seemed　to　rest　her　scruples　rather　upon　the　form　and　time　of　the　proposed
  union；　　　than　　　on　　　a　　　rooted　　　dislike　　　to　　　the　　　suitor　　　proposed　　　to　　　her。　　　Mr。　　Vere
  rang　　　the　　　bell；　　　and　　　gave　　　the　　　letter　　　to　　　a　　　servant　　　to　　　be　　　delivered　　　to　　　Mr。
  Mareschal；　and；　rising　from　his　chair；　continued　to　traverse　the　apartment
  in　　　silence　　　　and　　　　in　　great　　　　agitation　　　　until　　　the　　　answer　　　　　was　　　　returned。　　　　　He
  glanced　it　over；　and　wrung　the　hand　of　his　daughter　as　he　gave　it　to　her。
  The　tenor　was　as　follows：
  〃My　dear　kinsman；　I　have　already　urged　the　knight　on　the　point　you
  mention；　　　and　　　I　　　find　　　him　　　as　　　fixed　　　as　　　Cheviot。　　　　　I　　　am　　　truly　　　sorry　　　my　　　fair
  cousin　　　should　　　be　　　pressed　　　to　　　give　　　up　　　any　　　of　　　her　　　maidenly　　　rights。　　　　　　　　　　Sir
  Frederick　　　consents；　　　however；　　　to　　　leave　　　the　　　castle　　　with　　　me　　　the　　　instant　　　the
  ceremony　is　performed；　and　we　will　raise　our　followers　and　begin　the　fray。
  Thus　　　there　　　is　　　great　　　hope　　　the　　　bridegroom　　　may　　　be　　　knocked　　　on　　　the　　　head
  before　　　he　　　and　　　the　　　bride　　　can　　　meet　　　again；　　　so　　　Bell　　　has　　　a　　　fair　　　chance　　　to　　　be
  Lady　Langley　A　TRES　BON　MARCHE。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　the　rest；　I　can　only　say；　that
  126
  …　Page　127…
  THE　BLACK　DWARF
  if　she　can　make　up　her　mind　to　the　alliance　at　allit　is　no　time　for　mere
  maiden　ceremonymy　pretty　cousin　must　needs　consent　to　marry　in　haste；
  or　we　shall　all　repent　at　leisure；　or　rather　have　very　little　leisure　to　repent；
  which　is　all　at　present　from　him　who　rests　your　affectionate　kinsman；R。
  M。〃
  〃P。S。Tell　Isabella　that　I　would　rather　cut　the　knight's　throat　after　all；
  and　　　end　　　the　　　dilemma　　　that　　　way；　　　than　　　see　　　her　　　constrained　　　to　　　marry　　　him
  against　her　will。〃
  When　Isabella　had　read　this　letter；　it　dropped　from　her　hand；　and　she
  would；　　　at　　　the　　　same　　　time；　　　have　　　fallen　　　from　　　her　　　chair；　　　had　　　she　　　not　　　been
  supported　by　her　father。
  〃My　God；　my　child　will　die！〃　　　　　　　　　　　　　exclaimed　Vere；　the　feelings　of　nature
  overcoming；　even　in　HIS　breast；　the　sentiments　of　selfish　policy；　〃look　up；
  Isabellalook　up；　my　childcome　what　will；　you　shall　not　be　the　sacrifice…
  …I　　　will　　　fall　　　myself　　　with　　　the　　　consciousness　　　I　　　leave　　　you　　　happyMy　　　child
  may　weep　on　my　grave；　but　she　shall　notnot　in　this　instancereproach
  my　　　　　memory。〃　　　　　　　He　　　　called　　　　a　　servant。〃Go；　　　　　bid　　　Ratcliffe　　　　come　　　　hither
  directly。〃
  During　　　　　this　　interval；　　　Miss　　　　Vere　　　became　　　　　　deadly　　　pale；　　　clenched　　　　　her
  hands；　pressing　the　palms　strongly　together；　closed　her　eyes；　and　drew　her
  lips　　　with　　　strong　　　compression；　　　as　　　if　　　the　　　severe　　　constraint　　　which　　　she　　　put
  upon　　　her　　　internal　　　feelings　　　extended　　　even　　　to　　　her　　　muscular　　　organization。
  Then　raising　her　head；　and　drawing　in　her　breath　strongly　ere　she　spoke；
  she　said；　with　firmness；　〃Father；　I　consent　to　the　marriage。〃
  〃You　shall　notyou　shall　not；my　childmy　dear　childyou　shall　not
  embrace　certain　misery　to　free　me　from　uncertain　danger。〃
  So　exclaimed　Ellieslaw；　and；　strange　and　inconsistent　beings　that　we
  are！　　　　he　expressed　the　real　though　momentary　feelings　of　his　heart。
  〃Father；〃　repeated　Isabella；　〃I　will　consent　to　this　marriage。〃
  〃No；　　　my　　　child；　　　nonot　　　now　　　at　　　leastwe　　　will　　　humble　　　ourselves　　　to
  obtain　　　delay　　　from　　　him；　　　and　　　yet；　　　Isabella；　　　could　　　you　　　overcome　　　a　　　dislike
  which　　　has　　　no　　　real　　　foundation；　　　think；　　　in　　　other　　　respects；　　　what　　　a　　　match！
  wealthrankimportance。〃
  〃Father！〃　　　　　　reiterated　Isabella；　〃I　have　consented。〃
  127
  …　Page　128…
  THE　BLACK　DWARF
  It　seemed　as　if　she　had　lost　the　power　of　saying　anything　else；　or　even
  of　varying　the　phrase　which；　with　such　effort；　she　had　compelled　herself　to
  utter。
  〃Heaven　bless　thee；　my　child！Heaven　bless　thee！And　it　WILL　bless
  thee　with　riches；　with　pleasure；　with　power。〃
  Miss　　　Vere　　　faintly　　　entreated　　　to　　　be　　　left　　　by　　　herself　　　for　　　the　　　rest　　　of　　　the
  evening。
  〃But　will　you　not　receive　Sir　Frederick？〃　　　　　　　　　　　　said　her　father；　anxiously。
  〃I　　　will　　　meet　　　him；〃　　　she　　　replied；　　　〃I　　　will　　　meet　　　himwhen　　　I　　　must；　　　and
  where　I　must；　but　spare　me　now。〃
  〃Be　it　so；　my　dearest；　you　shall　know　no　restraint　that　I　can　save　you
  from。　　　　　Do　not　think　too　hardly　of　Sir　Frederick　for　this；it　is　an　excess　of
  passion。〃
  Isabella　waved　her　hand　impatiently。
  〃Forgive　　　me；　　　my　　　childI　　　goHeaven　　　bless　　　thee。　　　　　　At　　　elevenif　　　you
  call　me　not　beforeat　eleven　I　come　to　seek　you。〃
  〃When　he　left　Isabella　she　dropped　upon　her　knees〃Heaven　aid　me　to
  support　the　resolution　I　have　taken　Heaven　only　canO；　poor　Earnscliff！
  who　shall　comfort　him？　　　　　　　　　　　and　with　what　contempt　will　he　pronounce　her
  name；　　　who　　　listened　　　to　　　him　　　to…day　　　and　　　gave　　　herself　　　to　　　another　　　at　　　night！
  But　let　him　despise　mebetter　so　than　that　he　should　know　the　truthlet
  him　despise　me；　if　it　will　but　lessen　his　grief；　I　should　feel　comfort　in　the
  loss　of　his　esteem。〃
  She　wept　bitterly；　attempting　in　vain；　from　time　to　time；　to　commence
  the　prayer　for　which　she　had　sunk　　　on　her　knees；　but　unable　to　calm　　her
  spirits　sufficiently　for　the　exercise　of　devotion。　　　　　　　　　　　　As　she　remained　in　this
  agony　of　mind；　the　door　of　her　apartment　was　slowly　opened。
  128
  …　Page　129…
  THE　BLACK　DWARF
  CHAPTER　XV。
  The　darksome　cave　they　enter；　where　they　found　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　woful　　　man；
  low　　　　　sitting　　on　　　the　　　ground；　　　　　Musing　　　　　　full　　sadly　　　　in　　his　　　sullen　　　mind。
  FAERY　QUEEN。
  The　intruder　on　Miss　Vere's　sorrows　was　Ratcliffe。　　　　　　　　　　　　　　　　Ellieslaw　had；　in
  the　agitation　of　his　mind；　forgotten　to　countermand　the　order　he　had　given
  to　call　him　thither；　so　that　he　opened　the　door　with　the　words；　〃You　sent
  for　　　me；　　　Mr。　　　Vere。〃　　　　Then　　　looking　　　around〃Miss　　　Vere；　　　alone！　　　　　　　　　on　　　the
  ground！　　　　　　and　in　tears！〃
  〃Leave　meleave　me；　Mr。　Ratcliffe；〃　said　the　unhappy　young　lady。
  〃I　　　must　　　　not　　　leave　　　you；〃　　　　said　　Ratcliffe；　　　　〃I　　have　　　　been　　　repeatedly
  requesting　　　admittance　　　to　　　take　　　my　　　leave　　　of　　　you；　　　and　　　have　　　been　　　refused；
  until　　　your　　　father　　　himself　　　sent　　　for　　　me。　Blame　　　me　　　not；　　if　　　I　　　am　　bold　　　and
  intrusive；　I　have　a　duty　to　discharge　which　makes　me　so。〃
  〃I　cannot　listen　to　youI　cannot　speak　to　you；　Mr。　Ratcliffe；　take　my
  best　wishes；　and　for　God's　sake　leave　me。〃
  〃Tell　me　only；〃　said　Ratcliffe；　〃is　it　true　that　this　monstrous　match　is　to
  go　forward；　and　this　very　night？　　　　　　　　　　　I　heard　the　servants　proclaim　it　as　I　was
  on　the　great　staircaseI　heard　the　directions　given　to　clear　out　the　chapel。〃
  〃Spare　　　me；　　　Mr。　　　Ratcliffe；〃　　　replied　　　the　　　luckless　　　bride；　　　〃and　　　from　　　the
  state　in　which　you　see　me；　judge　of　the　cruelty　of　these　questions。〃
  〃Married？　　　　　　　to　　　Sir　　　Frederick　　　Langley？　　　　　and　　　this　　　night？　　　It　　　must　　　not
  cannotshall　not　be。〃
  〃It　MUST　be；　Mr。　Ratcliff；　or　my　father　is　ruined。〃
  〃Ah！　　　　　I　　　understand；〃　　　answered　　　　　　Ratcliffe；　　　〃and　　　you　　　have　　　sacrificed
  yourself　　　to　　　save　　　him　　　whoBut　　　let　　　the　　　virtue　　　of　　　the　　　child　　　atone　　　for　　　the
  faults　　　of　　　the　　father　　　it　　　is　　　no　　　time　　　to　　　rake　　　them　　up。What　　　CAN　　be　　　done？
  Time　　　　　pressesI　　　know　　　　　but　　one　　　remedywith　　　　　　　four…and…　　　　twenty　　　hours　　　　I
  might　find　manyMiss　Vere；　you　must　implore　the　protection　of　the　only
  human　being　who　has　it　in　his　power　to　control　the　course　of　events　which
  threatens　to　hurry　you　before　it。〃
  〃And　what　human　being；〃　answered　Miss　Vere；　〃has　such　power？〃
  〃Start　　　not　　　when　　　I　　　name　　　him；〃　　　said　　　Ratcliffe；　　　coming　　　near　　　her；　　　and
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  …　Page　130…
  THE　BLACK　DWARF
  speaking　in　a　low　but　distinct　voice。　　　　　　　　　　　〃It　is　he　who　is　called　Elshender　the
  Recluse　of　Mucklestane…Moor。〃
  〃You　are　mad；　Mr。　Ratcliffe；　or　you　mean　to　insult　my　misery　by　an　ill…
  timed　jest！〃
  〃I　am　as　much　in　my　senses；　young　lady；〃　answered　her　adviser；　〃as
  you　are；　and　I　am　no　idle　jester；　far　less　with　misery；　least　of　all　with　your
  misery。　　　　　I　　　swear　　　to　　　you　　　that　　　this　　　being　　　（who　　　is　　　other　　　far　　　than　　　what　　　he
  seems）　actually　possesses　the　means　of　redeeming　you　from　this　　　hateful
  union。〃
  〃And