〃九儿！〃他霍然坐起身，却见秋达心站在床边，而自己正躺在竹屋里。他一惊，猛地推开秋达心，冲下了床。不料脚忽然一软，整个人便直直扑倒在了地上。他挣扎着想要起身，却被秋达心一脚踩住了腰部。
  〃放开我！〃他嘶吼一声，奋力挣扎起来。
  秋达心脚上又加了些力道，秦斜川内伤在身，竟无力挣脱，耳边听见秋达心冷声道：〃你强行冲破穴道，好不容易才刚捡回一条命，若是再不知好歹动了真气，就要和宁惜酒一起向阎王爷报到去了。〃
  秦斜川闻言心头大震，猛然翻起身来。秋达心没料到他还有这么大力气，一个趔趄差点摔倒在地，还没站稳身子衣领便被对方死命抓住。
  秦斜川死盯着他颤声道：〃不可能。。。。。。你说他。。。。。。他。。。。。。这决不可能！〃
  秋达心一把将他推开，又整了整被他拉乱的衣襟，冷笑着道：〃怎么不可能？尸体都捞起来了，不信去外面看看。。。。。。〃话音未落秦斜川忽地嘶吼了一声，发了狂地朝门外跑去。
  出了门他猝然停住脚步，沉沉苍穹下一座新坟冷冷看着他，绝望与悔恨在他心里奋力厮打，最后化作一股猩红从他口中喷出。站在坟前的谈怀虚与南宫寒潇见状迅速跑过来想要扶他，他却推开两人的手臂，跌跌撞撞朝坟前跑去。
  坟前的云漫天看见他过来，目中几乎立时要喷出火，一巴掌便甩到了他的面上，口中厉声质问他道：〃你就是这么照顾他的么？〃忍不住又给了他一巴掌。
  然而秦斜川却只是呆呆站在那里，丝毫没有感觉到面颊上的疼痛，他的所有知觉思想都随着看见坟墓的那一瞬间全部死去了。
  云漫天见他仿佛痴呆了一般，满心怒火顿时发作不出，按捺了片刻终是冷哼了一声，摇着轮椅往竹屋里去了。到了门槛外轮椅被卡住，南宫寒潇连忙跑过去把他推了进去。谈怀虚无可奈何地叹了口气，拍了拍秦斜川的肩，也跟着两人进了屋子里，将他一人留在了外头。
  秦斜川缓缓扑倒在了墓前，将脸贴在了坟上。泪水和着嘴角被云漫天打出来的血一起流在了泥土上，弹出一朵朵泥花。他抬起头，睁着模糊的眼望着那乌压压的天。天上的每一朵云，都幻化出宁惜酒的脸。可以一笔而就的平淡五官，却有着世间再无笔墨可以描绘的美，合着所有人的心愿，不近情理地动人心弦。
  他伸出手去，想要触摸那一朵朵云，可是天大地大，他却是渺小如尘埃，又怎么够得着？云中的面容，睁着幽滟的眸子凄然望着他，又忽然落下泪来。四下淅淅沥沥一片，砸得坟上一个个小坑。而秦斜川的一颗心也被砸得千疮百孔，血肉模糊地埋在了坟中。
  他忽地仰头撕心裂肺大叫了一声，拔剑朝自己心口疾刺而去。这时雨中有数点寒芒飞过，〃叮当〃打落了他手中的长剑。随即又三条人影几乎同时到了他身边，合力抢过了他手中长剑。
  秦斜川嘶声喊道：〃不要管我。。。。。。不要管我。。。。。。〃扑上去想要抢剑。谈怀虚与南宫寒潇连忙一人抓住他一只手臂将他摁在泥地上，秋达心则拿着他的剑跃出了一丈之外，随手将剑扔进了小溪里，之后又蹙着眉洗了洗因握剑而沾了泥浆的手。
  南宫寒潇忍不住朝他喊道：〃那是人家的家传宝剑，你快捞起来！〃一边奋力压下想要挣扎起身的秦斜川。
  谈怀虚见秦斜川一味挣扎，心念一转，沉声喝道：〃听说秦伯母病重，难道你就不顾她了么？〃
  秦斜川动作一顿，整个人忽然脱力，覆倒在了泥地上。他趴在地上一动不动，任雨水和着泥沙湮没了他。
  这时忽听见有人冷冷道：〃你装什么死？你若真想死我成全你！这里有颗‘七七断肠散'，服用后连续腹部绞痛七七四十九日后肠断腹穿而死，你敢不敢吃？〃
  秦斜川缓缓扭过头来，见大雨中云漫天冷厉瞪着自己，指尖捏着一粒蜡丸裹着的红色药丸。他挣扎着爬起身，拿过药丸一口咽了下去。谈怀虚与南宫寒潇同时〃啊〃了一声，已是来不及阻止了。
  秦斜川转过身，踉踉跄跄往树林里走去。谈怀虚忙喊了一声道：〃秦兄你还是等内伤好些了再走。〃一边疾步追了上去。
  秦斜川顿住脚步哑声道：〃不必了。〃往前继续走了几步忽又停下，沉声问道：〃你们怎会突然来此？〃
  谈怀虚停了一会，叹道：〃本来我们是想来通知你们一个好消息的，宁兄如今已经不是逃犯了，他果然是冤枉的。说来荒诞，原来是嘉靖侯杀死了郡主后又自杀，他临死前曾派人去清醇馆送了封遗书给春归，遗书上写得明明白白。〃
  原来嘉靖侯某日收到了宁惜酒派人送来的木盒，盒里装了宁丰城的遗书以及清泉刃（嘉靖侯并不知清泉刃来历）。他看了遗书，方才知晓宁丰城是在宇平郡主逼迫之下自杀的，心中自是怨恨。然而宇平毕竟是他发妻，他只得咬牙隐忍。本打算将那封遗书送还给宁惜酒，不想被兰春归半路截获。兰春归看后质问他为何要背叛母亲，两人争执后兰春归离开家去清醇馆借酒消愁。
  当夜嘉靖侯忍不住追问宇平郡主往事。谁料她不但一口承认自己当年对宁家的所作所为，更说出一年前是自己毒死了兰秋霁的母亲素月。嘉靖侯怒火中烧之下失去理智，失手杀死了她。冷静下来后见大错已铸成，又觉愧对在九泉之下苦等自己的宁丰城，于是决定自杀。临死前他写下遗书让人送给兰春归，告诉了他所有真相，让他谅解自己。
  兰春归看到信后已是次日午后，惨案已经发生。这样的丑事他自然不愿公布，反正李远是否能查出案子保住官职与他并不相干。然而想到父母之死全是拜那封遗书所赐，他开始调查遗书的来源。写遗书之人并未提及自己的名字，却多次提到自己的儿子九儿。兰春归凑巧从谈怀虚口中得知宁惜酒乳名也叫九儿，所以那夜他特地去找宁惜酒查问，却遭秦斜川阻拦未果。到了次日他因胭脂醉毒发昏迷，一睡便是数日，醒来后宁惜酒已经入狱。他看了宁惜酒的供词，实在想不明白他为何要撒谎顶罪，又因为原来藏在自己身上的那封宁丰城的遗书不翼而飞，故此决定去向宁惜酒查问一番。结果宁惜酒并不合作，恼羞成怒之下他拔出剑来刺伤了宁惜酒。后见下手太重，才仓惶逃走。
  说完事情的始末，谈怀虚又补充道：〃宁兄下毒一事除了我们几个之外再无人知晓。李远看了嘉靖侯的遗书，已通知各州各府撤去了对宁兄的通缉。〃
  秦斜川在原地呆站了一阵，半晌喃喃道：〃那又有何用？人都不在了。。。。。。〃又继续往前走去。
  谈怀虚望着他的背影惆怅地叹了口气，忽然想到他中了云漫天的毒，连忙回头劝说云漫天道：〃漫天你便是怪责他，也不用伤他性命。。。。。。〃
  〃是他自己要死。〃云漫天冷冷打断他。
  〃这。。。。。。〃谈怀虚面露为难之色，又道：〃漫天，此事性命攸关，你要三思啊。。。。。。〃
  云漫天不耐烦地蹙了蹙眉头，道：〃罢了罢了。〃他出声喊住秦斜川，道：〃你若是后悔不想死了，就在四十九日之内去藏花阁取解药。〃又冷笑了一下：〃若是你现在就想要解药，我也可以给你。。。。。。〃
  秦斜川淡淡道：〃不必了。〃头也不回走进了树林里，身影渐渐湮没在苍翠之间。
  一路上不顾时时发作的腹痛快马加鞭，数日后回到了赏剑山庄。见母亲果然病得不清，秦斜川强行按捺下满心的伤痛，在病榻前伺候着母亲。过了些日子到了四月，天气转暖，秦老夫人似乎又好转了些，这多多少少给了秦斜川带来了一些安慰。
  这日阳光明媚，病榻上的秦老夫人闻见花香，忽然来了兴致，想要去园子里赏花。秦斜川见她精神比平日好了许多，便吩咐下人在后花园的亭子里摆上躺椅毛毯，又亲自抱着她去了那里。
  看着满园春色，久病的秦老夫人心情大好，一直说个不停。秦斜川见太阳虽然好，风却有些冷，便劝说她道：〃娘若是喜欢，孩儿让人采些花插在瓶里放在娘的卧房，那样也一样是看，又何必在这里吹风？〃
  秦老夫人摇了摇头，道：〃你看这园中春色无边，其实灿烂繁华不过是须臾之间。本已短暂，又何忍早早将它们从枝子上摘下？〃轻叹了一声，面上微露出些惆怅之色，又道：〃其实人的一生亦是如此。这些日子病得昏昏沉沉，朦胧间常常回忆起与你爹初遇的那日。醒来时仿佛一切才是昨日，只是他早成黄土一抔，而我亦是白发苍苍，快要下去陪他了这几十载岁月真象是做了个梦。。。。。。〃
  秦斜川见她似叹似悲，怕她伤怀，忙强笑着道：〃娘您身子已大好了，再活个十几年总不成问题。〃
  秦老夫人苦笑着摇头，道：〃我的身子我自己知晓。〃又看向秦斜川，叹道：〃这次你从江南回来，开始懂得将心事藏在心底，也开始懂得去体贴照顾别人你终是长大了，这样娘也可放心去了。〃
  秦斜川心中一颤，想到自己这十年飘荡在外，完全不顾母亲的担忧，一时愧疚难当。秦老夫人看出他的心思，有些愧疚地道：〃十年前的事，也不能全怪你，若非被我们的态度伤透了心，你也不会整整十年不肯回来看我们一眼。。。。。。〃
  〃娘。。。。。。〃秦斜川心中痛悔，忍不住喊了一声。秦老夫人轻叹着继续道：〃这些日子娘也想通了，人生短暂，何必在乎那些世俗虚礼的？至于传宗接代，我们秦家分支繁杂，又哪里真的就断了香火？。。。。。。听说这次你去了金陵，若是过了十年你依旧初衷未改，娘就成全了你，那门亲事就退了它罢。。。。。。〃
  见秦斜川面露惊愕之色，她慈祥一笑，接着道：〃娘从前反对，是怕你是少年人一时的热情，过后又后悔，以至于误人害己。可十年都不变的情意决不会是假，假如你如今依旧坚持要和那个孩子一起，娘一个将死之人，又还有什么反对的理由？〃
  十年都不变的情意决不会是假秦斜川忽然愣住，自己与兰秋霁的感情终是没有敌过时光，真正坚持了十年的人惟有宁惜酒一人而已，可是自己不知珍惜，伤透了他的心，亲手将他逼上了死路。该放弃时凭着一股血气纠缠不休，该坚持时却因胆怯而轻易放弃，是造化弄人？还是自作自受？世上之人，后悔莫及时总怪苍天捉弄，却不知一切都是作茧自缚，原怨不得别人。
  一阵风吹来，他顿觉面上冰凉一片，那冰凉痛彻心肺，将一颗心搅成了一团血泥。渐渐肠子也随着心痛纠结在了一处，原来是〃七七断肠散〃又发作了。
  悄悄看向母亲，她正在太阳下闭目歇息，并未留意到自己的异常。侧过身咬牙强忍着不发出呻吟，一波波剧痛的侵袭下不知过了多久，那穿肠的痛才渐渐消了下去。想着这痛一日胜做一日，却不知满四十九日后肠穿肚烂而死又是怎样的滋味？可即便再痛，也比不过心碎之痛罢。
  平息后秦斜川擦了擦额上的细汗，见母亲似乎睡熟了，阳光洒在她的面上，唇角挂着一丝安详的笑容。想到母亲为自己操心一辈子，可是从前自己并不能理解她，即便流荡了十年后回来，对她还是不冷不热的。要说也就这些日子病榻前才总算尽了点孝心，可这些比起她为自己考虑的又能算得了什么？快失去时方知珍惜，世间之事总是如此讽刺。
  因怕她着了凉，于是过去小心翼翼将她抱了起来。感觉到手中的身体冰冷僵硬，他心里猛然一跳。踌躇许久，他才伸出手来探向她的鼻息，之后呆了一阵，眼泪终于簌簌落下。
  替母亲办完了后事，秦斜川找来了几个旁支的堂兄弟，将家业托付给了他们。之后他一人一马离开了赏剑山庄，自此山庄里的人再没有见过这个脾气阴沉的庄主。
  尾声
  秦斜川将一块鹅卵石放在坟上，之后俯身在坟头亲了亲，柔声道：〃九儿，快些醒来。〃坟上已经密密麻麻摆了一层鹅卵石，都是他从洛阳?