Tudor；　　　having　　　pulled　　　through　　　the　　　fever　　　and　　　started　　　to　　　mend；　　　was　　　still
  frightfully　weak　and　very　much　starved。　　　　　　　　　　　　　　　So　badly　swollen　was　he　from
  mosquito…bites　that　his　face　was　unrecognizable；　and　the　acceptance　of　his
  identity　was　largely　a　matter　of　faith。　　　　　　　　　　Joan　had　her　own　ointments　along；
  and　she　prefaced　their　application　by　fomenting　his　swollen　features　with
  hot　cloths。　　　　　Sheldon；　with　an　eye　to　the　camp　and　the　preparations　for　the
  night；　　　looked　　　on　　　and　　　felt　　　the　　　pangs　　　of　　　jealousy　　　at　　　every　　　contact　　　of　　　her
  hands　　　with　　　Tudor's　　　face　　　and　　　body。　　　　Somehow；　　　engaged　　　in　　　their　　　healing
  ministrations；　they　no　longer　seemed　to　him　boy's　hands；　the　hands　of　Joan
  who　had　gazed　at　Gogoomy's　head　with　pale　cheeks　sprayed　with　angry
  flame。　　　　　The　hands　were　now　a　woman's　hands；　and　Sheldon　grinned　to
  himself　　　as　　　his　　　fancy　　　suggested　　　that　　　some　　　night　　　he　　　must　　　lie　　　outside　　　the
  mosquito…netting　in　order　to　have　Joan　apply　soothing　fomentations　in　the
  morning。
  175
  …　Page　176…
  ADVENTURE
  CHAPTER　XXVTHE　HEAD…
  HUNTERS
  The　morning's　action　had　been　settled　the　night　before。　　　　　　　　　　　　Tudor　was　to
  stay　behind　in　his　banyan　refuge　and　gather　strength　while　the　expedition
  proceeded。　　　　　　On　　　the　　　far　　　chance　　　that　　　they　　　might　　　rescue　　　even　　　one　　　solitary
  survivor　of　Tudor's　party；　Joan　was　fixed　in　her　determination　to　push　on；
  and　neither　Sheldon　nor　Tudor　could　persuade　her　to　remain　quietly　at　the
  banyan　　　tree　　　while　　　Sheldon　　　went　　　on　　　and　searched。　　　　　With　Tudor；　Adamu
  Adam　and　Arahu　were　to　stop　as　guards；　the　latter　Tahitian　being　selected
  to　remain　because　of　a　bad　foot　which　had　been　brought　about　by　stepping
  on　one　of　the　thorns　concealed　by　the　bushmen。　　　　　　　　　　　　　　It　was　evidently　a　slow
  poison；　　　　and　　　not　　too　　strong；　　　that　　the　　bushmen　　　　　used；　　　for　　the　　wounded
  Poonga…Poonga　man　was　still　alive；　and　though　his　swollen　shoulder　was
  enormous；　　　the　　　inflammation　　　had　　　already　　　begun　　　to　　　go　　　down。　　　　　　He；　　　too；
  remained　with　Tudor。
  Binu　　　Charley　　　led　　　the　　　way；　　　by　　　proxy；　　　however；　　　for；　　　by　　　means　　　of　　　the
  poisoned　spear；　he　drove　the　captive　bushman　ahead。　　　　　　　　　　　　　　　　The　run…way　still
  ran　through　the　dank　and　rotten　jungle；　and　they　knew　no　villages　would
  be　encountered　till　rising　ground　was　gained。　　　　　　　　　　　　They　plodded　on；　panting
  and　sweating　in　the　humid；　stagnant　air。　　　　　　　　　　They　were　immersed　in　a　sea　of
  wanton；　　　　　prodigal　　　　vegetation。　　　　All　　　　about　　　them　　　　the　　huge…rooted　　　　　trees
  blocked　their　footing；　while　coiled　and　knotted　climbers；　of　the　girth　of　a
  man's　　　arm；　　　were　　　thrown　　　from　　　lofty　　　branch　　　to　　　lofty　　　branch；　　　or　　　hung　　　in
  tangled　　　　masses　　　　like　　so　　many　　　　monstrous　　　　　snakes。　　　Lush…stalked　　　　　　plants；
  larger…leaved　than　the　body　of　a　man；　exuded　a　sweaty　moisture　from　all
  their　surfaces。　Here　and　there；　banyan　trees；　like　rocky　islands；　shouldered
  aside　　　the　　　streaming　　　riot　　　of　　　vegetation　　　between　　　their　　　crowded　　　columns；
  showing　　　　　　portals　　and　　　passages　　　　wherein　　　　all　　daylight　　was　　　lost　　and　　　only
  midnight　　　gloom　　　remained。　　　　　　　　Tree…ferns　　　and　　　mosses　　　and　　　a　　　myriad　　　other
  parasitic　forms　jostled　with　gay…coloured　fungoid　growths　for　room　to　live；
  176
  …　Page　177…
  ADVENTURE
  and　the　very　atmosphere　itself　seemed　to　afford　clinging　space　to　airy　fairy
  creepers；　　　　　light　　　and　　　delicate　　　as　　　gem…dust；　　　　　tremulous　　　　　with　　　　microscopic
  blooms。　　　　　　　Pale…golden　　　　　　and　　　　vermilion　　　　　orchids　　　　flaunted　　　　their　　unhealthy
  blossoms　in　the　golden；　dripping　sunshine　that　filtered　through　the　matted
  roof。　　　　It　　　was　　　　the　　mysterious；　　　　　evil　　　forest；　　a　　charnel　　　　house　　　　of　　silence；
  wherein　　　naught　　　moved　　　save　　　strange　　　tiny　　　birdsthe　　　strangeness　　　of　　　them
  making　　　the　　　mystery　　　more　　　profound；　　　for　　　they　　　flitted　　　on　　　noiseless　　　wings；
  emitting　　　　　neither　　　　song　　　nor　　　chirp；　　　and　　　they　　　were　　　　mottled　　　　　with　　　morbid
  colours；　having　all　the　seeming　of　orchids；　flying　blossoms　of　sickness　and
  decay。
  He　was　caught　by　surprise；　fifteen　feet　in　the　air　above　the　path；　in　the
  forks　of　a　many…branched　tree。　　　　　　　　　　　　All　saw　him　as　he　dropped　like　a　shadow；
  naked　as　on　his　natal　morn；　landing　springily　on　his　bent　knees；　and　like　a
  shadow　leaping　along　the　run…way。　　　　　　　　　　　　　　It　was　hard　for　them　to　realize　that　it
  was　　　a　　　man；　　　for　　　he　　　seemed　　　a　　　weird　　　jungle　　　spirit；　　　a　　　goblin　　　of　　　the　　　forest。
  Only　Binu　Charley　was　not　perturbed。　　　　　　　　　　　　　　　　He　flung　his　poisoned　spear　over
  the　　　head　　　of　　　the　　　captive　　　at　　　the　　　flitting　　　form。　It　　　was　　　a　　　mighty　　　cast；　　　well
  intended；　but　the　shadow；　leaping；　received　the　spear　harmlessly　between
  the　legs；　and；　tripping　upon　it；　was　flung　sprawling。　　　　　　　　　　　　　　　　Before　he　could　get
  away；　Binu　Charley　was　upon　him；　clutching　him　by　his　snow…　white　hair。
  He　was　only　a　young　man；　and　a　dandy　at　that；　his　face　blackened　with
  charcoal；　his　hair　whitened　with　wood…ashes；　with　the　freshly　severed　tail
  of　　　a　　　wild　　　pig　　　thrust　　　through　　　his　　　perforated　　　nose；　　　and　　　two　　　more　　　thrust
  through　　　his　　　ears。　　　　His　　　only　　　other　　　ornament　　　was　　　a　　　necklace　　　of　　　human
  finger…bones。　　　　　　　At　　　　sight　　of　　their　　　other　　　prisoner　　　　he　　chattered　　　　in　　a　　high
  querulous　　　falsetto；　　　with　　　puckered　　　brows　　　and　　　troubled；　　　wild…animal　　　eyes。
  He　　　was　　　disposed　　　of　　　along　　　the　　　middle　　　of　　　the　　　line；　　　one　　　of　　　the　　　Poonga…
  Poonga　men　leading　him　at　the　end　of　a　length　of　bark…rope。
  The　trail　began　to　rise　out　of　the　jungle；　dipping　at　times　into　festering
  hollows　　　　　　of　　unwholesome　　　　　　　　vegetation；　　　　　but　　　rising　　　more　　　　and　　　more　　　　over
  swelling；　　　　　　unseen　　　　hill…slopes　　　　or　　　climbing　　　　　steep　　　hog…backs　　　　　　and　　　　rocky
  hummocks　　　where　　　the　　　forest　　　thinned　　　and　　　blue　　　patches　　　of　　　sky　　　appeared
  overhead。
  〃Close　up　he　stop；〃　Binu　Charley　warned　them　in　a　whisper。
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  …　Page　178…
  ADVENTURE
  Even　as　he　spoke；　from　high　overhead　came　the　deep　resonant　boom
  of　a　village　drum。　　　　　　　　But　the　beat　was　slow；　there　was　no　panic　in　the　sound。
  They　were　directly　beneath　the　village；　and　they　could　hear　the　crowing　of
  roosters；　two　women's　voices　raised　in　brief　dispute；　and；　once；　the　crying
  of　　　a　　　child。　　　The　　　run…way　　　now　　　became　　　a　　　deeply　　　worn　　　path；　　　rising　　　so
  steeply　　　that　　　several　　　times　　　the　　　party　　　paused　　　for　　　breath。　　　　The　　　path　　　never
  widened；　and　in　places　the　feet　and　the　rains　of　generations　had　scoured　it
  till　it　was　sunken　twenty　feet　beneath　the　surface。
  〃One　　　man　　　with　　　a　　　rifle　　　could　　　hold　　　it　　　against　　　a　　　thousand；〃　　　Sheldon
  whispered　　　　　　　to　　Joan。　　　　〃And　　　　　twenty　　　men　　　　　could　　　　hold　　　it　　with　　　spears　　　　and
  arrows。〃
  They　　　came　　　out　　　on　　　the　　　village；　　　situated　　　on　　　a　　　small；　　　upland　　　plateau；
  grass…covered；　and　with　only　occasional　trees。　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　a　wild　chorus
  of　warning　cries　from　the　women；　who　scurried　out　of　the　grass　houses；
  and　　　like　　　frightened　　　quail　　　dived　　　over　　　the　　　opposite　　　edge　　　of　　　the　　　clearing；
  gathering　　　up　　　their　　　babies　　　and　　　children　　　as　　　they　　　ran。　　　　　At　　　the　　　same　　　time
  spears　　　　　and　　　arrows　　　　　began　　　　to　　　fall　　among　　　　　the　　　invaders。　　　　　At　　　　Sheldon's
  command；　　　the　　　Tahitians　　　and　　　Poonga…　　　Poonga　　　men　　　got　　　into　　　action　　　with
  their　rifles。　　　　The　spears　and　arrows　ceased；　the　last　bushman　disappeared；
  and　the　fight　was　over　almost　as　soon　as　it　had　begun。　　　　　　　　　　　　　　　　　　On　their　own　side
  no　　　　one　　　had　　　been　　　　hurt；　　　while　　　half　　　a　　dozen　　　　bushmen　　　　　　had　　　　been　　　killed。
  These　　　　　　alone　　　　remained；　　　　　the　　　wounded　　　　　　　having　　　　been　　　　carried　　　　off。　　　The
  Tahitians　and　Poonga…Poonga　men　had　warmed　up　and　were　for　pursuit；
  but　this　Sheldon　would　not　permit。　　　　　　　　　　　　　　To　his　pleased　surprise；　Joan　backed
  him　up　in　the　decision；　for；　glancing　at　her　once　during　the　firing；　he　had
  seen　　　her　　　white　　　face；　　　like　　　a　　　glittering　　　sword　　　in　　　its　　　fighting　　　intensity；　　　the
  nostrils　dilated；　the　eyes　bright　and　steady　and　shining。
  〃Poor　　　brutes；〃　　　she　　　said。　　　　　〃They　　　act　　　only　　　according　　　to　　　their　　　natures。
  To　eat　their　kind　and　take　heads　is　good　morality　for　them。〃
  〃But　　　they　　　should　　　be　　　taught　　　not　　　to　　　take　　　whit