他神情萧索，垂头丧气。她好想伸手去抚摸他。他即将说出的话语令他十分害怕，他甚至为了这场合而全身着黑。但在她看来，他光滑的丝质衬衫和皮裤及背心使他更增添了几分粗扩之气。
  “雷克，天底下有秘密的人又岂止是你？你难道不奇怪我何以从来不进到赌博室去？”
  “为什么？”
  回忆起而迎近她。“我刚到巴斯城时既肤浅又寂寞，喝了太多酒，放手大肆赌博，把我母亲全部的珠宝都输给了庞杜比。”
  “所以他才把棋盘珍藏起来。”
  “是的。”
  “你的脖子上为什么要系丝带？”
  “也是这个原因，现在你知道了。”
  她等待着。
  他张嘴又闭上，然后举起颤抖的手，看着他的翠玉戒指，长叹一声。
  她心中涌现深沉的爱意。她急着想结束他的痛苦，便把手搁在书上，手心向上，等着他来握。他却拿起书本紧紧握着。
  他们的目光相遇——她的带着恳求，他的泪光盈盈。她的心为之一紧。“说吧。”
  “我不识字。”
  她愣在那边——被震惊和他的愁苦所震慑住。“噢，雷克。”她伸手想握他的手。
  他的书掉在地上，抬起双手，跳了起来。“不要，我不想要、也不需要你的同情。”
  “噢，雷克，你不是当真的。”
  他望向别处。“我不能期望你了解，只有艾森可以。”
  她不解地说：“可是你的算术比我好，你画的图又好漂亮。”
  “是的，数字对我而言是易事一桩，图画也简单之至，但是字母就不成了。不识字的人就等于是奴隶，记得吧？”
  她的心思转得飞快。“你是国王海军中的要人，你又是如何有这么出色不凡的事业？”
  “指挥人击沉敌船不需要阅读能力。”
  “你是怎么逃过伊顿和剑桥这些学校的？”
  他瞅着天花板。“凭借艾森的帮助。”
  难怪他和艾森的关系不像生仆，反倒像父子。“当然那些教师——”
  “没人敢开除齐家的人。”
  “你走快捷方式，可是我不会再让你这么做了。我来教你。”
  他走到床边，执起她的双手。“这不仅仅是识字的问题，我有一点毛病，字母怎么看都不对。”他伸手到衬衫中取出罗盘。“我不能分辨东西南北——如果不用这个——我甚至不会看钟。”
  她在寻思对策。对了！“你需要眼镜！”
  他摇摇头。“拜托，我可以百步穿杨，也可以飞快速度穿线过针眼。”他说。“我的视力没问题。”
  “你看过医生吗？”
  “间接看过。”
  “是艾森替你去看的？”
  “是的。”
  “让我想想。”’
  “茱莉，你帮不上忙的。”
  这刺激了她的决心，她昂起下巴说道：“六年多来大家都说我处理不好邮政。”她靠他很近，他可以嗅到柑橘花香味。“他们先是说些邮童会欺瞒我而偷窃公物。他们说得对，可是我找到了解决的方法。”
  他微微笑。“道格和其它几个小伙子。”
  她狠狠咽口气。“是的，当我说要开辟布里斯托邮包路线，他们说太麻烦了。他们说我会搞得一团糟，要不就成为男人婆。”
  “男人婆，”他说。“当然没有。”
  她心中沾沾自喜。“他们又说邮车一定行不通。”他张口想说，她却制止了他。“我知道，我们是有些困难，却不是不能克服的。天底下没什么困难克服不了的。所以，你不要跟我说这种话。”
  他脸上出现让步的神情。“但是世上所有智者的理论都不能改变我无法识字的事实。”
  茱莉回想他们在一起的时光，这才明白他已泄漏这个秘密至少十几次。
  哪一边是北边？
  如果我能，我要写一百首诗送给你。
  我的文笔不佳。
  “喂，茱莉，我知道你在想什么，可是不管用的。”
  “我在想，我以前一直都想错了。”
  “你以为我犯下什么罪行？得了梅毒？放荡？”
  她感到惭愧，却又不能撒谎。“背叛。”
  他把头垂得低低的。
  她看了着实不忍。“我也想到勾引良家妇女什么的。”
  “我宁愿当心甘情愿的受害者，也不愿去害人。”
  亲爱的齐雷克。想起他的名声、他的魅力。他引诱过的女人大概巴斯城都挤不下，她这位年华渐老的局长小姐又怎么能吸引他呢？
  只除了她能教他阅读。“你当学生，我当老师。”
  “没有用的。”
  “到时我们可以跟我父亲斗智，打败他。”
  那时雷克就可以自由的去寻找他的公主，而茱莉就仍然可以当她巴斯的邮政局长。
  她想到这儿并不高兴，但她很早以前就明白快乐不是社会或新衣服的必要条件。快乐就是每天醒来心中都充满骄傲，生活有目的。
  “别担心，”他说。“真的没有那么重要。我会想办法——去找国王。”
  他的口气像斗败的公鸡。“你在激我？”她问。
  “不是。”
  “你待在这儿。”她从床上跳下来，抓来纸和笔，又盘腿坐在床上。
  他盯着她的大腿瞧。她清清喉咙，他便抬起头来，带点缅腆地笑笑。“要不然你期望被控引诱良家妇女的男人会有什么表现？”
  “你是心甘情愿的受害者，记得吧？”她说。“麻烦你注意点。”
  他向她投以炯炯目光。“我注意了，甜心。”
  她心中升起一道暖流。“我要的不是这种注意力。”她把所有的元音字母写下，再写子音。“你看到什么？”
  他把纸交回给她。“我以前也跟艾森试过，不管用的。”
  她指着字母“Ａ”。
  “我看到的是独木舟的船尖。”
  她大为困惑。“独木舟是什么？”
  “是一种小船。”他拿过笔，画了一艘船。
  她又指着“Ｅ”。“现在试试这个。”
  他看了看。“很容易，是草耙侧放。”
  “写下‘ＳＨＩＰ’这个字。”她说。
  他的手指箍住羽毛笔。她不禁感叹他画图时的轻巧顺畅。
  “看吧，我说行不通的。”
  她仔细分析，发现他的图画得这么完美，又能用六种语言说“船”这个字，却无法把字母跟声音或形像连在一起。
  他写的有些字母显然是倒反了，她就把纸拿到镜前，心想他可能会比较懂，把正确的字形写在纸上。
  他玻ё叛劬Τ粤Φ赝瓿闪废啊Ｋ南敫罢饽腥丝烧婷埽派碜有醋值哪Ｑ袷茄从帜芰钏澈煨奶?br />
  多年来的挫折已使他失去耐心。
  “就这样了。”他摊摊手，笔飞了出去。“我放弃，我学不来。”他大刺刺走了出去。
  二十分钟后，茱莉找到他，手里拿着本字典，腋下挟着石板。“我一直在想，”她说。“也许是我们工具用错了。”
  他眼中闪着歉意和希望。“我也一直在想我很抱歉。”
  她翩然走向他。“算了，我们有工作要做。”
  他笑着看看床面。“我可以花上一、两个钟头求你原谅，那也是一种工作。”
  她装出老师严肃的脸孔，把石板交给他。“哪，写一个字。”
  “什么字？”
  “随便。”
  他翻翻白眼。“我的选择可真多。”
  她敲敲石板。“尽管去做。”
  他写下“ＬＩＰＳ”一字，但“Ｉ”没写，“Ｓ”则倒反了。
  她把石板擦干净，写出正确的拼法。“念出来，雷克。”
  他照做了。他念得这么感性，她竟听得口干舌燥。她执起他的手说：“这次把字拼出来，不过要一边念一边写下每个字母。”
  “为什么？”
  “这样才能把字母的声音和形体结合在一起。”
  他眨眨眼，突然明白其中奥妙，重重拍一下大腿。“我就是一直做不到这一点。茱莉，你真聪明。”
  她不想让他高兴得太早。“这只不过是一种理论，管不管用可还不确定。”
  “我知道。”他在她的嘴唇印上一个飞快的吻。“即使我学不会，也要谢谢你鼎力相助。”
  “不客气，动手吧。”
  十分钟之后他宣称：“现在我已精通嘴唇了，我们把整个字母表补全。”
  他们不是用“狗”、“猫”之类孩子气的字来学字母，而是自创的“情人字母表”。他叫她写下“ＢＲＥＡＳＴ”（胸部）一字。
  他一边描着字母一边拼字，然后一只手就模向她的酥胸。“这种触觉练习法真得很有效，不是吗，甜心？”
  这堂课的结果有二；雷克开始学会识字，茱莉则欲火中烧。
  “我们从头开始。”他喃喃说道。“我急着想知道还记不记得嘴唇。”
  她知道他的企图跟功课无关，他想要她，她也想要他。但她不能冒怀有他孩子的危险。“今晚就上到这里，威克明早会带着布里斯托邮件赶到。”
  她拋下他，回到韩森园冷清的闺房中。
  二十分钟之后，他走进她的房间，脸上挂着笑容，腋下挟着一瓶酒。“我们的工具的确用错了。”
  她跳起来扑到他怀里，感激的动作变成激情的拥吻。
  雷克把她放倒在床上。她在欲望的迷雾中注视他宽农解带，然后她想起避孕海绵。
  如果她不避孕，她可以诱他掉入婚姻陷阱中。她帮忙他逃过她父亲的勒索，但如果她怀有他的孩子、迫他结婚，一切努力就付诸流水了。
  她找了个借口到更衣室去使用海绵。
  很不幸的，不久就被他发现了。
  他勃然大怒。“看来学会玩新把戏的不只是我而已。”
  “你干么要生气？”
  熟悉的自傲又回来了。“我没有生气。”他不疾不徐地说着，又把海绵塞回去。“你跟我一样不想要这桩婚姻，事实上我很感激，因为我也有几样东西可以教你，如果我们不必担心后果。乐趣就大得多了。现在我们可以玩了。”
  她变成学生。再来的一小时他就以各种方式令她震惊、亢奋。她不知自己达到欢愉的高潮几次。当最后他释放出来，紧紧搂住她，她躺在他怀中，内心在泣血，因为她的猜想正确：他不想要她怀有他的孩子。
  但至少今夜他的确是想跟她同床共枕。她紧紧倚偎着他，渐渐坠入最甜蜜的梦乡。但次日早晨她醒来时却发现枕畔空空如也，而她父亲则在楼下等她。
  第十六章
  朕乃前来阻止富贵之人做出无心之事。
  蓝毕梧，巴斯城规
  茱莉怀着难以忍受的期待穿上朴素的服装，梳好头发。她的心头空洞洞的，只剩下一点伤感：雷克竟然不告而别。她执拗地拥抱痛苦，把它当作盾牌，她马上就要面对一点也不爱她的父亲了。
  她听到内心深处有个小女孩哀哀哭着要父亲，她很习惯地安慰心中那个小女孩，想象她有个魁梧的父亲，脸上焕发着爱的光辉，张开双臂迎过她。
  她哀伤得几乎站立不稳。她究竟犯了什么大错，竟惹来如许之背叛及痛苦？先是外婆，再来是雷克，而父亲则是一向都是如此。
  她的脸贴着冰冷的镜面，她的气息使镜子蒙上了一层白雾。她自我检讨。却想不起自己曾犯下什么罪行。
  命运发给你的牌太糟了，毕梧多年前曾这么跟她说过。你是要尽力玩下去，还是要鞠躬退出牌局？
  胆小怕事之人会打退堂鼓，安茱莉可不是胆小怕事的人。
  她走下楼去。她在每个转角都碰到邮童。昆彼把她拦下来十分钟，问她要怎么做闭着眼睛都会做的事。道格坚持要复述每一匹新邮马的特性。威克也把她拦下来，问她要不要把布里斯托邮车漆成亮蓝色。
  当亚伯向她冲来，说马厩中的母猫生小猫时，她几乎要发脾气了。
  他抓住她的手。“噢，小姐，请跟我去看看，那些可是最可爱的小猫呢。你想出来的名字一向最好。”
  她突然明白这些男孩在干什么。他们是担心她，设法让她不必去见她的父亲。
  她笑盈盈地看着红头发的孤儿亚伯。“是啊，我想我们应该替它们命名，可是我得先向我的客人说一声。”
  “让我去，小姐。”道格在她背后说。
  “谢谢你，道格。”
  她到马厩去的短短时间中，她又重拾自信心，也想起自己有多幸福。她有很好的生活，工作充满了回馈，又有这么多的