her　instead　of　going　on　with　his　coolly　planned　campaign。　As　it　was；　he
  nearly　told　her　that　she　was　a　most　adorable　boy。　But　he　checked　all　such
  wayward　fancies；　and　held　himself　rigidly　down　to　his　disquisition。
  〃You　can't　help　being　yourself。　　　　　　　　　You　can't　help　being　a　very　desirable
  creature　so　far　as　I　am　concerned。　　　　　　　　　　　You　have　made　me　want　you。　　　　　　　　　　　　　　You
  didn't　intend　to；　you　didn't　try　to。　　　　　　　　You　were　so　made；　that　is　all。　　　　　　　　　And　I
  was　so　made　that　I　was　ripe　to　want　you。　　　　　　　　　　　　　But　I　can't　help　being　myself。
  I　can't　by　an　effort　of　will　cease　from　wanting　you；　any　more　than　you　by
  an　effort　of　will　can　make　yourself　undesirable　to　me。〃
  〃Oh；　this　desire！　this　want！　want！　want！〃　she　broke　in　rebelliously。　　　　　　　　　　　　　　　〃I
  am　not　quite　a　fool。　　　　　　　I　understand　some　things。　And　the　whole　thing　is　so
  foolish　and　absurdand　uncomfortable。　　　　　　　　　　　　　I　wish　I　could　get　away　from　it。
  I　　　really　　　think　　　it　　　would　　　be　　　a　　　good　　　idea　　　for　　　me　　　to　　　marry　　　Noa　　　Noah；　　　or
  Adamu　Adam；　　or　　　Lalaperu　there；　　or　　　any　　black　　　boy。　　　　　　　　　　Then　　　I　　　could　　　give
  him　orders；　and　keep　him　penned　away　from　me；　and　men　like　you　would
  leave　me　alone；　and　not　talk　marriage　and　'I　want；　I　want。'〃
  Sheldon　laughed　in　spite　of　himself；　and　far　from　any　genuine　impulse
  to　laugh。
  〃You　are　positively　soulless；〃　he　said　savagely。
  〃Because　I've　a　soul　that　doesn't　yearn　for　a　man　for　master？〃　she　took
  up　the　gage。　　　　　　〃Very　well；　then。　　　　　　I　am　soulless；　and　what　are　you　going　to
  do　about　it？〃
  〃I　am　going　to　ask　you　why　you　look　like　a　woman？　　　　　　　　　　　　　　　　　　Why　have　you
  the　　　form　　　of　　　a　　　woman？　　　the　　　lips　　　of　　　a　　　woman？　　　the　　　wonderful　　　hair　　　of　　　a
  147
  …　Page　148…
  ADVENTURE
  woman？　　　　　　　And　I　am　going　to　answer：　　　　　　　　　　　because　you　are　a　womanthough
  the　woman　in　you　is　asleepand　that　some　day　the　woman　will　wake　up。〃
  〃Heaven　forbid！〃　she　cried；　in　such　sudden　and　genuine　dismay　as　to
  make　him　laugh；　and　to　bring　a　smile　to　her　own　lips　against　herself。
  〃I've　got　some　　　more　　　to　say　　to　　　you；〃　　　Sheldon　pursued。　　　　　　　　　　〃I　　　did　try　　to
  protect　you　from　every　other　man　in　the　Solomons；　and　from　yourself　as
  well。　　　　As　　　for　　　me；　　　I　　　didn't　　　dream　　　that　　　danger　　　lay　　　in　　　that　　　quarter。　So　　　I
  failed　　　to　　　protect　　　you　　　from　　　myself。　　I　　　failed　　　to　　　protect　　　you　　　at　　　all。　You
  went　　　　　your　　　own　　　　　wilful　　　way；　　　just　　　as　　though　　　　　I　　didn't　　existwrecking
  schooners；　　　　　　recruiting　　　　on　　　　Malaita；　　　　and　　　sailing　　　　schooners；　　　　　one　　　　lone；
  unprotected　　　girl　　　in　　　the　　　company　　　of　　　some　　　of　　　the　　　worst　　　scoundrels　　　in　　　the
  Solomons。　　　　　　　　　Fowler！　　　　　and　　　　Brahms！　　　　　　and　　　Curtis！　　　　　And　　　　　　such　　　　is　　the
  perverseness　of　human　natureI　am　frank；　you　seeI　love　you　for　that　too。
  I　love　you　for　all　of　you；　just　as　you　are。〃
  She　made　a　moue　of　distaste　and　raised　a　hand　protestingly。
  〃Don't；〃　he　said。　　　　　　〃You　have　no　right　to　recoil　from　the　mention　of　my
  love　for　you。　　　　　　Remember　this　is　a　man…talk。　　　　　　　　　　　　From　the　point　of　view　of
  the　talk；　you　are　a　man。　　　　　　　　The　woman　in　you　is　only　incidental；　accidental；
  and　irrelevant。　　　　　　You've　got　to　listen　to　the　bald　statement　of　fact；　strange
  though　it　is；　that　I　love　you。〃
  〃And　now　I　won't　bother　you　any　more　about　love。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We'll　go　on　the
  same　as　before。　　　　　　　　You　are　better　off　and　safer　on　Berande；　in　spite　of　the
  fact　that　I　love　you；　than　anywhere　else　in　the　Solomons。　But　I　want　you；
  as　a　final　item　of　man…talk；　to　remember；　from　time　to　time；　that　I　love　you；
  and　that　it　will　be　the　dearest　day　of　my　life　when　you　consent　to　marry
  me。　　　　　I　want　you　to　think　of　it　sometimes。　　　　　　　　　　　You　can't　help　but　think　of　it
  sometimes。　　　　　　　And　now　we　won't　talk　about　it　any　more。　　　　　　　　　　　　　　As　between　men；
  there's　my　hand。〃
  He　　　held　　　out　　　his　　　hand。　　She　　　hesitated；　　　then　　　gripped　　　it　　　heartily；　　　and
  smiled　through　her　tears。
  〃I　wish〃　she　faltered；　〃I　wish；　instead　of　that　black　Mary；　you'd　given
  me　somebody　to　swear　for　me。〃
  And　with　this　enigmatic　utterance　she　turned　away。
  148
  …　Page　149…
  ADVENTURE
  CHAPTER　XXICONTRABAND
  Sheldon　did　not　mention　the　subject　again；　nor　did　his　conduct　change
  from　what　it　had　always　been。　　　　　　　　　There　was　nothing　of　the　pining　lover；　nor
  of　　　the　　　lover　　　at　　　all；　　　in　　　his　　　demeanour。　Nor　　　was　　　there　　　any　　　awkwardness
  between　them。　　　　　　　They　were　as　frank　and　friendly　in　their　relations　as　ever。
  He　　　had　　　wondered　　　if　　　his　　　belligerent　　　love　　　declaration　　　might　　　have　　　aroused
  some　womanly　self…　consciousness　in　Joan；　but　he　looked　in　vain　for　any
  sign　of　it。　She　appeared　as　unchanged　as　he；　and　while　he　knew　that　he　hid
  his　real　feelings；　he　was　firm　in　his　belief　that　she　hid　nothing。　　　　　　　　　　　　And　yet
  the　　　germ　　　he　　　had　　　implanted　　　must　　　be　　　at　　　work；　　　he　　　was　　　confident　　　of　　　that；
  though　　　　　he　　was　　　　without　　　confidence　　　　　as　　to　　the　　result。　　　There　　　　　was　　　no
  forecasting　this　strange　girl's　processes。　　　　　　　　She　might　awaken；　it　was　true；
  and　on　the　other　hand；　and　with　equal　chance；　he　might　be　the　wrong　man
  for　her；　and　his　declaration　of　love　might　only　more　firmly　set　her　in　her
  views　on　single　blessedness。
  While　he　devoted　more　and　more　of　his　time　to　the　plantation　itself；
  she　took　over　the　house　and　　　its　multitudinous　affairs；　and　she　took　hold
  firmly；　in　sailor　fashion；　revolutionizing　the　system　and　discipline。　　　　　　　　　　　　　　The
  labour　situation　on　Berande　was　improving。　The　Martha　had　carried　away
  fifty　of　the　blacks　whose　time　was　up；　and　they　had　been　among　the　worst
  on　the　plantationfive…year　men　recruited　by　Billy　Be…blowed；　men　who
  had　gone　through　the　old　days　of　terrorism　when　the　original　owners　of
  Berande　had　been　driven　away。　　　　　　　　　　　The　new　recruits；　being　broken　in　under
  the　new　regime；　gave　better　promise。　　　　　　　　　　　Joan　had　joined　with　Sheldon　from
  the　start　in　the　programme　that　they　must　be　gripped　with　the　strong　hand；
  and　　　at　　　the　　　same　　　time　　　be　　　treated　　　with　　　absolute　　　justice；　　　if　　　they　　　were　　　to
  escape　being　contaminated　by　the　older　boys　that　still　remained。
  〃I　think　it　would　be　a　good　idea　to　put　all　the　gangs　at　work　close　to
  the　　　house　　　　this　　afternoon；〃　　　she　　　announced　　　　　one　　　day　　　at　　breakfast。　　〃I've
  cleaned　up　the　house；　and　you　ought　to　clean　up　the　barracks。　There　is　too
  much　stealing　going　on。〃
  149
  …　Page　150…
  ADVENTURE
  〃A　　　good　　　idea；〃　　　Sheldon　　　agreed。　　　　　　〃Their　　　boxes　　　should　　　be　　　searched。
  I've　just　missed　a　couple　of　shirts；　and　my　best　toothbrush　is　gone。〃
  〃And　　　two　　　boxes　　　of　　　my　　　cartridges；〃　　　she　　　added；　　　〃to　　　say　　　nothing　　　of
  handkerchiefs；　　　towels；　　　sheets；　　　and　　　my　　　best　　　pair　　　of　　　slippers。　　　　　But　　　what
  they　　　want　　　with　　　your　　　toothbrush　　　is　　　more　　　than　　　I　　　can　　　imagine。　　　They'll　　　be
  stealing　the　billiard　balls　next。〃
  〃One　did　disappear　a　few　weeks　before　you　came；〃　Sheldon　laughed。
  〃We'll　search　the　boxes　this　afternoon。〃
  And　　　a　　　busy　　　afternoon　　　it　　　was。　　　Joan　　　and　　　Sheldon；　　　both　　　armed；　　　went
  through　the　barracks；　house　by　house；　the　boss…boys　assisting；　and　half　a
  dozen　messengers；　in　relay；　shouting　along　the　line　the　names　of　the　boys
  wanted。　　　　　　Each　　　　　boy　　　　brought　　　　the　　　key　　　to　　his　　　particular　　　box；　　　　and　　　was
  permitted　to　look　on　while　the　contents　were　overhauled　by　the　boss…boys。
  A　　　wealth　　　of　　　loot　　　was　　　recovered。　　　　　There　　　were　　　fully　　　a　　　dozen　　　cane…
  knivesbig　hacking　weapons　with　razor…edges；　capable　of　decapitating　a
  man　　　　　at　　　a　　stroke。　　　　　Towels；　　　　　sheets；　　　　shirts；　　and　　　　slippers；　　　along　　　　with
  toothbrushes；　wisp…brooms；　soap；　the　missing　billiard　ball；　and　all　the　lost
  and　　　　　forgotten　　　　trifles　　　of　　　many　　　　　months；　　　　　came　　　　　to　　light。　　　　But　　　　　most
  astonishing　was　the　quantity　of　ammunition…cartridges　for　Lee…Metfords；
  for　Winchesters　and　Marlins；　for　revolvers　from　thirty…two　calibre　to　forty…
  five；　　　shot…　　　gun　　　cartridges；　　　Joan's　　　two　　　boxes　　　of　　　thirty…eight；　　　cartridges　　　of
  prodigious　bore　for　the　ancient　Sniders　of　Malaita；　flasks　of　black　powder；
  sticks　of　dynamite；　yards　of　fuse；　and　boxes　of　detonators。　But　the　great
  find　was　in　the　house　occupied　by　Gogoomy　and　five　Port　Adams　recruits。
  The　fact　that　the　boxes　yielded　nothing　excited　Sheldon's　suspicions；　and
  he　　　gave　　　orders　　　to　　　dig　　　up