vital　spark　enclosed　in　this　poor　trunk；　against　the　fairest　and　strongest　that
  shall　threaten　me　with　injury。〃
  It　was　with　difficulty　Isabella　refrained　from　screaming　out　aloud；　but
  she　DID　refrain。
  〃This；〃　　　continued　　　the　　　Recluse；　　　〃is　　　the　　　life　　　of　　　nature；　　　solitary；　　　self…
  sufficing；　　　and　　　independent。　　　　　　　The　　　wolf　　　calls　　　not　　　the　　　wolf　　　to　　　aid　　　him　　　in
  forming　his　den；　and　the　vulture　invites　not　another　to　assist　her　in　striking
  down　her　prey。〃
  〃And　　　　　when　　　　　they　　　are　　unable　　　　to　　procure　　　　themselves　　　　　　support；〃　　　　said
  Isabella；　　　　　judiciously　　　　thinking　　　　　that　　　he　　　would　　　　　be　　　most　　　　accessible　　　　to
  argument　couched　in　his　own　metaphorical　style；　〃what　then　is　to　　　befall
  them？〃
  140
  …　Page　141…
  THE　BLACK　DWARF
  〃Let　　　　them　　　　starve；　　　die；　　and　　　be　　　forgotten；　　　　it　　is　　the　　common　　　　　　lot　　of
  humanity。〃
  〃It　is　the　lot　of　the　wild　tribes　of　nature；〃　said　Isabella；　〃but　chiefly　of
  those　who　are　destined　to　support　themselves　by　rapine；　which　brooks　no
  partner；　but　it　　　is　not　the　　law　of　nature　in　general；　even　　　the　lower　　orders
  have　　　confederacies　　　for　　　mutual　　　defence。　　　　　　　　　But　　　mankindthe　　　race　　　would
  perish　　　did　　　they　　　cease　　　to　　　aid　　　each　　　other。From　　　the　　　time　　　that　　　the　　　mother
  binds　the　child's　head；　till　the　moment　that　some　kind　assistant　wipes　the
  death…　damp　from　the　brow　of　the　dying；　we　cannot　exist　without　mutual
  help。　　　　　All；　　　therefore；　　that　　　need　　　aid；　　　have　　　right　　　to　　　ask　　　it　　　of　　　their　　　fellow…
  mortals；　no　one　who　has　the　power　of　granting　can　refuse　it　without　guilt。〃
  〃And　in　this　simple　hope；　poor　maiden；〃　said　the　Solitary；　〃thou　hast
  come　into　the　desert；　to　seek　one　whose　wish　it　were　that　the　league　thou
  hast　spoken　of　were　broken　for　ever；　and　that；　in　very　truth；　the　whole　race
  should　perish？　Wert　thou　not　frightened？〃
  〃Misery；〃　said　Isabella；　firmly；　〃is　superior　to　fear。〃
  〃Hast　thou　not　heard　it　said　in　thy　mortal　world；　that　I　have　leagued
  myself　　　with　　　other　　　powers；　　　deformed　　　to　　　the　　　eye　　　and　　　malevolent　　　to　　　the
  human　race　as　myself？　　　　　　　　　　　Hast　thou　not　heard　thisAnd　dost　thou　seek　my
  cell　at　midnight？〃
  〃The　　　　　Being　　　　I　　worship　　　　　supports　　　　me　　　against　　　　such　　　　idle　　fears；〃　　　said
  Isabella；　　　but　　　the　　　increasing　　　agitation　　　of　　　her　　　bosom　　　belied　　　the　　　affected
  courage　which　her　words　expressed。
  〃Ho！　　　　　ho！〃　　　　　said　　　the　　　Dwarf；　　　〃thou　　　vauntest　　　thyself　　　a　　　philosopher？
  Yet；　　　shouldst　　　thou　　　not　　　have　　　thought　　　of　　　the　　　danger　　　of　　　intrusting　　　thyself；
  young　and　beautiful；　in　the　power　of　one　so　spited　against　humanity；　as　to
  place　his　chief　pleasure　in　defacing；　destroying；　and　degrading　her　fairest
  works？〃
  Isabella；　much　alarmed；　continued　to　answer　with　firmness；　〃Whatever
  injuries　　　　you　　　　may　　　　have　　　sustained　　　　　in　　the　　　world；　　　you　　　　are　　　incapable　　　　of
  revenging　them　on　one　who　never　wronged　you；　nor；wilfully；　any　other。〃
  〃Ay；　　　　but；　　　maiden；〃　　　　　he　　　continued；　　　　　his　　dark　　　eyes　　　　flashing　　　　with　　　an
  expression　　　　　　of　　　malignity　　　　　which　　　　communicated　　　　　　　　　itself　　to　　his　　　wild　　　and
  distorted　　　features；　　　〃revenge　　　is　　　the　　　hungry　　　wolf；　　　which　　　asks　　　only　　　to　　　tear
  141
  …　Page　142…
  THE　BLACK　DWARF
  flesh　and　lap　blood。　　　　　　　　　Think　you　the　lamb's　plea　of　innocence　would　　　be
  listened　to　by　him？〃
  〃Man！〃　　　　　　　said　　　　Isabella；　　　rising；　　and　　　　expressing　　　　　herself　　　with　　　much
  dignity；　〃I　fear　not　the　horrible　ideas　with　which　you　would　impress　me。
  I　cast　them　from　me　with　disdain。　　　　　　　　　　　　Be　you　mortal　or　fiend；　you　would　not
  offer　　　injury　　　to　　　one　　　who　　　sought　　　you　　　as　　　a　　　suppliant　　　in　　　her　　　utmost　　　need。
  You　would　notyou　durst　not。〃
  〃Thou　say'st　truly；　maiden；〃　rejoined　the　Solitary；　〃I　dare　not　I　would
  not。　　　　Begone　　　to　　　thy　　　dwelling。　　　　　Fear　　　nothing　　　with　　　which　　　they　　　threaten
  thee。　　　　Thou　hast　asked　my　protectionthou　shalt　find　it　effectual。〃
  〃But；　　　father；　　　this　　　very　　night　　　I　　　have　　　consented　　　to　　　wed　　　the　　　man　　　that　　　I
  abhor；　or　I　must　put　the　seal　to　my　father's　ruin。〃
  〃This　night？at　what　hour？〃
  〃Ere　midnight。〃
  〃And　twilight；〃　said　the　Dwarf；　〃has　already　passed　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　fear
  nothing；　there　is　ample　time　to　protect　thee。〃
  〃And　my　father？〃　　　　　　　　　continued　Isabella；　in　a　suppliant　tone。
  〃Thy　　　father；〃　　　replied　　　the　　　Dwarf；　　　〃has　　　been；　　　and　　　is；　　　my　　　most　　　bitter
  enemy。　　　　　　But　fear　not；　thy　virtue　shall　save　him。　　　　　　　　　　　And　now；　begone；　were
  I　　　to　　　keep　　　thee　　　longer　　　by　　　me；　　　I　　　might　　　again　　　fall　　　into　　　the　　　stupid　　　dreams
  concerning　human　worth　from　which　I　have　been　so　fearfully　awakened。
  But　fear　nothingat　the　very　foot　of　the　altar　I　will　redeem　thee。　　　　　　　　　　　　　　　　　Adieu；
  time　presses；　and　I　must　act！〃
  He　led　her　to　the　door　of　the　hut；　which　he　opened　for　her　departure。
  She　remounted　her　horse；　which　had　been　feeding　in　the　outer　enclosure；
  and　pressed　him　forward　by　the　light　of　the　moon；　which　was　now　rising；
  to　the　spot　where　she　had　left　Ratcliffe。
  〃Have　you　succeeded？〃　　　　　　　　　　　was　his　first　eager　question。
  〃I　have　obtained　promises　from　him　to　whom　you　sent　me；　but　how
  can　he　possibly　accomplish　them？〃
  〃Thank　　　　　　God！〃　　　　　said　　　Ratcliffe；　　　〃doubt　　　　not　　　his　　power　　　　to　　　fulfil　　his
  promise。〃
  At　this　moment　a　shrill　whistle　was　heard　to　resound　along　the　heath。
  〃Hark！〃　　　　　　said　　　Ratcliffe；　　　〃he　　　calls　　　meMiss　　　Vere；　　　return　　　home；　　　and
  142
  …　Page　143…
  THE　BLACK　DWARF
  leave　unbolted　the　postern…door　of　the　garden；　to　that　which　opens　on　the
  back…stairs　I　have　a　private　key。〃
  A　　second　　　whistle　　　was　　　heard；　　　yet　　　more　　　shrill　　　and　　　prolonged　　　than　　　the
  first。
  〃I　come；　I　come；〃　said　Ratcliffe；　and　setting　spurs　to　his　horse；　rode
  over　the　heath　in　the　direction　of　the　Recluse's　hut。　　　　　　　　　　　　　Miss　Vere　returned　to
  the　castle；　the　mettle　of　the　animal　on　which　she　rode；　and　her　own　anxiety
  of　mind；　combining　to　accelerate　her　journey。
  She　　　obeyed　　　Ratcliffe's　　　directions；　　　though　　　without　　　well　　　apprehending
  their　purpose；　and　leaving　her　horse　at　large　in　a　paddock　near　the　garden；
  hurried　　　to　　　her　　　own　　　apartment；　　　which　　　she　　　reached　　　without　　　observation。
  She　　　now　　　unbolted　　　her　　　door；　　　and　　　　　　rang　　　her　　　bell　　　for　　　lights。　Her　　　father
  appeared　along　with　the　servant　who　answered　her　summons。
  〃He　　　had　　　been　　　twice；〃　　　he　　　said；　　　〃listening　　　at　　　her　　　door　　　during　　　the　　　two
  hours　that　had　elapsed　since　he　left　her；　and；　not　hearing　her　speak；　had
  become　apprehensive　that　she　was　taken　ill。〃
  〃And　now；　my　dear　father；〃　she　said；　〃permit　me　to　claim　the　promise
  you　so　kindly　gave；　let　the　last　moments　of　freedom　which　I　am　to　enjoy
  be　mine　without　interruption；　and　protract　to　the　last　moment　the　respite
  which　is　allowed　me。〃
  〃I　will；〃　said　her　father；　〃nor　shall　you　be　again　interrupted。　But　this
  disordered　dressthis　dishevelled　hairdo　not　let　me　find　you　thus　when　I
  call　on　you　again；　the　sacrifice；　to　be　beneficial；　must　be　voluntary。〃
  〃Must　it　be　so？〃　　　　　　　　she　replied；　〃then　fear　not；　my　father！　　　　　　　　　　　　the　victim
  shall　be　adorned。〃
  143
  …　Page　144…
  THE　BLACK　DWARF
  CHAPTER　XVII。
  This　looks　not　like　a　nuptial。　　　　　　　　　　　　MUCH　ADO　ABOUT　NOTHING。
  The　chapel　in　the　castle　of　Ellieslaw；　destined　to　be　the　scene　of　this
  ill…omened　union；　was　a　building　of　much　older　date　than　the　castle　itself；
  though　　　　　that　　　claimed　　　　considerable　　　　　antiquity。　　　Before　　　　the　　　wars　　　between
  England　and　Scotland　had　become　so　common　and　of　such　long　duration；
  that　the　buildings　along　both　sides　of　the　Border　were　chiefly　dedicated　to
  warlike　purposes；　there　had　been　a　small　settlement　of　monks　at　Ellieslaw；
  a　dependency；　it　is　believed　by　antiquaries；　on　the　rich　Abbey　of　Jedburgh。
  Their　possessions　had　long　passed　away　under　the　changes　introduced　by
  war　and　　　mutual　　　ravage。　　　　　　　A　　feudal　　　castle　had　　arisen　on　the　　　ruin　of　their
  cells；　and　their　chapel　was　included　in　its　precincts。
  The　edifice；　in　its　round　arches　and　massive　pillars；　the　simplicity　of
  which　referred　their　date　to　what　has　been　called　the　Saxon　architecture；
  presented　　　　　at