第 21 节
作者:打倒一切      更新:2024-07-21 11:16      字数:4844
  啊!薄?br />
  白莎停下来,有希望他期望对方。
  谷佳露快速地说:“没有错,柯太太。我相信你能使你客户都满意的。”
  “事实确是如此。”白莎同意道:“再说,一旦我接手一件案子,我一定忠于职守。我是一只牛头狗。我咬住不放,直到我雇主需要的结果咬出来为止。这就是我柯白莎。”
  佳露说:“我听说过,你十分能干。”
  谷太太把放在眼上的手帕取下。“而且非常忠心于雇主。”她补充道:“柯太太,你们信誉很好,我想客户对你们的服务也一定会甘心多付一点报酬的。”
  “大部分如此。有的时候,在事先还需要费一些唇舌。”白莎笑笑说:“我发现客户智慧越高,就更会觉得高付我报酬对他们是划得来的。”
  “我想替我们出力, 我们不会亏待你的。 ”佳露看一眼她妈妈,快快地说:“柯太太,我们知道你是忙人,我不客气有什么说什么了。”
  “我来告诉她。”谷太太说。
  “我就喜欢干脆爽快。”白莎道:“你就快说吧——当然,本案尚有一些不便直说之处——但我是快手快脚的。”
  “彼此了解就好。”谷太太说。
  “既然如此,”白莎挤出她视为最甜的笑容道:“你先说你想要什么。”
  佳露看着她妈妈等她发言。
  谷太太叹了一口气。把手帕在鼻下按了两下,说道:“你知道,我那女儿的丈夫是一个推销工程师。我不知道这是干什么的。但是他经常主管某种商品的分销状况,自此赚取一个百分比。”
  白莎知道,这是开场白,她不去浪费搭腔的时间。
  “当然,最近他没有什么推销的问题。不久前曾有原料问题。厂家定单多,货出不来。这段时间北富德非常倒霉——”
  白莎点点头。
  “不久之前,他把他所有钱财转入我女儿名下。”
  白莎这次连头也没有点,她向椅背一靠,双目注视着谷太太,全神贯注。
  “当然,”谷太太说:“其用意非常明显,主要是避免他的债主用法律途径来查封他的财产。但是,他站证人席,宣誓后,完全不承认这是他财产过户给我女儿的目的。柯太太,我对法律不十分清楚,但据我所知,这件转让过户案中,转让过户的目的非常重要。假如转让目的是逃避还债,转让过户就会被判无效。假如不是为此目的,别人不能向我女儿逼债。”
  “这一次转让是判定有效的吗?”
  “没有错。”
  “现在你女儿一死,这笔财产就成了她个人的遗产,不是她和她先生的共同财产了,对吗?”
  “没有错。”
  “一笔很数目可观的钱吗?”白莎真心,有感地问。
  “是的,数目十分可观的一笔钱。”谷太太冷冷回答,把这一段谈话资料明显结束掉。
  3 个人各怀想法,室内静了几秒钟。谷佳露突然说:“柯太太,事实的演变是最近几个月来,梅宝和北富德之间处得非常不好。她有理由相信北富德——你知道——他——我是说……”
  “在外面乱搞?”白莎简单地说出来。
  “是的。”
  “好吧,她以为他有外遇,又如何?”
  “她写了一张遗嘱,把她所有财产留给我妈妈和我自己。”佳露明确地说。
  “你怎么知道的?”’
  “她亲自告诉我们的。事实上是她告诉我们她在写这张遗嘱。她用电话告诉我妈妈,她正用她打字机在打这张遗嘱。她知道她需要两个证人。我知道冷莎莉是一个。我不知道另一位她找了谁。”
  “遗嘱现在在哪里?”
  “问题出在这里,柯太太,”谷太太说:“我女婿把它烧掉了。”
  “你怎么知道?”
  谷太太微笑着下结论。“我想这一点你可以帮得上忙。”
  “假如我能够呢?”白莎小心地回答。
  “假如你能证明,这张遗嘱是在梅宝死后烧掉的,我们能另外再提供一些证据——譬如梅宝在电话中说些什么话。”
  “遗嘱上日期写的是哪一天?”白莎问。
  “我们相信是她死的前一天,4月6日。”
  期望中的回答,使白莎脸上现出光辉,天真得如无邪的孩童。“是的,谷太太。这一点我可以帮忙。”
  “那我太高兴了。”谷太太说。
  “这对我们是十分重要的。”佳露说;“经你一说,我们放心了。我对妈妈说过,你肯帮忙的。我对妈妈说:‘假如有人能帮助我们,世界上只有那位我们走进北富德办公室时,已经在里面的那位性格开朗,身体健壮的太太了。’”
  柯白莎谨慎地拿起桌上一支铅笔,慢慢地把玩着。“你们,”她说:“心里有什么打算?”
  谷太太说:“你只要把事实说出来。不要隐瞒,也不要怕得罪人。你可以先到我律师那里,签一个笔录。然后,假如要上台作证,你也只要把你走进北富德办公室时,看到的说出来。因为我们知道,北富德就在你和宓善楼警官进入他办公室之前,把这张遗嘱烧掉的。”
  白莎简直有点无法相信自己的耳朵。“你的意思,只要我出面做个证人?”
  佳露高兴地说:“柯太太,你不知道,我们已经找到北富德在办公室壁炉架上烧剩下来的纸灰,一位笔迹专家正在检查这些灰烬,他有可能把它重组,而且十分有把握可以证明这是我姐姐的遗嘱。再说这灰烬是在其他灰烬之上,的确是北富德最后烧掉的一张文件。我们相信彭菌梦知道很多,但是肯说的太少。她当然不肯主动来帮我们忙。不过我们相信你是肯帮忙的。你会实说你走进北富德办公室时,有文件正在壁炉中燃烧。柯太太,你只要证明这一点就好。文件正在壁炉中燃烧。我是后来的。我也会作证,我过去时文件仍在燃烧中——”
  “等一下。”白莎说。她脸上笑容已完全消失,她眼光又冷又硬。“这样对我有什么好处?”
  另两个女人互相对望着。然后由佳露回答:“当然,应该给证人的规费,我们不会少的。柯太太,你去我们律师办公室来回车资和时间我们负责。”
  白莎勉强自己、把声音放平。她问:“你们到这里来,除了要我去作证人之外,没有别的要求,是吗?”
  “完全正确。”佳露回答。再一次现出她处理事务的能力。“当然,我们付的费用,可以比照规费的最上额。5 元、10元的对双方都不是大问题。律师说超过最高规费就有出钱购买证人的嫌疑了。我们双方都划不来,是吗?”
  两位女来客笑容地看着柯白莎。
  白莎的嘴唇都硬化了。“那倒是真的。我们双方都划不来。就为了划不来。就为了划不来,我不会去作证什么文件在壁炉中烧。我不会去见什么鬼律师。我也不会上台去作证。”
  “喔,柯太太!你答允我们要帮助我们的。”
  柯白莎说:“我答允你们,可以找到你们心目中想找的证据。我是说提供我侦探的能力和服务。”
  “喔!但是我们并不需要一个侦探。这件事简单、明了。我们的律师说,只要专家把那灰烬证明出来是那遗嘱,其他循理成章,一点困难也没有。”
  “那么你们付律师的,也应该是一般规费罗,是吗?”白莎涩涩地问。
  “不是的,他是以百分比计酬的。”
  “打赢官司,财产判决归你们,你们另外再付他费用,替你们办遗嘱认证,清理财产,对吗?”
  “他说过,这些费用是照规费的。”
  “原来如此。”白莎假客气地说:“我真抱歉,帮不上你们的忙——除非你们觉得需要下个私家侦探替你们调查事实。”
  “但是,柯太太,一切事实我们都知道了。我们需要的只是一个能作证的证人。”
  “你女儿死了之后,你倒是很忙的。”白莎道:“律师、笔迹专家,见过不少人。”
  “大部分的工作都是在尸体发现之前做的。我几乎可以确定北富德已经把她谋杀了。昨天上午戏都已经确定是怎么回事了。所以我决定不使北富德得到这笔作孽钱。我们对你能找到尸体,真是感激万分的。”
  “没什么,”白莎快速地回答:“我有更多本领替你们找到更多的事实,假如你们——”
  “我们的律师,”谷太太顺利地在白莎稍停时插嘴道:“他说,我们已经有了一切的事实了。只缺证人证明这些事实。”
  “好吧,他说了就好。”
  “但是,柯太太,你能不能作证,壁炉里——”
  “恐怕不行。我不是个好证人,我对律师过敏。”
  “我们的律师说,我们可以给你一张开庭传票,召你来作证人,你不得不来。他认为先和你建立一点友谊关系,会好一点。”
  白莎抱歉道:“我的记忆力,最近衰退得厉害。目前我连北富德办公室里有没有一个壁炉都记不起来。当然,也许过一阵后会想起来的。”
  谷太太一本正经自椅中起立,正式道:“柯太太,真抱歉,我一直以为不必给你传票,你会主动将事实告诉我们的。”
  柯白莎把手伸向她带进来的一批信件,口中说道:“那么不送你们了。”
  她看着她们离开办公室。办公室门一关,她忍不住大声骂出一句三字经。白莎房间里没有听众,即使是一句很不雅的三字经,但是效果上差了很多。
  她站起来,一下把门打开。
  卜爱茜抬头看向她说:“她们离开得很不高兴。怎么啦?”
  “她们不高兴!”白莎喊道:“我难道高兴?这一对假道学,耍嘴皮子,想占人便宜的宝贝母女!你想不想知道她们想要什么?要我出庭作证,星期四早上,我和善楼去北富德办公室的时候,有些文件正在燃烧——她们只想付我证人规费。她们这两个——这两个——”
  白莎激动得话都说不出来。
  卜爱茜又同情,又好奇。“柯太太,”她说:“跟你那么多年,这是我第一次看到你想不出一句话来骂人。”
  “想不出?”白莎大叫道:“老天,我会想不出话来骂人!我只是不能决定该先骂哪一句!”
  第十九章
  星云公寓在管理上就是标榜相当豪华、安宁的居住环境。所以每位访客都必需要先通知接待柜台,把来访的人先杀杀威风。
  柜台背后的管理员大概30出头——高、瘦、谨慎,衣着很整齐。他站在柜台后面,面部没有一点表情,看着进门的柯白莎迈动她165 磅体重的肥躯,走过设施华丽的前厅,向柜台接近。
  这管理员的头发梳得油光雪亮。当白莎像条战舰一样迈到他面前时,他把整齐的眉毛一弯,弯成一个正好使对方要采取守势的角度。
  “你早,”他说。用的语调有如白莎是位他经理召来的做窗帘的。倒也并没有以对付商人的口气来对付白莎,但也绝对不是接待高贵宾来的口气。
  白莎来这里目的不是交际的。“有没有一位许小姐住这里——许桃兰小姐?”
  “嗯,是的——许小姐。你是——?”
  “我是柯太太。”
  “抱歉,柯太太,不过许小姐突然迁出她原住的公寓了。”
  “去哪里了?”
  “抱歉,我没有办法告诉你。”
  “有留下转信地址吗?”
  “是会有人转给她。”
  “转到哪里呢?”
  “假如你写一封信给她,我保证她一定收得到。”
  白莎气呼呼地看向他。“你给我听着。我是有一件相当重要的事马上要找到许桃兰。假如你知道她现在在哪里,告诉我地址。假如你不知道地址,你把怎么可以找到她告诉我。”
  “抱歉,柯太太,可以告诉你的,我都已经说过了。”
  “她是什么时候离开的?”
  “抱歉,我不能告诉你。我只能告诉你,她突然迁出了。”
  “有人找过她尾巴吗?”白莎问。
  “你说什么?我没有懂。”
  “她迁出之后,有别人来问过她哪里去了吗?”
  “这一点我也无法奉告。”
  管理员经过白莎肩头看向站在白莎后面的一个男人,他穿的是松垂的套装,手里拿了一卷用橡皮筋捆在一起的一堆像合同一样的文件。
  “你早,”管理员说。用的是比对白莎说早时更冷、更疏远的语调。
  男的来人连客套的话都懒得还一句。他用粗短的大拇指翻着带来的文件。找到他要的一份后,他只是用左手拇指夹在其中一份上面,仍旧用左手拿着这一捆纸张。两只脏脏的指甲夹在文件的最上面。“顶好钢琴租赁公司。”他说:“许桃兰租的钢琴该付月租了。你代她付,还是我上去收?”
  这下,管理员受