第 23 节
作者:开盖有奖      更新:2024-07-21 11:16      字数:4856
  “你现在还没被怀疑。但是,你明显地不愿回答问题的态度是绝对可疑的。为什么你这么在意让我知道你的行踪?”
  “我没有理由不让你知道,你了解的,”曼尼克斯耸耸肩膀,“我也没什么好觉得丢脸的——绝对没有!……那晚我在办公室里有一堆的账目要处理,因此一直到十点钟才离开办公室——或者更晚一点,然后在十点三十分……”
  “行了!”万斯的声音直接打断,“没必要把其他人扯进这件事情。”
  他的话语带着一点令人好奇的暗示意味,曼尼克斯机灵地揣摩着他的话,企图解读其中隐藏的涵义。虽然他并未从万斯的言语中得到启发,不过这也够让他心生犹豫的了。
  “你不想知道十点三十分时我人在哪里?”
  “没必要,”万斯回答,“我们要知道的是你午夜的去处,所以根本不需要去提及那时候谁见过你。我们会知道你说的是不是实话。”他开始营造出一种充满智慧而又神秘的气氛,那是稍早时他要求马克汉所做的。不需要破坏爱丽丝?拉佛司小姐对他的信任,他就已经在曼尼克斯的心里种下疑惑的种子。
  就在曼尼克斯准备回答前,万斯起身斜倚在检察官的桌旁。
  “你认识一位芙丽斯比小姐,她住在第七十一街,正确一点地说——是在一百八十四号;更明确地说——就是欧黛尔小姐所住的那栋公寓大楼;说得再仔细点——公寓门号是二号。芙丽斯比小姐是你以前的一名模特儿,很友善的一位女孩,仍然对她的前任雇主——也就是你本人——充满了关爱。你上一次见到她是在什么时候,曼尼克斯先生?……不急着回答,你或许需要好好地想想。”
  曼尼克斯思考了起来。一分钟后他开口,丢出了一个问题。
  “难道我没有拜访小姐的权利吗?”
  “当然有。不过,为什么一个如此明确而且不难回答的问题,却让你如此的不安?”
  “我不安?”曼尼克斯勉强地露齿一笑,“我只是在想,你们探问我的个人隐私究竟想干嘛!”
  “让我告诉你,欧黛尔小姐大约是在星期一的午夜时分被杀害的,没人从大楼的前门进出过,而侧门也是锁着的,惟一进出她公寓的途径就是二号公寓。除了你之外,没有其他认识欧黛尔小姐的人造访过二号公寓。”
  一听到这话,曼尼克斯倾身向前,两手紧握着桌缘,睁大了眼睛,多肉的双唇微张着,神情看起来不像是害怕,而是惊讶。他目瞪口呆地坐在那看着万斯,一副不可置信的模样。
  “你们就是这么认为的,是不是?除了二号公寓以外没有其他地方可以进出欧黛尔的房间,只因为侧门是锁着的?”他发出简短的冷笑声。“如果星期一晚上侧门刚好没锁,我现在会在这里吗——啊?我会在这里吗?”
  “我还是认为你会和我们在一起——和马克汉检察官在一起。”万斯像只猫似的看着他。
  “当然我会!”曼尼克斯脱口而出,“而且,让我告诉你,我的朋友,那绝对会是我所在的地方!”他猛然转向马克汉,“我是好人,你知道的,但是我已经忍了很久了。……星期一晚上那个侧门并没有锁,而且我还知道是谁在十一点五十五分时偷偷溜出欧黛尔的房间。”
  “请继续!”万斯喃喃地说,他又坐了下来并且静静地点上一根烟。
  马克汉一度惊讶得说不出话,希兹则动也不动地坐着,雪茄半叼在嘴上。
  终于,马克汉靠向椅背,两臂交叉在胸前。
  “我想你最好告诉我们整个故事,曼尼克斯先生。”语气中透露着强迫的意味。
  曼尼克斯也往后靠在椅背上。
  /* 59 */
  第20章 午夜证人(2)
  “噢,我会说的——相信我。……你说得没错,我整晚都和芙丽斯比小姐在一起。这没什么大不了的,真的。”
  “你是几点到那里的?”
  “下班时间五点半以后,大约五点四十五分左右。我先搭地铁,在第七十二街下车,然后再走过去。”
  “你是从前门进去的吗?”
  “不!我像平常一样,走大楼旁边的巷子,从侧门进去的。我找谁不关别人的事,而且前厅的接线生不知道也就没事。”
  “到目前为止都没问题,”希兹听了后说,“在六点以前,管理员还没有闩上侧门。”
  “你整晚都待在那里吗,曼尼克斯先生?”马克汉问道。
  “是的——一直待到午夜以前。芙丽斯比小姐煮了晚餐,我则带了一瓶酒。有点像个小型的联谊会——只有我们两个人。在十一点五十五分前我都没有离开过那间公寓,你可以把那位小姐找来问她。我现在就打电话给她,叫她过来说明星期一晚上的实际情形。我可没要你相信我的话——绝对没有。”
  马克汉以手示意拒绝了这个建议。
  “十一点五十五分发生了什么事?”
  曼尼克斯犹豫了一下,仿佛不太情愿说到这点。
  “我是个好人,你知道的。朋友就是朋友。但是,请问,我为什么无缘无故要被扯进和自己绝对无关的事情里?”
  他等待着答案,不过没有得到回应,只好继续说下去。
  “当然,你是对的。——反正,就是有事发生了。如同我说的,我当时正在那位小姐家。但是,在午夜之后我还有另一个约会,所以大约在午夜前的几分钟我向她道别,并且准备离去。当我打开门时,看见有人正偷偷地走出金丝雀的寓所,从那后厅通道走到侧门。那时厅中有盏灯,而且二号公寓的门正对着侧门。我清清楚楚地看见那家伙,就像我现在看见你一样的清楚。”
  “他是谁?”
  “好吧,如果你想知道的话,他就是克莱佛老爹。”
  马克汉的头突然微微地动了一下。
  “然后你做了什么?”
  “没什么,马克汉先生——什么也没做。我根本没多想。我晓得老爹在追求金丝雀小姐,因此只想到他是来找她的。但是我不希望老爹看到我——我在哪儿消磨时间不关他的事。所以我静静地等了一会儿,直到他离开——”
  “从侧门吗?”
  “当然。——然后我从相同的地方离去。其实我原本想由前门离开的,因为我知道侧门在午夜时总是会上锁。但是,当我看见老爹从那里出去时,我就告诉自己跟着做。因为如果没什么必要,又何必打扰接线生?——真的没有半点必要。所以我从进来的地方离开。在百老汇大道叫了辆计程车,然后去——”
  “够了!”万斯再次打断了他的话。
  “噢,好吧——好吧,”曼尼克斯似乎也打算就此结束他的陈述,“只是,你知道,我不希望你们认为——”
  “我们不会。”
  马克汉对万斯打断谈话满是疑惑,但是他没吭声。
  “当你知道欧黛尔小姐的死讯,”他说,“为什么不来告诉警方这么重要的线索?”
  “我为什么要这浑水!”曼尼克斯惊讶地叫着,“我不去碰它麻烦就已经够多了——多得不得了。”
  “了不起的考量!”马克汉摆明了厌恶这样的说法,“但是,就在你知道这件谋杀案后,你曾经告诉我克莱佛被欧黛尔小姐勒索过。”
  “没错。这不刚好证明我做对了一件事情——提供你宝贵的线索吗?”
  “那晚你还看到其他人在大厅或是旁边的巷子出现吗?”
  “没有——绝对没有。”
  “你可听见欧黛尔小姐的寓所里,有任何人说话或是走动?”
  “没听到任何声音。”曼尼克斯坚定地摇着头。
  “你确定你看见克莱佛离开的时间是——十一点五十五分?”
  “绝对是。我看了我的表,然后对芙丽斯比说:‘我要在我来的这一天离开,虽然还有五分钟就是明天了。’”
  马克汉小心地逐一检视他所说的每一个细节,企图用尽各种方法让他说出更多的事来。但是,曼尼克斯既没有再多说些什么,也没有修改任何的细节。大约经过半小时的交叉盘问后,他获准离开。
  “无论如何,我们已经发现拼图中遗失的一块,”万斯说,“我不知道它能否刚好填进这图缺的部分,但是多少有些帮助与提示。而且我要说,我对曼尼克斯的直觉已经获得证实了,真是太棒了!”
  “是的,当然——你那丝毫不差的直觉,”马克汉怀疑地看着他,“当他试着告诉我些什么事的时候,你为什么打断了他两次?”
  “我真的不能告诉你,亲爱的老家伙,真是万分地抱歉。”万斯说。
  他的态度不寻常,但是,马克汉知道多半在这个时候,万斯是认真的,于是他也就不再追问下去了。我不禁要想,拉佛司小姐是否能感觉出她对万斯真诚的信任是多么的安全无虞。
  希兹对曼尼克斯所说的事感到相当震惊。
  “我不知道侧门并没有锁上,”他抱怨着。“那在曼尼克斯离开后,到底它又是如何再度锁上的呢?六点以后又是谁打开门闩的?”
  /* 60 */
  第20章 午夜证人(3)
  “时机一到,我的警官,所有的疑问都会水落石出。”万斯说。
  “或许——但也未必。但是如果我们真的发现什么,你可以相信我说的话,答案就在史基身上。他就是那个我们握有证据的家伙。克莱佛不是撬开铁盒的专家,曼尼克斯也不是。”
  “同样地,那晚还有个专家在场,而且不是你那位绰号‘公子哥’的史基,尽管他雕凿首饰盒的技术可能可以媲美雕刻大师唐那太罗。”
  “有两个人在那里?那是你的看法,不是吗,万斯先生?你之前也说过,不过我可没说你的看法不对。但如果我们能紧紧扣住任何史基涉案的依据,我们就可以找出谁是他的同党。”
  “不是同党,警官。他比较像是个陌生人。”
  马克汉坐在那凝视着办公室某处。
  “我一点也不喜欢这起命案到了克莱佛身上就告结束,”他说,“从星期一开始他就一直他妈的不对劲。”
  “我说,”万斯开口,“那位绅士不实的不在场证明现在不正好显示出特别可疑吗?我想你现在了解昨晚在俱乐部我为什么非要你问他这件事了。我的想法是,如果你能让曼尼克斯向你倾吐真话,届时站在强有力的立场,你自然而然就更能让克莱佛招供。你瞧!直觉又赢了!以你现在对他的了解,可以在不知不觉中让他陷入困境——呃,是不是?”
  “那的确正是我要做的,”马克汉按铃叫史怀克进来。“去把查尔斯?克莱佛抓来,”他急躁地命令着,“打电话到史杜文生俱乐部和他家给他——他住在西二十七街转角的那家俱乐部。告诉他我要他半小时内到我这里,否则我将派几名干员用手铐把他带来。”
  马克汉站在窗前心浮气躁地抽了五分钟的雪茄,而万斯则是带着愉快的微笑埋头阅读《华尔街日报》。希兹替自己倒了杯水,并且环顾着房间四周。没多久,史怀克又再开门进来。
  “抱歉,长官,没找到。克莱佛不晓得去哪里了,要到今天深夜以后才会回来。”
  “该死!……好吧——晚上再说,”马克汉转身向希兹,“你今晚就逮捕克莱佛,警官,明天早上九点再把他带到这里。”
  “明天我会带他来这里,长官!”希兹迟疑地对马克汉说,“我一直在想件事,长官。这件事,可以这么说,已经在我心里盘旋好一阵子了。你记得那个摆在客厅桌上的黑色文件盒吗?它是空的。而女人一般会用那样的盒子装信或类似的东西。嗯,困扰我的是:那盒子不是被撬开的——而是用盒上插着的钥匙打开的。无论如何,一个惯窃是不会拿信或文件的……你知道我的意思吧,长官?”
  “我崇拜的警官!”万斯大叫,“在你面前我真是汗颜!我真是佩服你!……文件盒——那个毫发无损被打开、空无一物的文件盒!当然!不是史基打开的——绝对不是!那是另一个家伙的杰作。”
  “你对那个盒子有什么看法,警官?”马克汉问。
  “就这样了,长官。正如同万斯先生一直坚持的,那晚除了史基,可能还有另外一个人在屋里。而你告诉过我,克莱佛向你承认他在六月时曾付给欧黛尔一大笔钱拿回他的信。但是,假设他没有付那些钱,假设他星期一晚上到那里取回那些信。他不是告诉过你花钱买回这些信的事吗?或许那就是为什么曼尼克斯看见他在那里的原因了。”
  “这也不是没有道理,”马克汉承认,“?