她说不出话，双手死抓着木栏杆。她勉力摇摇头。
  “好，”雷克爵爷说。“掉下来可不是玩的。”他向她走过去。
  茱莉惊呼一声，但立刻又生气了。“你怎能如此满不在乎？你受伤了。”
  艾森厉声道：“他当然受伤了，你差点害死他！”
  “真对不起，我不该让你们分心。我只是想看一看。”她转身要走。
  “等等！”雷克大喊。
  茱莉停下来，她满心懊悔地面向他。“真对不起。”
  他走过燕会厅，鲜血沿臂滴落在大理石地上。“艾森，去拿条毛巾来，”他说。“然后明天早上再来。”
  艾森咕哝着，消失在廊台下。一扇门打开又关上。雷克仰头凝视她，脸上汗如雨下。他伸手抓住栏杆，动作灵活有如余夫人宠爱的猴子，一骨碌翻过栏杆，落在她身边。
  “你疯了！”
  他咧嘴笑得像个被宠坏了的孩子。“你好美。我喜欢这件衣裳，你应该天天穿红色。”
  她气得差点脱口驳斥，但却不由自主先顾及他的伤势。“你会流血而死的。”
  他睁大了眼。“让你做个老处女，休想，局长小姐。”
  她瞪着他流血的手臂。“把衬衫给我。”她命令。
  “我的衬衫、我的心、我的生命，统统是你的，茱莉。”他扯下衬衫递给她。
  看见他挂着金质罗盘的裸程胸部，她不自觉屏息。黑色毛发扇形扩散到他的肩，消失在他紧得罪恶的皮裤内。
  “你在想什么，局长小姐？”
  他暗示的口气令她倒抽一口气。仓促间，她看见他肩上的一个旧伤，疤痕平滑，缝合整齐，是艾森缝的，她猜。“跟你想的不同。你说谎了，你说艾森把皮肤当帆布缝。其实他缝得非常漂亮。”
  “我没说他缝得不好，我说的是它痛得要命。看着我。”
  “我在忙。”不过她还是看他了。看见他眼中坦率的邀请意味，她垂下目光，用衬衫作成一条崩带。伤口的位置在手肘和肩膀的中央，斜斜切过那只她用双手都无法合抱的粗实手臂。“别动。”
  “我宁愿动作。”
  她把衬衫里住他的手臂，微微用力压住伤口。“我既不感兴趣也无法奉陪。何况，你会弄脏我的衣服。”
  “你感兴趣，你的眼神就是明证。”
  “别把我错当成你的其它女人。”
  “你是我唯一的女人。”
  她瞟他一眼。“别咧嘴傻笑，雷克爵爷。你不需要我的帮助或缝合伤口，而且我并不是在看你，我在看你的脸。艾森已经帮你拆线了。他可以替你再缝一次。”
  “你不会如此无情。”
  “你要了解我的感情还早呢，齐雷克。”
  一抹她难以定义的神色掠过他的眼眸。“这话令人振奋，因为我会享受每一分钟的了解。”
  “你少花言巧语。”
  “你肯替我包扎伤口吗，局长小姐？”他轻声问。
  明知自己不该做，却又肯定自己会做，茱莉说：“好吧，只要你穿上一件干净衬衫，同时替我做一件事。”
  他舔舔唇。“我可以替你做许多事。只管把你的心愿告诉我，不过你并不需要用任何东西交换我的殷懃。”
  花言巧语并不是他特有的本事，她听多了。“你可以准许我雇用你的车夫。就是威尔斯亲王赞誉有加的那一位。”
  “什么？”困惑加上他刮去了胡须，令他的神情变得很年轻。
  “我已订制了一辆邮车，我希望请你的车夫教道格和其它年纪较大的孩子驾驭马队。利用周六下午比较方便。只有那一天他们都会在巴斯。”
  他无法置信地呛了一下。“你还真懂得要求，安茱莉。”
  听到他叫她的名字，纵使这句赞许是用咒骂的口气说的，她却感到十分快乐。
  “如何？咱们一言为定？”
  他笑了。“我的一切都是你的，包括我的车夫。”
  “谢谢你，但是车夫的协助会得到回报——记得穿上衬衫。”
  “不客气；”他哈腰。“我在楼下跟你会合。”
  稍后，茱莉坐在书房中一张凳子上，一面用纱布将他的伤口好好包扎起来，一面庆贺自己做了一笔好买卖。车夫派边和雷克的高级座车，将听她的使唤。
  “告诉我新马车的事。”他瞅着她的手艺说。
  她起身取过她的大皮包。“我拿给你看。”她取出草图递给他。
  他研究半天。“这是你画的？”
  “不，是马车制造商画的。”
  终于，他指着车顶。“这是什么？”
  “一只备用车轮。这是我的主意，我画上去的，不过我画得不太好。”
  “很聪明，而且出色。”
  茱莉得意很好想大叫，但她忍住了。“谢谢。其实这只是务实。我负担不起在沿途各地每一个客钱都买只车轮备用，我也承担不起误期的损失。”
  他将草图摊在腿上。“你有没有想过把车轮放在车厢和车夫座前的防护板中间？而不是放在车顶上？”
  她皱起眉，试图想象那个设计。“我不太懂。”
  “过来。”他示意她过去，指指他的椅子扶手。她没有动，他动。“我以水手的身份担保，绝不会吃了你。”
  “我从不相信水手的承诺。”
  他扬起眉。“那么，以绅士的身份保证行不行？”
  她大笑。
  “我颇受伤害。”
  “你早就受伤了。”她坐在他的扶手上。
  他冲她热诚地一笑，她愕然看见他颊上有个酒窝。
  “什么事这么好笑？”他问。
  “没什么。”她说。
  他摸摸他光秃秃的上唇。“你怀念我的胡须吗？”
  “我还怀念亭斯罗路上的劫匪呢！把你的主意告诉我。”
  他指着草图。“如果车轮放在这儿，夹在车厢和防护板中间，会比较不占空间，而且不会震动脱落。”他画了一个车轮，传神极了，简直会从纸上滚下来似的。
  “哈，我明白了。”她指着车顶。“而且也不会刮落油漆。你在哪学的画？”
  “我不记得学过，好象从小就会。”
  “你很有才华。”
  他按住她的手，轻捏一下。这温柔又自然的动作让茱莉心中一热。她忆起他的手在她身上的感觉。当时他很急躁。此刻他却显得深情款款，几乎像个丈夫。
  抬头看她，他说：“我们会是一对好搭档，局长小姐。今晚跟我共餐。”
  “谢谢，不了”
  “厨子准备了牛排，”他劝哄道，一面放下卷起的袖子。“还有的鱼汤，和十几道应该禁止享用的美味。答应吧。我们一面吃牛顿派，我会一面告诉你派迪有次赢得赛车冠军，结果竟然给他的长子娶到了一位子爵之女的故事。”
  她应该拒绝，她不该跟齐雷克共进晚餐。但是她得庆祝邮车这件喜事。她整天都好开心，很想多享受这感觉一会儿。“我不吃牛顿派。”
  “没问题，”他包容地说。“咱们就删除这道点心，反正还有杏仁软冻。”
  她垂涎欲滴，但不是为了点心。
  “答应我，留下来。”
  她可以只是跟他分享她的喜悦，不是吗？这并不表示她在鼓励他，是不是？她没把握。
  “茱莉？”
  “外婆会等我回家。”
  “她最好早一点习惯没有你的日子，我们会通知她你会晚一点回去。”
  茱莉暂不理会他的批评，径自提起早上冒犯他的事。“我为她对你的态度道歉，她只是忠于我的规定。”
  “那情况确实很尴尬。”
  他的措辞太委婉了，茱莉心想。“不管你我之间情况如何，她无权拒绝收取你的信。她知道我甚至收取桑福的情书。”
  “情况非比寻常。”
  当然非比寻常，因为雷克爵爷有一封情书要投递。愉快的心情蒙上一层阴霾，她纳闷自己何以会在意他写信给他的情妇。它只不过更加证明他是因为她父亲勒索他才追求她。“是啊，晤，你的信件是你的事。我跟外婆说了。我保证，雷克爵爷，以后万一她再出来取信，也会收取你要寄发的信件。”
  “不，不行，你也无法改变我的心意。”
  困惑不解，茱莉问：“也？这话是什么意思？”
  “公爵夫人曾经一直坚持要我把信给她。我拒绝了——理由很明白。”
  “可是外婆说——”茱莉知道他说的是实话。地板似乎在摇晃，她站不稳了。她唯一信任的人竟然说谎。外婆并不是严守只取公爵以上的贵族信件之规定。她曾经试图拿到他的信，是被拒绝的羞辱感令她说谎。
  “我猜你听到的是另一种版本。”他轻声说。
  “难怪，”她自卫地说。“你伤了她的感情。”
  他欲言又止。过了片刻，他说：“我们不要让外婆受伤的感情破坏了我们的夜晚，或干扰我们的交易，是吧？”
  茱莉仍在设法忍受外婆说谎的事实﹒她心不在焉地道：“交易？”
  “我把派迪借给你，你要收取我的信件——即使我还未成为公爵。同时你还要跟我共进晚餐。”
  “我没有同意共进晚餐。”
  “别再为你外婆的事烦心，”他开朗地说。“我会写个字条通知她。”
  凝望他翠绿如夏日绿叶般的眸子，她怀疑自己这辈子拒绝得了他。脆弱的感觉袭来，她峻色道：“你不能给她写字条。”
  他傻了一下，然后玻鹧郏涿畹嘏恕Ｋ舳⒆潘钏欢约旱降姿荡砹耸裁础！澳阄裁瓷俊彼唤狻?br />
  他抽回手，移开目光，但茱莉仍及时看见他眼中的怒火消退。
  “我不是生气；”他说。“我只是饿了。”
  他瞬息万变的情绪教人莫名其妙，她极盼有机会揭开这个男人深藏的秘密。也许是他的手臂在痛。她想谈它，谈谈他和他的生活。她想问他刮去了胡须感觉有何不同。她想知道为什么自己觉得对他倾心。
  但是内心里；她其实早已知道。她太寂寞。以邮政女局长的角色而言，今天她达成了一个心愿。她想要庆祝订制邮车之事，但是她以为可以跟齐雷克一起庆祝却想错了。
  “我实在不了解文娜。”他轻声说。
  “你不能期望她因为我同意与你共进晚餐就容忍你——如果我同意。”
  “我对她没有任何期望——除了她的干涉。你来写字条，我派人送去。”
  他似乎沉溺在哀伤之中。或许他也跟她一样寂寞？这个可能勾动了她的同情心。“别再谈外婆了。我告诉过你，我们可以成为朋友。你看不出我正在努力这样做吗？”
  “那就跟我共进晚餐。”
  她不该，她该回家查核帐簿。
  “茱莉，”他又握起她的手。“我们将不只做朋友，我们会做夫妻。”
  “不会。我不会听凭家父的使唤嫁给你的。”
  “你肯因为我的求婚而嫁给我吗？”
  “不。”
  “那么，在你自己的心的要求下呢？”
  “我的心不偏不倚，与此事无干。”他扬起眉，她知道他会反驳她。“我知道你要说什么，齐雷克，但是没有用。”
  他笑了，那罕见的酒窝再度浮现。“我要说什么？”
  茱莉不理会自己的心慌意乱。“你正要说，我若不答应嫁给你，你会立刻强暴我。”
  “错了，我只是要问，你喜欢用铅笔还是蘸水笔。”
  她莞尔了。“铅笔。还有，你要穿上外套才行。”
  “是。而且我保证吃完点心才强暴你。”
  她写好字条，他派人送去之后，他领她走进餐厅。长长的餐桌光亮洁净，一支蜡烛照射着首尾两个餐位。茱莉想起她上一次来克利夫兰公爵府邸作客的情景。她犹可听到外婆喘息笑着，责怪所有带她跳舞的男士把她累瘫了。过了一星期，意外事件结束了她的跳舞生涯和其它太多的乐趣。
  “你在想什么？”雷克替她拉开椅子问。“你的神情好忧郁。”
  “我在想外婆原来是多么喜爱跳舞，以前她的日子好快乐。”
  他挥手示意桑福退下。管家离去后，雷克拿起他的盘子和银器走到她这一头。他坐下，给自己倒杯酒。“她是出了什么事？”
  “五年前，她的猎马把她摔到石块上，她摔断了腿和髓骨。”
  “她在采石场附近骑马？”
  “不，在上好公园。当时公园还在施工中，艾罗夫主办了一次野餐会，顺道打猎。”
  “真可怜。不过，今早她看起来身体情况甚佳——几乎一点也不跛。”
  茱莉对那件意外原本的忿怒早已随时间化为遗憾。“温泉