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  “为什么你认为是我派约翰·波尔曼把你带来的呢？”天蝎几乎是耳语般地问道。只要和他呆上一会儿，他那低沉的声音就会令人感觉到他的邪恶。
  “我不知道。为什么我成了首选人物？为什么把我卷进来？为什么是我呢？”
  “简单的答案是：为什么不是你呢？当灾难、死亡、悲剧和困苦降临时，人们都会问：为什么是我呢？为什么是我呢？为什么是我呢？那是命运安排的。”他每问一次，就用攥紧的拳头敲击胸膛一次。“命运告诉这些傻瓜：
  ‘为什么不是你呢？’就你的情况而言，邦德先生，那是因为你处在那个位置上。你碰巧在适当的时间处在适当的位置上。你身边有我的一个人。你并不是我唯一可利用的人，但是，我相信你已猜到了，我们选中你，我的人就能提供最可靠的情报。如果他就在你身边，我就能事事抢先一步。我的确做到了，只是我没有相信你们发现了我的真实身份。邦德先生，你现在就处在最恰当的位置和最合适的时机。”
  “你要我干什么呢？”
  “只是一个小小的请求，然后我就告诉你所有的，包括那些离开的忍者的姓名和地址。”
  “一定是在这次可怕的灾难之后吧，”邦德假装顺从，让天蝎以为他真的相信了。他知道天蝎所谓的‘小小请求’是任何人无法承受的。
  “当然，是在这次特殊的行动之后。”
  “是什么请求？”他问道，他心里清清楚楚所谓的请求就是让他去送死。
  “等一下。让我做些附带的说明。”他走向房间中最长的一面墙，锌制吧台就摆放在墙的前面，两幅粗制滥造的绘画赝品放在一个大镜框中，悬挂在墙上。天蝎在锌制吧台下面触动一下，一秒钟后，绘画向上卷起，露出一幅巨大的英国地图。天蝎从锌制吧台的下面拉出一个抽屉，按动电钮，一只电灯闪起来，邦德看到，灯光闪处正是格拉斯顿堡的准确位置。
  “你看清楚了吗？”天蝎好像已完全放下了架子，个性和双眼中那种可怕的力量不见了。“我让你看到这幅地图不会给我带来危险，因为你将待在这里直到全部行动结束，对于这一点不必怀疑。你无法逃出十棵松种植园，要逃出此地只有死路一条。正因为如此，我才让你看这幅地图。这是格拉斯顿堡漂亮的小镇，你已经知道在那儿发生的事情。这是奇切斯特，”地图上又一处亮起灯光。“你也知道在那儿出了什么事。几小时前在纽卡斯尔市的安德莱姆发生的事情你知道吗？”在他说出工会领袖和工党候选人姓名的同时，第三个小灯亮了。“还有什么地方会出事？还会发生其他什么我无法阻止的事件呢？让我们来看看。”他的手触动了一下从锌制吧台伸出来的一块接线板。地图上曼彻斯特的灯亮了，天蝎说出一位到民间演说的前政府内阁成员的姓名。“那是明天的事。”他说起来像是一次节日庆典的组织者，丝毫不像为谋杀一人而使多名无辜者致死的死刑犯。他又按动另一按钮，伯明翰亮了，谋杀的对象是绰号“燃烧的木头”的众议员。接着亮起来的地方是牛津，行刺对象是工党和保守党的两名候选人。“一天干掉两个，那将是报纸的头版头条新闻。”
  演示不断继续下去，整个行动好像没有明确的模式，谋杀的对象涉及各政党的候选人，其中有前首相，两名前政党秘书长和大法官。行刺的地区包括伦敦、伊林、爱丁堡、格拉斯哥、肯辛顿——这是离邦德前天晚上藏身的剑桥不远的伦敦另一地区，肯特堡、利兹和约克等英格兰、爱尔兰、威尔士和贝尔法斯特的重镇，行动的日期都明确地标在上面。每一选择好的地区都亮了起来，邦德从闪亮的光线中可以看到谋杀对象的猩红色蚀刻姓名，姓名的下方又标有另一姓名，因为字太小，从他站的地方看不清楚，但是可以肯定那是谋杀者的名字。
  “如果行刺的目标更改了活动的日期时间怎么办？”他问，大屠杀的恐怖令他的胃部翻搅起来。
  “他们已经更改了，”天蝎笑着直视邦德，他的目光射进007　的大脑。
  邦德为了保持警惕，头偏向一边，脑海中天蝎变成了那些可怕人弹的牺牲品，“他们已经改变了日期和地点，我有他们的新的日程表。”
  “你能肯定你的日程表是准确的吗？”回答并不重要。实际上天蝎就像一个好显示的坏孩子一样，在炫耀自己的力量。
  “我知道它是准确的，”天蝎笑了一下，显得更加阴险恶毒。“因为我相信为我通风报信的人。”
  “你不信赖自己的判断吗？”
  “不，我不但不聪明而且自认为很傻。这是做事的一条首要法则，不是吗？你有多年的工作经历，应该明白这一点。你不能凭着自己的好恶对情报有所偏爱，只相信你喜欢的消息。对不对？”
  “对。”邦德点点头“但是我发现你的谋杀名单中漏掉了一位显赫人物。”
  “哦，是谁？”
  “首相，或许你有什么特别的理由让她活着。”
  天蝎抿着嘴低沉地笑了。“不，詹姆斯·邦德。首相没有被遗忘，当然不会。我已为她准备了特殊的一幕戏，这在地图上是看不到的。”
  邦德的大脑拼命地运转，试图把每一行刺的目标和地点统统记住，如有可能逃出去，可以通知有关方面。“你说你不能阻止这次行动，让它停止下来。”
  “是的。”
  “可是你能通知敢死队队员改变行刺日期，你怎么能办到呢？”
  “那很容易。我知道他们的住处，可以和他们联系，告诉他们改变的日期和地点。我唯一不能改变的是他们个人的目的。”他开始解释他是如何把男男女女引进忍者教派的，又是如何挑选和调教他们，使他们相信死亡就意味着步入天堂，从而对死亡无所畏惧。他娓娓而谈，像是一位大学教师在讲授一段无聊的历史。“但是，最后确定行刺目标的方法必须精确，要把它深深印在人弹的下意识里，而在他们的意识中却不记得它。如果人弹被逮捕，审讯多久都无济于事，他们说不出目标。在某些情况下，审讯者只能猜测，而始终不能得其要领。”
  “你不能，或是不愿意阻止这场……这场屠杀吗？”
  “不能，也不愿意。不，我不会阻止，除非我把行刺的时间、地点和对象以及行刺人名单都交给你或像你这样的人，由你们去做。”
  “如果行刺目标隐藏起来不露面怎么办？”
  “我派出的人弹会追踪目标。每一个目标都死定了，因为肩负干掉他们的人永远不会放弃，一个目标可以活上一周，一个月，甚至一年，但是敢死队队员毋需我帮助，最终会发现并干掉他。”他轻轻地捻着手指，使人感到他的思想更加恐怖。
  邦德努力搜集耳闻目睹的全部信息，记住行刺的日期、地点和大部分目标，他的精力过于集中，以至一时没有觉察天蝎还在讲话。“那儿，”天蝎指着好似圣诞树一样的地图上的第12　　个目标，“当我们的行动进行到那儿，会发生另一种爆炸性事件，药膏里的一只苍蝇。”
  “什么苍蝇？”
  “噢，那是金融上的小丑闻。”
  “你是说先锋卡和放入施赖温汉姆勋爵账号里的脏钱……”邦德说了一半就被打断了，这时有人打开门轻轻地走进来。
  “施赖温汉姆？啊——哈！还有比那笔储蓄更妙的事哪！施赖温汉姆勋爵只是盘小菜，那些女性侦探作家是怎么形容这类人的？是红色小鲱鱼。你已看到过两张先锋卡，那里面隐藏着更大的金融能量。让我们放过老巴赛尔·施赖温汉姆好吗，亲爱的？”他的目光越过邦德向门口望去。“我想你已经见过我妻子了，邦德先生，如果没有，现在就见见天蝎夫人吧。”
  “我们已经在最令人愉快的环境下见过面了。弗拉迪说得对，我们应该放过可怜的老爹。”特里比·施赖温汉姆说道。她看上去完全恢复了健康。
  “现在让我们共进晚餐好吗？弗拉迪要向你提出一个请求。”
  19为什么不在今晚
  “这么说，在伦敦时，你的昏迷，呓语，什么‘父辈的鲜血将传给子孙’等等，以及鬼哭狼嚎般的喊叫都是在演戏喽？”邦德先看了看弗拉迪米尔，然后又转向摇身一变成为天蝎夫人的特里比·施赖温汉姆。“也不尽然。”
  特里比伸出一只手，攥住天蝎胳膊。“我不善于演戏。”邦德注意到当她触到天蝎时，手在轻轻发抖。他真的是她的丈夫吗？当她在家里以及后来在普特汉姆诊所接受莫洛尼大夫治疗时，尽管她一直昏迷不醒，邦德就已经发觉她的身高和姣好的体态可以当之无愧地充当许多时髦杂志的模特儿。她身着一套丝绸质地的红色演出服。他猜测服装的制做可能出自阿塞丹·阿拉亚之手。她的长发是新近修饰的，只是（脸庞）化妆太重了，十分刺眼。
  这样化妆完全不对路，她的五官——高高的颧骨，匀称的嘴型和深褐色的眼睛——根本就不需要浓彩重抹。除非是个木头人，谁都会感到她的紧张情绪。每次讲话，特里比总是摸摸或看看天蝎，似乎在寻找靠山。
  “真的不是演戏，对不对，亲爱的？”她的手指嵌进天蝎的胳膊，他嫌恶地掰开她的手指，像甩掉一只讨厌的蚊虫一样推开她的手。
  “她是自愿音，”天蝎的声音仍旧冰冷、镇静和低沉，可是说得很快。
  特里比的突然出现，让邦德更加警惕起来。天蝎继续讲道：“你知道，在可怜的埃玛·杜普意外死亡后，我们需要替代者。她的死对我们是一个可怕的打击。”
  “噢，当然，我确信如此，你对任何地方的死亡事故总是特别敏感的，不是吗？”
  天蝎没有理睬邦德的辛辣讽刺：“是的，我们全体成员对此事都很敏感，你应该相信这一点，邦德先生。埃玛相信我们真的放了她，她对我们做的事有些觉察，这是真的。但是我认为我们在许多方面可以利用她，把坏事变成好事。你看，我确信在她离去时带着的东西是可以利用的，特别是你的电话号码。当我们的内线报告她淹死时，我想这下全完了，她带着的东西可能也随之而去了。”
  “我的电话号码？”
  “是的，还有你所说的，我灌输进她下意识里的谜语‘父辈的鲜血将遗传给子孙’。当时，我的目的是要引起英国当局的注意。在完成第一个敢死任务时，我希望他们明白他们面对着一股不可摧毁的力量。就是说要引起他们的恐慌，不得不强制执行大规模的保安措施，例如取消大选等等。对他们而言，不管做什么，到头来这是唯一的选择。”他举起一只手，那是邦德刚到此地就注意到的带有贵族气派的姿势：食指威严地指向天空，其他手指拳曲，腕部轻轻地摇动。
  邦德觉得天蝎是在编故事。他第一次觉察到在天蝎的解释中显露出心虚。但是现在就向他挑战是不明智的。毕竟，他的指尖蕴藏着巨大力量，指挥了人弹的恐怖袭击并且还在策划着未来的行动。继续装假，邦德告诫自己，让他感到对方完全相信了他的鬼话。
  “那时，我已按合同安排好了行动，忍者本来可以把谜语和恐怖传遍全世界。”他旁若无人，似乎在对空气讲话，谈话中流露出极大的遗憾。
  邦德没有放过他：“你签订的合同会引起更大的破坏，会有更多的无辜者死于非命，会给你个人带来更丰厚的报酬。”
  “不幸的是，我的安排现在实现不了了。”天蝎的眼神暗淡下来，缓缓说道。
  “应该说这才是幸运的。”要继续动摇他，邦德暗想，像天蝎这样怀有恶毒想法的人，没准也会失去心理平衡。
  “什么实现不了了，亲爱的？”特里比露出惊恐的神色，在她脸部的脂粉和优雅的外表后面隐藏着恐惧。
  “你不必担心，亲爱的。”他轻轻拍着她那双微微颤抖的手。
  “我是担心你，天使。”她看着他，然后目光又突然移开。邦德不仅感到了天蝎和特里比之间令人作呕的亲热，而且也觉察到了在他们交谈中暴露出的问题。他们的言行充满了矫揉造作和虚无飘渺的理想。“这么说，你也会让特里比去……？”
  “他对你说过了，我是自愿的。”特里比有点过分欢快地说道。“你必须知道，邦德先生，是弗拉迪救了我的命。他把我引向光明，使我摆脱了海洛因。在我第一次表白对他的爱时，他以为那是一种心理学家称之为移情的现?