He　found　Miss　Vere　seated　by　the　window　of　her　dressing…room；　her
  head　　　reclining　　　on　　　her　　　hand；　　　and　　　either　　　sunk　　　in　　　slumber；　　　or　　　so　　　deeply
  engaged　　　in　　　meditation；　　　that　　　she　　　did　　　not　　　hear　　　the　　　noise　　　he　　　made　　　at　　　his
  entrance。　　　　　　　He　　　　　approached　　　　　　　with　　　　his　　　features　　　　composed　　　　　　　to　　a　　　deep
  expression　of　sorrow　and　sympathy；　and；　sitting　down　beside　her；　solicited
  her　attention　by　quietly　taking　her　hand；　a　motion　which　he　did　not　fail　to
  accompany　with　a　deep　sigh。
  〃My　　　father！〃　　　　　　said　　　Isabella；　　　with　　　a　　　sort　　　of　　　start；　　　which　　　expressed　　　at
  least　as　much　fear；　as　joy　or　affection。
  〃Yes；　Isabella；〃　said　Vere；　〃your　unhappy　father；　who　comes　now　as　a
  penitent　to　crave　forgiveness　of　his　daughter　for　an　injury　done　to　her　in
  the　excess　of　his　affection；　and　then　to　take　leave　of　her　for　ever。〃
  〃Sir？　　　　Offence　to　me　take　leave　for　ever？　　　　　　　　　　　　　What　does　all　this　mean？〃
  said　Miss　Vere。
  〃Yes；　　Isabella；　　　I　　　am　　serious。　　　　　But　　　first　　　let　　　me　　　ask　　　you；　　have　　　you　　　no
  suspicion　that　I　may　have　been　privy　to　the　strange　chance　which　befell
  you　yesterday　morning？〃
  〃You；　sir？〃　　　　　　answered　Isabella；　stammering　between　a　consciousness
  that　　　he　　　had　　　guessed　　　her　　　thoughts　　　justly；　　　and　　　the　　　shame　　　as　　　well　　　as　　　fear
  which　　　　　forbade　　　　　her　　　to　　acknowledge　　　　　　　a　　suspicion　　　　　so　　degrading　　　　　　and　　　so
  unnatural。
  〃Yes！〃　　　　　he　continued；　〃your　hesitation　confesses　that　you　entertained
  such　an　opinion；　and　I　have　now　the　painful　task　of　acknowledging　that
  your　suspicions　have　done　me　no　injustice。　But　listen　to　my　motives。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In
  an　　　　evil　　hour　　　　I　　countenanced　　　　　　the　　　addresses　　　　　of　　Sir　　Frederick　　　　　Langley；
  123
  …　Page　124…
  THE　BLACK　DWARF
  conceiving　it　impossible　that　you　could　have　any　permanent　objections　to
  a　match　where　the　advantages　were；　in　most　respects；　on　your　side。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　a
  worse；　I　entered　with　him　into　measures　calculated　to　restore　our　banished
  monarch；　and　the　independence　of　my　country。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　has　taken　advantage
  of　my　unguarded　confidence；　and　now　has　my　life　at　his　disposal。〃
  〃Your　life；　sir？〃　　　　　said　Isabella；　faintly。
  〃Yes；　Isabella；〃　continued　her　father；　〃the　life　of　him　who　gave　life　to
  you。　　　　So　soon　as　I　foresaw　the　excesses　into　which　his　headlong　passion
  （for；　　　to　　　do　　　him　　　justice；　　　I　　　believe　　　his　　　unreasonable　　　conduct　　　arises　　　from
  excess　of　attachment　to　you）　was　likely　to　hurry　him；　I　endeavoured；　by
  finding　a　plausible　pretext　for　your　absence　for　some　weeks；　to　extricate
  myself　　　　　from　　　the　　　dilemma　　　　　in　　which　　　　I　　am　　　placed。　　　　For　　　　this　　purpose　　　　I
  wished；　in　case　your　objections　to　the　match　continued　insurmountable；　to
  have　sent　you　privately　for　a　few　months　to　the　convent　of　your　maternal
  aunt　at　　　Paris。　　　　By　　a　　　series　of　　　mistakes　you　　　have　been　　　brought　　　from　　the
  place　　　of　　　secrecy　　　and　　　security　　　which　　　I　　　had　　　destined　　　for　　　your　　　temporary
  abode。　　　　　Fate　has　baffled　my　last　chance　of　escape；　and　I　have　only　to　give
  you　　　my　　　blessing；　　　and　　　send　　　you　　　from　　　the　　　castle　　　with　　　Mr。　　　Ratcliffe；　　　who
  now　leaves　it；　my　own　fate　will　soon　be　decided。〃
  〃Good　Heaven；　sir！　　　　　　　　　can　this　be　possible？〃　　　　　　　　　exclaimed　Isabella。　〃O；
  why　was　I　freed　from　the　restraint　in　which　you　placed　me？　or　why　did
  you　not　impart　your　pleasure　to　me？〃
  〃Think　　　an　　　instant；　　　Isabella。　　　　Would　　　you　　　have　　　had　　　me　　　prejudice　　　in
  your　opinion　the　friend　I　was　most　desirous　of　serving；　by　communicating
  to　you　the　injurious　eagerness　with　which　he　pursued　his　object？　　　　　　　　　　　　　　　　　　Could　I
  do　so　honourably；　having　promised　to　assist　his　suit？But　it　is　all　over；　I
  and　Mareschal　have　made　up　our　minds　to　die　like　men；　it　only　remains　to
  send　you　from　hence　under　a　safe　escort。〃
  〃Great　　　powers！　　　　　　and　　　is　　　there　　　no　　　remedy？〃　　　said　　　the　　terrified　　　young
  woman。
  〃None；　　　　　my　　　　child；〃　　answered　　　　　　Vere；　　　gently；　　　〃unless　　　one　　　which　　　　you
  would　not　advise　your　father　to　adoptto　be　the　first　to　betray　his　friends。〃
  〃O；　　　no！　　　no！〃　　　　　she　　　answered；　　　abhorrently　　　yet　　　hastily；　　　as　　　if　　　to　　　reject
  the　　　temptation　　　which　　　the　　　alternative　　　presented　　　to　　　her。　　　〃But　　　is　　　there　　　no
  124
  …　Page　125…
  THE　BLACK　DWARF
  other　　　hopethrough　　　flightthrough　　　mediation　　　through　　　supplication？I
  will　bend　my　knee　to　Sir　Frederick！〃
  〃It　　　would　be　　　a　　fruitless　　　degradation；　　　he　　　is　determined　　　on　　　his　　　course；
  and　I　am　equally　resolved　to　stand　the　hazard　of　my　fate。　On　one　condition
  only　he　will　turn　aside　from　his　purpose；　and　that　condition　my　lips　shall
  never　utter　to　you。〃
  〃Name　it；　I　conjure　you；　my　dear　father！〃　　　　　　　　　　　　　　　　exclaimed　Isabella。　〃What
  CAN　he　ask　that　we　ought　not　to　grant；　to　prevent　the　hideous　catastrophe
  with　which　you　are　threatened？〃
  〃That；　Isabella；〃　said　Vere；　solemnly；　〃you　shall　never　know；　until　your
  father's　head　has　rolled　on　the　bloody　scaffold；　then；　indeed；　you　will　learn
  there　was　one　sacrifice　by　which　he　might　have　been　saved。〃
  〃And　　　why　　　not　　　speak　　　it　　　now？〃　　　　　　　said　　　Isabella；　　　〃do　　　you　　　fear　　　I　　　would
  flinch　　　from　　the　　　sacrifice　　　of　　　fortune　　　for　　　your　preservation？　or　　　would　　　you
  bequeath　me　the　bitter　legacy　of　life…long　remorse；　so　oft　as　I　shall　think
  that　　　you　　　　perished；　　　　while　　　　there　　　remained　　　　　　one　　　mode　　　　　of　　preventing　　　　　the
  dreadful　misfortune　that　overhangs　you？〃
  〃Then；　　　my　　　child；〃　　　said　　　Vere；　　　〃since　　　you　　　press　　　me　　　to　　　name　　　what　　　I
  would　a　thousand　times　rather　leave　in　silence；　I　must　inform　you　that　he
  will　　　　accept　　　　for　　ransom　　　　　nothing　　　　　but　　your　　　　hand　　　　in　　marriage；　　　　　and　　　that
  conferred　before　midnight　this　very　evening！〃
  〃This　　　evening；　　　sir？〃　　　　　said　　　the　　　young　　　lady；　　　struck　　　with　　　horror　　　at　　　the
  proposal〃and　to　such　a　man！A　man？a　monster；　who　could　wish　to　win
  the　daughter　by　threatening　the　life　of　the　father　it　is　impossible！〃
  〃You　say　right；　my　child；〃　answered　her　father；　〃it　is　indeed　impossible；
  nor　have　I　either　the　right　or　the　wish　to　exact　such　a　sacrificeIt　is　the
  course　　　of　　　nature　　　that　　　the　　　old　　　should　　　die　　　and　　　be　　　forgot；　　　and　　　the　　　young
  should　live　and　be　happy。〃
  〃My　　　father　　　die；　　　and　　　his　　　child　　　can　　　save　　　him！but　　　nonomy　　　dear
  father；　　　pardon　　　me；　　　it　　　is　　　impossible；　　　you　　　only　　　wish　　　to　　　guide　　　me　　　to　　　your
  wishes。　　　　　　I　　　know　　　your　　　object　　　is　　　what　　　you　　　think　　　my　　　happiness；　　　and　　　this
  dreadful　　　　　　tale　　is　　only　　　　told　　　to　　influence　　　　　my　　　　conduct　　　　　and　　　subdue　　　　　my
  scruples。〃
  〃My　daughter；〃　replied　　Ellieslaw；　in　a　　tone　where　offended　　　authority
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  …　Page　126…
  THE　BLACK　DWARF
  seemed　　　　　　　to　　struggle　　　　with　　　　parental　　　　affection；　　　　〃my　　　　　child　　　suspects　　　　　me　　　of
  inventing　a　false　tale　to　work　upon　her　feelings！　Even　this　I　must　bear；　and
  even　　　from　　　this　　　unworthy　　　suspicion　　　I　　　must　　　descend　　　to　　　vindicate　　　myself。
  You　　　know　　　the　　　stainless　　　honour　　　of　　　your　　　cousin　　　Mareschalmark　　　what　　　I
  shall　write　to　him；　and　judge　from　his　answer；　if　the　danger　in　which　we
  stand　is　not　real；　and　whether　I　have　not　used　every　means　to　avert　it。〃
  He　sate　down；　wrote　a　few　lines　hastily；　and　handed　them　to　Isabella；
  who；　　　　　　after　　　repeated　　　　　and　　　　painful　　　　efforts；　　　　cleared　　　　her　　　　eyes　　　　and　　　　head
  sufficiently　to　discern　their　purport。
  〃Dear　　　cousin；〃　　　said　　　the　　　billet；　　　〃I　　　find　　　my　　daughter；　　　as　　　I　　　expected；　　　in
  despair　at　the　untimely　and　premature　urgency　of　Sir　Frederick　Langley。
  She　cannot　even　comprehend　the　peril　in　which　we　stand；　or　how　much　we
  are　　　in　　　his　　　power　　　Use　　　your　　　influence　　　with　　　him；　　　for　　　Heaven's　　　sake；　　　to
  modify　proposals；　to　the　acceptance　of　which　I　cannot；　and　will　not；　urge
  my　　　child　　　against　　　all　　　her　　　own　　　feelings；　　　as　　　well　　　as　　　those　　　of　　　delicacy　　　and
  propriety；　and　oblige　your　loving　cousin；R。　V。〃
  In　　　the　　　agitation　　　of　　　the　　　moment；　　　when　　　her　　　swimming　　　eyes　　　and　　　dizzy
  brain　could　hardly　comprehend　the　sense　of　what　she　looked　upon；　it　is　not
  surprising　　　that　　　Miss　　　Vere　　　should　　　have　　　omitted　　　to　　　remark　　　that　　　this　　　letter
  seemed　to　rest　her　scruples　rather　upon　the　form　and　time　of　the　proposed
  union；　　　than