善楼说：“嘿、白莎越来越会随机应变，强词夺理了。我不该在你在边上的时候找北富德谈的，我应该把他弄到总局去聊聊的。”
  北富德生气地对着他说：“我们老百姓用不着受你这种窝囊气的。你算老几！”
  “我不算老几，但是你是该受这种窝囊气的。谁叫你以前的情人才到，你的老婆就失踪了呢？谁叫你不清不楚的女佣，糊里糊涂地死了呢？我不知道，世界上有多少老婆表面上简单地失踪，或是回娘家探亲，最后大江东去，永不回头了呢？不对，我不能如此说，看起来好像我在控诉你什么。我没有控诉你。我只是在调查。你的丈母娘才在控诉你。”
  “又来了。”白莎说：“别上他当。别理他。目前，我们应该把那封信打开，看一看再说。”
  白莎自卜爱茜桌上匆匆找出那封信，善楼突然进来时，白莎把信藏进卜爱茜桌上一堆纸里去了。
  宓善楼仍坐在他椅子中，闲暇地吸吐着雪茄，看他们搞什么鬼味道。
  柯白莎用蒸气把信封封口上胶水弄湿，用一支铅笔，在封口一面的最上端插入，慢慢的向下面及另一面卷过去。
  “干净利落。”宓善楼赞美地说：“蛮有经验的。”
  白莎不理会他。
  北富德神经地说：“我应该有优先看一下的权利。要是里面有什么不合适的——”
  宓善楼不徐不捷地自椅中站起走过来。北富德一把自白莎手中把信抢过来。宓善楼一把抓住北富德的手腕。
  “胡闹，胡闹。”善楼说：“交给我！”
  北富德试着想挣脱。善楼增加对他手腕的压力。突然，他拉着他的手腕做一个旋转，脱离白莎伸过来的手臂的范围。又利用时部一扭给他来了一个小擒拿中的锁肘法。
  北富德手松了下来。手中的信落下地上。善楼经白莎走半步拿到落下来的信。在两人互争的刹那，善楼用他的宽肩，把白莎撞偏了半步。
  “你浑蛋！”白莎叫道。
  “我是在替女士在服务呀！”宓善楼故意不知耻地说。拿了信走回刚才坐着的椅子，湿湿的雪茄，仍咬在嘴里。
  “好吧！”白莎道：“念出来大家听听。”
  “我是在念着呢。”
  “念出来大家听！”
  宓善楼只是笑笑。　他一个人有兴趣地看，　看完了就折起来，放进背心口袋。“我们几个玩得蛮开心的！”他结论地说。
  白莎道：“开心个鬼。”
  “信封在你手里，我建议你再找一张和上回一样的皮件广告，放进信封去，把信封封起来，就像上回一样。本来这不关我事。我只是建议一下，使你的客户回家做人容易一点。谷太太现在学会了用一百烛光灯泡检查信件。她正等着这封信出现，可以实习一下。你客户回家，第一件她要问他的可能是这封在不在他口袋里的了。好了，我看我得走了。在这里不太受欢迎呀！”
  宓善楼站起来，凑向卜爱茜的桌子，用他的小拇指掸他的雪茄烟灰。
  北富德无助地看向白莎。他问：“这国家没有王法了吗？我们能告他吗？”
  柯白莎在房门被关上前，什么也没有说。“他是等于现场活捉，捉住我们的。”白莎苦涩地说：“他对我们了如指掌，该死的。”
  北富德生气，冷冷地说：“柯太太．找想这也是最后一次了……从你接办这件案子以来．你一位向以为聪明，做种种建议，把案子搞得一塌糊涂。你要是肯简单地照我指示跟踪一下我太太，现在早就知道她在哪里了。我给你一封绝对机密的信，你马上亲手交给了警察。我把第三封信交给你，你就七弄八弄、我倒连看一下内容也没有机会。我也许根本不应该请一个‘女人”侦探！宓警官一定不敢对一个‘男人’如此无礼。”
  柯白莎双眼注视着这个男人，双眉紧蹙，她好像没有听到他在说些什么。
  北富德把背挺得直直的，步着宓善楼的后尘，走出办公室去。
  卜爱前同情地看向柯白莎。“真是运气不好。她说：“不过这不是你的错。”
  柯白莎也没有听到她在说话。
  她的双目平视，一直看着前面，但是全神贯注，视若无睹。“原来如此。”她说。
  “什么原来如此？”爱茜说。
  “他们以为北富德把他太太杀了，而北富德说一早上他都在理发店里。我记得那次他进来。天气冷得不得了。阴寒的风才把大雾吹散。北富德穿一件大衣，他的胡子并不是光的。他带我到他房子前面分手，等我回到他办公室，他的脸干干净净、才经过按摩，手指甲才修过，头发也整理过了。所以，那个女人要知道他的理发师是谁。那理发店是他唯一在场时间证人，有个大漏洞在里面——一他根本没有时间证人。”
  柯白莎匆匆进她私人办公室，去拿她的外衣和帽子。
  第十五章
  太平洋灰狗巴士总站旁，那家‘顶上美理发店’，是一家7张椅子，但是只有3位理发师在工作的店。柯白莎跨过去，看看椅子上坐着的人，又看看5、6位在等候的客人，她说：“哪位是老板？”
  “老板去吃点东西。”一位理发师说。
  “你说这时候出去用午餐？”
  “是出去午餐。”那人道：“从下午2　点开始他就一直想能出去用午餐——他是出去用‘午餐’——看，这就是他回来了。”
  白莎转身，看那位自门里在进来的男人，她根本不在乎那些在等候的顾客对她的好奇，她掏出一张名片，递到才进来理发师的前面，她说：“找个地方谈5　分钟，好吗？”
  理发师忧虑地看着坐满着的椅子。“我没有时间闲谈呀。”他说：“我们人手不够，我——”
  “5分钟，”白莎坚持道：“而且最好在别人听不到我们谈话的地方。”
  男人连反对的时间都不愿意浪费。“好吧，”他无奈地说：“进到后面来。”他带路，一面道：“我就趁机换制服。”他用理发店等候顾客都能听到的声音说：“我的顾客都在等我服务。”
  “可以。”白莎说。
  后间是从理发店用3　夹板草草隔成的。光线通风都谈不上。靠墙一排挂钩，挂着理发匠白制服。一只衣架上有3顶帽子挂着。他把自己帽子挂上去，变了4顶。
  “好吧，”他说：“要谈些什么？”
  “北富德，”白莎问：“你认识他吗？”
  “当然我认得他，在乐开胃大厦11楼有一个办公室。他在这里理发有几年了。”
  “请你想一下上星期三，他在这里吗？”
  “星期三，”理发师说：“我看一下，喔，是的，是星期三。他是在这里，全套的。理发，修指甲，白指甲油，按摩。现在到这里来按摩的一天少一天了。人都太忙了。我们人手也不足，上帝知道。我们——”
  “他在这里多久？”白莎问。
  理发师把上装和背心解下来，小心地把它挂在一个木衣架上，又把术衣架挂到一个挂钩上。“至少1小时，1小时半以上。”他说，一面拿起一件白外套，挣着把右手和右手臂伸进袖子去。
  “有办法想起正确时间吗？”白莎问。
  “怎么啦，可以呀。北富德是不喜欢等的。他总在最空的时间来。大概上午11点。星期三他来晚了一点。进来的时候正好11点30分。我记起来了，那天大雾，寒风撤骨。他穿了大衣。他坐定不久太阳就出来了。我们还谈到是寒风把雾吹散了。他离开的时候，他忘记了他的大衣。看，那一件就是他忘在这里的大衣。我挂电话告诉他，他说放这里没关系。下次来理发再拿好了。喔，你问三问四要干什么——”
  “我不是问三问四。”白莎道：“我也不是在查他，我是在帮助他。”
  “他聘请的你？”
  白莎道：“我告诉你，我在帮助他。有没有别人来这里问起过这件事？”
  男人摇摇头。
  “可能马上会有了。”白莎道。
  “我记起来在报上看到过，他家中有点事发生了。好像是一个女佣人跌下地室的楼梯，死了，是吗？”
  “差不多如此。”
  “你在调查这件事？”
  男人一直在匆匆换上制服，希望早点摆脱白莎的纠缠，可以回到前面去把生意做好不过，给白莎王问三问问，引起了他自己的好奇心。
  白莎瞪他一眼道：“他来这里理发。家里女佣人不小心自楼梯上摔下来，这可能有关联吗？”
  理发师一面扣扣子，一面想想道：“我看是没关联的。我只是问问。我对他星期三来这里也只知道这一些了。”
  白莎温和驯良地跟着他自后间出来。心里想着这件事早晚会引起宓善楼的疑心的。理发师向空的椅子后面一站，立即把一切忘记了。
  “下面该哪一位？”他问。
  一位男士站起来，　走向理发师椅子。　柯白莎，一只手在大门把手上，她说：“啊，我把皮包忘记在里面了。”一面回身向后面走去。
  理发师看她一眼，一面忙着把白衣罩抖一抖挂到才坐上椅子的顾客前胸上去。“理发吗？先生。”他问。
  柯白莎知道暂时有足够时间，她走向挂在挂钩上北富德的大衣，有系统地，她搜查他的大衣口袋。
  左口袋中有一块手帕，和用了一半的纸火柴。右口袋中有一副手套，一只一按就关上的眼镜匣。
  白莎小心地打开眼镜匣。
  里面没有眼镜——只有金制的牙桥，上面有2只假牙。
  柯白莎拿起她故意留在小桌子上的皮包，把皮包打开，把眼镜匣抛进去，把皮包挂在手臂上，走出理发店。
  “再见，”近门的理发师常规地说：“有空来坐。”
  “谢了。”白莎告诉他说：“会的。”
  第十六章
  傍晚已近，各重要干道的车辆正在渐渐加多。柯白莎小心地驾车，一路注意速度表，不要超速，又来到了克仑巧大道。到了上次跟丢北太太的地区，她把车速慢下来，以致完全停车。她回想当时尾随北太太的情况，她把车突然吃进排档，加油，快速换档，用差不多当时的速度，假想北太太的车仍在前面，向前全速前往。
  柯白莎在大道上次北太太左转的街道左转，快速来到交叉路口，当初就是转入这里，一面前面无车，不能决定她是左转、右转的。柯太太把车在十字路口停下。她左看，右看。她现在发现一点当初她疏忽的地方了。向左，向右的街，都是很长，无法再左右转的街。要一般街道2、3倍的路程后，才有十字路口。
  柯白莎用脑子在思考。
  假如北太太自大道左转后直走，白莎一转弯会见到她车在前面。白莎最后跟入的速度不算慢，一转入就看前面已经见不到北太太的车，所以北太太不是左转，定是右转，反正一定是转弯了。但是，白莎立即右转，又退回来左转，两方都无车。在两方都是如此长，而无交叉路的路上，不可能见不到北太太的车。
  这样大一辆车当然不可能在空中消失，不用说，一定有一个去处。白莎努力回想当时的情况。
  自深深的潜意识中，白莎似乎想起，她自大道转入的时候，好像见到有个什么人站在一个车库门之前，那时白莎急于冲至交叉路口，末及细顾。
  她努力地想车库在哪里。好像在街的左侧。
  白莎把车回转沿街慢慢前进。
  街角第2座房子好像该是——北豪根街609号。这不能算是线索——甚至可能什么意义也没有。但是白莎现在想的是那么多钱出入中分一杯羹。她什么可能也不放弃。
  白莎把车停经，沿人行道走过来，按这房子的门铃。她听到门铃在屋子里面响。
  她等了15秒钟。又再按铃。房子里没有动响。
  白莎退下几步。对这房子外表再仔细看一下。房子有一种被遗弃的感觉。所有窗帘都是拉下来的。门阶上，大门门槛上已开始有灰尘聚集。
  白莎失望他用大拇指又按了一次门铃，开始观看邻居的情况。
  西方一朵挂得很低的云，把太阳遮住了。黄昏景色因而提早来临。这一天，在这季节中是最熟的。对街一个院子中几个孩子在玩——一个8、9岁的女孩，两个小男孩。
  白莎走向他们。“对面房子什么人住里面？”她问。
  女孩回答道。“寇先生，寇太太住里面。”
  “他们好像不在家？”
  女孩犹豫着。
  男孩说：“他们出门度假10天。”
  女孩说：“妈妈说过不能随便告诉陌生人。现在闯空门的很多。”
  白莎笑笑向他们说：“我听说他们要出租车库。你们知道吗？”
  “没有。他们自己也有车，不过开走了。