Ellieslaw。〃
  〃And　　　you　　　argue；　　　from　　　this　　　romantic　　　letter　　　of　　　a　　　very　　romantic　　　young
  lady；　Mr。　Vere；〃　said　Ratcliffe；　〃that　young　Earnscliff　has　carried　off　your
  daughter；　and　committed　a　very　great　and　criminal　act　of　violence；　on　no
  better　advice　and　assurance　than　that　of　Miss　Lucy　Ilderton？〃
  〃What　else　can　I　think？〃　　　　　　　　　said　Ellieslaw。
  〃What　else　CAN　you　think？〃　　　　　　　　　　　　　　said　Sir　Frederick；　〃or　who　else　could
  have　any　motive　for　committing　such　a　crime？〃
  〃Were　that　the　best　mode　of　fixing　the　guilt；〃　said　Mr。　Ratcliffe；　calmly；
  〃there　might　easily　be　pointed　out　persons　to　whom　such　actions　are　more
  congenial；　　　　　　　and　　　　who　　　　　have　　　　also　　　　sufficient　　　　motives　　　　　of　　　　instigation。
  Supposing　it　were　judged　advisable　to　remove　Miss　Vere　to　some　place　in
  which　　　constraint　　　might　　　be　　　exercised　　　upon　　　her　　　inclinations　　　to　　　a　　　degree
  which　cannot　at　present　be　attempted　under　the　roof　of　Ellieslaw　Castle
  What　says　Sir　Frederick　Langley　to　that　supposition？〃
  〃I　say；〃　returned　Sir　Frederick；　〃that　although　Mr。　Vere　may　choose　to
  endure　in　Mr。　Ratcliffe　freedoms　totally　inconsistent　with　his　situation　in
  life；　　　I　　　will　　　not　　　permit　　　such　　　license　　　of　　　innuendo；　　　by　　　word　　　or　　　look；　　　to　　　be
  extended　to　me；　with　impunity。〃
  〃And　I　say；〃　said　young　Mareschal　of　Mareschal…Wells；　who　was　also
  a　guest　at　the　castle；　〃that　you　are　all　stark　mad　to　be　standing　wrangling
  here；　instead　of　going　in　pursuit　of　the　ruffians。〃
  〃I　have　ordered　　　off　the　　　domestics　already　in　　　the　track　　　most　likely　　to
  overtake　them；〃　said　Mr。　Vere　〃if　you　will　favour　me　with　your　company；
  we　will　follow　them；　and　assist　in　the　search。〃
  The　　　efforts　　　of　　　the　　　party　　　were　　　totally　　　unsuccessful；　　　probably　　　because
  Ellieslaw　　　directed　　　the　　　pursuit　　　to　　　proceed　　　in　　　the　　　direction　　　of　　　Earnscliff
  Tower；　under　the　supposition　that　the　owner　would　prove　to　be　the　author
  of　the　violence；　so　that　they　followed　a　direction　diametrically　opposite　to
  that　　　in　　　which　　　the　　　ruffians　　　had　　　actually　　　proceeded。　　　In　　　the　　　evening　　　they
  returned；　　　　　harassed　　　　and　　　out　　　of　　　spirits。　　But　　　　　other　　　guests　　　had；　　　in　　　the
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  …　Page　103…
  THE　BLACK　DWARF
  meanwhile；　arrived　at　the　castle；　and；　after　the　recent　loss　sustained　by　the
  owner　had　been　related；　wondered　at；　and　lamented；　the　recollection　of　it
  was；　for　the　present；　drowned　in　the　discussion　of　deep　political　intrigues；
  of　which　the　crisis　and　explosion　were　momentarily　looked　for。
  Several　of　the　gentlemen　who　took　part　in　this　divan　were　Catholics；
  and　　　all　　　of　　　them　　　stanch　　　Jacobites；　　　whose　　　hopes　　　were　　　at　　　present　　　at　　　the
  highest　　　　　pitch；　　　as　　an　　　invasion；　　　　in　　favour　　　　of　　the　　　Pretender；　　　　was　　　　daily
  expected　from　France；　which　Scotland；　between　the　defenceless　state　of　its
  garrisons　　　　　　and　　　fortified　　　　places；　　　and　　　　the　　　general　　　　disaffection　　　　　of　　　the
  inhabitants；　was　rather　prepared　to　welcome　than　to　resist。　　　　　　　　　　　　　　　　Ratcliffe；　who
  neither　　　sought　　　to　　　assist　　　at　　　their　　　consultations　　　on　　　this　　　subject；　　　nor　　　was
  invited　　　to　　　do　　　so；　　　had；　　　in　　　the　　　meanwhile；　　　retired　　　to　　　his　　　own　　　apartment。
  Miss　　　　　Ilderton　　　was　　　　sequestered　　　　　from　　　　society　　　　in　　a　　sort　　of　　　honourable
  confinement；　〃until；〃　said　Mr。　Vere；　〃she　should　be　safely　conveyed　home
  to　her　father's　house；〃　an　opportunity　for　which　occurred　on　the　following
  day。
  The　domestics　could　not　help　thinking　it　remarkable　how　soon　the　loss
  of　Miss　Vere；　and　the　strange　manner　in　which　it　had　happened；　seemed　to
  be　forgotten　by　the　other　guests　at　the　castle。　　　　　　　　　　　　　They　knew　not；　that　those
  the　most　interested　in　her　fate　were　well　acquainted　with　the　cause　of　her
  being　carried　off；　and　the　place　of　her　retreat；　and　that　the　others；　in　the
  anxious　　　and　　　doubtful　　　moments　　　which　　　preceded　　　the　　　breaking　　　forth　　　of　　　a
  conspiracy；　　　　　　were　　　　　little　　accessible　　　　　to　　　any　　　feelings　　　　　but　　　what　　　　arose
  immediately　out　of　their　own　machinations。
  103
  …　Page　104…
  THE　BLACK　DWARF
  CHAPTER　XII。
  Some　　　　　one　　　way；　　　some　　　　　anotherDo　　　　　you　　　　know　　　　　Where　　　　　　we　　　may
  apprehend　her？
  The　　　researches　　　after　　　Miss　　　Vere　　　were　　　（for　　　the　　　sake　　　of　　　appearances；
  perhaps）　resumed　on　the　succeeding　day；　with　similar　bad　success；　and　the
  party　were　returning　towards　Ellieslaw　in　the　evening。
  〃It　is　singular；〃　said　Mareschal　to　Ratcliffe；　〃that　four　horsemen　and　a
  female　prisoner　should　　have　passed　through　　the　country　　without　　　leaving
  the　slightest　trace　of　their　passage。　One　would　think　they　had　traversed　the
  air；　or　sunk　through　the　ground。〃
  〃Men　may　often；〃　answered　Ratcliffe；　〃arrive　at　the　knowledge　of　that
  which　　　is；　　　from　　　discovering　　　that　　　which　　　is　　　not。　　　We　　　have　　　now　　　scoured
  every　road；　path；　and　track　leading　from　the　castle；　in　all　the　various　points
  of　　　the　　　compass；　　　saving　only　　that　intricate　　　and　difficult　　　pass　　　which　　　leads
  southward　down　the　Westburn；　and　through　the　morasses。〃
  〃And　why　have　we　not　examined　that？〃　　　　　　　　　　　　　　　said　Mareschal。
  〃O；　　Mr。　Vere　　　can　　　best　　　answer　　　that　　　question；〃　　　replied　　　his　　　companion；
  dryly。
  〃Then　I　will　ask　it　instantly；〃　said　Mareschal；　and；　addressing　Mr。　Vere；
  〃I　　　am　　　informed；　　　sir；〃　　　said　　　he；　　　〃there　　　is　　　a　　　path　　　we　　　have　　　not　　　examined；
  leading　by　Westburnflat。〃
  〃O；〃　said　Sir　Frederick；　laughing；　〃we　know　the　owner　of　Westburnflat
  wella　　　　wild　　　lad；　　that　　knows　　　　　little　　difference　　　between　　　　his　　　neighbour's
  goods　and　his　own；　but；　withal；　very　honest　to　his　principles：　　　　　　　　　　　　　　　　　he　would
  disturb　nothing　belonging　to　Ellieslaw。〃
  〃Besides；〃　said　Mr。　Vere；　smiling　mysteriously；　〃he　had　other　tow　on
  his　distaff　last　night。　　　　　Have　you　not　heard　young　Elliot　of　the　Heugh…foot
  has　had　his　house　burnt；　and　his　cattle　driven　away；　because　he　refused　to
  give　up　his　arms　to　some　honest　men　that　think　of　starting　for　the　king？〃
  The　　　company　　　smiled　　　upon　　　each　　　other；　　　as　　　at　　　hearing　　　of　　　an　　　exploit
  which　favoured　their　own　views。
  〃Yet；　nevertheless；〃　resumed　Mareschal；　〃I　　　think　we　ought　to　ride　　　in
  this　　　direction　　　　also；　　otherwise　　　　　we　　　　shall　　certainly　　　　be　　blamed　　　　　for　　　our
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  …　Page　105…
  THE　BLACK　DWARF
  negligence。〃
  No　　　reasonable　　　objection　　　could　　　be　　　offered　　　to　　　this　　　proposal；　　　and　　　the
  party　turned　their　horses'　heads　towards　Westburnflat。
  They　had　not　proceeded　very　far　in　that　direction　when　the　trampling
  of　horses　was　heard；　and　a　small　body　of　riders　were　perceived　advancing
  to　meet　them。
  〃There　comes　Earnscliff；〃　said　Mareschal；　〃I　know　his　bright　bay　with
  the　star　in　his　front。〃
  〃And　there　is　my　daughter　along　with　him；〃　exclaimed　Vere；　furiously。
  〃Who　shall　call　my　suspicions　false　or　injurious　now？　Gentlemenfriends…
  …lend　me　the　assistance　of　your　swords　for　the　recovery　of　my　child。〃
  He　　　unsheathed　　　his　　　weapon；　　　and　　　was　　　imitated　　　by　　　Sir　　　Frederick　　　and
  several　　　of　　　the　　　party；　　　who　　　prepared　　　to　　　charge　　　those　　　that　　　were　　　advancing
  towards　them。　　　　　　　　But　the　greater　part　hesitated。
  〃They　　come　　　to　　　us　　　in　　　all　　　peace　　　and　　　security；〃　　　said　　　Mareschal…　　　Wells；
  〃let　us　first　hear　what　account　they　give　us　of　this　mysterious　affair。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If
  Miss　Vere　has　sustained　the　slightest　insult　or　injury　from　Earnscliff；　I　will
  be　first　to　revenge　her；　but　let　us　hear　what　they　say。〃
  〃You　　　do　　　me　　　wrong　　　by　　　your　　　suspicions；　　　Mareschal；〃　　　continued　　　Vere；
  〃you　are　the　last　I　would　have　expected　to　hear　express　them。〃
  〃You　　　injure　　　yourself；　　　Ellieslaw；　　　by　　　your　　　violence；　　　though　　　the　　　cause
  may　excuse　it。〃
  He　then　advanced　a　little　before　the　rest；　and　called　out；　with　a　loud
  voice；〃Stand；　Mr。　Earnscliff；　or　do　you　and　Miss　Vere　advance　alone　to
  meet　　　us。　　　　　You　　　are　　　charged　　　with　　　having　　　carried　　　that　　　lady　　　off　　　from　　　her
  father's　　　house；　　　and　　　we　　　are　　　here　　　in　　　arms　　　to　　　shed　　　our　　　best　　　blood　　　for　　　her
  recovery；　and　for　bringing　to　justice　those　who　have　injured　her。〃
  〃And　who　would　do　that　more　willingly　than　I；　Mr。　Mareschal？〃　said
  Earnscliff；　　　haughtily；〃than　　　I；　　　who　　　had　　　the　　　satisfaction　　　this　　　morning　　　to
  liberate　her　from　the　dungeon　in　which　I　fou