face　　　for　　　a　　　blink。　　　I　　　am　　thinking　　　it　　　wad　　　concern　　　my　　　safety　　if　　　she　　　were　　　to
  come　　　　　　back　　　　here；　　　for　　there's　　　mony　　　　　o'　　the　　Elliots；　　　and　　　　they　　　band　　　　weel
  thegither　for　right　or　wrang。　Now；　what　I　chiefly　come　to　ask　your　rede　in；
  is　how　to　make　her　sure？〃
  〃Wouldst　thou　murder　her；　then？〃
  〃Umph！　no；　no；　that　I　would　not　do；　if　I　could　help　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　they　say
  they　can　whiles　get　folk　cannily　away　to　the　plantations　from　some　of　the
  outports；　　　and　　　something　　　to　　　boot　　　for　　　them　　　that　　　brings　　　a　　　bonny　　　wench。
  They're　wanted　beyond　seas　thae　female　cattle；　and　they're　no　that　scarce
  here。　　　　　But　　　I　　　think　　　o'　　　doing　　　better　　　for　　this　　　lassie。　There's　　　a　　　leddy；　　　that；
  unless　she　be　a'　the　better　bairn；　is　to　be　sent　to　foreign　parts　whether　she
  will　　　or　　　no；　　　now；　　　I　　　think　　of　　　sending　　　Grace　　　to　　　wait　　　on　　　hershe's　　　a　　　bonny
  lassie。　　　　Hobbie　　　will　　　hae　　　a　　　merry　　　morning　　　when　　　he　　　comes　　　hame；　　　and
  misses　baith　bride　and　gear。〃
  〃Ay；　and　do　you　not　pity　him？〃　　　　　　　　　　　　　　said　the　Recluse。
  〃Wad　　　he　　　pity　　　me　　　were　　　I　　　gaeing　　　up　　　the　　　Castle　　　hill　　　at　　　Jeddart？　　　＇　　　The
  place　　　of　　　execution　　　at　　　that　　　ancient　　　burgh；　　　where　　　many　　　of　　　Westburnflat's
  profession　have　made　their　final　exit。＇　　　　　　　　　　　　　　　And　yet　I　rue　something　for　the
  bit　　　lassie；　　　but　　　he'll　　　get　　　anither；　　　and　　　little　　　skaith　　　duneane　　　is　　　as　　　gude　　　as
  anither。　　　　　And　　　now；　　　you　　　that　　　like　　　to　　　hear　　　o'　　　splores；　　　heard　　　ye　　　ever　　　o'　　　a
  better　ane　than　I　hae　had　this　morning？〃
  〃Air；　　　　ocean；　　　　and　　　　fire；〃　　said　　　the　　　Dwarf；　　　　　speaking　　　　　to　　himself；　　　　　〃the
  earthquake；　the　tempest；　the　volcano；　are　all　mild　and　moderate；　compared
  to　the　wrath　of　man。　　　　　　　　　　And　what　is　this　fellow；　but　one　more　skilled　than
  others　in　　　executing　the　end　of　　　his　　　existence？　Hear　　　me；　felon；　　　go　　　again
  where　I　before　sent　thee。〃
  〃To　the　Steward？〃
  〃Ay；　and　tell　him；　Elshender　the　Recluse　commands　him　to　give　thee
  gold。　　　　　But；　　　hear　　　me；　　　let　　　the　　　maiden　　　be　　　discharged　　　free　　　and　　　uninjured；
  return　her　to　her　friends；　and　let　her　swear　not　to　discover　thy　villainy。〃
  63
  …　Page　64…
  THE　BLACK　DWARF
  〃Swear〃　said　Westburnflat；　〃but　what　if　she　break　her　aith？　Women　are
  not　　　famous　　　for　　　keeping　　　their　　　plight。　　　　A　　wise　　　man　　　like　　　you　　　should　　　ken
  that。And　uninjuredwha　kens　what　may　happen　were　she　to　be　left　lang
  at　Tinning…Beck？　　　　　　　　　Charlie　　　Cheat…the…Woodie　　　is　　　a　　　rough　　　customer。　　　　　　　　But
  if　the　gold　could　be　made　up　to　twenty　pieces；　I　think　I　could　ensure　her
  being　wi'　her　friends　within　the　twenty…four　hours。〃
  The　　Dwarf　　　took　　　his　　　tablets　　　from　　his　　　pocket；　　marked　　　a　line　　　on　　　them；
  and　tore　out　the　leaf。　　　　　　　　〃There；〃　he　said；　giving　the　robber　the　leaf〃But；
  mark　　　me；　　　thou　　　knowest　　　I　　　am　　　not　　　to　　　be　　　fooled　　　by　　　thy　　　treachery；　　　if　　　thou
  darest　to　disobey　　my　directions；　　thy　　wretched　　　life；　be　　sure；　　shall　　　answer
  it。〃
  〃I　know；〃　said　the　fellow；　looking　down；　〃that　you　have　power　on　earth；
  however　you　came　by　it；　you　can　do　what　nae　other　man　can　do；　baith　by
  physic　and　foresight；　and　the　gold　is　shelled　down　when　ye　command；　as
  fast　as　I　have　seen　the　ash…keys　fall　in　a　frosty　morning　in　October。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　will
  not　disobey　you。〃
  〃Begone；　then；　and　relieve　me　of　thy　hateful　presence。〃
  The　robber　set　spurs　to　his　horse；　and　rode　off　without　reply。
  Hobbie　　　　　Elliot　　　had；　　　in　　the　　meanwhile；　　　　　　pursued　　　　his　　journey　　　rapidly；
  harassed　　　by　　　those　　　oppressive　　　and　　　indistinct　　　fears　　　that　　　all　　　was　　　not　　　right；
  which　men　usually　term　a　presentiment　of　misfortune。　Ere　he　reached　the
  top　of　the　bank　from　which　he　could　look　down　on　his　own　habitation；　he
  was　met　by　his　nurse；　a　person　then　of　great　consequence　in　all　families　in
  Scotland；　　　　　whether　　　　　of　　the　　higher　　　　or　　middling　　　　　classes。　　　The　　　　connexion
  between　them　and　their　foster…children　was　considered　a　tie　far　too　dearly
  intimate　to　be　broken；　and　it　usually　happened；　in　the　course　of　years；　that
  the　nurse　became　a　resident　in　the　family　of　her　foster…son；　assisting　in　the
  domestic　duties；　and　receiving　all　marks　of　attention　and　regard　from　the
  heads　of　the　family。　　　　　　　So　soon　as　Hobbie　recognised　the　figure　of　Annaple；
  in　her　red　cloak　and　black　hood；　he　could　not　help　exclaiming　to　himself；
  〃What　ill　luck　can　hae　brought　the　auld　nurse　sae　far　frae　hame；　her　that
  never　stirs　a　gun…shot　frae　the　door…stane　for　ordinar？Hout；　it　will　just　be
  to　get　crane…berries；　or　whortle…berries；　or　some　such　stuff；　out　of　the　moss；
  to　make　the　pies　and　tarts　for　the　feast　on　Monday。I　cannot　get　the　words
  64
  …　Page　65…
  THE　BLACK　DWARF
  of　that　cankered　auld　cripple　deil's…buckie　out　o'　my　headthe　least　thing
  makes　　　me　　　dread　　　some　　　ill　　　news。O；　　　Killbuck；　　　man！　　　were　　　there　　　nae　　　deer
  and　goats　in　the　country　besides；　but　ye　　　behoved　to　gang　　　and　worry　　his
  creature；　by　a'　other　folk's？〃
  By　this　time　Annaple；　with　a　brow　like　a　tragic　volume；　had　hobbled
  towards　him；　and　caught　his　horse　by　the　bridle。　　　　　　　　　　　　　　　　The　despair　in　her　look
  was　so　evident　as　to　deprive　even　him　of　the　power　of　asking　the　cause。
  〃O　my　bairn！〃　　　　　　　　she　cried；　〃gang　na　forwardgang　na　forwardit's　a　sight
  to　kill　onybody；　let　alane　thee。〃
  〃In　　　God's　　　name；　　　what's　　　the　　　matter？〃　　　　　said　　　the　　　astonished　　　horseman；
  endeavouring　to　extricate　his　bridle　from　the　grasp　of　the　old　woman；　〃for
  Heaven's　sake；　let　me　go　and　see　what's　the　matter。〃
  〃Ohon！　that　I　should　have　lived　to　see　the　day！The　steading's　a'　in　a
  low；　and　the　bonny　stack…yard　lying　in　the　red　ashes；　and　the　gear　a'　driven
  away。　　　　　But　gang　na　forward　；　it　wad　break　your　young　heart；　hinny；　to　see
  what　my　auld　een　hae　seen　this　morning。〃
  〃And　who　has　dared　to　do　this？　let　go　my　bridle；　Annaplewhere　is
  my　　　grandmothermy　　　sisters？Where　　　is　　　　　　　　　　　Grace　　　Armstrong？God！　　　　　　　　　　the
  words　of　the　warlock　are　knelling　in　my　ears！〃
  He　sprang　from　his　horse　to　rid　himself　of　Annaple's　interruption；　and；
  ascending　　　the　　　hill　　　with　　　great　　　speed；　　　soon　　　came　　　in　　　view　　　of　　　the　　　spectacle
  with　which　she　had　threatened　him。　　　　　　　　　　　　　It　was　indeed　a　heart…breaking　sight。
  The　　　habitation　　　which　　　he　　　had　　　left　　　in　　　its　　　seclusion；　　　beside　　　the　　　mountain…
  stream；　surrounded　with　every　evidence　of　rustic　plenty；　was　now　a　wasted
  and　　　blackened　　　ruin。　　　　　　From　　　amongst　　　the　　　shattered　　　and　　　sable　　　walls　　　the
  smoke　　　　　　continued　　　　　to　　rise。　　　The　　　　　turf…stack；　　　　the　　barn…yard；　　　　　the　　　offices
  stocked　with　cattle；　all　the　wealth　of　an　upland　cultivator　of　the　period；　of
  which　　　poor　　　Elliot　　　possessed　　　no　　　common　　　share；　　　had　　　been　　　laid　　　waste　　　or
  carried　　　off　　　in　　　a　　　single　　　night。　He　　　stood　　　a　　　moment　　　motionless；　　　and　　　then
  exclaimed；　〃I　am　ruinedruined　to　the　ground！But　curse　on　the　warld's
  gearHad　it　not　been　the　week　before　the　bridalBut　I　am　nae　babe；　to　sit
  down　and　greet　about　it。　　　　　　　　　　　If　I　can　but　find　Grace；　and　my　grandmother；
  and　my　sisters　weel；　I　can　go　to　the　wars　in　Flanders；　as　my　gude…sire　did；
  under　the　Bellenden　banner；　wi'　auld　Buccleuch。　　　　　　　　　　　　　　　　　At　ony　rate；　I　will　keep
  65
  …　Page　66…
  THE　BLACK　DWARF
  up　a　heart；　or　they　will　lose　theirs　a'thegither。〃
  Manfully　　strode　　　Hobbie　　down　　　the　　　hill；　　resolved　　　to　suppress　　　his　　　own
  despair；　　　　　and　　　　administer　　　　　　consolation　　　　　　which　　　　　he　　　did　　　　not　　　feel。　　　The
  neighbouring　inhabitants　of　the　dell；　particularly　those　of　his　own　name；
  had　　　already　　assembled。　　　　　　　　The　　　younger　part　　　were　　　in　　　arms　　　and　　　clamorous
  for　　　revenge；　　　although　　　they　　knew　　　not　　　upon　　　whom；　　　the　　　elder　　　were　　　taking
  measures　for　the　relief　of　the　distressed　family。　　　　　　　　　　　　　Annaple's　cottage；　which
  was　situated　down　the　brook；　at　some　distance　from　the　scene　of　mischief；
  had　been　hastily　adapted　for　the　temporary　accommodation　of　the　old　lady
  and　　　　her　　　daughters；　　　　with　　　such　　　　articles　　as　　had　　　been　　　　contributed　　　　by　　　the
  neighbours；　for　very　little　was　saved　from　the　wreck。
  〃Are　we　to　stand　here　a'　day；　sirs；〃　exclaimed　one　tall　young　man；　〃and
  look　at　the　burnt　wa's　of　our　kinsman's　house？　　　　　　　　　　　　　　　　Every　wreath　of　the　reek
  is　a　blast　of　shame　upon　us！　　　　　　　　　　　Let　us　to　horse；　and　take　the　chase。Who