有察觉到这背后还隐藏着威胁、恐吓的不法手段。”
  “嗯，谢谢你告诉我这些。对了，当时拍摄人头的底片……我记得有五张对不对，
  后来怎么样了，是不是全被警方收走了？”
  “哦，那些底片啊……警方隔了一阵子就全部还给我们，但是他们要求，绝对不可
  以让照片流到市面上。”
  “所以现在应该还在府上？”
  “应该是可以找得到，因为我父亲有收藏癖，他会把所有的底片都妥善收藏好，不
  过老实说，从那次事件之后我再也没看过那些照片。”
  以上是昭和四十八年四月一日，本条直吉在金田一耕助事务所谈的话。
  保镖
  人类的第一印象实在很可怕，等等力大志第一次遇见本条直吉时，他还在警政署任
  职，当时是昭和二十八年九月七日。
  事件发生之后辗转过了二十年，在这二十年当中也发生过许多事情。血压容易升高
  的真田警官没多久就因为高血压过世了；当时不过是一名小刑警的加纳刑警，后来和金
  田一耕助共同侦办过两、三件案子，凭着那些出色的表现晋升为警官，现在他已经是警
  政署的加纳警官。
  等等力即使在经过这么多年后，对本条直吉的印象还是不怎么好。
  他始终记得第一次见面时，本条直吉吊儿郎当、厚颜无耻的样子，所以当他从金田
  一耕助口中听到本条直吉的说词之后，仍然半信半疑。
  就在金田一耕助告诉他本条直吉遭受攻击这件事情的第二天。等等力在都内某个地
  方跟本条直吉碰面。
  因为金田一耕助向本条直吉大力推荐等等力大志是个值得信赖的人，如果让他当本
  条直吉的随身护卫，本条直吉就可以放心地在本条会馆内活动。
  本条直吉当然遵从金田一耕助的建议，立刻在名片后面写下工作要项，并盖好印章
  交给等等力。
  可是他的态度实在令等等力感到生气。当时本条直吉已经喝得酩酊大醉，他那副吊
  儿郎当的样子和二十年前并没有什么不同。
  如果只是这样，倒也还能让人忍受。但是教等等力不敢苟同的是，在本条直吉狂妄
  行径的背后，却又隐藏着怯懦、卑躬屈膝的样子。
  等等力并没有想到：再怎么伟大的人物，当医生宣告他得了癌症的那一刹那，都会
  变得胆小、卑屈。
  更何况，如果只是单纯地得了癌症也就罢了；只要及时发现、早期治疗，说不定还
  有痊愈的机会。最糟糕的是像本条直吉这样，只知道自己目前处境危险，却不知道对方
  会在什么时候、从哪一方面、用什么方式来对付他。
  正因为不知道对方报复他的方式和动机，根本无从防范起。
  本条直吉除了用酒精麻醉自己的神经，还有什么方法可以让他暂时忘却死亡的威胁
  呢？
  这也就是本条直吉一方面狂妄自大，一方面又怯懦、卑屈的原因了。
  老实说，本条直吉对等等力一点印象也没有，他既不问等等力以前是做什么的，也
  不问他现在从事哪一行。虽然这表示他很信任金田一耕助，可是他这种态度却严重挫伤
  了等等力的自尊心。无论如何，昭和四十八年四月十日下午四点，等等力仍准时到高轮
  的本条会馆换班。
  这次勤务是三班制，下午四点到午夜十二点是他值勤的时间，在他之前的八个钟头，
  也就是上午八点到下午四点，则是金田一耕助的值勤时间，可是在午夜十二点之后由谁
  当班，等等力就不得而知了。
  当等等力询问这个问题时，金田一耕助曾一边抓着他那杂草丛生的乱发，一边卖关
  子说道：
  “就算我现在不告诉你，到了交班时间你也会知道。总之，是你认识的人就对了。”
  金田一耕助露出一副悠哉的样子。不过等等力始终猜不出这个人究竟是谁，尽管他
  试着去回想一些他所知道的退休同仁，却想不出一个适当的人选。
  话说回来，四月十日下午四点，当等等力走进本条会馆时，心里真的是感慨万千。
  回想起本条照相馆以前不过是一问刷着蓝色油漆的简陋照相馆，想不到今天竟然发
  展成如此现代化的本条会馆，这世间的沧海桑田又怎能不教人感叹呢？
  这时，正面大厅里的大型电子钟显示四点整，等等力看了看自己的手表，然后走进
  警卫室。
  这里原本是本条德兵卫及继承人本条直吉的办公室，大约十坪大，摆着两张同样大
  小的办公桌，其中一张桌子上放着已故德兵卫的照片，照片前面还供奉两个花圈。这两
  个花圈都是法眼弥生赠送的。
  另一张桌子则坐着金田一耕助。只见金田一耕助大咧咧地坐在那里，一位中年妇人
  站在他的旁边，将他的话做成备忘录。
  金田一耕助一看到等等力，立刻从椅子上跳起来。
  “哈！，来了……你从以前就一直是个守时的人。”
  他笑着回头对中年妇人说道：
  “我来为你们介绍一下。这一位就是我刚才跟你提到的等等力大志先生，他从年轻
  的时候就一直很照顾德兵卫先生，在他工作之前，希望先参观一下本条会馆的内部结构，
  所以还得麻烦你为等等力先生介绍一下。对了，等等力先生。”
  “是的。”
  “这位是社长的专任秘书——石川镜子小姐，我已经详细跟她介绍过你个人的经历，
  现在就由石川小姐带你四处参观吧！我先告辞了。
  金田一耕助说完，就从衣帽架上拿起他那件实在称不上高级的开襟外套，笑嘻嘻地
  走了。
  “那么，我现在就带你参观会馆内的情形。”
  等等力这才认真地打量眼前这位女秘书。
  她的年纪大约四十岁左右，从她做事情干净利落、不拖泥带水的样子，可以看出她
  是个意志坚强、做事非常有原则的人。
  “不，我想先跟社长打声招呼。”
  “好的，那么请你稍等一会儿，社长现在在甜蜜之屋接待客人。”
  她一边说，一边按下内线电话。
  “喂，甜蜜之屋……”
  说话的人是本条直吉，他还是一副喝醉酒的样子，但是跟昨天比起来已经比较有精
  神了。
  “等等力先生现在在警卫室，他说想和社长见个面。”
  “啊！请等一下。”
  本条直吉大概先跟客人说了两、三句话，接着才回应秘书的话。
  “好的，请你立刻带他来这里，我的客人也说想见见他。”
  之后，本条直吉便以酒醉后特有的混浊声音大笑几声。
  听到本条直吉这种笑声，等等力不免皱着眉头问道：
  “那位客人是谁？”
  “他刚才来这里拜访金田一先生和社长，然后三人就上去甜蜜之屋，所以我也不知
  道他是谁……您这边请！”
  电梯就设在警卫室旁边，由于是专用电梯，可以直达顶楼。
  等等力一进电梯，忍不住间石川镜子：
  “那位客人是男人还是女人？”
  “是男的。”
  “他究竟是谁呢？”
  石川秘书没有回答这个问题，等等力想到反正一会儿见了面，就会知道对方是谁，
  所以也就闭上嘴巴，不再发问。
  电梯从一楼到九楼，没一会儿就到了甜蜜之屋。
  “您和社长打声招呼之后，我再带您到馆内各处参观一下。因为您得尽快熟悉我们
  公司的内部构造。”
  电梯出口和甜蜜之屋的入口相距仅有五公尺，只是电梯的进出口稍微往里面凹进去
  一些，看起来并不是那么明显。
  石川秘书走出电梯，来到甜蜜之屋的门前轻敲门扉。过了一会儿，一位中年绅士前
  来开门。
  这位绅士身高大约一百七十七公分，身穿条纹衬衫、粗格子外套，再配上一条时下
  最流行的宽领带。由于他看起来十分帅气、整洁，所以等等力一时误以为他是一位艺人
  哩！
  “啊！”
  石川秘书先是愣了一下，接着说道：
  “我为两位介绍一下，这位是……”
  “石川小姐，不用了！”
  对方伸出手示意。
  “我和这位先生是旧识。”
  “咦？”
  等等力忍不住发出怀疑的声音。
  “我认识你吗？”
  “哎呀！警官，你忘了，我是美国修，以前经常承蒙您照顾的多门修啊！听说我们
  两个现在是同事了，将来还要请您多多指教！”
  等等力闻言，突然感觉全身发烫，他终于明白金田一耕助为什么一直不肯告诉他另
  一位接班者是谁，原来另一个人就是这个以前曾让等等力伤透脑筋的小混混。
  只是现在的多门修已经不能同日而语，他是K·K·K夜总会的总经理，也是金田一
  耕助最得力的助手。
  这时，甜蜜之屋里面传来本条直吉喝醉酒后特有的呻吟声。
  “警、警官，快点进来啊！金、金田一先生真可恶，也不告诉我一声，原来你就是
  那个时候……昭和二十八年，把我修理得很惨的那个警官嘛！刚才我间多门修才想起来，
  是啊、是啊！我想起来了……等、等等力……等等力……喂，快进来啊！”
  等等力一走进去，本条直吉就坐在最前面的西式房间里，整个人喝得烂醉如泥，他
  的身后是一大片玻璃窗，手臂上的绷带虽然已经拆掉，可是脸上的伤痕却教人不敢正视。
  “警、警官，请、请坐。啊！我真是太失礼了，少了一个酒杯……”
  桌上有一个威士忌酒瓶和酒杯，此外还有一个装冰块的冰桶。
  本条直吉站起来想打开旁边的玻璃柜，突然一个踉跄，整个人趴在二十公分高的榻
  榻米上哭了起来。
  看到本条直吉此失态，多门修不免对他产生一股侧隐之心，可是等等力却目光冰冷
  地看着他。
  石川秘书亲眼目睹老板如此反常的举动，先是愣一下，后来才突然警觉到自己的立
  场，便赶紧一声不响地离开房间。但是，她的脸上却满是惊讶、疑惑的神色。
  无聊的任务
  本条直吉发狂一阵之后，好不容易才清醒过来。
  当他发觉自己失态时，立刻反复地向大家赔不是。等等力对此并没有表示任何意见，
  可是多门修的处理方式倒是非常圆滑。
  “我能了解你的感受。你放心，我们一定会尽全力保护你的安全。”
  多门修又说了两、三句，接着向大家告辞。
  “我先告辞。对了，警官，十二点的时候我会来接你的班，各位，再见了。”
  多门修离去之后，等等力也想跟着出去。
  “啊！警官，等一等！”
  在本条直吉的叫唤声下，他只好停下脚步。
  “什么事？”
  “来这儿坐一下吧！”
  “嗯，你究竟有什么事？”
  等等力大志依然冷冷地站在原地。
  “警官，金田一先生为什么要隐瞒你的身分呢？我以前又不是不认识你。”
  “他大概认为没有必要跟你提这件事吧？”
  “刚才我听多门修说起这件事，真的很吃惊哪！”
  本条直吉说到这里，吐出一口酒气，才又接着说：
  “对了，你知道我父亲的事吗？”
  “你是指令尊恐吓法眼家的事？”
  “什么？金田一耕助这家伙连这种事也告诉你！”
  “不，这件事是以前我自己观察出来的。在我退休以前，就已经知道这件事。”
  “喂，你是什么时候退休的？”
  本条直吉的说话态度渐渐无礼起来。
  “大概四、五年前吧！”
  “四、五年前不就是昭和四十三、四年吗？这么说来，是在那件命案发生的十四、
  五年之后喽！这么久了，你还对我父亲的事那么关心啊？”
  “是的，我们从事警察工作，原本就比一般人多疑，而且还非常执着。对了，多门
  修也知道令尊和法眼家的关系吗？”
  “他不知道，只是听说我的生命受到威胁，需要一名保镖，所以才来应征这份工作
  吧！看来他十分喜欢刺激的工作呢！”
  等等力现在虽然不是警官，可是他只要一想到自己竟然跟以前令他伤透脑筋的小混
  混担任同样的工作，就不免感到窝囊。
  他一脸漠然地想转身离去时，背后又传来本条直吉诅咒的呻吟声。
  “房太郎，你这畜生，竟然还有闲情逸致出去玩！”
  等等力听到这个名字，不禁停下脚步，回头看着本条直吉。
  “你刚才说到房太郎？”
  “是啊……你应该也认识他。二十年前的那个晚上，你们赶到医院坡上吊之家时，
  他也跟我们一起拍照啊！你们不是还叫他以后别再做这种事情吗？”
  “房大郎那孩子现在怎么样了？”
  “哈哈哈，难道你不知道房太郎现在已经四十一、二岁了，哪里还能被人当做小孩
  子看待呢？”
  “是啊！我太失礼了?