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  医院大门口停着两辆带闪光灯的警车，然而伊拉没有注意到它们。医院很大，是市里最好的医院之一，这里有闻名全国的创伤和矫形学科。因此，民警分局经常往这里送伤员。但在儿科楼门口，一个男人阴沉着脸拦住了她。
  “回去吧，姑娘，今天这里不让探视。”
  “怎么不让探视？”伊拉被激怒了，“我要去看我的弟弟，我有一个弟弟和两个妹妹在这里。让我进去吧。”
  “我对你说了，不行。明天再来吧。”
  “为什么要等明天？现在是探视时间，从5到8点。我总是在这个时间来的。”
  男子疲倦地吐出一口气，轻轻地搂过伊拉让她背对入口。直到这时，伊拉才发现，在一边站着整整齐齐的一排父母，他们来探望自己的孩子，也都没有放行。那些有办法的人都围着大楼转悠，想凭记忆确定他们孩子的病床的位置，找到要找的窗户。其余的紧紧挤在一起，耐心地等着。
  “不是你一个人。你看有这么多，”阴沉脸的男子说，“如果你愿意，就等着吧。什么时候可以了，全部放进去。不过最好明天来，为了保险起见。”
  伊拉顺从地走向人群。
  “发生什么事了？”她开始谈话时一般都不讲究客套，“为什么不让进去？”
  “里面有一个护士被杀害了。”人们当即热心地向她解释。“民警都赶过来了——多得不得了。所有不相干的人都被赶出来了，谁也不让进去。”
  这条消息没有给伊拉留下特别的印象。如果有人告诉她，一个孩子被杀了，她会害怕得发疯。万一这个孩子是她的弟弟妹妹呢？不过事情出在一个护士身上，那就随她去吧。只是不让去看巴甫利克不好。他在等着她来，因为她答应今天来看他。
  在人群中挤了一阵，听听只言片语的谈话，伊拉决定还是等一等，毕竟只到6点半，离允许探视的时间结束还有整整半个小时。然后还可以吵着要求把探视时间延长到9点甚至10点，因为发生了这种意外事件。从这里到“格洛利亚”要走三十分钟。如果跑步或者碰上公共汽车，那么她可以在这里呆到9点半。这段时间内民警大概会离开，就可能有希望看到弟弟，或者哪怕把东西转交给他也行。
  她离开人群，走向浓密的野生马林果灌木丛，不知为什么这里特别多这种灌木，她在灌木中找了一条僻静的没有人的长凳。坐到凳子上，伊拉脱下鞋跟都穿歪了的旧鞋，好让脚得到放松，然后仔细看着大楼周围忙乱拥挤闹嚷喧哗的人群，以便及时趁警察撤退的机会向入口拥去。暂时还没有人从门里出来，只有人进去。进去的人看样子都认识看门的阴沉脸的男人，因为他们都停一下同他握手问好，微笑着互相开几句她听不见的玩笑，然后大摇大摆地进去。终于开始有人出来了。最前面的是穿白大褂抬担架的人，担架上躺着一具蒙着床单的人体。这时，伊拉头一次感到不对劲。她清楚地想起了父亲也是这样被人从屋里抬出去的情景，他也是被蒙着头。当时人们告诉她，如果人死了，就要把头蒙起来；如果人活着，就要露着脸。担架上抬着人体的样子使她蜷缩起来。虽然这位护士不是她的什么人，但是一样可怕。两小时前她还在走路，大概还在挨病房给孩子们送体温计、拿药。也许，甚至还去过巴甫利克的房间。有意思的是，这位护士是谁呢？伊拉认识科里所有的护士，并且根据她们对待弟弟妹妹的态度区别对待。有一位非常喜爱孩子，对他们和蔼可亲，另一位严肃认真，第三个大体上认为不能溺爱孩子，甚至是病重的孩子，要不他们会不听话。如果被害的恰恰是那位对孩子们和蔼可亲的护士，那就太不幸了。巴甫利克是那么依恋她！巴甫利克哭的时候，只有她一个人会安慰他。
  从楼里出来的还有两个人，一个宽肩膀招人喜欢的男人和一个高个瘦削淡黄头发的女人。伊拉觉得她面熟，再仔细看看，终于认出了她。对，她就是民警分局的卡敏斯卡娅，弗拉迪克·斯塔索夫叔叔带她到她的家里去过的。女人靠在一棵树上抽着烟，同宽肩膀男人谈着什么事情。伊拉从凳子上跳起来，向她奔去。
  “你好。”她一面气喘吁吁不及思索地说，“我是伊拉·捷列辛娜，您还记得我吗？”
  女人脸上掠过一丝奇怪的表情，但是伊拉能够用脑袋担保，她没有吃惊。
  “你好，伊拉。”她平静地回答，“当然，我记得你，你是来探视自己的弟弟妹妹吧？”
  “是啊，可是不放我进去。巴甫利克在里面等着我，我答应他今天来的。”伊拉像炒豆似的说，“您不能带我进去吗？求您了。”
  “不行，伊罗奇卡。我很高兴为你帮忙，但是儿科暂时不能放外人进去。行动小组还在里面工作，侦查员、鉴定专家，那里不能有无关人员。”
  “但是我买了水果、浆果和糖果。”伊拉央求地看看她，给她着手里的两个聚乙烯塑料袋。“巴甫利克等着，奥莉亚和娜塔莎也等着。我10点钟必须上班，如果这段时间还不放人，我只好把东西拿回去。求求您了。”
  “把塑料袋给我，”卡敏斯卡娅点点头，“我转交。这些东西全都给巴甫利克吗？”
  “不。”伊拉连忙说，“这一包给巴甫利克，这里头有欧洲甜樱桃、香蕉、苹果，还有这包水果糖。只是告诉他，不要一个人全部吃掉，让他同病房里的伙伴们分着吃。糖果也不能给他吃，他对巧克力过敏，让他把糖果全送给小伙伴们。这些水果给妹妹，有两包，里面东西都是平分的，您不会弄混吧。还有娜塔莎，就是年长一点的那个，她在七号病房，请告诉她，戈尔德曼的书我还没有买到，但是我一定会买到，让她别着急。别人已经告诉了我什么地方才能买到老数学课本。我过一两天就到那里去，一定找到。”
  “戈尔德曼？”这时伊拉看到，卡敏斯卡娅真地吃惊了，而且非常吃惊，“你的妹妹需要高等数学教科书？”
  “是的，她要。她学了很多课程，她有天赋。”
  “我有这本书。如果你想要，我带来。”
  “这本书贵吗？”伊拉问，家里从小就教导她，买东西必须付钱，因为只有捕鼠器上的干酪才不要钱。
  “我不知道。”卡敏斯卡娅耸耸肩膀，“这是我自己的教科书。我买它的时候好像是花了两个卢布。这是好多年前了，我把它送给你。”
  这时，伊拉才不好意思地意识到，她不记得这个女人叫什么名字。姓倒是记得，但名字和父名都忘记了，真不方便……总不能叫她“卡敏斯卡娅同志”吧。
  “阿霞，我们是在冒险，”一直默默旁观的宽肩膀男人突然插进来说，“父母们发现了我们，拿着自己的东西朝我们走过来了。我们将很难向他们解释，为什么我们对伊拉另眼相看。把包拿到这边来。”
  他机灵地抓住塑料包，几乎是从伊拉手里抢过来似的，快步走向医院大门，警车停在那边。
  “他要把包拎到哪里去呀？”伊拉目送着他困惑不解地问。
  “别着急，过一会他就回来把它们送进病房去。要不，我们一会儿就不得不接受这一大群人要转交的东西。大家都看见你走近我们，如果我接过你的包并把它们送进病房，那情况将不太妙。你同意吗？”
  “一般说来是这样。”伊拉勉强微笑了，“我刚才没有想到。你们会很快结束吗？等着还有意义吗？”
  “老实说，事情很多，大概我们要忙到很晚。你最好回家休息去，因为你一大早就开始忙活了。”
  “您怎么知道？”
  “斯塔索夫说你干很多活。你哪怕稍微休息一下？”
  “不——啊，”伊拉摇一摇头，“我什么时候休息啊？我每天工作。不过您不要管我，我并不太累。我很正常，能撑得住。你们在晚上9点以前忙不完，是吗？”
  “大概是的。”
  “好吧。”伊拉叹口气，“那我就不等了。不过您别忘了把食品转交给孩子们。”
  “你说什么，当然，我不会忘记，不要怀疑。放心走吧。”
  “话也请转到，不会弄混吧？”
  “我不会弄混的。”卡敏斯卡娅向她保证，“戈尔德曼的书，我怎么带给你，或者，假如你愿意的话，我直接带到这里给你的妹妹。”
  “好的。”伊拉点头同意，“这样甚至更好。我走了。”
  她几乎是跑到了公共汽车站，很为意外出现的自由时间而高兴。回到家，她马上闻到厨房里有做饭的香味。就是说，伊里亚斯终于回来了，因为这时间对于格奥尔基·谢尔盖耶维奇太早了点。他下班回家要晚一些。果然如此。她看见新房客在厨房里，然而最糟的是——桌子边的椅子上端坐的不是别人，而是伊利娜的死对头——寄生虫塔尼卡。当然，又喝醉了。脸上浓妆艳抹——花里胡哨简直跟彩虹似的。她以为，抹上三公斤颜料就会显得年轻些，谁也看不出来她有多少岁。哼，这只母狗。
  “你为什么坐在这里？”伊拉粗鲁地问，“叫你到这里来了吗？你来干什么？”
  她相信，塔尼卡，不知廉耻的厚脸皮，是来求伊拉明天打扫她的路段的。以前她就曾经这样做过。就这样，她一般干脆不上班，让其他的扫街工由他们的上司想怎样就怎样好了。但是，偶尔，不知出于什么动机，塔尼卡会突然来找伊拉，企图跟她好好商量。她出钱，诉苦，甚至掉眼泪。当然伊拉需要钱，没别的可说，但是也要有自尊。伊拉不会拿塔尼卡的钱。她这个娘们儿太令人憎恶了。
  “噢，伊鲁谢奇卡，”寄生虫塔尼卡开始大声哭起来，“我同伊里亚西克正在做晚饭等你，你坐下来吃吧，我们都做好了。”
  我们，听见吗，都做好了！可为自己找到朋友了。
  “我自己会做。”伊拉生硬地说。
  她默默地从冰箱里取出还是昨天从“格洛利亚”带回来的一片面包和一位商贩留在市场上的一瓶没喝完的两升装“百事可乐”。她心存远见，把它拿回了家。为什么？她两只手都满了。为什么失去善心？伊拉清楚地知道。如果她自己不拿走这只瓶子，别人就会拿，不是因为没有钱拿它，而是拿去给卖散装饮料的人。
  她在自己的房间里打开纸袋，拿出夹熏香肠的面包，把“百事可乐”倒进一只有豁口的茶杯，坐迸沙发。没过两分钟，响起了拘谨的敲门声。
  “伊鲁谢奇卡，可以进来吗？”是塔尼卡的声音。
  “不可以。”伊拉低声不客气地回答。不过她相信塔尼卡没有听见。大楼是老建筑，厚砖墙，柞木门，几乎不透音。过去盖房子一点都不马虎，不像现在。
  塔尼卡又重重地敲了一遍。
  “伊利申卡，你听见了吗？”
  “我听见了。”伊拉大声回答，“你有什么事？”
  “可以进来吗？”
  “为什么？你有什么事？”
  “想谈一谈。”
  塔尼卡打定主意不待允许，难为情地把自己笨重臃肿的身躯挤了进来。
  “有什么事？”伊拉郁闷地说，她明白，这样是摆不脱塔尼卡的，又不能赶她出去，塔尼卡不是来找她的，好像是来找伊里亚斯的，而同房客吵架不合适。
  “听我说，”塔尼卡神经兮兮地低声说，“咚”一下笨重地坐在房间内惟一的一张椅子上，“据说，民警分局的人到你这里来过。”
  “嗯。”伊拉啃着面包点点头，“你听说什么了？”
  “他们问了些什么？”
  “天哪，你操什么心哪？要知道是来找我不是找你。你缠着我干嘛？”
  “不是，伊鲁谢奇卡，你别这么想，我只不过感兴趣。没问我的情况吗？”
  “噢，你也值得他们问吗？”伊拉轻蔑而没好气地说，“如果需要，他们会找你的。”
  “别瞎说。”塔尼卡反驳道，“如果有谁告我占了一间房子，首先应该去找所有的扫街工问清楚，我是不是真的不上班。向你问了些什么？”
  “问什么我答什么。”伊拉打断她，“没有问到你。”
  “确实没有问到我？”
  “看在上帝面上，你走吧。”伊拉发怒了，“有那么一群公牛服服帖帖围在身边，谁会告你？生命要紧。出去吧。无偿为你扫街还不够吗？你还不让人休息。走开，找你的伊里亚斯去吧。你们的晚饭做好了，吃完把碗洗了。”
  “你干嘛生气，伊利诺奇卡？”塔尼卡哀怨地哭起来，“你倒好，你有这么阔气的住房，整整三个房间，可是你只有一个人。你以为，别的人不想有自己的住房吗，而且还在莫斯科？大家都各显神通，在这件事情上所有的手段都是好的。你自己知道?