第一次遇到秦斜川，小九大病一场险些丧命；第二次遇到秦斜川，小九失人失心身残神伤；多年之后，命运之轮又让他们相遇在烟雨飘零的江南。秦斜川从不曾记得小九，小九从不曾忘记斜川……一把匕首，两条人命，错综的案情，两代的纠葛，还有那从不曾出口的绝望的爱恋……
  思念究竟可以坚持多久，爱情到底能够承受几何？
  斜川问：“你可还有话留下？”
  小九说：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”若我此次以命相赠，能否在你的心上刻下一个“九”字？
  林花谢时，拿什么去挽回那将逝的爱恋……
  朝来寒雨晚来风　　　by舜华
  （一）
  那一日的雨，从清晨一直下到了傍晚。秦斜川站在窗前，一边把玩着手里的匕首一边漫无目的地望着窗外。庭院里雨打着芭蕉，阴绿上青白的朵儿在暗昏的天光里跳跃，从他的一场梦里，又跳到了另一场。苍苍的白开在阴阴的绿底上，永无止息。
  房里暗昏昏的，因是雨天，白日里也点着灯。摇曳的烛光被沉沉的天吞噬，胎死腹中，留下粉墙上的影影绰绰。墙边大床上青色帷帐低垂及地，流下一滩子的青，被湿气浸透了，不得动弹。一只惨白的手从床里斜斜伸出，指节微突的手指僵硬地屈起，仿佛想要抓住什么，却又无能为力。
  床边不远处的圆桌边坐着两个青年，一个将手臂支在桌子上抱着头，另一个黄衣的不时地朝门口处张望着。过了一会黄衣青年站起身走到了窗边，向秦斜川道：〃雨这么大，衙门中的人兴许要晚些才来。秦兄不如先去客房歇息片刻。〃
  秦斜川转过身来，不耐烦地蹙了蹙浓眉。高挺的身材挡住了光，五官在轮廓极深的俊面上留下深深浅浅的阴影，泛出丝丝阴翳暴虐。
  黄衣青年乃名剑世家太湖藏花阁的阁主谈怀虚，因秦谈两家是世交，秦斜川自小就认得他。这次秦斜川来江南向扬州玉扇门门主之女何彩儿下聘，不想忽然接到了谈怀虚的急信，让他速来金陵一趟。信上提到谈怀虚的远房表舅金陵嘉靖侯夫妇昨夜被人暗杀，而杀人凶器正是赏剑山庄的清泉刃。故此他请秦斜川务必来金陵一趟，向官府澄清此事。秦斜川本不想理睬，可未来岳父玉扇门门主却认为事关赏剑山庄声誉，断然轻忽不得，他这才勉强来了。
  秦斜川不悦地道：〃这些官府中人拖拖拉拉架子十足，实在讨厌。我看我直接去衙门找他们算了我还急着回洛阳呢。〃
  坐在桌边的那个青年听了这话霍然抬起头来，他隔着一段距离看着秦斜川，烛光在他俊雅的面容上晃动着，隐约带着些许忧伤失落。秦斜川避开他的目光，径自朝房门外走去。谈怀虚忙叫住他道：〃我陪秦兄一起去罢。〃又朝向桌边的青年道：〃秋霁表哥，我陪秦庄主走一趟。〃
  桌边的青年收回目光，胡乱点了个头。他是嘉靖侯兰永宁的长子兰秋霁，由于此案涉及武林中人，他便把正好在金陵处理生意的远房表弟谈怀虚请来帮忙周旋。
  正这时有下人来报，说是太守李远已经到了候府大门外。秦斜川停住脚步，想了想又重新走了回来。兰秋霁直起身子朝谈怀虚道：〃我出去迎接一下。〃又飞快地瞄了秦斜川一眼，这才走了出去。
  待他身影消失不见，谈怀虚忍不住问秦斜川道：〃秦兄与秋霁表哥以前可是见过？〃
  〃我是江湖草莽，他是王孙公子，我怎会见过他？〃秦斜川沉着脸没好气地道。
  谈怀虚笑笑道：〃我也只是随便问问。〃又看着秦斜川手中的匕首道：〃这把清泉刃本已失踪多年，如今忽然出现，说不定顺藤摸瓜，最后能找到当年偷窃这把匕首的元凶。。。。。。〃
  秦斜川打断了他：〃对于偷窃匕首的人是谁我根本没兴趣知道不过是把匕首罢了。。。。。。这样的小事，你打发人拿着匕首去扬州问我一声不就行了么？又何必十万火急地催我来此？以后不要再为了这等鸡毛蒜皮的小事麻烦我！〃
  他这番话说得颇不客气，然而谈怀虚认识他并非一日两日，早就知道他生性傲慢乖张，也不与他计较。忽然想起秦斜川这次去扬州是向何彩儿下聘的，于是微笑着道：〃差点忘了恭喜秦兄了。何大小姐温婉娴静，秦兄真好福气。〃
  秦斜川看了他一眼，不怀好意地冷笑了一声道：〃何二小姐蝶儿纯真开朗，娇俏可人。人家主动托人向谈兄提亲，谈兄你不答应也就罢了，何必让人毒瞎了她的眼？〃
  〃不是我做的。〃谈怀虚脱口反驳道，转念一想又问：〃你怎会知道此事？〃说完又觉得自己这话问得蠢，秦斜川是赏剑山庄的庄主，且不说赏剑山庄眼线遍布武林，单说如今秦斜川已是何家的准女婿，何家将此事告诉他也属人之常情。
  秦斜川嘿嘿一笑，道：〃听说数月前何家派人向谈兄提亲，谈兄尚未来得及答复，何家便举家上下都中了毒。下毒之人派人送信来说只要他们主动收回这个意思就会帮他们解毒。后来他们照着做了，果然有了解药。只可惜何蝶儿吃了解药命虽保住，却还是瞎了眼，如此佳人，可惜可叹啊！〃
  谈怀虚不觉有些尴尬，何蝶儿瞎眼一事虽非他所为，却是因他而起，可有些事情他也不便与秦斜川细说。两人虽从小就认识，可是近十年来秦斜川忽然消失无踪，直到去年他兄长被杀后才突然回了赏剑山庄，继承了家业。十年未见，早已生疏，而且重返的秦斜川不但延续了从前的傲慢无礼，还变得十分阴沉，涵养再好的人也受不了他这种恶劣的性子。
  正这时房门外响起车轱辘〃嘎嘎〃滚动的声音。秦斜川朝门口看了过去，见兰秋霁招呼着一个身着官服的男子踏进房里，男子四十上下年纪，面容端正斯文，应该就是那个李太守。后面一个壮年捕快推着张木制的轮椅，过门槛时他将轮椅前腿翘起，后面再用力一提，那轮椅便稳稳落在了门槛里。一个灰衣人坐在椅中，从秦斜川站立之地看过去只能看见椅中人的侧面，乌黑的发丝上沾着雨珠，平淡的面部轮廓迅速湮灭在满屋的幽暗里，仿佛他本就属于这幽暗。
  谈怀虚与这几人早晨曾见过，此刻便上前去问礼。轮椅中的青年男子朝他微一颔首，随即用手转着车轱辘往床边去了。秦斜川站在窗边有些好奇地看着，那张轮椅设计得颇为精巧，就算没有人推，椅中人也能自己用手转动轮轴缓慢行驶。椅子两侧还有一些大大小小的按钮，大概是用来实现更复杂动作的。一把湿漉漉的雨伞连在椅柄处垂下，也是椅子的一部分。这样即便是下雨天坐轮椅的人也能腾出双手转动轮轴自己行走。
  待到了床边，轮椅中的青年微微直起身子，从怀里掏出一副雪白色的手套缓缓戴上。他动作沉静优雅，仿佛是在沐浴熏香，等着参加什么圣典。有一种静谧萦绕在他周围，秦斜川隔着一段距离看着，恍惚间世界里只有灰尘漂浮的声音，而窗外滴滴答答的雨声原不过是他的梦境。他站在一场梦的边缘，看着另一场梦缓缓拉开帷幕。
  戴好了手套，青年伸手撩开厚重的青色帏帐，嘉靖侯夫妇的尸体露了出来。嘉靖侯发妻宇平郡主躺在床里侧，胸口处衣衫上一大滩血迹。她双目死死瞪着帐顶，眼珠突了出来，甚是骇人。相比较而言躺在外面的嘉靖侯死得要安详许多，只有心口伤口处才有些血迹。
  过了约一盏茶功夫，青年脱下了手套小心翼翼放进一个布袋子里，塞在了轮椅座下的小竹筐里。王捕头见他查完，忙走过去将他推到了圆桌边。
  〃惜酒，可有什么新的发现？〃李太守问了青年一句。秦斜川突然明白过来，这个双腿残废的青年原来是衙门的忤作。
  青年缓缓抬起头来，道：〃两人均是被匕首刺中要害才身亡，除此之外身上并无别的伤痕。〃
  秦斜川这才看清了他的脸。白皙的皮肤，平淡的五官，然而却是按着所有人的心愿融合在了一处，不近情理地动人心弦。可毕竟是平淡的，象是水，象是雪，闭上了眼睛，只余下茫茫的一片真空，茫茫的一片空白，隔着雾，隔着时光一般。这让秦斜川隐约有些熟悉之感，思想间眉头不禁轻轻蹙起。
  （二）
  一旁的谈怀虚见秦斜川若有所思，忍不住提醒道：〃秦兄还记得光阳镖局的宁兄么？小时候你曾在寒舍见过他的。让我想想。。。。。。大概有二十年了罢。〃
  轮椅中的青年闻言抬起头对着秦斜川微微一笑，眸光沉静悠远，却有着小小的希冀在深处燃烧着，明明灭灭。秦斜川看着他，对这双幽深的眸子，他隐约还有些印象，只是它们主人的脸早成了记忆中的碎片，遍寻不见。片刻后他冷淡地别过脸去，向谈怀虚道：〃我不记得了。。。。。。我也没有听说过什么光阳镖局。〃
  宁姓青年默默垂下眼睫，苦苦一笑，淡然中似乎裂开了一丝伤痕。谈怀虚见秦斜川如此说话，深悔自己的多嘴，不觉有些歉疚地看着宁姓青年。青年察觉到他的目光，抬起眼朝他一笑，面上已是风过无痕了。随即他转向秦斜川道：〃秦庄主没有听说过光阳镖局也属正常，镖局早就关了。至于庄主不记得见过我。。。。。。〃他垂眼淡笑，续道：〃在下宁惜酒不过是贩夫走卒之辈，本也不配庄主费心去记。〃他顿了顿，抬头凝视着秦斜川的眼睛轻轻道：〃。。。。。。不过我对庄主倒是记忆深刻。。。。。。〃
  秦斜川在心里不屑地冷笑，自己当年才是个八九岁的孩子，能给人留下什么深刻的印象？
  宁惜酒莞尔一笑，接着道：〃那年在藏花阁，秦庄主‘不小心'惊散了树上的马蜂，结果我被马蜂咬得一身包。可巧那些马蜂都是人工饲养的毒蜂，我因此昏迷多日，多亏谈老阁主及时找来了养蜂人救醒了我。曾在生死边缘走了一遭，就算我想不记得庄主也难啊！〃
  王捕头与李太守一听此话，忍不住朝秦斜川打量过来。先前谈怀虚将两人介绍给秦斜川时，秦斜川只是傲慢地点了点头，这令他们颇为不满。此刻忍不住想着：惜酒脾气一向就好，说他什么〃不小心〃惊散马蜂，我看多半是故意的果然这人从小就是这个品行。
  兰秋霁却在心里忍不住思忖着：〃这倒的确象是他做得出来的。〃目光情不自禁飘向了秦斜川。
  谈怀虚听了也立时回想了起来。秦斜川八岁那年在藏花阁做客半月，曾做出过两件〃惊天动地〃的事。其一是放马蜂咬宁惜酒，几乎害死了他；其二是趁自己母亲熟睡时将她的一头乌丝剪去，害母亲足足有两年没有出门。此刻想想觉得有些感慨，秦斜川小时那么活泼顽皮，长大了不知怎么反而变得阴沉沉的。
  房里几人各怀心思，孰不料当事者秦斜川却在想：〃这样的事不知做过多少次，哪里记得有没有对他做过？哼！有什么大不了的？他不是没死么？〃
  李太守见秦斜川神情不愉，呵呵笑了一声，道：〃原来秦庄主与惜酒是旧识，如此甚好，这次的案子，还请秦庄主大力协助。〃
  秦斜川定了定神，闷声道：〃杀人凶器清泉刃的确是属于本山庄，只是已经失踪多年，与本山庄再无关联。话我已说清楚，清泉刃可以留下，我却不能在此多耽搁。〃
  李太守为难地道：〃凶手用清泉刃杀人，用意是栽赃庄主不言自明。恳请庄主多留几日，说不定能引出凶手也未尝不可能。。。。。。〃
  〃说什么引出凶手我看你是在怀疑我就是凶手！〃秦斜川竖眉打断了他。
  李太守见他态度强硬，正色道：〃虽然本官相信庄主的清白，可目前庄主是唯一的线索，依官府的规矩，庄主必须留下协助调查。若是庄主不肯主动留下，那本官也只能秉公处理。〃他本来下月就要升迁别处，却不料在这个节骨眼上嘉靖侯夫妇忽然被杀。嘉靖侯夫妇身份尊贵，若是他无法顺利破案，不但升迁无望，只怕连原职也要难保。虽然赏剑山庄在武林中颇有声望，可是江湖与官府素来井水不犯河水，既然秦斜川不肯给面子，他也不必太过顾忌。
  秦斜川冷笑一声，他扫