女孩说：“妈妈说过不能随便告诉陌生人。现在闯空门的很多。”
  白莎笑笑向他们说：“我听说他们要出租车库。你们知道吗？”
  “没有。他们自己也有车，不过开走了。”
  “谢了。”白莎有礼地说：“我只是看一下车库。我知道他们想出租。”
  她退步向后，这次比较有信心，通过街道，走上车道，来到车库前面。对街院子中的孩子看着她的背影，过了一下又开始玩耍，白莎到达车库门前时，他们早把白莎忘记得干干净净。
  白莎侧向推一下车库的门，她想车库应该是上锁的。
  车库门在滑轮及滑油协助下，无声、轻巧地推开了尺寸。
  白莎再用一点点力气，车库又开了几寸。她是没有意思要进去的。
  她看到一辆车停在车库里。
  车尾巴向着她。那车尾巴真眼熟。白莎着向车牌。
  是北太太的车子和车牌。
  白莎自车库门进去，走到车的右侧。
  近黄昏的日光，自向东开的车库门，和北窗中透进来，倒也足够可以看清楚车库中的一切。不过才进来的人至少2、3分钟才能使眼睛适应过来。
  白莎自然认为车子里不会有人的。她把车子右前门打开，开始要坐到里面去看看车子的仪表。她的脚踢到什么东西。她低下头去看，这时她眼睛已适应过来，他看到一条穿了丝袜的大腿，是一个尸体，一半在车座上，一半在车子地上，半夹在驾驶盘与车座中。
  这时，白莎的鼻子才嗅到隐隐的死亡气息。
  白莎立即自车中退出，开始想回出车库。想一想，她找到车库电灯开关，把车库灯打开。
  车库灯是在车库正中的一只吊灯。光线被车顶遮盖，间接地照向尸体。白莎知道，除了这个机会，她不可能再有机会调查这现场了。
  尸体穿了白莎记得十分清楚白格子布上装。墨镜后面是死鱼样的眼睛，但是正面看来，由于墨镜的关系，尸体的头有点像猫头鹰。
  挡风玻璃中透进来吊灯的光线，使白莎看到，有一张白色的纸落在车地，尸体旁边。
  可白莎把纸条捡起来，开始看。
  上面有打字字体。白莎初步看出，这是出自与匿名信相同的雷明顿手提型打字机。
  我必须开车走西莫亚大道。要装做毫无怀疑，千万不回头查看，但要多自后望镜用眼角观察。如有人跟踪，设法在道森街候机抢次红灯，但仍以常速前进。我要在北豪根街左转——北豪根是道森街下一条街。街角第3座房子是609号、车库门会大开着。我要开进车库，把车退出车库。一切必需依照信中指示，不得有错—一梅宝录。
  白莎把纸条放回原来地方。她凑向女尸，把大拇指摸上尸体的嘴唇，忍住一口气，把嘴唇分开。
  北太太右下牙床处少了一副可取下的假牙牙桥。有两颗自齿早已拔掉了。
  柯白莎自车中退出。她把车库门关上，翘起足跟走向自己开来的汽车。对街小孩子们在欢乐地玩的声音传入她耳朵。现在除了打电话给通警官报警，还能做什么？
  “真倒了几辈子的霉！”她一面进车子，一面咕噜着说。
  第十七章
  柯白莎对那位警官说：“进去对宓警官说一下，我不能再等了，我也有自己的事要做。”
  那警察只是向她笑笑。
  “我是说真的。”白莎生气地说：“他们在里面东摸西摸，我已经等了2　个小时了。宓警官知道我住哪里，要找我请他来我办公室或住家好了。”
  “这样不方便。”
  “对我方便。”
  “对警察不方便。”
  “你去给我对宓警官说。”
  “宓警官在忙。鸡零狗碎的事最好不要打扰他。”
  “这怎么能算鸡零狗碎！岂有此理。我不管了，我要走了。”
  “上级命令，要我在这里看住你。”
  “我替善楼找到一具尸体，又凭什么一定要留我在此？”
  “你自己去问你的善楼。”
  “他们不是让谷太太走了吗？”
  “谷太太神经不健全。她来这里是完成指认手续。”
  “他们要留我干吗？”
  “我怎么会知道？”
  “他们没有发现人是怎么死的？”
  “我更不知道了。”
  “你像是只会吃饭，什么也不知道。”
  “那倒不见得。”
  “你知道些什么？”
  警官露齿看向她。“我奉令把你留在这里，我就要留你在这里。柯太太，目前除了知道这一点外，我什么也不知道。”
  白莎给气得说不出话来。
  突然，门打开。宓善楼警官走进来。他向警官做个手势，露出牙齿来看向白莎。“晦！大美人。”
  “大美人个头！”白莎怨恨地咕噜道。
  “怎么啦，白莎？有什么不高兴的？”
  “高兴！假如你认为——喔，算了！算了！”
  善楼自己坐下来。他说：“你怎么知道她死了？”
  白莎深吸一口气。“我摸到她的肉。冰冷冰冷的。我嗅到尸臭。我摸她的时候她一动不动。　我叫她，她没有回音。也没有动。我知道她这种姿势躺在那里已经3天了。于是突然一下我了解了——就像你们聪明的警察一样，一下了解了。我自己对自己说：‘老天，她死了。翘辫子了！’”
  “有两手，白莎。不过这不是我问题的本意。我是问你，在你走进车库之前，你怎么知道她死了？”
  “我不知道。”
  “那么，你为什么要进车库去？”
  “我不愿意被我跟踪的人会突然消失。”
  “谁愿意了？”
  “反正这就是我来这里的原因。我要看一下她怎么会突然不见的。”
  “嗯，原来如此。星期三的中午，你把她跟丢了。所以，在星期五的晚上，你再到这里来，看能不能碰到她，继续你的跟踪工作。有点像西部电影，你把枪拔出来，扣动枪机的时候，一切时间突然停住了。”
  “不，不是这样的。”
  “那么，是怎样的呢？”
  “我只是研究这附近地形。”
  “要有更有力的说法才行，白莎。”
  “要什么的说法。我在这里跟丢了她，我有我的权利回来找她。”
  “你怎么知道你在这车库里跟丢她的？”
  “她自大逆转弯进来，之后就见不到她了。”
  “那么那一天你在跟踪她的当时，为什么没进来看看？”
  “因为，我想她是在前一条街转弯——向右了。”
  “又怎么样？”
  “我抢到前面右转，见她没右转，所以退回来又左转。”
  “等一下，你说你当时见她没右转？”
  “是的。”
  “怎么知道？”
  “因为我车子右转时，见到前面空荡荡没有车子。我认为时间上她来不及右转后又转弯了。”
  “所以你立即又退回来左转？”
  “是的。”
  “但是，左面的街道也是空荡荡的，没有车，是吗？”
  “是的。”
  “既然时间上她向右转了来不及再转，所以向左转了。也来不及再转，是吗？”
  “所以，我要回到这里来。”
  善楼赞许地笑笑。“白莎，了不起，下次你再要讥笑我们这些笨警察，要多少时间才能把一个问题想通的时候，你不妨回想一下，这样一个简单的鸡兔问题，像你这样聪明的私家侦探，也花了足足3　天才有一点眉目。好了！你又为什么别的地方不看，单只看中这一间车库呢？”
  “我回这里来，仔细研究她可能消失的方法。看看到底那天发生什么事了。我发现前面街的左转、右转都是两方块以上的地联在一起，很长的距离之内，不能左右转的。于是我知道，她转离大道后没有直行，也没有在第1　条横街左右转。她一定是在到第1条横街前，躲起来了。”
  “那天，你没有注意到前面横街是双方块联在一起的？”
  “老实说，我没有。”白莎自觉不好意思地说：“我起先认为这只是普通的跟踪工作。是一件除了出钱叫我跟踪的人之外，没有别人关心的工作。当夫妻之间的关系，发展到一方要雇私家侦探了，早晚他们是会拜拜的。至于太太出去是和张三、李四或是钱五、赵六幽会，并没多大区别。”
  “蛮有哲学的。”善楼说：“抱歉的是我目前没时间和你讨论婚姻哲学。白莎，你为什么认为这件跟踪工作是普通的跟踪工作？”
  “因为我想这是常规工作一件而已。”
  “你为什么没发现前面是双方块的街道呢？”
  “那时我气自己快疯了。我恨自己，也恨那女人。她开车不快，一点没疑心有人会跟踪或在跟踪，她遵守交通规则，使我觉得跟来轻松愉快。老实说我脑子不知飞那里去了。虽然在跟踪，事实上，我一直在做白日梦。我只是机械式地跟在她后面而已。突然，她使出那一招，所以我生气。当时根本没想到她会转入一个车库的。”
  “后来才想起来？”
  “后来才想起来。”白莎道。
  “星期三，后来你有没有转回这里来看看这里的车库？”
  “没有。我一路看过车道。我想她也许会把车子停什么人家车道上，人进屋子去了。”
  “既然想到会拐进车道，怎么会没想到拐进车库？”
  “说不上来，当时就是没想到。”
  “又是一定要花三天时间才想到的主意？”
  “你一定要这样说。没有错。”
  “只是给你尝点味道。”善楼说。
  “不好受。”
  “一件事问你。车子地上有张纸条，你知道吗？”
  白莎犹豫了。
  “见到没见到？”
  “见到。”
  “碰过了？”
  “是的。”
  “读了内容了？”
  “是的——只是匆匆看一下。就像每一个人都会的。”
  “每一个人都会的？”善楼重复地问。
  “什么错？你认为我看见一个女人死了，不在附近看看，什么都不问不闻。”
  “你知道现场保持的重要性。你知道我本喜欢命案现场看人东摸西摸。”
  “我总要先知道她死了没有，才知道这是命案现场。”
  “嗯，我来想一想，你是星期三跟丢她的，是吗？”
  “星期三中午。”
  “嗯，你是星期五近黄昏找到她的。她卷曲在汽车里，正像你刚才说过已经有尸臭了。你摸她皮肤，冰冷冰冷。你叫她，她没回音。但是你不知道她死了，要捡起那张纸，念了，才知道这是命案现场。”
  “我。”
  “说呀！”
  “我怎么知道上面说什么？要看一下才知道，也许是十分重要的，是她遗言再办的。”
  “一种起死回生的秘方？”
  “少来这一套，讽刺有用吗？”
  “我要告诉你的是，纸上有几个非常清楚的指纹；”宓警官忧心地说；“我们以为这下有重要线索了。但是，照现在我知道，查出来可能是你的指纹。”
  “我抱歉。”白莎说。
  “我也是。”
  “她是一氧化碳中毒死的吗？”
  “看来如此。”
  “你看是怎么回事？”
  “非常妙的一个陷讲，”宓善楼说：“有人写密告信给这女人，她相信了，被催眠了。要知道，家里财产都在她名下，可能她不想拿出来。她看得出她先生只是利用她来保持财产，感情是早就没有了。她可能正在找机会要一次了结。证据越多，她越可一毛钱也不拿出来。她丈夫有赚钱本领，扫地出门没有关系。她自己能再嫁就再找张长期饭票。不能再嫁，用这些刮来的钱，周游世界，可能也吃不完了——还是有不少男人围在她身边，不过都是为钞票。”
  “你在做什么？”白莎道：“触我心境？”
  “促你想一想。”
  “想什么？”
  “站在她立场想一想——她的立场也就是她妈妈的立场。”
  “这件事她妈妈也有份？”
  “纪录显示，星期二下午她和在旧金山的妈妈用长途电话通话。6　点30分，她妈妈给她电报，说要南下，叫她去接车。”
  “电话里说些什么？”
  “我问过谷太太，她一味推托，但是，最后还是套了出来。梅宝用电话告诉她妈妈，她收到一封匿名信，信中说家中的女佣和先生本来就有不清不楚。谷太太叫她一了百了，这正是离开她先生的好时机。梅宝尚犹豫如此一走了事，对不对得起她先生。她电话中告诉谷太太，她名下现有财产实际上不能算是她的，是她先生的。离开她先生的话，尚须财产的分割手续。谷太太为这事十分生气。在电话中她向梅宝说教了很多时候，然后决定乘火车下来，当面?