“喂，老兄，刚才有一位年轻的小姐从里面走出去，你知道她朝哪个方向走吗？”
  门僮露出一副懒得理人的样子。金田一耕助心想既然问不出结果，便拉起衣摆登上
  楼梯。
  外面下着滂沱大雨，雨水在狂风中飞舞，柏油路面上也扬起阵阵烟雾。就在这时，
  一道紫色的闪电游走街头，接着便响起震耳欲聋的雷声。
  金田一耕助举目所及，都见不着由香利的身影。
  本条照相馆
  那一年八月的东京干燥得犹如沙漠一般，老天爷硬是不肯下一滴雨。尽管时序进入
  九月中旬，每个人还是一身单薄的夏衣，动辄便全身汗如雨下。
  但是在九月十八日的晚上，由于强烈的台风侵袭，为整个东京带来一线生机，这对
  久旱不雨的关东地方而言，实在是久违了的甘霖。
  可是，狂乱的台风也带来举世震惊的惨剧。
  台风在晚上六点左右逐渐增强，九点到十点的这一个钟头，更是台风最强烈的时刻。
  大部分的人家都紧闭门窗、待在家里，担心着四散飞舞的瓦砾、倒塌的围墙和断裂
  倾倒的树枝……总之，几乎每个人都被折腾得一夜无法合眼。
  笔者事后回想起来，这对受害者而言，无疑是充满了舞台效果。
  台风在当天午夜三点左右，从北关东朝东北方向离开日本，但是十九日天一亮，并
  没有出现秋高气爽的景象，因为这道新生的秋雨锋面袭向日本列岛的南方海面上，造成
  气温急遂下降；从第二天起，便下起连绵不绝的雨，这给台风的受灾户来说，犹如二度
  伤害。
  在这种情况下，高轮台町本条照相馆的门被推开了，有一个男人戴着一顶奇怪的瓜
  皮帽走进来。
  当时，本条德兵卫的徒弟——房太郎正专心在整理一些旧照片和底片。
  本条照相馆前面的道路原是旧幕府时代的街道，当时，江户时代施行参观交代（大
  名轮流由其领国出发至江户拜谒将军，并在幕府执行勤务的制度）制度时期，西国的大
  名（武家时代持有广大领地的武士）全副武装往来的必经之路。
  近来因为东京都方面决定将先前的道路拓宽成三十米的大道，因此这条路对面的部
  分都将因为这道命令而必须向后撤高。
  当德兵卫获悉自己这一边不会受到任何影响时，他的心情也跟着轻松起来。
  本条照相最大的财富就是那个创业于明治二十五年，却使用迄今的老旧暖帘。
  除此以外，德兵卫善于洞悉时机的敏锐感觉，可从他让一间不甚精致的照相馆，在
  大家得靠防空洞过日子的时代败部复看出来。
  笔者在前面曾经提到德兵卫大概六十岁左右，其实说得正确一点是五十六岁。他的
  父亲纹十郎享年七十八岁，本条照相馆的创始人权之助则是享年七十二岁，德兵卫非常
  自豪他们本条馆家是长寿的家族。
  “老板，这也是非常旧的底片，上面记载的摄影日期是明治三十九年五月二十五日，
  后面还写了些什么？”
  “喂、喂，小心点哪！掉在地上的话可就蚀老本了。”
  德兵卫从房太郎手中接过底片，戴起老花眼镜瞧了一眼贴在底片上面的纸条，可是
  那张纸条已经变色，用毛笔写在上面的字迹也模糊不清，所以德兵卫根本无法辨识出上
  面究竟写了些什么。
  于是他只好把底片对着桌上的台灯看。
  “这是梳了二○三高地的小姐？还是年轻妇人呢？”
  “老板，什么是二○三高地？”
  “那是当时流行的发型。房太郎，你也该多自我充实一下，这些旧底片可是我们本
  条照相馆的财富哪！”
  “老板，我明白。前阵子有一家杂志社还来我们这儿借明治、大正时代的资料呢！”
  兵头房太郎眨着一双聪明伶俐的大眼睛说。
  “房太郎，你听好。明治三十九年那个年代跟现在不一样，一般人想拍张照片并不
  是件容易的事。
  所以照片里的这位小姐，必然是一位有头有脸的人物。好了，待会儿你去查查看明
  治三十九年五月二十五日的日志，这样就会明白她是何方人士了。”
  明治三十九年应该是本条照相馆的创始人，也就是德兵卫的祖父权之助的时代；依
  照他们保存照片的细心程度和记录做得如此详实来看，权之助、纹十郎及德兵卫三代都
  是个性非常严谨的人。
  德兵卫用红色墨水笔在底片的纸条上打了一个问号。
  “喂，房太郎，把这张底片小心放回原来的箱子里。小心点哪！千万别掉在地上
  了。”
  房太郎谨慎地拿了一块黄色的布包裹住底片，正准备把底片收回古朴厚实的桐木箱，
  忽然发现眼前来了一个毛发丛生、戴了一顶破旧帽子的奇怪男子。
  “啊！欢迎光……”
  房太郎话还没说完，硬是把剩下的话吞回去，因为目光犀利的他一看就知道不需要
  对眼前的人说这番话。
  不过姜还是老的辣，只见德兵卫依旧起身走向柜台。
  “欢迎光临，请问要拍照吗？”
  “嗯，我叫金田一耕助，请问这里有位叫本条直吉的先生吗？”
  大概是桌上的灯光过于强烈的缘故，金田一双眼不停地眨着。
  现在差不多是傍晚六点，白昼越来越短，加上一副要下雨的天气，让店内显得更加
  幽暗，可是这两个热衷于工作的人倒是浑然不觉。
  德兵卫打开天花板上的电灯，同时也开了门灯和橱窗里的照明设备，当店内灯火通
  明之后，金田一耕助的模样显得更加寒怆，使得房太郎对他更加不屑。
  德兵卫再度回到柜台前面。
  “直吉是我儿子，请问你是他的朋友吗？”
  “不，我们还谈不上是朋友，令郎只不过委托我办些事罢了。”
  “委托你办一些事？那孩子托你办什么事呢？”
  德兵卫的双眼充满警戒的神色，房太郎则露出一脸怪异的表情。
  “对了，您是本条直吉的父亲吗？”
  “关于这一点，我刚才已经说过直吉是我的儿子。”
  “那么，你知不知道这件事……”
  “哪件事？”
  “就是发生在上个月二十八日晚上的事，本条直吉先生接受一位年轻小姐的委托，
  去一家有‘医院坡上吊之家’之称的地方，拍了一张奇怪的结婚纪念照……”
  德兵卫和房太郎非常讶异地互看一眼。房太郎本想说些什么，却立刻被德兵卫以眼
  神制止。
  “是啊、是啊！是有这么回事，只不过这件事跟您有什么关系呢？”
  “令郎觉得那是一场不合法的婚礼，而且他还强烈怀疑新娘可能是受到麻醉药物的
  控制，暂时失去理智，并因此受到坏人侵犯。”
  “哦，这件事我听直吉说过。当时，我还担心他日后会不会因此而受到牵连呢！”
  “因此你便叫令郎去警局报案？”
  “是呀！直吉的确去了一趟高轮警局，可是警方并没有把它当一回事，他回来之后
  也颇有微词。”
  “不，警方并不是不受理这个案件，只是因为目前证据不足，所以不方便受理。”
  “当时前来高轮警局公干的等等力警官知道了这件事，便建议令郎最好把这件事告
  诉我，于是令郎在这个月的七日找我谈这件事。关于这个部分，您大概不知道吧！”
  “是啊！这件事我还是头一回听到，那么您和警方又是什么关系？”
  “这一点令郎相当清楚，我从事这样的工作……”
  站在一旁的房太郎斜眼瞥见金田一耕助递出的名片时，不禁大叫出声。
  “咦！你、你是私家侦探？”
  “哈哈！小伙子，你是不是以为私家侦探应该长得面目狰狞，或者风度翩翩、戴着
  单眼眼镜、嘴上还叼个烟斗呢？”
  “哦，不、不……”
  德兵卫斜睨了一眼目瞪口呆的房太郎，态度立刻有了一百八十度的大转变。
  “我想起来了，金田一先生，发生在六本木椿子爵家的杀人事件就是靠您破案的。”
  “哎呀！那纯属巧合，我只不过是帮忙等等力警官罢了。”
  “那么直吉究竟拜托您什么事呢？”
  “令郎现在不在店里吗？”
  “今晚有一场婚礼，直吉出去外拍，恐怕会晚一点回来，不知道……可以由我转告
  呢？”
  “当然可以，令郎非常在意那些人的一举一动，他委托我调查对方究竟是什么来路，
  喔，我这儿也有令郎的名片。”
  金田一耕助拿出名片上，有本条直吉亲笔写的字迹——昭和二十八年九月七日来访。
  “像您这么出名的人也会受理这么无聊的案件吗？”
  “哈哈！这也是一桩生意啊！今天好不容易把那伙人的身分全部确认清楚了，因此
  特地来向令郎报告，他们一共有七个人其中还包括一位女性，我在报告书中已写明了七
  个人的地址和姓名，请查收。”
  “这……真是太谢谢你了！真不巧，直吉不在店里，不知道调查费用是多少？”
  “令郎委托我调查这件事的时候已经预付订金五千元，事成之后应该再付我两万
  元。”
  “什么？这种调查还需要两万五千元？”
  “房太郎，你给我闭嘴！金田一先生，小孩子不懂事、乱说话，您千万别见怪，这
  里是两万元，请查收。”
  “那真是太谢谢你了，我也已经准备好收据。”
  金田一耕助把二十张千元大钞收进纸袋里，转头对房太郎露齿一笑。
  “你叫房太郎是吧！刚才你质疑这种调查为什么需要花这么多钱，事实上，有时候
  乍听之下似乎颇为简单的工作，常常伴随着相当高的危险性呢！老板，您说是不是啊？”
  “是、是。”
  “令郎九月七日委托我调查这件案子，我送令郎出门时正好是六点钟。之后没多久
  我也外出，回到家时已经十二点了。
  不料我回到家一看，整个房间竟然乱七八糟的，房太郎，请你记住我所说的，干我
  们这么一行，都会遇到这种事。”
  “金田一先生。”
  德兵卫目光严峻地说道：
  “你是说你的房子遭人闯入和吉委托您调查的事有关联的吗？”
  “这一点我还不确定，因为我另外还经手一个案件。”
  “那么房里少了些什么东西？”
  “没有，就是因为没有掉什么东西，我才更觉得奇怪，令郎知道我有个朋友叫风间
  俊六……您知道这个人吗？他就是在现在在医院坡盖法眼综合医院的风间建设公司的老
  板，我就寄住在他小老婆开的松月旅馆里。
  那天晚上不知道是不是有预感，我事先把重要的资料全都放进保险箱里，才免得失
  窃那位闯空门的笨贼大概是没有什么经验吧！哈哈！我先告辞了。”
  金田一耕助再度露齿一笑，说道：
  “房太郎这位小兄弟似乎认为我所经手的案件非常轻松，不费吹灰之力就能完成，
  所以我才稍加说明一下，小兄弟，再见了。”
  金田一耕助将开襟外套的扣子扣上，又将那顶破旧变形的瓜皮帽戴在有如鸟巢的头
  顶上。
  他正准备离去时，又突然回过头来问道：
  “我还有件事请教一下，刚才我看见店面的橱窗里放置一些年代久远的照片，好象
  是明治、大正、昭和时代的风俗史料呢！”
  “本店创立于明治二十五年，今年已经堂堂迈入第六十二个年头了。”
  房太郎挺起胸脯，骄做他说道。
  “迈入第六十二个年头？”
  金田一耕助张着一双大眼睛，显得相当吃惊。
  “这么说，那些照片不就是一段段的历史存证吗？”
  “是啊！所以经常会有杂志社来我们这儿借照片。”
  “你说贵店创业于明治二十五年，那不就是老板的父亲……不，是老板的祖父那个
  年代喽？”
  “是啊！我们老板的祖父权之助先生在横滨摄影，并于明治二十五年在此开业，所
  以我们这家照相馆是东京历史最悠久的照相馆。”
  “原来如此。我在这方面实在非常孤陋寡闻，不知道还有这么一间老字号的照相馆，
  所以刚才看见橱窗里有法眼综合医院三代的照片，着实大吃一惊哩！”
  “咦？”
  德兵卫这才从陶醉的情境中清醒过来，他惊叹一声后，立刻恢复镇定，回头看着房
  太郎说：
  “房太郎，你连那种照片也摆在橱窗里？”
  他倒不是在责怪房太郎，只不过他在说这句话的时候，喉咙深处的软骨像是突然停
  止动作似的，这个些微的改变金田一耕助全看在眼里。
  “老板，这样不好吗？法眼综合医院现在盖得那么气派、宏伟，说不定他们还会再
  找我们拍摄纪念照呢！”
  “对了，刚才因为橱窗的照明设备比较暗，所以看得不是很