寿司，要求三十分钟后送货。我把定时开关的时间定在九点二十分开始运作。
  如果对方表示三十分钟不可能，必须超过一个钟头，那我会取消预订，只要推称这是请客人吃的，一定得在三十分钟内送到才行就可以了。寿司店不只一家，多找几家应该能够找到可配合自己时间送货的。若在吃晚饭的时间确实很难说，但在九点钟后，需要外送的一定不会太多。
  事实上，第一家寿司店就已接受订购。
  我的……不，我们的目的，我想各位应已明白。这个诡计本身其实毫无意义，其意义只在于让人觉得有意义。我们把这个诡计丢在警方眼前，以我为诱饵，再加上现场遗留物及笔记，达成吸引警方注意方向的效果，这和魔术师利用夸张的动作来掩饰真正必要的动作之原理相同。我们的目的并非让伪装的行凶时刻比实际的行凶时刻更晚，事实上正好相反，是让伪装的行凶时刻比实际行凶时刻更早，为此才利用那种诡计，之后再将该诡计弃置。康子并非九点半，也非十点被杀，而是十一点过后；而且，勒死她的人不是我，是从日光回来的义行。这项行动很简单，义行只要把已服下安眠药熟睡不醒的康子勒死就行。他匆匆赶回家，处理好这事，再赶往庶民酒馆，喝酒至凌晨两点。当然，这是因为尸体若太早被发现，有可能相当缩小推定死亡时刻的幅度！
  小说的架构情节本身是诡计，其意义即在此。由于我的行动及一本笔记，警方完全被诱离正确的侦查方向，再加上义行提及打电话回家之事，命案终被认定是在十点以前发生。但，义行打电话时，康子只是睡着……
  这个架构情节，我自己觉得并不坏，可是，不可能把它润饰成长篇小说，寄去应征福尔摩斯奖吧！
  因为，一旦入选后刊发单行本，那么我和义行的人生就完了。
  这次，我真的打算把这本笔记烧成灰了，但因故事未完结，总觉得心里无法释然，所以才试着写至结局。
  真的，我是费尽心血才想出这么完美的架构情节的，但……还是算了吧！毕竟，我虽无法获奖，却已经得到了义行。