besides；　that　the　first　information　will　be　readily　received　by　government；
  and　that　if　the　question　be；　which　can　first　lodge　intelligence　of　the　affair；
  we　can　easily　save　a　few　hours　on　him。〃
  〃You　should　say　you；　and　not　we；　when　you　talk　of　priorities　in　such　a
  race　of　treachery；　for　　　my　part；　　　I　　　won't　enter　　　my　horse　　　for　such　　　a　plate；〃
  said　Mareschal；　and　added　betwixit　his　teeth；　〃A　pretty　pair　of　fellows　to
  trust　a　man's　neck　with！〃
  〃I　am　not　to　be　intimidated　from　doing　what　I　think　proper；〃　said　Sir
  Frederick　Langley；　〃and　my　first　step　shall　be　to　leave　Ellieslaw。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　have
  no　reason　to　　　keep　faith　　　with　one〃　　　（looking　at　Vere）　〃who　has　kept　none
  with　me。〃
  〃In　what　respect；〃　said　Ellieslaw；　silencing；　with　a　motion　of　his　hand；
  his　impetuous　kinsman〃how　have　I　disappointed　you；　Sir　Frederick？〃
  〃In　　　the　　　nearest　　　and　　　　most　　　tender　　　　pointyou　　　　have　　　　trifled　　with　　　me
  concerning　our　proposed　alliance；　which　you　well　knew　was　the　gage　of
  our　　　political　　　undertaking。　　　　　　This　　　carrying　　　off　　　and　　　this　　　bringing　　　back　　　of
  Miss　Vere；the　cold　reception　I　have　met　with　from　her；　and　the　excuses
  with　　　which　　　you　　　cover　　　it；　　　I　　　believe　　　to　　　be　　　mere　　　evasions；　　　that　　　you　　　may
  yourself　retain　possession　of　the　estates　which　are　hers　by　right；　and　make
  me；　in　the　meanwhile；　a　tool　in　your　desperate　enterprise；　by　holding　out
  hopes　and　expectations　which　you　are　resolved　never　to　realize。〃
  〃Sir　Frederick；　I　protest；　by　all　that　is　sacred〃
  〃I　　　will　　　listen　　　to　　　no　　　protestations；　　　I　have　　　been　　　cheated　　　with　　　them　　too
  long；〃　answered　Sir　Frederick。
  〃If　you　leave　us；〃　said　Ellieslaw；　〃you　cannot　but　know　both　your　ruin
  and　ours　is　certain；　all　depends　on　our　adhering　together。〃
  〃Leave　me　to　take　care　of　myself；〃　returned　the　knight；　〃but　were　what
  you　say　true；　I　would　rather　perish　than　be　fooled　any　farther。〃
  〃Can　nothingno　surety　convince　you　of　my　sincerity？〃　said　Ellieslaw；
  anxiously；　〃this　morning　I　should　have　repelled　your　unjust　suspicions　as
  an　insult；　but　situated　as　we　now　are〃
  〃You　feel　yourself　compelled　to　be　sincere？〃　　　　　　　　　　　　　　　retorted　Sir　Frederick。
  〃If　you　would　have　me　think　so；　there　is　but　one　way　to　convince　me　of　it…
  119
  …　Page　120…
  THE　BLACK　DWARF
  …let　your　daughter　bestow　her　hand　on　me　this　evening。〃
  〃So　soon？impossible；〃　answered　Vere；　〃think　of　her　　late　alarm　　of
  our　present　undertaking。〃
  〃I　will　listen　to　nothing　but　to　her　consent；　plighted　at　the　altar。　　　　　　　　　　　　　You
  have　　　　　a　　chapel　　　　in　　the　　　castleDoctor　　　　　Hobbler　　　　　is　　present　　　　among　　　　　the
  company…this　proof　of　your　good　faith　to…night；　and　we　are　again　joined　in
  heart　and　hand。　　　　　　　If　you　refuse　me　when　it　is　so　much　for　your　advantage
  to　consent；　how　shall　I　trust　you　to…morrow；　when　I　shall　stand　committed
  in　your　undertaking；　and　unable　to　retract？〃
  〃And　I　am　to　understand；　that；　if　you　can　be　made　my　son…in…law　to…
  night；　our　friendship　is　renewed？〃　　　　　　　　　　said　Ellieslaw。
  〃Most　infallibly；　and　most　inviolably；〃　replied　Sir　Frederick。
  〃Then；〃　said　Vere；　〃though　what　you　ask　is　premature；　indelicate；　and
  unjust　　　towards　　　my　　character；　　　yet；　　　Sir　　　Frederick；　　give　　　me　　　your　　　handmy
  daughter　shall　be　your　wife。〃
  〃This　night？〃
  〃This　very　night；〃　replied　Ellieslaw；　〃before　the　clock　strikes　twelve。〃
  〃With　　　her　　　own　　　consent；　　　I　　　trust；〃　　　said　　　Mareschal；　　　〃for　　　I　　　promise　　　you
  both；　gentlemen；　I　will　not　stand　tamely　by；　and　see　any　violence　put　on
  the　will　of　my　pretty　kinswoman。〃
  〃Another　pest　in　this　hot…headed　fellow；〃　muttered　Ellieslaw；　and　then
  aloud；　〃With　her　own　consent？　　　　　　　　　　　For　what　do　you　take　me；　Mareschal；　that
  you　　　should　　　suppose　　　your　　　interference　　　necessary　　　to　　　protect　　　my　　　daughter
  against　　　　her　　　father？　　　　Depend　　　　　　upon　　　　it；　　she　　has　　　no　　　repugnance　　　　　to　　Sir
  Frederick　Langley。〃
  〃Or　rather　　to　be　called　　Lady　　Langley？　　　　　　　　　　　faith；　like　　　enoughthere　　are
  many　　　women　　　might　　　be　　　of　　　her　　　mind；　　　and　　　I　　　beg　　　your　　　pardon；　　　but　　　these
  sudden　demands　and　concessions　alarmed　me　a　little　on　her　account。〃
  〃It　is　only　the　suddenness　of　the　proposal　that　embarrasses　me；〃　said
  Ellieslaw；　　　　　〃but　　perhaps　　　　if　　she　　　is　　found　　　intractable；　　　Sir　　Frederick　　　　will
  consider〃
  〃I　will　consider　nothing；　Mr。　Vereyour　daughter's　hand　to…　night；　or　I
  depart；　were　it　at　midnightthere　is　my　ultimatum。〃
  〃I　embrace　it；〃　said　Ellieslaw；　〃and　I　will　leave　you　to　talk　upon　our
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  …　Page　121…
  THE　BLACK　DWARF
  military　preparations；　while　I　go　to　prepare　my　daughter　for　so　sudden　a
  change　of　condition。〃
  So　saying；　he　left　the　company。
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  …　Page　122…
  THE　BLACK　DWARF
  CHAPTER　XIV。
  He　　　brings　　　Earl　　　Osmond　　　to　　　receive　　　my　　　vows。　　　　　　　　O　　　dreadful　　　change！
  for　Tancred；　haughty　Osmond。　TANCRED　AND　SIGISMUNDA。
  Mr。　Vere；　whom　long　practice　of　dissimulation　had　enabled　to　model
  his　very　gait　and　footsteps　to　aid　the　purposes　of　deception；　walked　along
  the　　　stone　　　passage；　　　and　　　up　　　the　　　first　　　flight　　　of　　　steps　　　towards　　　Miss　　　Vere's
  apartment；　　　with　　　the　　　alert；　　　firm；　　　and　　　steady　　　pace　　　of　　　one　　　who　　　is　　　bound；
  indeed；　　　upon　　　　　　important　　　business；　　　　　　but　　　who　　　　entertains　　　no　　　　doubt　　　he　　　can
  terminate　　　　　　his　　affairs　　　satisfactorily。　　　　　But　　　　when　　　　　out　　　of　　　hearing　　　　of　　　the
  gentlemen　whom　he　had　left；　his　step　became　so　slow　and　irresolute；　as　to
  correspond　　　with　　　his　　　doubts　　　and　　　his　　　fears。　　　　　　　At　　　length　　　he　　　paused　　　in　　　an
  antechamber　　　to　　　collect　　　his　　　ideas；　　　and　　　form　　his　　　plan　　　of　　　argument；　　　before
  approaching　his　daughter。
  〃In　　　　what　　　　more　　　　　hopeless　　　　　and　　　　inextricable　　　　　dilemma　　　　　　was　　　　ever　　　　an
  unfortunate　　　man　　　involved！〃　　　　　　　　　　Such　　　was　　　the　　　tenor　　　of　　　his　　　reflections。〃If
  we　　　　now　　　　fall　　to　　pieces　　　　by　　　disunion；　　　　there　　　can　　　be　　　little　　doubt　　　that　　　the
  government　will　take　my　life　as　the　prime　agitator　of　the　insurrection。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Or；
  grant　I　could　stoop　to　save　myself　by　a　hasty　submission；　am　I　not；　even　in
  that　case；　utterly　ruined？　　　　　　　　　I　have　broken　irreconcilably　with　Ratcliffe；　and
  can　have　nothing　to　expect　from　that　quarter　but　insult　and　persecution。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I
  must　　　wander　　　forth　　　an　　　impoverished　　　and　　　dishonoured　　　man；　　　without　　　even
  the　　　means　　　of　　　sustaining　　　life；　　　far　　　less　　　wealth　　　sufficient　　　to　　　counterbalance
  the　　　infamy　　　which　　　my　　　countrymen；　　　both　　　those　　　whom　　　I　　　desert　　　and　　　those
  whom　I　join；　will　attach　to　the　name　of　the　political　renegade。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　not　to
  be　　　thought　　　of。　　　　And　　　yet；　　　what　　　choice　　　remains　　　between　　　this　　　lot　　　and　　　the
  ignominious　scaffold？　　　　　　　　　　　Nothing　can　save　me　but　reconciliation　with　these
  men；　　　and；　　　to　　　accomplish　　　this；　　　I　　　have　　　promised　　　to　　　Langley　　　that　　　Isabella
  shall　　　marry　　　him　　　ere　　　midnight；　　　and　　　to　　　Mareschal；　　　that　　　she　　　shall　　　do　　　so
  without　　　compulsion。　　　　　　　　　I　　　have　　　but　　　one　　　remedy　　　betwixt　　　me　　　and　　　ruinher
  consent　　　to　　　take　　　a　　　suitor　　　whom　　　she　　　dislikes；　　　upon　　　such　　　short　　　notice　　　as
  would　disgust　her；　even　were　he　a　favoured　lover　But　I　must　trust　to　the
  romantic　generosity　of　　　her　disposition；　　　and　let　　　me　paint　the　necessity　　of
  her　obedience　ever　so　strongly；　I　cannot　overcharge　its　reality。〃
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  …　Page　123…
  THE　BLACK　DWARF
  Having　　　　　　finished　　　　this　　　sad　　　chain　　　　of　　reflections　　　　　upon　　　　his　　　perilous
  condition；　he　entered　his　daughter's　apartment　with　every　nerve　bent　up　to
  the　　support　　　of　　　the　　　argument　　　which　　　he　　　was　　　about　　　to　　　sustain。　　　　Though　　　a
  deceitful　and　ambitious　man；　he　was　not　so　devoid　of　natural　affection　but
  that　he　was　shocked　at　the　part　he　was　about　to　act；　in　practising　on　the
  feelings　of　a　dutiful　and　affectionate　child；　but　the　recollections；　that；　if　he
  succeeded；　　　his　　　daughter　　　would　　　only　　　be　　　trepanned　　　into　　　an　　　advantageous
  match；　　　　　and　　　that；　　if　　he　　failed；　　　he　　himself　　　　was　　　　a　　lost　　man；　　　　were　　　　quite
  sufficient　to　drown　all　scruples。
  He　found　Miss　Vere　seated　by　the　window　of　her　dressing…room；　her
  head　　　reclining　　　on　　　her　　　hand；　　　and　　　either　　　sunk　　　in　　　sl