“很有意思。”
  “冯·阿尔丁先生很生气。他让我不要对她客气，轰走了之。我没有按他的话去做。
  我认为，这个女人可能有要事相告。我坚信冯·阿尔丁先生的作法是不得体的，我没有按他的嘱咐去做，并同这位女士谈了话。”
  “您做得完全正确。”
  “我当时对她说，冯·阿尔丁先生现在很忙，不能见她；如果有什么事想同他谈，请相信我，我完全可以转告给他。但是，我的话并没有打动她。她不声不响地离开了饭店。但是，给我的印象是，这位女士一定知道一些事。”
  “这很重要，”波洛坦然而坚定地说道。“您知道她住在哪儿吗？”
  “我知道。”奈顿说出了她住的饭店的名字。
  “好，”波洛说道，“我们立刻就去她那里。”
  “那么冯·阿尔丁先生呢？”秘书踌躇地问道。
  “冯·阿尔丁先生是个笨蛋。这种人，我压根儿就不相信他们。我对他们的态度是，似乎他们根本就不存在这个世界上。”
  奈顿象是不完全同意他的说法，可是波洛再也不提这事了。
  他们向舞女通报了姓名，接着就传出话来，说米蕾小姐请先生们进去。
  一进舞女的客厅，波洛就开了口。
  “小姐，”波洛深深作了一揖说道，“我们受冯·阿尔丁先生的委托前来的。”
  “是吗？为什么他自己不来？”
  “他的身体有点不适，您是知道的，他不大习惯这里的气候。不过无论是我，还是奈顿少校，他的秘书，都有权替他办事。或是您再等两个星期，待他痊愈了再谈。”
  波洛深深懂得，象米蕾这种脾气的女人，最怕的字眼儿就是“等待”。
  “好吧，我说。”她叫道。“我再也无法忍受了。我受到了污辱，是的，是污辱！让他知道，凶竟敢象抛掉一只破鞋似的把米蕾抛掉。到现在为止，还没有一个男人厌倦我呢！都是我厌倦男人！”
  她在屋里走来走去，真象关在笼子里的一头猛兽。她那苗条的身躯在颤抖。她猛地一脚把她前面的小桌子踢到墙边。“让这个小子看看老娘的厉害。”她叫道，“好吧！”她从玻璃花瓶里摘下一枝百合花，撕成了碎片，扔进壁炉里。
  奈顿以他那英国式的自负看着这一切，感到难以忍受。而波洛却相反，他津津有味地欣赏着这出表演。
  “啊，太好了。”他叫道，“由此可见，女士是很有个性的。”
  “我是一个艺术家。任何艺术家都有个性。我经常提醒德里克，让他当心点儿。可是他把我话当成了耳边风。是真的吗？他要同那个英国女人结婚？”
  波洛咳嗽了一声。
  “大家都说德里克死命地爱着他。”他小声说。
  米蕾这时贴近波洛的身边站在那里。
  “他把自己的老婆弄死了！”她声嘶力竭地叫道。“好了，现在一切都清楚了。在此之前，他就告诉我，说他要杀死他老婆。这回他可走进死胡同了，这就是他的下场！”
  “警察方面想得到关于这方面材料的证据。”波洛说道。
  “那天夜里，当他离开他老婆的包厢的时候，我看到了他。”
  “什么时间？”波洛敏锐地问道。
  “就是火车快到里昂的时候。”
  “您能对自己所说的话起誓吗，小姐？”
  “当然！”
  屋内一片寂静。米蕾呼呼地喘着气，她一会儿挑衅地看看这里，一会儿又胆怯地瞅瞅那里。
  “这是很严肃的事。”侦探说道，“您意识到这一点了吗？”
  “当然！”
  “嗯，”波洛说道，“那么我们就不用耽搁时间了。就请您陪我们到侦察官先生那里走一趟吧。”
  米蕾跳了起来。波洛发现她点些犹豫，她仿佛有点骑虎难下了。
  “她吧，我去拿我的大衣来。”
  “要趁热打铁。”当她走出门外时，波洛自言自语地说道。“这种女人是猜不透的，过一会儿她可能又变卦了。”
  米蕾出来了。她穿上一件沙土色的豹子皮大衣。她本人也真象是一头伺机而动、凶猛危险的豹子。她的双眼闪射着愤怒和狠毒的目光。
  他们在科的办公室里找到了侦察官。他彬彬有礼地请米蕾再重复一遍她的所见所闻。
  “真是一段不寻常的故事。”卡雷热一面透过夹鼻眼镜端详着舞女，一面慢腾腾地说道。“您是说，凯特林先生在这之前就有预谋？”
  “当然他是有预谋的。他说，他老婆太健康了，除非出一次事故她才会死。他已经做了必要的准备。”
  “您是否认识到，”卡雷热严肃地说，“您由于帮了杀人犯的忙也是有罪的？”
  “我有罪？毫无根据。我可没有把他的话认真对待啊。我了解男人，他们总是这样讲话。”
  侦察官皱起了眉头。
  “您把凯特林先生的威胁的话只看成随便谈天？请允许我问您，什么原因使您辞去了伦敦的职务而决定到利维埃拉来旅行？”
  “我想同我心爱的男人在一起。难道这有什么难以理解的地方吗？”
  波洛慎重地插话问道：
  “您是在凯特林先生的同意之下陪他到尼扎来的？”
  米蕾感到这个问题很棘手。深思了一会儿她自豪地说道：
  “在这种事情上我总是我行我素。”
  在座的三个男人都意识到了，她的回答并不是真切的，但谁都没有说话。
  “您是什么时候知道凯特林先生杀死了自己的妻子？”
  “正象我对你们说的那样，当火车快到里昂站的时候，我看到凯特林离开了他妻子的包厢。他当时张皇失措，神色紧张。他那可怕的面部表情，我还从来没有见过。”她的声音尖利得刺耳，还做了个非常伤感的手势。“这之后，当火车从里昂开动时，我发现凯特林女士死了，于是我就明白了一切。”
  “但是您没有去报告警察。”警察局长温和地责备道。
  舞女这时又在扮演她那经常演过的角色了。
  “难道我能出卖我心爱的人吗？”她问道。“不！您可不能要求一个女人这样做。”
  “可以这样做。”科插话道。
  “当然现在又另当别论了。他骗了我。难道我还要对这事保持沉默？”
  “我们懂了，我们懂了。”侦察官安抚地小声说道。“现在您可以做些友好的表示，把您的谈话记录看一遍，然后签上您的名。”
  米蕾连看都不看一眼，就在记录上签了名。她站了起来，“我的先生们，你们不再需要我了吧？”
  “暂时请便吧。”
  “德里克会被捕吗？”
  “立即逮捕。”
  米蕾一面大笑，一面把自己裹在大衣里。
  “他污辱我的时候就该想一想这种后果。”她叫道。
  “只是还有一个小问题……”波洛干咳了一声，似乎有点歉意似地说道，“是的，只是一个小问题。”
  “请说吧。”
  “当火车离开里昂的时候，您是怎么断定凯特林女士已经死了？”
  米蕾盯着他。
  “可是，她是死了啊。”
  “噢，她死了？”
  “当然，我……”
  她把话咽住了。波洛一直看着她，她的眼神里有种不安的成分，这一点没有逃过波洛的慧眼。
  “这是听说的。好象有谁对我说了一句。究竟是谁，我现在记不清了。”
  她走向房门。科站起来给她她开门，这时波洛的声音又响起来了，还是那样温和而平静。
  “可是宝石呢？请原谅，您能不能告诉我们一下关于宝石的情况？”
  “宝石？什么宝石？”
  “就是卡塔琳娜女皇的首饰，因为您的见闻很多，您能不能谈谈这方面的事。”
  “关于宝石的事，我一无所闻。”米蕾板着面孔说道。
  她离开警察局办公室，随手关上了门。侦察官叹出一口气。
  “是个泼妇！可又象鬼一样精。她说的是不是真话？我不是不愿意相信她。”
  “她讲的那段故事里有些是真的。”波洛说道。“格蕾女士证实了这一点。在火车快到里昂的时候，格蕾女士见到凯特林先生离开了妻子的包厢。”
  “构成他的犯罪的一切证据都是可信的，”警察局长低声说道，叹了一口气又说：“遗憾”。
  “为什么遗憾？”波洛问道。
  “把罗歇伯爵抓到手，是我一生的目标。这次我本来断定，我可把他抓到手了。”
  卡雷热捏了一下鼻子。
  “对，对，宝石，”警察局长说道。“伯爵怎样来解释那些宝石？”
  波洛微笑着。
  “关于宝石我有自己的想法。先生们，请告诉我，你们当中有人知道一个绰号叫做‘侯爵’的先生吗？”
  警察局长伸直了腰。
  “侯爵，”他说道，“是侯爵？您认为他也牵扯到这个案子里了吗？波洛先生？”
  “您了解他些什么？”
  警察局长做了个鬼脸。“知道得不多。他是在后台活动的，懂吗？其它人都给他干粗活。他是个真正的上层人物。一般的案件他是不会轻易插手的。”
  “法国人吗？”
  “是的，至少我们认为他是一个法国人。但是没有十分把握。他在法国、英国和美国都作过案。去年秋天在瑞士连续发生了几起重大的盗窃案，人们都猜测是他干的。肯定是个出身于大地主阶级的人物，法语和英语都说得很流利，但是，他到底生在哪个地方，来自哪个国家，现在还说不清楚。”
  波洛点了点头站起身来。
  “您不能再给我们多讲点吗？波洛先生？”局长要求道。
  “现在还不能。”波洛说，“不过，可能在我的旅馆里，我会得到进一步的情报。”
  看来卡雷热有点不快。“如果，侯爵也参与了这一案件……”他没有把话说完。
  “那么我们就得推翻有关此案的全部想法。”拉抱怨说道。
  “我的想法可不能推翻！”波洛说道。“再见，先生们。一旦有了新的情况，我马上会让你们知道。”
  他板着面孔回到了自己的旅馆。当他不在家的时候，来了一封电报。他看了两遍，然后把电报塞进衣袋里。楼上乔治正等待着主人的到来。
  “我累了，非常累，乔治。你是否能给我要一杯咖啡？”
  咖啡端上来了，放在波洛坐着的沙发旁边的茶几上。当仆人要离开的时候，波洛说道：
  “我相信，乔治，你对英国贵族阶层是很熟悉的。”
  乔治谄媚地一笑。
  “是的，我可以向先生讲一下。”
  “乔治，你说说，是不是所有的罪犯都出身于下层？”
  “不完全是，先生，比如，我想起一段关于德维斯公爵的一个儿子的故事，他总是给家里带来麻烦，可是警察绝对不相信他是个盗窃狂。”
  波洛点点头。“是一种喜欢闹事的怪癖，或是一种小小的疯狂。”
  他把电报从衣袋里掏出来，又看了第三遍。
  “另外还有关于玛丽·福克斯太太的女儿的那件事，”仆人接着说下去。“她可把她的那些供货者骗得团团转，这件事说来话长。但是说出来，对有关的家庭总是不好。
  我能讲出很多这样的案件来。”
  “你是个很有经验的人，乔治。”波洛低声说道。“使我感到惊奇的是，你在大家庭里生活过那么久，但是你并没有保持你那高贵的官职，而到我这里当仆人。你也可能有一种好事的怪癖吧？”
  “先生，可不能这么说。”乔治小声说。“有一次我在一张宫廷的报纸上读到一条消息，说是您被国王陛下召见过，国王对您非常热诚，并夸奖您有着非凡的才能。”
  “噢，原来如此。”波洛说道。“对一切事情能寻根究底，这是很好的事。”
  他想了一下然后又问：
  “你给帕波波鲁斯小姐打过电话吗？”
  “当然，先生。帕波波鲁斯先生和小姐很高兴，今天晚上应邀同您一起吃晚饭。”
  “嗯，”他深思地嗯了一声，呷了一口咖啡，习惯地把杯子放在茶几中间，温和而疑惑地说道，与其是说给仆人听，还不如说是给自己听。
  “你知道松鼠怎样收集核桃吗？乔治。它们总是在秋天把核桃贮藏起来，以便往后吃。如果是人，他想收集点什么，那么乔治，用不着考虑自己的官职高低，只要想一想动物的习性就可以了。我总是这样干的。我是老鼠洞前的一只猫，我是低着头跟踪不舍的一只狗，我也是一只松鼠。我一会儿到这里来收集一点材料，一会儿又到那里去收集点情况。我现在要到我的仓库中找出一只核桃来，一只核桃，请等一下，乔治，它是我十七年前收藏的。你是在听我说话吗，乔治？”
  “我不太相信，先生，”乔治说道，“核桃怎么会保存那么多年。但是毕竟是这样，在今天的技术条件下…