〃我不是开玩笑。〃宁惜酒斩钉截铁地道。
  王剑见他神情严肃，又看向他身后的秦斜川。见他面色阴沉，这才有些信了，一时愣在当地，不知如何是好。
  宁惜酒见他踌躇不决，又道：〃王大哥，劳烦你推我进府衙。〃
  王剑靠近了几步，忍不住追问道：〃惜酒，你这是从何说起？〃他与宁惜酒共事多年，感情深厚，乍闻此惊人消息，一时实在不能接受，忠厚的面上现出浓浓的担忧之色。
  他的手刚要碰上轮椅背，秦斜川却忽然开口道：〃我有几句话要对他说，你先回避一下。〃
  王剑虽不喜他的命令口吻，可是此刻也无心计较这些。他看了宁惜酒一眼，之后退到了数十丈之外，远远看着两人。
  〃秦庄主还有什么吩咐？〃等王剑走开了，宁惜酒淡淡问。
  秦斜川别过目光沉默了片刻，方开口道：〃。。。。。。那封遗书，还有胭脂醉的事，我不会说出来的。你。。。。。。好自为之罢。〃想到宁丰城的遗书上不仅记录了他与兰永宁不为人知的往事，甚至提到宁惜酒可能曾被人强暴，他实在不愿意伤及宁家父子的名誉，故而有了这个决定。
  他说完后转身就走，脚步仓惶。宁惜酒在原地呆了一阵方回头看他。只见那高拔的人影转入街角暗处，一隐而没，他的心也随之一沉，仿佛被黑暗彻底吞噬，再无半点光亮。
  次日清晨，太守衙门大堂上，李远对着半伏在堂下的宁惜酒道：〃你说你因十年前被侯爷与郡主派人打断了双腿，故而杀死了他们报仇。那我问你：当年侯爷与郡主为何要打断你的双腿？而你不能行走，又是如何潜入侯府杀人的？〃
  宁惜酒挪了挪身子，抬头看向李远，静静道：〃当年草民见兰大公子绝代风华，于是心生爱慕，忍不住写了封信给他。不想此信途中落入侯爷及郡主之手，他们这才派人给草民一个教训。〃他这个说法堂外旁观的秦斜川先前自是没听说过，见他神色淡定，一时不知他仰慕兰秋霁只是临时搪塞，还是确有其事。
  坐在一旁监督的景南王本就对兰秋霁甚是厌恶，一听说他除了与秦斜川牵缠不清，甚至连个小小的忤作也胆敢对他想入非非，立即皱紧了眉头。坐在他下手的兰老夫人忍不住啐了一口，低低嘟囔道：〃果然是妓女生的，专会勾引人。〃也在堂上的兰秋霁听了面色一白，暗地里咬牙握紧了拳头。
  这时宁惜酒又道：〃关于杀人，草民一个残废当然做不了这样的事。不过草民家原是开镖局的，故此认识一些江湖朋友。于是花银子请了一个武功极高的帮忙，清泉刃也是草民给他的。至于这人姓甚名谁，本着江湖道义，草民却不能说，请大人见谅。〃
  李远也曾听说过一些江湖规矩，故而点了点头，也不勉强他。想了想又问他：〃清泉刃怎会在你手中？你明知清泉刃是赏剑山庄之物，却故意交与那人使用，又是出于何种目的？〃
  〃草民十年前某夜路过朝雨晚风桥时，偶然听见兰大公子与秦庄主在争吵。之后兰大公子将清泉刃扔进河里愤怒离去，秦庄主也随即便走了。草民见四下无人，便下水将清泉刃捞了起来据为己有。。。。。。至于为何用清泉刃杀人，是因为草民发现了兰大公子与秦庄主的私情，从而心生嫉恨。想着既然得不到兰大公子，倒不如索性毁了他，故此特意将清泉刃给那个朋友用，嘱咐他杀了人后留下来，好陷害兰大公子。〃
  衙门外围观的百姓立时窃窃私语起来，之前他们听说宁惜酒恋慕兰秋霁，都道宁惜酒是癞蛤蟆想吃天鹅肉。如今听说了兰秋霁与秦斜川早有暧昧，看着兰秋霁的眼神中便多了些鄙薄。秦斜川见兰秋霁面色惨然，也有些心烦意乱如此一来，兰秋霁以后还怎么在金陵容身？然而他心中的惊愕与迷茫却又远远多于烦乱宁惜酒所言究竟是真是假？兰秋霁可真是他的意中人？他又真是因爱生恨才去陷害兰秋霁的么？这诸多疑问缠得他几乎喘不过气来。
  这是李远又问：〃你早在十年前便被打断了双腿，为何如今才想到报仇？〃
  宁惜酒回答道：〃草民想着杀人终难免要偿命，故等先父先母均离世了才开始计划此事。〃
  李远点了点头，问到这里所有疑点大体都已解开。只是他认识宁惜酒多年，知他并非歹毒狭隘之人，直觉上总觉得哪里不对。但宁惜酒对答如流，有条有理，况且又有景南王以及兰老夫人一旁监督，他也不能再说些什么。最后只得让宁惜酒画了押，又在景南王的胁迫之下定于后日将他问斩。衙外百姓见一个双腿残废之人竟然杀死了王孙贵族，深以为奇，一时此案传遍了街头巷尾。
  晚上秦斜川正坐在房里一杯接着一杯喝闷酒，忽有手下进来，说有人送来一封信。他接过信草草拆开，纸上只有一行字：朝雨晚风桥上等候君至，不见不散。
  到了朝雨晚风桥附近，远远看见兰秋霁在桥上徘徊。看见秦斜川他微微一笑，朗声道：〃你来了。〃
  秦斜川茫然点了点头，缓步上了桥，在兰秋霁面前停下。抬头望他，昔日倾心相爱之人，此刻竟觉如此生疏，他不觉心头惘然江水东流，不复归西，有些事情一旦过去，便再也无法挽回了。
  默立良久，兰秋霁打破沉寂，道：〃我一是来感谢你查出真凶，还我清白，二是来向你辞行我明日就准备带妻儿离开金陵，去岭南投靠岳父岳母去了。。。。。。前年妻弟病死，如今岳父岳母膝下空虚，早盼我们前去团聚。〃
  秦斜川抬头愕然望他，再一想兰秋霁身世暴露，兰老夫人自是不肯再容他，早些离开也是好事。
  兰秋霁轻叹一声，继续道：〃早知我非爹爹亲生，真该一早带娘离开侯府的，如此一来，去年娘亲也不会屈死。〃
  秦斜川有些吃惊，问他：〃。。。。。。你娘是被人害死的么？〃
  兰秋霁点了点头，咬牙道：〃她是中毒而死。我猜是郡主所为，可是没有证据。〃呆了一阵，面色又忽然一缓，叹道：〃也难怪郡主如此嫉恨，最近几年爹对娘愈发眷恋，目光终日在她身上流连，唉。。。。。。〃
  秦斜川心念一动，暗道：〃他娘岂非就是与宁丰城相貌肖似的那个名妓素月？兰永宁看着他娘的时候，只怕心中想着的是已死的宁丰城罢。〃心中不禁慨叹不已。
  又问道：〃你不准备去寻找你的亲生父亲？〃
  兰秋霁苦笑着摇头，道：〃他抛弃我们母子，我不去找他报仇也就罢了，难道还要去认他不成？〃他凝目注视着秦斜川，喟叹道：〃若是早点知道自己身世，又何必留在侯府？若是十年前带着娘与你一起离开。。。。。。〃他凄苦一笑，垂下头悄声道：〃往事已矣，我还说这些做什么？〃
  两人再度沉默下来，过了许久秦斜川忍不住开口问他：〃你与宁惜酒从前熟悉么？〃
  兰秋霁摇头道：〃那日他来给爹爹验尸，才是我第一次见到他。〃又苦笑了一声，道：〃他说倾慕我多年，真不知这话是从何说起？我隐隐觉得他在说谎，可是他又为何要说这种谎呢？〃
  见秦斜川一脸的迷茫，他心念一动，问他道：〃你可是觉得这个案子里面还有别的玄机？。。。。。。又或者你怀疑他其实不是凶手。〃
  秦斜川颓然摇了摇头，虽然他的确觉得当中有些不妥，特别是宁惜酒买凶杀人那一节。秦斜川自己是武林中人，自然知道买凶杀死嘉靖侯夫妇那样身份的人是什么价钱。宁家如此清寒，似乎不可能出得起这么一大笔银子。更何况宁惜酒既然买凶杀人，又何必要事先下毒？
  兰秋霁打量着秦斜川，见他面容憔悴，失魂落魄，忍不住问道：〃斜川，可是发生了什么事？〃
  秦斜川茫然摇头。兰秋霁见他心神不宁，再不似从前那般眼中只有自己，心中颇有些苦涩失落。然而想到当年是自己亲手切断一切，如今过了十年，难道还指望他对自己一如既往么？这也委实太可笑了些。
  他勉强笑了笑，道：〃听怀虚说你已定亲，恭喜你了。〃看着秦斜川的眼神却不觉有些凄然神伤。
  〃。。。。。。谢谢。〃秦斜川低低道，说罢别过了目光。两人沉默着站了一阵子，一时都找不到话来说。过了良久兰秋霁终于开口道：〃我。。。。。。我走了。〃
  秦斜川点点头，兰秋霁缓缓转过了身，一步步往桥下走去。到了桥的另一头，他忽然顿住脚步，背对着秦斜川低低道：〃其实十年前那夜。。。。。。我。。。。。。我的确回来捞过清泉刃，可是已经找不到了。。。。。。我当夜就想，可能这就是天意。可是斜川。。。。。。其实我如今仍然。。。。。。仍然。。。。。。但是。。。。。。但是。。。。。。〃他的肩微微抖动着，语声越来越嘶哑。秦斜川心中一痛，几乎就要冲了上去，然而也只是几乎，他扶着栏杆站在那里，轻轻接口道：〃我明白。。。。。。当年我也有错。。。。。。我不懂你的为难你的苦衷。。。。。。只是如今。。。。。。〃他叹息了一声，〃秋霁。。。。。。你保重。。。。。。〃
  听见那一声久违了十年的〃秋霁〃，兰秋霁再也忍耐不住，发足狂奔而去。
  秦斜川看着他渐渐消失不见的背影，口中喃喃道：〃如今你有你的责任，我也有我的负担，更重要的是，感情撕了一个口子，再弥补也是千疮百孔，我们又何必强求？唉！为了这段感情，我愤世嫉俗了十年，如今也该是梦醒时分了。。。。。。〃
  可是梦醒了，就要踏上前路，又是谁人共我同行？秦斜川站在桥上痴痴想着。看着桥下湍急的河水，不由自主揣想着十年前那夜宁惜酒下水捞清泉刃的情形。忽然想到兰秋霁临行前所说的那句话〃。。。。。。我当夜就想，可能这就是天意。。。。。。〃
  天意！秦斜川心中仿佛猛然被撞击了一下上天让兰秋霁捡不到清泉刃，却让宁惜酒捡到。若是那夜清泉刃被河水冲走，自己或许这一生都不会再来金陵，自然也不会结识宁惜酒。难道是上天安排他与宁惜酒相识？
  恍惚中宁惜酒的面容在他眼前晃动着淡定的、平静的、温柔的、苦涩的、凄凉的、绝望的。。。。。。前赴后继。他忽觉心口抽痛得厉害，忍不住仰天长啸了一声。
  那声音在河面上回荡开来，掀起一波波的涟漪。只是在这暗沉沉的夜里，再大的涟漪也入不了他的眼，更进不了他的心他的心原是比这夜更暗更沉。
  （十九）
  秦斜川趴在房里的桌子上盯着手中的酒杯发怔，桌上地上一大堆的空酒壶昨夜从朝雨晚风桥回来后他就从未停歇过，已不知喝了多少，
  过了两日，他的愤怒早已烟消云散，余下的惟有满心的悔恨懊恼。虽说杀人者偿命，可江湖中人本来讲的就是有仇必报，嘉靖侯与宇平郡主害宁惜酒几乎家破人亡，他的报复原也不算太过分。说起来自己当日那样冲动只是因为不能原谅他竟妄图陷害无辜的兰秋霁，可是即便如此，他也不至于死再说就算他真的该死，也不该是自己亲手将他送上死路。
  其实那夜他将他推倒衙门外时已经犹豫，若非王剑忽然出现询问，若非宁惜酒那么爽快地承认了自己是凶手，或许结果将会不同。可是现下想这些又还有何用？甚至就算时光重回到那夜，自己真能放过他，却眼睁睁看着兰秋霁被冤枉么？
  他扔了酒杯拿起酒壶仰头〃咕噜噜〃狂饮了一通，之后将酒壶往地上一摔，嘶声叫道：〃我何必自责？就算不是我，他的罪行迟早都会被人发现，他这也算是罪有应得！〃可是这不仅没能使他觉得好过，反而让他更加憎恨自己。
  一转眼看见床上那件蓝色锦袍，他跌跌撞撞走了过去拿了起来。那日他救了落水的宁惜酒，送他回家后他见自己衣衫湿透，便让自己换上了这件旧衣。
  秦斜川忍不住将脸埋在了衣衫里，仿佛那上面仍留有宁惜酒的气息可这是不可能的，因为那并不是宁惜酒的衣衫。
  片刻后秦斜川忽然扯过一块布将衣衫草草裹了裹，然后拿着它冲出了房门。到了太守衙门的牢房之外，他一把